面對史蒂芬突如其來的現身,以及突然變成一隻駭人的巨獸,所有的士兵同時舉起了步槍,並且朝史蒂芬開火。
轟──
但是步槍的攻勢似乎並沒有起作用,巨獸在這個時候同時張開了獅子與瞪羚頭部的嘴,並且也接著朝那些士兵吐出烈火。
轟──隆─隆───
士兵們在這個時候因為被攻擊而四處逃竄,一些士兵雖然僥倖躲開了攻擊,但是卻有更多的士兵被烈焰灼傷,而痛苦的在地上打滾。
「將那些受傷的士兵帶走,只留下兩個小隊就好!」愛德華在這個時候大喊:「一部分士兵帶走受傷的士兵的時候,另外一部分的士兵負責將居民撤走!」
此時巨獸突然舉起了爪子,但是愛德華卻在這個時候舉起了自己的軍刀,並且讓軍刀結霜的同時,也架起了手中的軍刀。
鏗──
愛德華在這個時候架住了巨獸的爪子,但是就在巨獸準備要揮動另外一個爪子的時候,愛德華卻使力將爪子架開,並且接著使出斬擊。
擦──
雖然愛德華確信自己剛才砍到了巨獸,但是巨獸因為受傷而被擊退只是一瞬間的事情,巨獸馬上就接著揮動了另外一個爪子。
轟──
愛德華往後一跳的同時,也接著再次舉起了軍刀:「古恩希爾德堂姊,待會我與布蘭登會同時攻擊,妳挑準時機就進行攻擊!」
布蘭登注意到愛德華的眼神的時候,於是接著說道:「我是西峽灣出身的,如果考量到我是火屬性的魔法力量的話,您確定沒有問題嗎!」
不同於出身自北領地的騎士與軍官,出身自西峽灣的騎士與軍官在使用的魔法的屬性上,是善於火屬性與雷屬性的魔法。
「火屬性的話,你試試看能不能造成灼傷!」愛德華說道:「但是我們接下來要做的事情,必須一次就完成,否則我們會有大麻煩!」
就在這個時候,愛德華已經接著舉起了自己的軍刀,並且在衝向巨獸的時候使出斬擊:「冰霜狂舞(Frost Dance)!」
愛德華使出的斬擊在擊中了巨獸的時候,不僅將巨獸往後架開,甚至還讓巨獸左側的爪子結凍了。
不過就在這個同時,舉起了長戟的布蘭登也已經衝向巨獸,並且接著揮動手中的長戟使出斬擊:「轟天烈焰(Soaring Flare)!」
布蘭登的招式同樣擊中了巨獸,這讓巨獸右側的爪子著火,而火勢甚至朝著右側身體蔓延,讓巨獸重度灼傷。
吼──吼─吼───
就在巨獸發出哀鳴的時候,維多利亞也已經舉起了自己手中的軍刀,並且在衝向巨獸的時候,也高高的跳了起來:「萬馬怒濤(DeepSea Waves)!」
擦──
就在維多利亞揮動軍刀由上而下使出斬擊的時候,維多利亞的軍刀也被層層浪濤所包覆,並且在擊中巨獸的時候產生巨浪。
轟─刷───
維多利亞在這個時候落地,而巨獸也已經被往後擊退,但是就在這個時候,維多利亞卻察覺到了不對勁的地方。
此時的巨獸全身傷痕累累,左側的爪子因為遭到愛德華的攻擊而凍傷,右側的爪子與身體則是因為遭到布蘭登的攻擊而灼傷。
剛才維多利亞在使出斬擊的時候,雖然是用上了水屬性魔法的力量,但是卻也藉此強化了自己的物理攻擊。
然而巨獸雖然遭到擊退,卻像是完全沒有受到重創的樣子─這讓維多利亞感到困惑的同時,也稍稍望向了愛德華。
剛才的聯合攻擊,已經足以放倒好幾個帝國的中階騎士了…但是為何古恩希爾德堂姊與我一樣,都有一種奇怪的感覺?愛德華這麼想的時候,也踏出了腳步。
不過就在這個時候,巨獸發出了咆哮聲,而愛德華也很訝異的發現,巨獸身上的傷在一瞬之間全都癒合了。
「等一下,那難道是在變魔術嗎?」布蘭登露出了驚愕的表情:「剛才我們花費那麼多力氣,結果居然一瞬之間就痊癒了!」
愛德華在這個時候倒抽了一口氣,維多利亞於是望向愛德華:「你的表情雖然有些驚訝,但是這個情況似乎並非你第一次見過吧?」
「以前我在巴瑞亞茲的時候,曾經有遭遇過被擊傷之後,馬上就會痊癒的山賊,那件事情至今仍然無解。」愛德華說道:「雖然後來聽說與禁藥有關,但是我猜想,兩者之間有沒有可能存在關聯。」
「禁藥…我是聽說一些禁藥可以藉由黑魔法搭配高階化學工業煉製而成,但是這似乎不無可能。」維多利亞稍稍歪了一下頭:「假如這與黑魔法有關的話,或許我們遇到的是不得了的狀況。」
相較於一般的魔法,以暗屬性為重並且容易導致學習者走火入魔,程度甚至足以改變心性的魔法,通稱為黑魔法。
黑魔法因為容易導致學習者走火入魔,也能改變一個人性情,因此黑魔法在史溫達帝國的境內是屬於被禁止的魔法。
但是黑魔法在一些地方,是屬於非常實用的領域─一些禁藥的煉製,因為以高階化學工業的方式煉製成本過高,因此為了降低成本,都會使用黑魔法作為直接的煉製手段。
魔導產業本身是魔法與科學的結合,但是一些魔導產業也有單單以魔法無法解決的問題,而必須借助更為強大的黑魔法─禁藥的煉製,就是一個例子。
就在這個時候,巨獸張大了獅子的嘴並且吐出龐大的火球,布蘭登見狀立刻舉起了自己的長戟:「燎原怒火(Flames of Fury)!」
布蘭登揮動長戟的時候,也接著甩出了一道烈焰將火球擋住,但是就在這個時候,布蘭登卻察覺到了一件事情。
剛才獅子的頭噴火的時候,似乎看到頸部正在發光?布蘭登還在這麼想的時候,他也接著發現自己的所見無誤。
巨獸的頸部處正在發出詭異的彩虹色光芒,布蘭登在這個時候與維多利亞以及愛德華交換視線:「頸部的地方,兩位有注意到嗎?」
「那個地方不曉得是不是弱點,但是我認為有蹊蹺。」愛德華瞇起了雙眼:「畢竟整個身體只有那個地方發光,確實是有些奇怪。」
此時巨獸身體上所有的蟒蛇同時張大了嘴,並且在發出咆哮聲之後,接著同時朝三個人噴發出無數黑色的火球。
轟──
就在這個時候,布蘭登首先跳了起來,並且在接著揮動長戟之後,朝巨獸使出由上而下的斬擊:「轟天烈焰(Soaring Flare)!」
然而巨獸卻在這個時候揮動爪子,並且硬生生地將布蘭登手中泛著火光的長戟擋住,布蘭登見狀只能馬上往後一跳。
就在這個時候,布蘭登接著用腳往地面一蹬,然後就在衝向巨獸的時候,也同時再度揮動長戟使出斬擊。
擦──
不過巨獸卻在這個時候由上而下揮動爪子,並且在布蘭登還無法反應過來以前,直接將爪刃朝布蘭登甩過去。
轟──
肩膀被抓傷的布蘭登在地面上滾了兩圈之後,雖然想要立刻站起來,但是由於右側肩膀重傷,已經導致他連舉起長戟都有困難。
巨獸接著再次發出咆哮,並且接著撞向了布蘭登,在愛德華與維多利亞還來得及跑過去以前,布蘭登已經接著直接蒙受巨獸的攻擊,而在被撞開之後昏厥。
「這下子沒辦法了,這種爛攤子只能交給我們了。」維多利亞確認布蘭登雖然肩膀受傷,但是並無大礙,於是稍稍嘆了一口氣:「布蘭登副隊長的運氣不太好,收割這種事情就讓我們代勞吧。」
吼──
巨獸在這個時候發出了咆哮聲,愛德華也舉起了軍刀:「古恩希爾德堂姊,到時候我會先進行攻擊,妳只要看準空隙,就可以上前補刀了。」
碰──
愛德華在舉起了軍刀之後,接著一蹬地並且高高的跳了起來,然後接著反手舉起自己手中的軍刀:「寒夜知更鳥(Frozen Robin)!」
就在落下的時候,愛德華也瞄準了巨獸的頸部部分,正在綻放微弱光芒的位置,並且將刀身附著冰霜的軍刀加以刺入。
吼──吼───
由於愛德華將軍刀刺入的一瞬間,冰霜就已經覆蓋在軍刀與周遭的身體上,巨獸在這個時候開始因為凍傷而哀嚎。
然而愛德華並沒有鬆手,而是繼續注入魔力,讓覆蓋在巨獸身體上傷口周遭的冰霜緩緩擴散,但是巨獸卻也在這個時候掙扎。
嘶──嘶─嘶───
就在這個時候,巨獸背後無數蟒蛇的頭部開始朝愛德華攻擊,甚至朝愛德華吐出烈火,愛德華見狀只好快速跳下巨獸的頸部。
愛德華將軍刀給插在那邊,那麼只要攻擊那邊就好了…!維多利亞這麼想的時候,也接著舉起了自己手中的軍刀。
就在愛德華跳下的時候,維多利亞也接著高高的跳了起來,並且接著舉起手中的軍刀使出斬擊:「鐵馬奔流(Waves of Fury)!」
只見維多利亞接著朝巨獸的頸部使出斬擊,而挾帶魔力、伴隨著浪濤的氣流也接著轟向了巨獸頸部的發光位置。
吼─吼──
巨獸發出了哀號的時候,維多利亞接著趁勢抬起自己的腿,並且在落下的時候,也接著踹向了軍刀的刀柄末端。
轟──
維多利亞使出的力氣之大,讓軍刀貫穿了巨獸的頸部之後直接插入地面,不過就在這個時候,巨獸背部的所有蟒蛇頭部朝維多利亞吐出了火球,有些甚至直接咬向了維多利亞。
糟糕…這下麻煩大了!維多利亞雖然立刻揮動軍刀,想要抵抗巨獸瀕死的反擊,但是卻還是來不及反擊。
*
轟──
隨著維多利亞因為無法反擊而落地,早就落地的愛德華雖然上前接住了維多利亞,但是仍然因為突如其來的重量負擔而在地上打滾了兩圈。
太好了…要是維多利亞有個三長兩短,我鐵定會給父親殺了。當愛德華確認昏厥的維多利亞只是受到輕傷的時候,他也接著鬆了一口氣。
雖然維多利亞當時來不及反擊,但是巨獸的瀕死反擊並沒有起多大的作用─維多利亞雖然右側肩膀與左側肩膀都被咬傷,不過並沒有中蛇毒,而且身上也只有蒙受輕度灼傷。
吼──吼─
就在這個時候,倒地瀕死的巨獸發出了哀號,不過就在愛德華舉起軍刀準備要上前了結巨獸的時候,一陣光芒卻貫穿了巨獸的頸部。
巨獸接著停止了哀號,而身體也接著化為灰燼,取而代之站在巨獸原本所在的地方的,是身穿全套西裝、手持長劍的耶夢加德。
「本來想要藉由這個人的手,來好好的製造一場混亂,看來這次我也是又再次失敗了。」耶夢加德望向了愛德華:「而且連續兩次都是被你所干擾,看來我跟你之間實在是孽緣呢。」
「等等…我不記得我們見過面,畢竟我可不認識你這樣可疑的人。」愛德華用軍刀的刀鋒指向了耶夢加德:「而且唆使魔導犯罪,將會與親自進行魔導犯罪視為同罪。」
「當時在巴瑞亞茲的時候,那些山賊被你所擊敗,如今史蒂芬也是被你擊敗,或許我實在應該在此與你幹架。」耶夢加德說道:「不過我今天沒有那種時間,所以我們就以後再見吧。」
轟──
只見一陣強風迎面吹來,愛德華抬起了手臂遮住自己的臉,但是當強風消失的時候,耶夢加德也已經消失了。
巴瑞亞茲的時候,以及變成了巨獸的史蒂芬,都是那個人一手造成的嗎?愛德華從耶夢加德的話語推敲的時候,也接著得出了結論。
然而此時的愛德華也最多只能知道,耶夢加德就是操縱了巴瑞亞茲的山賊的人,以及將史蒂芬變成了巨獸的人。
*
後來維多利亞與愛德華接獲報告,知悉巨獸的確是史蒂芬在黑魔法的影響之下,所變身而成,並且也有找到疑似是朱斯德之球的東西。
然而報告之中也推斷,疑似是朱斯德之球的物體,是以黑魔法煉製而成的偽品,推估史蒂芬原本想要利用該物體強化自己的能力,卻反而因為力量暴走而導致自己變成巨獸。
威廉在此事之後,將維多利亞的軍階從少校升為中校,愛德華的軍階也從上尉被升為少校,布蘭登雖然維持了副隊長的身分,但是卻也成為了隊長候補。
然而更大的陰謀,卻也在這個時候悄悄地籠罩了北領地─此時的眾人還不曉得,北領地的權力結構將會因此發生翻天覆地的變化。