達人專欄 |
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研究室裡的氣氛比想像中還要冰冷許多。
提供給感染者過夜的地下停車場，反而是比較溫暖的。地表上的樓層雖然能阻擋寒風，空氣的溫度仍然刺人。
雲彩經過檢查後，被允許提早投藥。保暖與清潔的工作已經由牧人接手，不過信風還是堅持要待在旁邊。
他時不時地和雲彩說話，告訴她自己沒有走遠，和她處在同個房間裡。
雲彩的視線，已經衰退到只能辨識光影的程度了。
視覺神經的回傳功能，在各種器官衰弱之中是特別難以挽救的，就算服用制止劑，還是沒辦法讓病毒的影響消退多少。
由於這次的新感染部位是肺臟，對維生機能的影響很高。所以投藥以後，醫生又追加了鎮靜劑，藉以麻痺藥效的痛楚。
藥效顯現後不久，呼吸回歸正常的雲彩便沉沉睡去。
此刻已經是凌晨兩點，總算能夠靜下來休息了。
信風獨自坐在病床邊，輕握著雲彩的手，不發一語地低著頭。
「情況如何？安定下來了？」
走進病房的，是看起來有點困倦的法蘭奇。
信風先是微微露出驚訝的表情，隨後又淡下眼神。
「至少不繼續惡化了。」
「她很堅強呢。」
法蘭奇揉了揉眼睛，微笑著說。他在另一張床舖上坐下，打了個哈欠。
「你怎麼還不去睡？」信風問。
「我剛剛在讀紙鳶的檢測報告，聽到外面吵吵鬧鬧的，才順道出來走走。正好我也需要透透氣。」
說著，法蘭奇大大地深了個懶腰。
「熬夜對身體真的不好啊，不管有沒有被感染都一樣。」
「法蘭奇先生……」
信風停頓了數秒，才繼續問：
「你說過，存在著能夠完全醫治感染者的方法對吧？」
「我不記得自己的語氣有那麼篤定耶，」他無奈地聳了聳肩：
「以同為感染者的立場，我是很想全力支持這個看法啦。」
「那紙鳶到底……隱藏著什麼訊息？」
「恐怕得去問他老爸才曉得，就連我也不知道。可是啊──哈──」
他又打了個誇張的哈欠。
「──抱歉，可是啊，紙鳶的身體檢測報告，的確呈現出讓人很難接受的結果，至少是研究員們都沒見過的。」
「法蘭奇，你是基於炫耀心理，還是單純的沒腦袋？這種隨問即答的個性，會對我造成很多困擾的。」
歐菲絲端著一壺淡琥珀色的液體，走進病房。
他替信風和法蘭奇各倒了一杯，飲料冒著蒸氣，驅散了寒意。
法蘭奇用奇怪的笑臉啜飲著熱飲，不好意思地說：
「我會盡量改啦。」
「紙鳶的身體狀況，是我們不能知道地的嗎？」
信風不放棄地追問，他嘗了一口飲料，檸檬的甜酸味在舌面上擴散。
歐菲絲將水壺擱在病床旁的矮桌上，嘆了口氣。
「雖然不需要刻意隱瞞，但卻讓我們這些研究者沒辦法輕易對你們公開。」
「具、具體來說？」
「紙鳶的病情，照慣例來說應該足以喪命了。」
歐菲絲思索了好一陣子，才做出回答：
「他身體內的病毒濃度，比任何感染者都還要高。血管、骨髓、組織液、肌肉、神經。所有能被侵入的部位都已經布滿了病毒。」
「所以，紙鳶其實……什麼也感覺不到？」
「正好相反，他的大腦依然保持著所有的掌控權，每個細胞都沒有發生病變，也就是說，病毒在他體內是沉默的。」
病毒對他來說沒有負面影響。
只是單純的存在，就和水分、鹽分一樣安分地分布在身體裡。
「更誇張的是，病毒還協助宿主，」法蘭奇在一旁補充：
「有其他的病原體侵入時，病毒會優先破壞病原體，而不是紙鳶的細胞。同時，病毒還會協助細胞的更新與養護，促進傷口恢復或營養吸收。」
「這種感覺，就像紙鳶『馴養』了病毒一樣。」
歐菲絲語氣遲疑地說：
「紙鳶和病毒之間的關係，是互利共生。病毒順利借助紙鳶的細胞繁衍，但同時也保護著宿主。」
「那、那有可能發生在其他人身上嗎？」
「從紙鳶身上抽出的病毒，植在我身上後的表現，和普通病毒沒兩樣。」
歐菲絲指了指自己。
正在喝熱飲的法蘭奇嗆了一口，把水珠撒得滿衣服都是。
「妳拿自己做實驗啊！」
「有什麼不可以？同樣是感染者，情況也不能再更糟了。」
她沒有多搭理法蘭奇，而是繼續對信風說：
「事實上，為了研究紙鳶的個案，聯合國的研究團隊囚禁了紙鳶兩年。最後他們放棄從中繼續挖掘可能性，才會願意把紙鳶轉交給我們嘗試。」
「整整兩年，卻毫無成果嗎？」
信風洩氣地垂下肩膀，
「就連聯合國的先進裝備也找不出原因，我們的資源怎麼可能比的上……」
「我們非超越聯合國不可。」
歐菲絲在他的杯子裡注入了新的檸檬汁，語氣平緩地說：
「在淨化空氣的藥劑被完成之前，我們絕對要找出緩解病徵的方法，甚至直接解除感染的藥劑，也必須研發成功才行。」
「為什麼？空氣淨化完成後，聯合國不是能更方便的提供援──」
「信風，」
歐菲絲打斷了他的話。
「你認為空氣淨化對我們來說，是件好事嗎？」
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呈上今日的更新。
呈上今日的更新。
篇幅比較短一點，不過下個段落的劇情是能夠稍微期待一下的，
至少我自己這麼認為。
到目前為止各位覺得如何呢?
