梅森－米洛曆３７９年１１月１１日
第一個感覺，是規律搖晃的暈眩震動，伴隨規律滾輪摩擦聲響，一直不間斷傳入安潔拉的腦海。
『這……怎麼……這哪裡啊？』安潔拉覺得腦袋重量沉甸甸地，宛如裝了一袋石頭，眼下最清晰的第一個念頭就是這個。
下一秒，她聽見了不遠處馬兒的鳴叫，這才意識到自己在哪裡。
「醒了嗎？」一個活潑、有力的女聲傳來。
「……我想應該醒了，我們要去哪？」安潔拉循著聲音方向望去，卻被對方長相給吸引住了。
「往南直直地去希露德，有問題嗎？」對方的長相有著男性的陽剛氣質，但是聲音卻是女性，溫和的聲調帶有輕快、活力。看著對方視線，安潔拉才注意到需要對方在問自己。
「但是，我們應該要回去──」話到了嘴邊，安潔拉卻忘記要說什麼，這才意識到自己有多渴。
「喏！拿去。」對方遞上了一個水袋，液體的搖晃聲，刺激安潔拉的唾液。
「謝謝。」安潔拉感激地接過水袋，直接大口咕魯咕魯的暢飲起來。
「妳還有地方要去？」等到安潔拉喝完最後一滴水，對方這才提問。
「是的，我們必須回去……艾丹？」安潔拉還不確認對方性別，不敢貿然稱呼。
「妳還沒睡醒嗎？」那張俊氣臉龐上的神情看來好氣又好笑。
「我、我們……？」過去的記憶霎時都回到腦海：人類肢體殘破四散、被染成暗紅色的天空、噩夢般的吼叫身影……安潔拉抱著頭，覺得開始頭痛起來。
「放輕鬆，慢一點，好嗎？」對方關心地伸手扶著安潔拉的手臂，溫暖、粗糙老繭的觸感緊貼著皮膚傳來。
「什……發生什麼事了？」安潔拉把臉埋進手掌，傳出了哭腔。
「妳戰鬥的非常勇敢，團長親自救了妳一命。妳現在活著，首先，記住這點就成了。」溫柔地撫摸從肩頭上傳來，令安潔拉鬆懈了心房，疼痛、恐懼、悲憤的種種情緒化作一股淚水，一股腦的宣洩出來。
她活下來了。安潔拉．普諾斯，一個前鋒討伐小隊裡面實力排行最弱者，僅剩的最後一人，就這麼僥倖存活。
女孩叫做達芙黛爾，朋友都叫她綽號『達芙』，是跟安潔拉同期第１４１號畢業的魔劍士。雖然入學較晚，但是獲得第三十六名的實力排行，曾加入過西部的凱登斯小隊，後轉調到北邊的希露德來，卻湊巧遇上今日的攻擊事件。
關於在艾丹之後的事情，達芙也一併說清楚了。安潔拉這才知道自己有多幸運，剛好遇上團長率領的偵查隊正在執行掃蕩任務，又很及時地被救下後，找來一名醫術士進行緊急處理後，這才撿回一命。
「幸好妳的傷勢不重，沒有必要找縛印師，不然就有得等了。」達芙黛爾露出淺淺的微笑，拍了拍對方的肩膀。
「呃嗯，是的，非常幸運。」安潔拉披著達芙給她的毛毯，嘴裡快速吐出這些詞語。
「妳真的沒事吧？安潔拉？」達芙擔憂起來，又遞上了水袋。
「我不渴了，謝謝。」安潔拉有些為難地拒絕，低下頭看著車木板。
「真的？妳恢復真快，壯得像頭牛呢！妳一定很快就會加入團長的遠征了。」達芙微笑揶揄，講到『牛』這個字的時候還刻意強調，笑吟吟的模樣更像是一個陽光男孩的笑容。
「嗯嗯……蛤？」安潔拉反應過來，驚愕地問。
「妳沒聽過？」達芙反問，看到後者的疑惑眼神時苦笑了一下。
「簡單來說，就是組織一些人到牆外很遠的地方去做調查，尋找礦物、獸毛、木材、藥草……也許還有人類的遺跡，像是黃金時代或是巨人留下來的玩意。妳瞭嗎？」
「喔噢。」馬車輪壓過某個異物，車子顛簸了一下。
「能找到肥沃的土地更好，但是需要城牆還有很多的──」達芙話還未說完，安潔拉卻打斷了她：「那是什麼？」手指著達芙的背後。
「那些？」達芙轉過身去，順著安潔拉手指的方向看著馬車正面，臉色凝重了起來。
「他們是難民，大部分從艾丹和周圍一帶過來的，還有正巧路過的倒楣鬼。」眼前的是一群衣衫襤褸、渾身骯髒或帶有繃帶包紮的人群，安潔拉看著他們，這時才注意到也有非軍團人員搭乘著其他馬車。
「軍團馬車裝不下所有婦孺，傷患優先。」達芙吐出這麼一句，表情變得有些冷淡。
「這麼可憐，要是這裡的話……」安潔拉環顧四週，彷彿現在才意識到這台馬車除了毛毯跟枕頭，還擺放了糧食、水袋等物資。
「太累的人晚上會輪流上車休息，今天下午就會抵達希露德，別擔心。」達芙整個人往後靠在一包稻穀上，順便伸了懶腰。
「他們有吃的嗎？我可以挪出空間給一些人，像是──」安潔拉焦急移動身體，卻突然感到暈眩。
「別開玩笑了，妳也是傷患。」達芙一臉不悅：「妳一直這麼熱心嗎？」清澄的眼神像是要清楚映照出安潔拉的內心。
『那裏有一個小女孩，看起來好小，更需要休息。』安潔拉雖然累倒，卻還是掛念著看著人群。
「我想彌補……」安潔拉欲言又止，猶豫了片刻說道：「我的實力很弱，在艾丹的時候……我沒辦法保護任何人，就連要替同伴復仇都辦不到。我……」安潔拉聲音哽咽起來，再也無法說下去。
達芙黛爾沉默，她的水藍色眼眸凝視著安潔拉，半晌都沒有說話。
「嘿！妳，就是妳，那邊的孩子。」達芙黛爾突然起身，對著安潔拉之前關心的方向喊著，令後者反應不及。
一名婦人牽著女孩的小手，看起來應該是母親。母女倆回頭望著聲音方向，好奇的看著達芙。
「嘿！有位英勇受傷的女士想跟妳們談談，可以嗎？」達芙揮手高喊，也引起鄰近車輛跟人群的注意，開始竊竊私語。
母女的神情有些疑惑，不過還是努力擠過人群，緩緩地朝這輛馬車走來。
「妳──？」安潔拉想要發問，卻被達芙黛爾伸手阻止，另一手招呼那對母女上前。
攜帶女兒的母親看來一臉疑惑，達芙黛爾耐心的解釋原因：拯救了艾丹城的英雄想看看她救過的孩子，剛好車上也有食物跟水，能讓孩子休息。
母親感動得點頭，小心地伸手遞出孩子。
「把她抱上來，嘿！小甜心，妳今天過得好嗎？妳叫什麼名字？」達芙從母親手中接過女孩，將她抱到膝蓋上，態度有了一百八十度大轉變，親暱地對她說話。
衣著骯髒、模樣狼狽的女孩上了車後，抿著嘴唇不說話，只是來回望著達芙跟安潔拉。
達芙伸手輕輕擦拭著女孩臉頰上的髒汙，輕聲又問了一次名字。
「伊妮芙。」女孩小聲地說著，似乎不再怕生。
「那麼，伊妮芙。能不能跟姊姊說，妳的家發生什麼事？為什麼不回家？」達芙捧著女孩的臉頰，小聲地問。
「鬼、鬼……有鬼燒了我的家。」提到可怕的回憶，女孩有些畏縮。
「乖，別怕。告訴姊姊，是誰保護妳們？是誰在鬼戰鬥？救了妳們？」達芙放慢了聲調，好讓小女孩能夠跟上速度。
「那邊的大姊姊。」小女孩伸出細嫩的手，食指指向了安潔拉。
「真的嗎？是怎麼救的啊？可以告訴姊姊我嗎？」
「那邊的大姊姊跟其他大哥哥姊姊一起進了城，他們殺了很多鬼，待了好久好久，我跟媽媽在路口上等，沒有一隻鬼追過來，其、其他人說都是大姊姊保護了我們，他們很辛苦很厲害……」小女孩毫無顧忌地接著說下去，女孩的母親不想吵到劍士們，伸手就要抱回孩子。
達芙伸手請對方耐心等候，轉頭去看安潔拉。
後者已經滿臉鼻涕淚水，用手摀住自己哭泣的聲響。
是喜極而泣的哭聲。
蘿塔團長 行軍圖
比預定還要遲一點的時間過後，軍團車隊抵達目的地─希露德北門。
身為魔劍士團的軍團長，蘿塔．埃洛因茲騎著身上有咖啡色斑紋的高頭白馬，抬頭挺胸、趾高氣昂地率隊走入城門。
「喂！魔劍士軍團回來啦！」
「蘿塔團長加油！剷除所有的鬼族吧！」
「快看，艾丹的難民都回來了。是魔劍士保護了他們啊！」
歡呼、熱烈討論的聲音此起彼落，群眾情緒高昂地喊著各種話語。跟在團長坐騎背後的，是一百多名騎著不同品種的駿馬、閃亮鎧甲和俊美的容貌同樣突出的劍士們，態度莊重的接受民眾們夾道歡呼。
即使接近黃昏，但是從城門一路到廣場上，似乎為了這件事早先做好準備，觀禮的人潮不僅擠滿大街小巷，廣場周遭也圍了一圈人群。不僅如此，廣場中央豎立的雕像－首位建軍對抗鬼怪的貴族艾洛斯．尼庫勞斯，以手持利劍橫於胸前的姿態立著，雕像上也加以妝點了彩旗跟花圈。使得一個原本威風凜凜的感覺蕩然無存，倒是產生紈褲子弟的即視感。
「好久……沒來城裡了。」安潔拉四處張望。因為自幼在牆外的開拓鎮長大，成年之前很少涉足牆壁都市。
「妳畢業很久了嗎？學院就設在牆內啊。」達芙似乎恢復了精神，面帶笑意地看著她。
「感覺很久很久了。」安潔拉眺望城市，比起牆外更加高大且造型優雅的樓房、色調跟高度鮮明的鐘塔；晶瑩剔透的玻璃屋頂等設計令她眼花撩亂，一度不知道該看著建築還是人群。
再來則是此次事件的主角—艾丹城的難民們，在經歷那麼悲慘的事情後又倉促趕路，如今終於回到人類的居住環境，得以再次擁抱親友，呼吸和平的空氣。人群的騷動造成場面一度十分擁擠混亂。
難民們被安排在補給馬車隊之前進城，安潔拉瞅著眼前眾多親友團聚的場景，似乎是觸景生情，不自覺地低下頭來。
「妳是在害羞？」達芙微笑著提高聲調，還低下頭去看安潔拉遮起來的表情。
「先別管我。」安潔拉不想解釋，低頭沉悶起來。
在他們嬉鬧的時候，蘿塔回頭看了看隊伍後面，同時對著身邊一名隨行劍士舉手打了暗號。
「噢！又在獻寶了，妳要看嗎？抬起頭來。」達芙聲音傳來之際，人群的聲浪也發生變化，似乎正集中注意力在隊伍後面。
「什麼？」安潔拉本來還有些堅持，但是發現到情況有異，也抬起頭來。
在他們乘坐的馬車後面，出現了幾台一看就知道是拼裝起來的長型馬車，車上還蓋起綠色布簾，慎重包覆的方式讓人聯想到死者送葬。
「那是什麼？」安潔拉睜大眼睛，淺綠色的眼眸像是翡翠一樣美麗。
達芙聳聳肩，轉頭示意安潔拉用看得。
在蘿塔舉起的手向下一揮之時，收到信號的魔劍士也揭開布簾，露出裡面的內容物。
是鬼族！
安潔拉看到第一個反應，是嚇得幾乎要跳起來，過了兩秒鐘後才發現真相。
鬼族的屍體，被當成戰利品展示。
在場群眾氣氛又達到新的高潮，隨手撒出的繽紛彩帶、鮮豔花朵多得快要能遮蔽道路視線了。隊伍最末端運送的戰利品一共有五大車，其中兩台是一群鬼族屍體堆成的小山，一眼望去難以點清準確數量。
另外三台則是長相特徵、能力相異的三隻獸形鬼，金屬光澤的外殼、武器造型的肢體器官，讓人有了一種彷彿在參觀藝術品的錯覺。
安潔拉看著最後三台車，卻突然覺得中間那台車的鬼族特別眼熟，仔細一看，不免瞪大了眼睛。
「那個……」安潔拉感到既驚訝又困惑，不知如何開口。
「妳沒有看錯，就是了。」達芙冷冷地回應，連看都不看
載著鬼族屍骸的馬車也逐漸駛進城內，人們的情緒、舉止也發生變化，有的往後退比出避邪的手勢、默默禱告。有的對死去的遺骸吐口水、咒罵甚至丟出石頭，幸而道路兩旁維持秩序的衛兵反應機警，及時出手制止。
「這是在幹嘛？有什麼好看的？」安潔拉一臉不解，望向達芙黛爾。
「你是第一次來到牆內嗎？還是根本不知道？」達芙反問，陰沉的神色讓安潔拉懷疑自己是否做錯了什麼。
「歡迎來到亞哈盧哈━牆內王國的領地，女士。」達芙突然露出一絲微笑，像是被人逗樂似的：「今天是怪獸嘉年華慶典，我們就是展覽品，就跟幾天前試圖殺死妳的玩意一樣。」
達人
