第十六章 地底之戰
二〇二三年七月一日這一天，我們月夜黑貓團終於來到了第三十二層。
第三十二層因為是石灰岩洞窟內的環境，所以不見天日，整個照明完全是倚仗火把、油燈、蠟燭等原始照明設備。內部地道路錯綜複雜，簡直就像是螞蟻洞穴一樣。雖然有主城鎮，但主城鎮的位置也不容易辨別。原因在於，第三十二層的NPC也全部都是亞人系怪物的外貌。
雖然說從艾恩葛朗特的前身尤利耶爾大陸的狀況來考慮，有怪物樣貌的NPC種族存在並不奇怪，但沒在注意這些的玩家，很容易就變得警戒過度。不過，我與桐人對於怪物形象的NPC的存在倒是不會胡思亂想些什麼……
當我們到達第三十二層時，蕾茵與露菲雅已經在等著我們了。
「啊！終於來了！學姐～！這邊這邊～！」
「咦!?」
蕾茵歡喜地向我們招手，露菲雅卻是像看到了什麼不太妙的東西一樣，突然間身體僵硬，並且倒吸一口氣。
「蕾茵～～～～!!妳的學姐是葉卡婕琳娜這件事，妳怎麼不早說～～～!?」
「嗯？妳什麼也沒察覺到嗎？」
「咦!?」
看露菲雅的反應就知道，她真的完全沒察覺到。一直以來，阿爾戈都在賣情報給攻略組，想幫明日奈搜集能找到破口的情報也是能想得到的。阿爾戈向我討答案時，我就已算到她會將情報交給明日奈了。
「學姐就是算到了，阿爾戈小姐會一得到答案就告訴明日奈，所以才將答案託付給我，要我等第二十六層淪陷後再讓阿爾戈對答案。妳覺得除了赫爾菲優特學姐以外，還有誰能事先算出這些了？」
「最好是這麼簡單就能察覺到啦!!」
看著露菲雅與蕾茵兩人這樣的狀況，使我不由得噗哧地笑了出來。我心裡想著「兩人的感情真好，簡直就像是姐妹一樣哪」。
不過，眾人倒是已經等不及要開始闖蕩第三十二層，因此我們先朝獵場出發。
「啊啊！學姐～！等等我們啦！」
★ ★
第三十二層的獵場，本身就像迷宮一樣地錯綜複雜。在這石灰岩洞窟之中的怪物，都是節肢動物。包括了螞蟻、蜈蚣、蟑螂、馬陸、蒼蠅、蚊子等等。對於許多女孩子而言，依然是個地獄。
——螞蟻、蜈蚣等這一類倒還好，但是要是跑出蟑螂……特別是台灣蟑螂，肯定會有女孩子突然從強力幫手變成拖油瓶的。
而眼前就已經出現了這樣的狀況。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！救命啊!!」
留著姬髮式的黑色秀髮、身穿日本神道教的巫女服、隸屬聖龍聯盟的蘿莉槍兵巫女華哈就正好被一隻德國蟑螂追著跑。或許是SAO的情感表現方式太過誇張吧，眼淚還不是沿著臉頰流出而是從眼角往外側噴出。
「……這是怎樣？一個乳臭未乾的小鬼跑到最前線來被節肢動物虐好玩的嗎？」
聽到笹丸這麼一說，眾人都有同感。被怪物弄哭，還被追著跑，真的是攻略組看了會搖頭嘆氣的場面。男性陣以半目看著被德國蟑螂追著跑的華哈，蕾茵與露菲雅皺著眉頭，以左手按著太陽穴。
我撿起地上的一塊小石頭，擺出投擲的動作，看準時機將小石頭丟出，擊中了德國蟑螂的側腹，使其因側翻一圈半而陷入翻倒狀態。啟太他們四個趁著這機會衝上前去圍剿那隻德國蟑螂。
「呼～……終於能不用再逃走了～。謝謝你們的……啊啊啊啊啊啊！又是妳！葉卡婕琳娜！」
「？」
……說「又」是什麼意思了？感覺好像很不想見到我一樣。
我頭歪一邊看著華哈。我實在不記得有做過什麼得罪過她的事情。還是說……是因為我獨自攻陷了第二十六層迷宮區的事？
「這次你又想搞什麼了？」
「什麼搞什麼……我聽不懂。」
「不要給我裝傻！去年五月十日，妳明明是電腦研究社的成員，卻在棋藝社大鬧，許多社員為此到我的臉書來抱怨喲！別跟我說妳不記得！」
雖然華哈說的那回事我還記得，但那完全不在大鬧的範疇中。若我真要大鬧，棋藝社的成員早就慘敗到陷入與「影人類」一樣的精神狀態，不可能還有氣力在臉書上發文抱怨。
那一天，我莫名其妙地被棋藝社找去，五個棋藝社的社員就要開始找我麻煩。明明是說有話要對我說，結果卻是強迫我坐下來與他們對弈。一個一個來也就算了，卻被迫同時與五個人對弈，還一人一種棋藝。將棋、圍棋、西洋棋、黑白棋、跳棋。五種棋藝的規則都不同，要同時計算著五種遊戲規則不同的盤面，老實說真的也是很嚴苛。這樣玩我實在使我汗顏。
但是身為阿思嘉特眾神的後人，就算棋藝社要這樣玩我，我也必須接戰並且獲勝。但即使如此我還是必須稍微手下留情。所以，結果就是那五個棋藝社員全部大敗，都才下到中盤剛結束就投降認輸。
……竟然在背後給我這樣胡亂造謠，真是一群輸不起的不成材之輩！
「我說灰吹學姐啊，您都已知道整件事的來龍去脈了，還怪到我頭上，太不合理了吧？」
一聽到我叫華哈一聲學姐，笹丸與達卡突然變成了像鴿子被豆槍打了的表情。
……即使一直都是十一歲的小孩的體格，終究是下個月就滿十九歲了的成人喲！該不會你們兩個，是完全以外表在判斷一個人的年紀吧？但是日本沒有跳級制度，而且湘北高中並沒有附設小學部，所以不可能是小學生在白天的上課時間跑到高中校舍閒晃，不是嗎？
而就在此時，場上開始再生出怪物來。由於對手是節肢動物，所以理所當然少不了蟑螂。不過，似乎剛才被啟太他們圍毆致死的德國蟑螂已是一隊中的第五隻，所以這次出現了一隻台灣蟑螂。
「咿咿咿咿咿咿!!」
「台、台灣蟑螂————!!」
一看到台灣蟑螂的存在，這下不只華哈，連露菲雅也害怕起來了。於是華哈躲到我的背後，露菲雅也躲到了蕾茵的背後。兩人都在因恐懼而身體顫抖。
「幸，我看那隻台灣蟑螂就由我們兩個應付好了。」
「嗯。有台灣蟑螂在眼前，會連露菲雅也變成拖油瓶，還是先讓那隻台灣蟑螂消失最好。」
「那麼桐人，幸，戰鬥期間就由我來看著華哈學姐，你們兩個就儘快了結那隻台灣蟑螂吧！」
「了解！」
我與桐人兩人一向前衝，就直取台灣蟑螂。趁著台灣蟑螂才剛振翅稍微懸浮起來之時，我以「音速迅擊(Sonic Leap)」砍中其頭部，將其擊落，而台灣蟑螂因落地的衝擊而彈跳起來後，桐人也剛好使出了「音速迅擊(Sonic Leap)」，像是因噴射器的推進一樣迅速跳起後立即像打網球時打出扣殺球一樣地揮出重斬，將其擊落。兩發「音速迅擊(Sonic Leap)］加上兩次的落地衝擊，台灣蟑螂因HP迅速歸零而化為多邊形光粒子爆散。
雖然死了一隻台灣蟑螂還由一大票節肢動物，但似乎露菲雅並不怕德國蟑螂，因此台灣蟑螂一消失，露菲雅就立即動了起來，加入戰鬥的行列。於是台灣蟑螂一出現，就由我與桐人動起來，將其清除。
當然了，每幹掉五隻德國蟑螂就會冒出一隻台灣蟑螂，所以幾乎所有的蟑螂都是我與桐人在打。至於華哈……我想還是幫她對聖龍聯盟保密比較好。
★ ★
艾克西亞方面
自從第二十六層被幸學姐獨自一人攻陷之後，明日奈就一直在持續亂來中。不只明日奈，其他人也陪著明日奈一起亂來。看樣子，幸學姐獨自攻陷第二十六層，對明日奈與其心腹的刺激似乎太過強烈，而且是強烈到足以造成攻略組失控……
雖然說大家都能成長是很好，但是這成長非常不穩定，稍有不慎就會很淒慘。
這一次連我也必須出戰，所以我也被分配了一個小隊。但是——
我的小隊成員全部都是女孩子，而且還被命令要與月夜黑貓團共同行動。更重要的是，這些女孩子都對蟑螂敬謝不敏。
……竟然要我們去當拖住月夜黑貓團進軍速度的絆腳石，真是惡毒的一招。
當然，這本來就不是將同伴當成死了也沒差的棄子，所以我們也不能批評什麼。只是，真的要我說的話，這只會加速幸學姐的進擊而已。
以位於東北東的主城鎮「櫛名田」為起點，從北邊出入口走出來之後，經過錯綜複雜的通道……總之持續朝西北方前進，在極西北之處有著第三十二層唯一的綠地。那裡是第三十二層的另一個圈內地帶，是名為「艾琳」的城鎮。而我指揮的隊伍，現在就在艾琳。
我們到達艾琳時是早上十一點，而幸學姐她們到達艾琳時也才中午十二點。而月夜黑貓團的成員身上的裝備，優異度遠遠超乎我們的想像。特別是幸學姐身上的防具，不只美觀，性能的優異度完全是規格外，簡直可說是犯規的程度。為此除了我以外，其他人都眼睛睜得很大。
「終於追上來了呢，幸學姐。」
「嗯，第二十六層的事情逼得明日奈開始亂來，這下子我們想追上來就也不得不亂來了。話又說回來……連妳也被分派部隊出戰，就表示明日奈為了拉開與我之間的差距而相當焦急呢！」
「啊啊，我也有同感。明日奈這一次實在是有些不擇手段了。那麼學姐，妳打算怎麼做？雖然我個人是沒問題，而且以數量來說我們現在走的這路徑是相對少很多，但問題在於蟑螂特別多，被分配給我的這群女玩家都對蟑螂很頭痛。」
一聽到我這麼問，幸學姐就擺出了看似沉穩的笑臉。雖然是笑臉，我身旁的女孩子們卻是突然表情硬直。她們肯定是感受到強烈壓迫感了吧……實際上我自己都感覺到了。
……「想跟過來的話我是無所謂，但沒有同時兼具想活下去的強烈意志與戰死的覺悟就跟過來反而會死喲！」妳那看似沉穩的笑容已經充滿這樣意義的恐嚇了，學姐。
★ ★
在眾人都終於有了戰死的覺悟之後，我們就經由幸學姊帶路前往位於南方的迷宮區入口。從艾琳往南方走二十公尺後，就立即右轉走一公尺並爬上階梯。由於階梯竟然是位在艾恩葛朗特外牆的外圍，所以我帶的隊伍的所有成員都是以背部靠在牆壁的方式一階一階地爬上階梯，很怕一失足就到眾神之主奧丁或冥界女王赫爾的面前報到。更使人感到恐怖的，就是因為還有十九級強風的吹拂，要是不背部靠在牆壁，難保不會被風吹落而摔下去。
爬著每階高度差十五公分、共有四百階的恐怖階梯後，我們與黑貓團終於安全地再次進入艾恩葛朗特內部。此時我的部隊的成員已經因剛才與死比鄰的緊張感而腿軟了。華哈更為了一不小心掉下去時能及時藉由轉移逃過死劫而將轉移水晶拿在手上，卻在爬階梯的途中不小心將轉移水晶遺落到浩浩青空之中而欲哭無淚。畢竟那是當時的她手頭上的最後一個轉移水晶，而且轉移水晶很貴，一個要價上萬珂爾。
「嗚～～～～～……我最後的轉移水晶……」
……既沒有摔下去也沒有連武器都遺落到浩浩青空，已經是不幸中的大幸了。畢竟華哈小姐妳並不擅長體術格鬥戰，不是嗎？
一波未平，一波又起。一群怪物冒了出來。雖然這次的怪物都是地鼠、蠑螈、蚯蚓等正常類型的怪物，卻等級都高得嚇人，
……終於了解學姐為何會表示沒有同時兼具想活下去的強烈意志與戰死的覺悟反而會死了。
不愧是被稱為「黑色劍士」的桐人，以及被稱為「飛翼零式」的幸學姐，等級的差距對他們兩個而言不是問題。而且，月夜黑貓團也一樣很驚人，竟然有膽陪他們兩個這樣亂來。
不過，正因為是正常類型的對手，所以我們不會再綁手綁腳了。
我們這一組開始快速刷怪，因賺得不少經驗值而等級升了七級，還獲得了不少稀有素材。簡直可以說是大豐收。雖然月夜黑貓團刷怪的速度比我們還快且等級提升了十二級這點使我的部隊的成員們都感到非常不甘心，而且我們還喝掉了八瓶高級回復藥水，但獲得的物品中就有七瓶特效回復藥水，這點程度的損失可划算得很。
打倒了怪物後，走過因蜿蜒曲折而長達三公里的通道，途中經歷了六次戰鬥，又從洞穴以溜滑梯一樣地往下移動，很快就到了位於第三十二層正南方的迷宮區入口處。但是，完全沒看到明日奈她們。我發信給凱瑟琳之後，凱瑟琳立即回信給我，告訴了我她們現在正被一大群節肢動物圍困在位於第三十二層正中央的圈外城鎮「軒轅」，雖然以她們的戰力是不可能會有人戰死，卻一時之間無法朝迷宮區入口前進。
……想要我們扯幸學姊的後腿，這下子可得了反效果了哪！「飛翼零式」可不是妳阻撓得起的呀，明日奈！
比明日奈還在早一步到達迷宮區入口，似乎也出乎我的部隊內的其他成員的意料之外。而現在，守護著迷宮區入口的中魔王就擋在我們的眼前。是上半身為人類女性的體型、下半身為蜘蛛的怪物。其名為：蜘蛛聖母。
因為明日奈不在這裡，所以我的部隊的成員感到焦躁不安。
「艾克西亞，現在要怎麼辦？要先退回去嗎？」
「不，既然都已經到這裡了，我們就在這裡打垮這中頭目吧！別擔心。即使明日奈不在這裡，還是有人能指揮戰鬥。學姐，這場戰鬥就交給妳指揮了。」
「妳不怕明日奈氣炸嗎？」
「現在的我這一組可沒能顧忌這個的餘地，我們也不是擅自攻入界層魔王房間，所以拜託妳了。」
就這樣，我們這邊捷足先登，在幸學姐的指揮下與月夜黑貓團一起分掉打中魔王所能得到的好處。
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小心得
由於原本的內容在極度糟糕的時間點遺失，結果為了確保這故事不會被刪除，只好還未完成就強行發出……在準備第十七章之前，補齊這篇的內容，成了在下的當務之急，這次真是丟臉丟大了……(ˊ△ˋ″)
小心得(補足後)
到現在總算將第十六章補足了。
使桐人頭痛的明日奈與幸的鬥爭開始了。
想起了劍崎總對灰吹陽說「你以為我會准許你贏了就跑嗎」，灰吹陽卻回說「我打從一開始就沒想過要逃走」的情形，在下就想寫成幸對於來自明日奈的挑戰有些愛理不理的狀況。這樣應該是足以使桐人頭痛的情形之一吧……
由於動畫版已進入了Alicization篇的關係，在下已在考慮將這一篇擺進小屋之中，並且寫以這篇為其過去的Alicization時代的新篇章。主角雖然也是眾人熟知的人物，但到頭來設定上變成還是與幸有相關。或許有人會有想問「怎麼又是與幸有關啊!?」的反應吧，但這是在下在世界觀上設定的東西。到時看大家要怎麼認定了。
到這裡，關於第十六章，不知各位前輩認為如何？
創作內容
[刀劍神域][同人]刀劍神域—蒼天之劍 第十六章
屬於刀劍神域的平行世界 (0)