最初，楓對自身詛咒是抱持著能有方法解除的。
明穗也是同樣，他雖然沒有派人去尋找所謂解除詛咒之法，卻會在自己外出時打聽一二，否則也不會讓楓畫了張巫醫的畫像隨身帶著。
但這事畢竟不能太過張揚，萬一因此引來神棍、騙子、或對楓有非分之想的人，那可就得不償失，也因此找人的進度非常緩慢。
曾經楓也想著，就算詛咒一輩子無法解除，有明穗在身邊就好。
可好景不常，詛咒竟會加速侵蝕惡化。
生命有限，楓早就明白且理解，就像明穗面對黑道火拼時，也同樣要背負隨時身死的重擔。
可當這有限的生命面對突然的短縮，要說沒有一點打擊是不可能的。
明穗希望楓能長命百歲，楓自己何嘗不是？
為了破除詛咒，高樹組從藥石方面著手，雖能做到維持楓的體力與身體機能和常人一般，卻無法治本。
說到底詛咒這種事本就沒什麼人相信，在路上隨便說起人們也只會當成是鄉野奇談之類沒有根據的鬼故事。
當年的巫醫也無法破除所謂詛咒，要真能做到，他哪還要受苦折磨這麼多年？看樣子詛咒這東西不是那麼好解除的啊……
京介先生說要去找線索，他真能找到什麼嗎？
……算了，無所謂了。
楓想著，他的願望不多，只要明穗在身邊就好了……
昏睡的那段時間，楓的意識浮浮沉沉，他隱約能感覺到周圍人的來去，也能感覺到明穗的氣息就在左近。
可那個詭異的聲音，一直不斷不斷地迴盪在腦海裡。
那個亟欲喚醒他體內詛咒的聲音。
到底是誰？想叫醒詛咒做什麼？為什麼想叫醒它？
全黑的意識空間裡，突然浮現出一隻魔魅靈動的、散發著血色火焰的物體，那物體外型看起來像是獸類，正津津有味地在吃著……人類。
那是什麼？是詛咒？還是什麼妖怪？為什麼會出現在這裡？
難道是被那個聲音叫醒的？
楓很害怕，卻受困在這片全黑的意識空間裡無法掙脫。他腳下的空間搖擺不定，彷彿液體般沒有可著力的地方，然而這片空間仍不死心地想要淹沒他，然後讓被喚醒的詛咒來取代他。
──不可以，絕對不可以！我還想要再見到明穗……
明穗……
苦苦支撐著不要連自我意識都喪失的微小火苗，即是心心念念的那個戀人的名字。
「……楓？醒了？」
楓呆呆地望著眼前的景象，他醒了，他回來了，他在高樹組宅邸的醫務室裡。
身邊有憲章爺爺，有醫生，但是明穗呢？明穗在哪裡？
在昏睡的時候明明都還能感覺到明穗的存在，可是現在他在哪裡？
怎麼會不在？我都那麼努力醒來了啊？
「身子怎樣了？你已睡了兩天。」憲章說。
「我……我想明穗──為什麼明穗不在這裡？」
「他出門了。」
「出什麼門？出門比我重要嗎？」
「如果我是一隻會吃人吸人血的妖怪，爺爺一定不會再給我糖了──」
「是因為明穗疼我爺爺才跟著疼我的吧？明穗不在爺爺一定就討厭我了──我要明穗啦……」
「哦，好熱情的告白，好羨慕高樹啊。」
廂房門口突然出現一個頎長身影，那人影像貓一樣靈巧地溜了進來，將手裡的一個白色甜饅頭塞進楓的手心，柔雅薰香襲來。
＊＊＊
「……」
看完京介花費兩個月時間去調查而來的真相，楓心裡對父子之情最後的一分念想就此煙消雲散。
自己還曾糾結過為何不會對滅了他家的高樹組產生仇恨，真傻啊！自始至終，這所謂『清水家』給過他的就只是虐待與利用，就算曾經有過那麼一點點親情之愛，也隨著這份攤在眼前的醜惡真相抹滅。
還有另一個真相──自己體內確實住著一個妖魔。
他不是詛咒纏身的人類，是披著人形的妖魔。
「不，那東西只是跑來跟你硬擠一個身體的食客罷了。」
明穗很明確地表達了他的立場，堅信楓是人類的立場。
不是什麼妖魔，就只是屬於他的楓。
這份執著與溫暖，讓楓更加地不想放手。
妖魔啊，你既然要住在我體內，那就得聽我的話。
沒錯，是「我」，清水楓，不是那個在遠端遙控、不敢現身的清水夏生。
總有一天我會與清水夏生正面對抗，到時候你可要選對邊站好了……
＊＊＊
「……怎麼你們倆都很喜歡來找我夜談呢？」
京介苦笑嘆道，但對楓會來找他可是全然沒有措手不及的模樣。這不，明明已是熄燈時間了，這個本該去陪懷孕老婆睡覺的幸田少主，還悠哉悠哉地在自己房間前廳的暖爐邊煮茶呢。
楓緩緩鞠躬行禮，「佔用了少夫人的時間很抱歉，但我有話要對京介先生說。」
「我……曾懷疑京介先生是勾結三方的間諜，所以才能拿到那麼多詳細的情報……很抱歉，是我誤會了。」
京介聽了，表情沒有太大的改變，也沒有悲憤地哀怨，煮茶的動作甚至也沒有停，仍是沒有錯漏任何一個細節地泡了杯茶水，輕輕放在楓的面前。
「人說富貴險中求，情報亦如此。」京介淺笑，「除了各路眼線，我確實用過很多身分在幕府裡探聽情報，但無論如何不會出賣幸田組，不會出賣本心。」
──臥底。楓腦海裡閃過這個詞。
地下情報屋的另一重身分，是幸田組派去幕府的臥底。
京介和小楓所在的廂房隔壁，明穗隔著一道屏風，聽著幸田組少夫人的低語。
「……當然，以親愛的的身分，很多事可以不用如此親力親為，可他有他的堅持，我也只能在背後支持他，做好一個幸田組少夫人的角色。」
幸田組對外有黑道及周邊眾多角逐不清的同行勢力，還有溫泉旅館延伸出去的商場勢力版圖，這些由組長夫婦一手打理。而領地內的溫泉旅館生意，則由少主夫婦共同經營。
京介所謂的外出去談生意，事實上大多是去幕府做臥底，這一做就會有好一段時間不在家，而這個期間，小百合就必須獨挑旅館經營的大樑，即便她現在有孕在身，亦不能做出有失身分的表現。
幸田少夫人在組裡的地位不會因少主不在而有所動搖，但若說她生活過得無憂無慮完全不寂寞，那也是不可能的。
但是，不論是京介或小百合，都不需要別人對他們身上背負的事物感到同情。
「少夫人雖為女流，卻是十分出類拔萃的人物。」明穗緩聲道，「除了妳，不會有誰更適合待在那傢伙身邊。」
「呵呵，高樹組長過獎了，愧不敢當。」小百合輕笑，「啊，後面一句倒是敢當的。」
聞言，明穗也拿人沒轍。這對夫妻彼此恩愛的程度年年增長，看樣子小別勝新婚這句話真的不無道理。
說來這人之所以準備的是茶，撇開招待的對象是不能喝酒的自己之外，大概有很大成分都是為了避免重演上次差點醉死在溫泉裡的戲碼。
楓咂咂嘴放下茶杯，「……京介先生泡的茶一如既往的美味呢。」
「過獎過獎。」京介說道，語氣還是很和善，「你不會就只是想來道歉的吧？」
還是瞞不過啊。楓默默嘆氣，自己說要來找京介道歉時，明穗也看出自己除了道歉以外還想多問問其他事。怎麼這些組長啊少主啊眼力就是這麼卓越呢？
「京介先生不是怕鬼嗎？」楓小聲問道，「那為什麼不怕我？還這麼拼命去找線索呢？」
高樹大大，你跟小楓情報共享到把好友弱點都給賣了啊？京介心中欲哭無淚一把，隨即振作起來一手甩開摺扇，一臉高尚情操的酷炫狂霸跩。
「因為我是個有情有義的好男人，見不得好友受詛咒威脅，更見不得好友為愛傷心。」
真也只有這人臉皮如此之厚才能把這種台詞講得好像天經地義了。楓嘴角抽了抽，突然又啊了一聲，擺出了個自以為高冷兇悍的表情舞了舞小拳頭。
「如果是還存有想要合併咱們高樹組或是跟明穗聯姻的想法，那就別做夢了，這是絕對不准的喔！我絕對不會退讓的！」
京介心裡那個苦啊那個想噴笑啊情緒百轉千迴。聯姻什麼的，那只不過是他當時想要讓楓直面對明穗的情感的激將法，他可是有婦之夫，是一生只深愛小百合一人的男人啊！誰要跟個成天面癱的糙漢子聯什麼姻啊！
……喔好吧，高樹不能算是糙漢子，他其實也還算長得蠻人模人樣的啦。
「咳咳，說到合併，其實關於幕府之戰，我父親跟高樹組有一個協議。」
看在高樹好友把國寶一般的伽羅給搞到手還轉送給自己的份上，就讓小楓佔幾次口頭便宜也無妨。他也知道小楓其實只是說說而已，便斂了斂表情把話題拉回近日的局勢。
「……事情就是這樣，今早送禮時我也與龍助先生確認過了。」明穗淺聲說道，「這次幕府針對的目標其實是我們組，幸田組如果能避免就別淌這渾水了。」
「我明白，我相信親愛的會根據戰況審慎忖度。但到時總體的應戰方針如何擬訂，或許無法讓高樹組完全滿意。」
小百合輕撫著自己那逼近產期而鼓凸的腹部，「……畢竟親愛的很看重你們，他不會眼睜睜看著事情發生而不出手阻止的。」
「無論如何看重，魚與熊掌終究不能兼得。」
明穗起身步出廂房，背影堅定決絕。
「即使無論如何都必須二選一，他的答案只能是那一個。」
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創作內容
【InfinityMoon】 (2)
