系列小說──憩茶館的妖狐 第三章

「蒼薔薇？她是什麼來頭？」
「你這小菜鳥當然沒聽過，據說因為執行任務時冷酷無情、且實力高強，公會賦予了她『蒼薔薇』這個稱號。」
「不過那傢伙的實力是貨真價實啊！」
「仔細一看是個美人呢！這麼難親近真可惜了她的外表，不愧是人們口中『可遠觀而不可褻玩焉』的最佳寫照啊！」

無視眾人竊竊私語，女子面無表情走向公會接待櫃台，她走過的地方留下因寒氣而結霜的足跡，令人不寒而慄。

「蒼...蒼薔薇大人您好！請問有什麼能為您服務？」接待小姐也因為突如其來的大人物慌了陣腳，說起話來開始結疤。

女子從長袍中拿出一張上面標有S記號的卡片放在桌上，那是她身為冒險者的憑證卡：「我要調閱公會中關於『聖刻』的所有情報。」

「這就是S級冒險者之證嗎？我還是第一次看到。」接待小姐將卡片拿起端詳一番，並用食指觸碰卡片背面，跳出了許多紀載用的魔法訊息資訊。

「呃......蒼薔薇大人？由於超過期限內未承接任務，您的冒險者之證已被停用，沒辦法行使相關權力。」

「妳說什麼！」

在旁竊竊私語的冒險者們聽見女子不符合她那冷漠個性的驚呼聲，紛紛轉頭看向櫃台想一探究竟。

「那如果我恢復冒險者身份了話......」蒼薔薇話還沒說完，立刻被接待員打斷。

「真的嗎？您願意回來當冒險者！」

原本顯得緊張萬分的接待小姐霎時雙眼一亮，握住蒼薔薇的雙手：「太好了，這樣一來我們這冒險者分部就有希望了！」

「咦......這個......」蒼薔薇似乎猶豫不決，畢竟冒險者是個高風險職業，要繼續做就必須要有相對的覺悟。

「如果您恢復冒險者的職位，就可以馬上幫您查詢想要的情報喔！」

「真沒辦法，那就再給你們做一回冒險者吧！」蒼薔薇將冒險者之證再度遞出，口中喃喃自語：「這樣一來就得去跟小狐狸說一聲了。」

接待小姐從櫃檯下方拿出一整疊任務單，臉上洋溢的笑容不曾間斷：「有S級冒險者的幫忙，這些任務應該很快就能消化完了！」

「這......數量也太多了吧？」看著桌上整疊的任務單，蒼薔薇回頭看向在場其他冒險者，冷言道：「難道這裡的冒險者都不接任務嗎？」

被她銳利目光掃到的人立刻將頭低了下去，沒人敢吭半點聲。

「不是這樣的，蒼薔薇大人！」接待員急忙抽出其中一張任務單，幫忙解釋道：「這裡全部都是B級以上的任務，沒有相當等級的冒險者無法承接，我們分部這種偏鄉地區根本不會有高等冒險者進駐，所以您今日的到來無疑對我們是種激勵，想必新手冒險者會以您為目標努力提升自我能力，再來村民們如果知道村子裡有S級冒險者坐鎮，大家一定也會比較安心。」

接待員說的沒錯，所謂冒險者不只是討伐魔物，如果一個地區有高等冒險者長期進駐，不但能減少魔獸入侵的事件，就連周邊的盜匪也會因畏懼他們而不敢輕舉妄動，有高等冒險者鎮守會讓當地安全許多，因此會有更多的商人、旅客願意遠道而來，進而為城鎮帶來不小的收益，就如同守護神一般，許多大城市都駐有不少高等冒險者。

「算了，我只需要冒險者公會的情報網，任務什麼的我會幫忙解決。」語畢，蒼薔薇隨手抽了一張任務單，連看都沒看直接收進長袍內，便轉身離去。

「非常感謝您，蒼薔薇大人！」櫃台小姐深深鞠躬，直到那酒紅色身影消失在公會門口的夜色之中。

「有這麼一個S級冒險者在還真是幫了大忙，不過......那張任務單......蒼薔薇大人真的沒問題嗎？」

◎

晨初，為了趕在早上的營業時間，憩茶館內還沒天亮就開始準備各式各樣的食材，當然這都是由老鼠男孩承太來負責打理。

茶館大門被輕輕推開，發出木門特有的摩擦聲響，一位身穿酒紅色長袍、頭上戴著紅色法帽的女子走進店內，朝在裡面忙進忙出的嬌小身影露出微笑：「哎呀，這麼早就開始忙啦！」

「緋燕姊姊！」承太放下手中的東西跑了過去。

「好乖好乖！」緋燕伸手摸摸男孩的頭，接著將頭上的法帽摘下放到一旁桌上，露出了那不屬於人類的米黃色犄角：「怎麼啦，一直盯著我看？」

「那個......緋燕姊姊之前說過自己是冒險者吧？」承太不斷盯著桌上那頂紅色法帽，似乎非常有興趣：「緋燕姊姊是魔法使嗎？」

「沒錯，不過那是以前的事情了！」

「喔喔喔！」老鼠男孩雙眼發亮，直盯著緋燕：「可以用魔法讓我看看嗎？」

「你對魔法有興趣嗎？」緋燕食指在空中畫了個圈，瞬間出現了一顆拳頭大小的水滴漂浮在空中。

「喔喔喔！好厲害！」承太雙眼又瞪的更大，不斷注視這在空中旋轉的水球。

「還沒完呢！」緋燕做出緊握拳頭的動作，水球瞬間結凍，變成一顆外表剔透堅硬的冰球：「再來這樣......然後再這樣......」

在緋燕右手比劃同時，冰球周圍出現許多小魔法陣，冰球便像是被鑿子敲開般，外型逐漸改變，最後被魔法雕刻成了一隻立坐模樣的狐狸造型。

「最後再施加個『保存』狀態......好，完成了！」緋燕抓下漂浮在空中的小狐狸冰雕，將它拋給老鼠男孩：「這就是我用魔法做出來的造型物，它至少可以保持一個月以上不融化。」

「哇！好神奇喔！」承太把玩手中的狐狸冰雕，並仔細看了看：「這是......在做店長大人的冰雕嗎？」

「哎呀，居然被你看出來啦！」

「我想除了店長大人外，應該沒有狐狸會穿連帽外套又戴手環吧？」

「不過說到店長大人......」承太將手中的冰雕刻放到櫃台桌子旁，將被冰塊凍麻的雙手伸進口袋取暖：「我有看過店長大人的魔法，他可以召喚出好多東西呢！」

「扣掉種族限定的言靈，你看到的應該是『書喚』吧！」

「書喚？」小男孩歪著頭，對於第一次聽到的詞來說，他完全沒辦法從字面上來想像這個魔法的能力。

「將書中的內容喚醒，這也是我從沒見過的魔法，不過據小狐狸的說法，他的魔法可以將書中文字實體化，並召喚出來。」

連身為見過大風大浪前任冒險者的緋燕都不認識，想必是非常稀有的魔法吧？

「召喚書中的文字？聽起來就好厲害！」承太不由得更佳佩服虹葉的能力：「所以店長大人才會隨身都帶著書啊！」

「沒錯！只要小狐狸手中有書，誰都殺不了他！」緋燕點點頭，接著左顧右盼了一下，似乎在尋找什麼。

「這麼說起來......小狐狸去哪了？怎麼沒看到？」

看見對方在找虹葉，承太便伸手指向休息室大門：「店長大人昨天比較晚睡，現在應該還在裡面休息。」

緋燕聽見後眼睛發出亮光，雙手不斷做出搓揉的動作：「也就是說......現在進去能看到正在睡覺的毛茸茸小狐狸囉！」

「還請緋燕姐姐手下留情......」

接著，從休息室大門後方傳來了陣響徹雲霄的狐狸尖叫聲──