城堡裡的空間染上陰森的漆黑，彷彿要將一切的光芒吞沒。外面的陰風不時劃過破窗，發出淒然的嗚呼。
踏，踏，踏。
迴旋樓梯上傳出規律的踏聲，在靜謐中尤為響徹。微弱的火光隨著腳步晃動，向著樓上緩緩推進。
腳步聲在頂層止住，一名人影手握火把，在大廳的中央佇立。
「勇者嗎？」
黑暗開口了，打破這片逼人的死寂。只見一團漆黑在王座上挪動，浮現了模糊的輪廓。人影聽狀，立刻將手上的火把左揮右舞，但實在沒法透過那微弱的火光窺探它的全貌。
「所以你到底在哪裡呀？周圍這麼暗根本看不清。」人影無視陰森的環境開始抱怨，語氣中帶著滿滿的不耐煩。
噠－!
一聲響指在空間中迴盪，牆壁上亮起了一團又一團的火苗，為大廳重新塗上了色彩。只見魁梧的魔王身穿漆黑的鎧甲，正托著腮子俯視眼前這位不請自來的闖入者。
「女人？」魔王發出了一下嗤笑。
「人類已經墮落了嗎?竟然淪落到要派女人擔任勇者。」
魔王繼續打量著她，外表看起來約二十五歲，體內並沒有感知到任何的魔力流動，身上亦只有最基本的加護，能無損地徒步走到魔王城已經稱得上是奇蹟。
只見那女性搖了搖頭反駁: 「我才不是什麼勇者，只是一介普通的家庭主婦。」
她馬上從背囊中翻找，從中掏中一條粉紅色的圍裙，穿上後並在背上細心打了一個蝴蝶結。
「首先自我介紹，我叫綾惠，現在向著成為世界第一的家庭主婦這個目標修行中！」
氣氛瞬間陷入片刻的沉默。
魔王終於開口:「所以……你是來殺死吾對吧？」
「討厭，打打殺殺這麼暴力的事情作為一個賢淑的家庭主婦才不會做的喔。」
綾惠指著自己的決戰圍裙，含著自信的笑容說道:「強大，是一個不單指武力方面的詞語。因此我決定了，要用蘊含真誠的料理將你徹底征服！」
魔王愣住了半晌，下一秒大廳裡傳出震盪的笑聲，猶如整幢城堡也正在搖晃。
「有趣，真是有趣。本王很久沒聽過如此好笑的笑話了。吾就隨你喜歡的做吧！不過事先鮮明，不要打算用毒物啊，這對在魔境中活著的本王來說是沒有效的。」
綾惠雙手叉起了腰，明亮的雙瞳毫不畏懼直視比自己高大數倍的魔王。
「OK，讓我運用在那邊世界掌握到廚藝，征服你的胃袋吧！」
＊＊＊＊＊
然而這份莫名的自信，在十分鐘後就被擊潰得體無完膚。
「怎麼會這樣！？？？」
綾惠擺著失意體前屈的姿勢，在廚房中發出了哀號。只見食材庫的櫃子和架子已全部打開，然而裡面都是空空如也，只剩下積攢的灰塵。
她本來以為數天前和操控暗黑四元素的墮天使進行料理對決已是最艱鉅的難關，想不到現在這個關鍵的時刻，廚房竟連一點廚餘也沒剩下，又何談烹飪料理?
「話說當時墮天使用重力加速烹煮，以及使用腐蝕魔法釀造紅酒的能力也太犯規了吧？」
當綾惠陷入回憶模式自言自語，那把刺耳的笑聲又再次落入耳中。
「哈哈哈！吾就是喜歡人類墮入絕望時的表情。看來女人你這次也無計可施吧？」
顯然綾惠對未打先輸的結果並不服氣，她問:「為什麼這裡連一點食物也沒有？按道理不是應該每頓也是豪華大餐嗎？」
魔王忽然默不作聲，不知在沉思的臉龐背後正在思索什麼，過了不久才願意緩緩張口向綾惠訴說。
「吾其實已經五百年沒吃過任何東西了……」
「！？」
魔王脫下下厚重的臂甲，從中露出了一隻如枯枝般瘦削的右手。
「你知道嗎？魔境的土地受到嚴重的汙染，空氣散播著瘴氣，腐朽的土地寸草不生。即使我們變異為魔物才勉強地克服下來，可是糧食短缺卻無疑是致命的危機。為了挽救我國的大小生命，我才迫意選擇入侵人類的領土。」
綾惠沒法從那頭盔的陰影下窺探他此刻流露的表情，只能透過魔王夾雜悲憤的聲線得悉到他的痛苦。
「當外面的子民時刻受到飢荒折磨，作為一國之主又怎能安坐這裡享受佳餚？倉庫的糧食早已全數用作救濟國民，吾只要吸取散佈在空氣中的魔塵就可以勉強存活。子民的幸福就是吾的幸福。這一份沉重的抱負，想必渺小的人類永遠也不能瞭解吧？」
合上雙目的綾惠耐心地咀嚼魔王的話語，她睜開了眼，柔和的目光投向魔王:「你捱到現在也不容易呢……」
「就算如此，即使我不可能完全理解，但若作為一位稱職的家庭主婦，當眼前有人痛苦就不能棄之不顧。」她握緊了拳頭，不願意接受如此的結束。
魔王當下怔住，對綾惠的回答感到非常意外。他突然想起，自己已經多久沒向他人說出自己心中的重擔，又已經多久沒有人將她這樣關懷自己。
「等我一會很快就回來，我一定會讓你改變主意！」
綾惠向魔王拋了個媚眼，然後匆匆跑出了大廳。他注視著那背影上的粉紅蝴蝶結隨著跑步舞動，逐漸在黑暗中消失。
魔王，是頂點的存在，同時也是孤獨的存在。
強大，鐵血，好戰，孤高，受人崇拜。
即使自身千蒼百孔，他仍繼續扮演眾人所期望的「魔王」。一直以來用厚重的鎧甲隱藏自己瘦骨嶙峋的身姿，但也一併封閉了自己內心。
不受他人理解沒有關係，自己獨自忍耐一切也沒有關係，只要結局的最後大家也嶄露笑容就好了，魔王一直對自己如此說著。
只不過，如果，假如，
對方是這位站在同一條平等線的勇者(家庭主婦)的話，說不定可以……
魔王闔上疲倦的雙目，沒有意識到這刻自己的嘴角微揚。
＊＊＊＊＊
「登登登登！料理完成了，請慢用。」
綾惠自信滿滿地端上了一份肉湯，清澈的湯面上浮著緋裡透紅的肉片，碗裡揮發的蒸氣飄溢陣陣飄香，那是不屬於這個世界的料理。
這一系列前所未有的感官刺激，重新喚起了魔王喪失的食慾，他不禁咽了一下乾澀的喉嚨，感受到口腔裡不斷分泌唾液。他的右手久違地拾起了匙羹，連著肉片將湯水送入自己的口中……
「！！！！」
在口腔中擴散的，是置身於天堂的味道。對魔王而言，那份美味實在沒法化為言語訴說清楚。他已經按捺不住，不顧儀態地連忙舀起第二口，第三口，渴望延續這一份至上的滋味。
「不用吃得那麼急，小心噎住喔。看來這次我就地取材的即興料理相當成功呢。」
魔王繼續細味，竟勾起了一股懷念的味道。他閉上雙眼仔細咀嚼，肉湯的香味帶領他進入記憶迷宮，回朔到童年之時。
年幼時魔王家境貧困，他因營養不良患上「魔原失調症」，高燒令到他意識模糊，只能躺在床上苦吟。當他以為自己命不久矣，母親卻在這時為他端上了一碗謎之肉湯，喝下湯水後暖意瞬間流竄全身，拜其所賜不久後才得以痊癒。雖然之後再也沒法嚐到那時深刻的味道，但當中的滋味至今仍沒法忘懷。
萬萬想不到，竟在這裡能夠重遇童年的味道，而且更是出自平凡的人類之手。
魔王的聲線止不住亢奮，連忙向綾惠問道:「快點告訴吾！這肉是怎麼樣來的？明明食材庫已經沒有食物，方圓百里也沒有野獸可以狩獵。」
綾惠得意地露出笑顏，故作沉默，更挑起了魔王的好奇心。只見她緩緩張開櫻唇，卻突然歪頭吐了個舌。
「其實……那個名字太長我也不太記得了，牠好像是叫做四大天王之一的暗嵐什麽什麽守衛狼人。」
哐－
銀叉從魔王手中掉落盤上，清脆的金屬聲在大廳回響。
「你、你到底在說什麼呀？」魔王抽搐的臉容擺出一副難以置信的表情。
「真是的，明明已經勸止牠狗狗不能吃巧克力的說，牠還粗暴地搶去了我的甜食。」
「才不是說這個！」
「嗯……明明謹記環保只是作為家庭主婦的基本。在糧食不足的情況下更不能浪費喔。反正牠已經死去，自己即將腐爛的肉體能夠化為主人的血肉，這不是雙贏的結果嗎？」
眼前的女人若無其事說出匪夷所思的話，一陣寒顫瞬間從魔王的脊背席捲而上，僵住的魔王意識到二人的價值觀有著沒法妥協的差距。
魔王低頭凝視著浮在湯上的肉片，與昔日愛將保衛自己的身影產生了重疊。他開始全身發抖，牙關喀嚓作響。得知了真相的他將這份不可遏制的怒火灌注到腰身的利劍，拔出的刀刃劃破了空氣，猛然向著綾惠劈去。
「你這個披住人皮的惡魔，竟要我吃掉自己的同胞！」
可是劍鋒扺至頭頂的剎那卻驀然停下，一陣沒法抗拒的香味率先撲入鼻中。只見綾惠拾起了盤上的匙羹，向魔王遞上一塊滑嫩的肉片，那副掛著的笑容給人有種說不出的詫異。
「挑食是不好的行為喔。來，張開口吧，啊～」
魔王從她手上的肉片別開了視線，馬上倒退數步與她保持距離。此刻他的臉上皺起眉頭，腦海充斥著茫然。
明明早應割下女人的頭顱，明明應替自己的手下報仇雪恨。為什麼？為什麼現在揮著利劍的手臂卻露出躊躇？
「已經五百年了吧？我知道的喔，一個人默默地忍耐了五百年。」綾惠的視線含著憐憫道。
「即使內心多麼強韌，一個氣球不斷膨脹的話遲早會迎來崩潰的一天……」
那雙直視的眼眸彷彿穿過鎧甲，看透了魔王心中拼命隱藏的一面。顫抖著的劍鋒正洩漏了魔王內心的動搖。綾惠越過劍身朝他貼近，纖柔的指尖觸碰了冰冷的鎧甲。
「其實呢，你已經做得很好了，即使不堅強下去也可以的。」安慰的低語宛如慈母的輕撫般落入他的耳中，在內心的深處泛起了漣漪。
自幼他身邊的人，無論是父母，導師抑或前任魔王，都只會告誡自己要完成什麼，要實現什麼，失敗和軟弱都只會使人唾棄。然而眼前的女人現在卻告知自己，其實他可以什麼也不做。
或許，他一直以來等待的，就是這一句說話……
「我……已經可以不用堅強了嗎……?」鬆脫的劍刃任由重力掉落地上，手心再也沒法握緊任何東西。
「對喔乖孩子。你已經努力足夠了，所以現在稍為放縱一下的話，大家也不會責怪你的。」
鮮甜的肉片映入眼簾，迎來的陣香渲染著鼻腔內的每個角落，猶如癮毒般不斷刺激大腦黑質分泌多巴胺。
這份天國般的美味大概就是上天給自己一直忍耐的獎勵吧？
如果現在將這名擁有做飯才能的女人殺了，不就太可惜了嗎？
沒錯，反正菜已經做好了，正如她所說吃掉也只是不想浪費。
現在只是再嚐多一口而已，一口而已。
哪怕知道這份滋味是來自手下的血肉，哪怕深知倘若自己跨過了那一條禁忌的界線，就再也沒法維持魔王的形狀……
至高的美味和同類相食的背德感，在胸口化為劇烈的旋渦不斷拉扯。那份絞痛的掙扎，映在此刻五官扭曲的臉容上。
魔王緩緩伸出了枯竭的手，在滿足慾望的銀匙和守衛子民的利劍之間，他最終選擇了……
＊＊＊＊＊
魔王城亮起熱鬧的燈光，照耀了周邊的大地。數以百萬計的魔物在大門前一個一個地排列，形成一條迴繞的蛇龍，彷彿正要舉辦一場豪華的慶典。
所有的魔物全因聽聞魔王的緊急徵召，從四面八方赴夜趕來。排隊中的魔群都在閒談著這次徵召的緣由，有的說魔王要再次派發糧食救濟魔物，有的在說魔王將用空間魔法帶領他們前往希望的國度。無論如何，他們的臉上展露期待的神色，盼望自己的王能夠引領自己脫離苦難。
「來了來了！這次的菜色是清蒸魚人。」
現在綾惠在城堡裡一副忙不開交的樣子，她一口氣托著幾盤菜餚，跨過一堆堆魔物的屍體，匆忙地端到餐桌。
餐桌前的魔王腦滿腸肥，一層層的脂肪在肚皮堆積。那肥腫的身軀穿不下昔日的鎧甲，早已連著廚餘被丟到垃圾堆。這副豐滿的姿態，完全沒法想像一個月前的他因絕食而瘦骨嶙峋的模樣。
「你真的吃了多少也不會飽呢，不過媽媽我就是喜歡看到你吃飯時滿足的樣子。」
「因為這實在太美味了！根本沒法停下來。」正在狼吞虎嚥的魔王還未將嘴裡的食物吞下，就口沫橫飛地張口說道。
這裡是屬於魔王的淨土，只有不受拘束的他，和一直認同他的女性。而不論是依賴他的，不滿他的，勸誡他的，全都一一化作腹中之物。
「媽媽再來一碗！」
此刻正在他臉上嶄放的，無疑是幸福的笑容。
「看來，你已經被我的廚藝徹底征服呢。」
家庭主婦綾惠抬起了高挑的鼻尖，一副洋洋得意的表情。她注視著暴食的魔王，對這個世界回復和平的落幕感到十分滿意。
「這樣一來我離理想的家庭主婦又更近一步了！」
創作內容
【短篇】穿越到異世界的家庭主婦要用料理打倒魔王十分緊張
日誌 (8)