【一章之六：重逢】
「就是這兩個毛頭小子？」
首先阻擋住我們的，是一面難以跨越的高牆。
不，是巨熊才對。
壯碩的胸膛加上厚重鎧甲更顯魁武，凶神惡煞的七呎大漢，山之主──馬塔德拉正站在我面前。
「是這兩個毛頭小子沒錯，怎麼樣，你不相信我艾米的眼光嗎？」
喂喂、妳有什麼資格叫我們毛頭小鬼啦？
糟糕透頂了，根本沒料到馬塔德拉會出現在這個地方，雖然冷靜想想這也是理所當然的事情。
「真是的，看起來就是沒經驗的年輕人，我剛剛推薦的那兩位劍術師範，明明品行優異武藝精湛，真搞不懂公主的想法。」
馬塔德拉嗤之以鼻，一臉不悅地從上方俯視我。
這頭臭熊想打架是不是？經驗這種東西本來就是不斷累積的，何況你自己不也才當沒多久嗎！？
「好了好了、亞克先生，不可以用那種惡狠狠表情瞪你的隊長喔。」
「我哪有在瞪他？我只是用眼神表達心中的不滿。」
「那不就是在瞪嗎？」
紫爾在艾米後頭補上這麼一句。
「欸欸欸艾米，妳說他是我的什麼人！？」
「你的隊長。」
「我的隊長！？」
思考頓時打結的我，只能重複一遍艾米的話。
我盯著馬塔德拉的表情，從厭惡變成疑惑，他的眼神也從嫌棄轉為困擾。
艾米兩手合掌，滿心歡喜的祝賀：
「因為公主對馬塔德拉挑選的人毫無興趣，所以一聽到我帶了兩個人過來，馬上就決定把最後兩個名額留給你們～」
妳這個人一天到底要給我幾次驚喜！？簡直是幸運女神降臨啊！
聽到這番話的紫爾不禁喜形於色，聲音裡充滿欣慰。
「亞克，你的夢想終於實現了。」
不妙、眼眶突然濕濡了起來，
十年前紫爾在山腳下撿到我，不僅拯救我的性命，還一路扶持我走到今天，如果沒有他的話，我現在絕不會站在這裡，對這位摯友的感謝之意，此刻已經強烈到無法用言語來表達了！
「恭喜你們！」
「太好了呢，兩位。」
牙跟蒂雅也為我們鼓掌道賀，令我萬分感激，然而一想到他們因此被淘汰，內心就有些過意不去。
「今天起大家就是同伴了。」
牙握起我的雙手，用力上下揮動。
「放心吧，我絕對不會忘記你們兩───等等誰跟你是夥伴呀！？你剛剛沒在聽艾米講話對不對？」
想得美！另一個名額是紫爾的。
「天塚先生跟蒂雅小姐，在你們到來前就已經被錄取囉。」
「真的假的，妳們兩個怎麼不早點說！？」
見面第一天就引發自相殘殺的事故，同伴間的相性未免也太差了。
「你又沒問，況且那間會客室本來就是錄取者的休息室。」
馬塔德拉皺起眉頭，一把抓住牙的後頸，將他整個人提到半空中，口氣萬分無奈的說道：
「我也是千百個不願意，公主執意要自己進行挑選，幾乎將我推薦而來的人選全數淘汰，第一組只留下這隻說是從沒見過的稀有狼人。」
「欸～狼人在這個國家很稀有嗎？」
無視牙的提問，馬塔德拉繼續說下去。
「第二組也因為妖精演奏的曲子很動聽就錄取，其他人因為沒有其他特殊的才藝而落選，還有人想嘗試表演吞劍，結果被緊急抬去醫務室。」
他鬆手把牙放下，扶額埋怨道：
「公主自行審查考卷、隨意淘汰參加者，連這個見都沒見過，一副沒什麼路用的小子，竟然也能夠雀屏中選，舉辦選拔的意義究竟在哪裡，這可是攸關王室安全的大事。」
「以貌取人是不好的喔。」
雖然牙在替我辯護，但從他口中說出來完全沒有說服力。
還有紫爾明明也才大我幾歲而已，為什麼一直把矛頭指向我，根本就是差別待遇。
或許公主選人的標準是有點隨便，不過也多虧這樣，我才能從這場激烈的選拔中脫穎而出，應該要感到慶幸才對。
說到公主，怎麼沒看到她的身影，總不會被這隻巨熊吞下肚了吧？
進到房間隨意看了一下，房間中央有張方形長木桌，牆邊和走廊一樣擺設著各種藝術品，地面也舖著相同的紅色地毯，看起來是間充滿藝術氣息的會議室。
就在我懊惱見不到公主面容的時候，溫柔悅耳的甜美聲音，從裡頭的房間傳來，縈繞整個會議室。
「兩位已經來了嗎？真是非常抱歉，我剛才去換了件輕鬆點的衣服。」
我的手汗不斷從掌心滲出，心臟劇烈地跳動著，速度遠比今天接連幾次的驚喜還要來得快。
「是的，我把他們帶過來了。」
艾米朝向從我身後走來的人影，對其投以溫煦微笑，裙擺下毛茸茸的棕色尾巴左右來回晃動，馬塔德拉則是立刻屈膝行禮。
我吞了口口水，緩緩轉過身子，時間宛如在那一瞬間靜止住。
站在那裡的妙齡女子，有著一頭及腰的波浪栗色長髮，白皙清麗的臉蛋與小巧嘴唇，淡藍色晚禮服下體態穠纖合度，舉手投足散發端莊優雅的氣息，此人無疑是帝德維亞的公主───奈月‧莉米恩。
人家說女大十八變，變到我幾乎都快認不出來了。
只能說不愧是我國的公主，能作為她的騎士實在是我無上的光榮。
巡視眾人的奈月，目光和屏息凝視的我對上，她有些驚訝的盯著我看，澄澈的琥珀色瞳眸有如寶石般深邃耀眼。
「喂！亞克。」
不曉得她還認得不認得我？畢竟都已經過了十年。
「亞克先生！」
糟糕！我的臉現在一定很紅。
神情有些訝異的奈月，泛起溫婉的微笑說道：
「果然和艾米說的一樣，是很特別的人呢。」
──果然，已經不記得我了嗎……這也是沒辦法的事……
「快給我行禮，臭小子！」
馬塔德拉按住我的頭向下壓，導致我的鼻子重擊地面。
「幹什麼啦、很痛耶！」
我又不是故意的，一緊張起來連行禮都忘記。
現在肯定不只臉紅，搞不好鼻血都流出來了！？
「馬塔德拉，不能這樣對待新人啦，還有我不是說過，不必每次見到我的時候都行禮嗎？」
臉上略帶不滿的奈月，微微鼓起腮幫子。
「恕難從命，在王室成員面前這是理所當然的禮節。」
馬塔德拉語氣堅定的反駁。
「總之各位先起來吧。」
「「「是。」」」
眾人異口同聲回答後，我們在馬塔德拉起身後跟著站起來。
奈月兩手放在腰後，走到馬塔德拉身旁小聲說道：
「說是這麼說，但還請各位今後也不要太過拘謹，放輕鬆反而能維持在最佳狀態，太過注重禮節會變成老古板的。」
馬塔德拉面有難色，懊惱的微微低頭，宛如一位被女兒討厭的父親。
接著她轉過身子，對蒂雅和牙點頭致歉。
「未能好好招待兩位，還讓你們等這麼久，實在是非常抱歉。」
「沒這回事啦、能受您賞識已經是我們的榮幸了！」
蒂雅慌張地搖手否認。
牙雙手抱著後腦勺，毫不客套的直接回答：
「是挺無聊的，不過沒關係啦。」
雖然公主才說了不必拘謹，但我個人還是希望你能客氣一點。
最後奈月面向我和紫爾，兩手將裙擺輕輕向上提起致意。
「我是帝德維亞的公主──奈月‧莉米恩，請問兩位尊姓大名？」
「我的名字是紫爾‧托列德，很榮幸能成為您的護衛。」
二度屈膝的紫爾，露出能殺死萬千少女的微笑，之後視線餘光投射過來，暗示接下來就交給我了。
「我叫亞克──亞克‧洛爾。」
同樣屈膝行禮的我，清楚地喊出姓名。
我不記得以前是否有提及自己的名字，因此心中焦躁不安，但依舊抱持著一絲憶起我來的希望。
「是個好名字呢，兩位請起來吧。」
嗯，完全不記得呢。
說的也是啦，不記得也是當然的，就算我當時有提過，小時候發生的事一般人早就已經忘了，何況相處時間不到一天。
「那麼從今天開始就有勞各位了，有什麼需要的儘管開口不要客氣～」
奈月向大家展露笑顏，那是個足以觸動人心的甜美笑容。
不知道為什麼，單單望著奈月的臉龐，一股暖意在胸口逐漸擴散，失落感也隨之釋懷。
相信從今以後，我將貫徹騎士的使命，拼上性命守護這份笑容。
此時站在一旁的艾米，突然捧著肚子放聲笑了出來。
「哈哈哈～表現的很完美呢！要是平常也能夠這樣就好了。」
「真是的！不要戳破我啦，我很努力在建立形象耶！」
奈月不滿地噘起嘴巴，哼的一聲撇過頭去，語調多了一份稚氣感。
「原來剛才都是裝出來的嗎？」
感到訝異的蒂雅，忍不住會心一笑。
發洩完的艾米，臉上帶著殘留的笑意解釋道：
「正是如此，我們的公主其實是個相當孩子氣的人，只有在正式場合才會裝出成熟的模樣。」
沒想到這才是奈月的原貌……還以為她已經成為獨當一面的公主，想不到依舊是記憶裡那個開朗又脫線的少女。
「我才沒有孩子氣，艾米妳自己還不是個十歲的小鬼。」
「種族不同，年齡不能以同樣的方法計算喲。」
正當兩人拌嘴之際，被眾人遺忘的馬塔德拉突然吼了一聲。
「你們杵在那裡幹什麼！？」
被突如其來的怒吼震懾，我們的肩膀用力抖了一下。
「成為護衛的這一刻起就要有自覺了，還不快點去休息，明天一早有很多注意事項要好好教導你們。」
結束與奈月鬥嘴的艾米推開會議室的門，走在前頭引領我們。
「那麼這就帶各位去準備好的房間，請跟我來。」
我在門扉關上前，回頭看了一眼奈月的身影，她微笑著和我們揮手道晚安。
還來不及回道晚安，門就已經關上了，於是我趕緊跟上大家的腳步。
懷著無以表達的滿心喜悅，走在舖滿紅毯的明亮通道，忽然想起死去的老爸。
老爸，我終於辦到了，想必你在天之靈也會感到欣慰。
沒錯，從明天開始我就是公主護衛隊的一員了，今後要好好努力，不令作為騎士的名譽蒙羞！
經過十年的漫長歲月，我這個不成材的騎士，終於回到了誓言守護的人身邊。
創作內容
【奇幻小說《影之痕系列》】 (0)
