『她輕輕笑著，他伸手撫上她的笑容。
驀然，她的身影如煙一般消散，然後他醒了過來。
等到夢醒，他才驚覺，他在自己心裡構築了一場美夢，如夢似幻、虛無縹緲，但終將消散，一點不剩。
夢裡的她是假的，是他建構出的夢幻泡影；而夢裡的他亦同。
他們一起走著、活在虛假的世界裡，看著日升月落、看著陰晴圓缺；卻始終看不見真正的自己。
然後他醒了。
現實沒有她、沒有他，只有一片虛無。』──末梢《他和她》
「妳一直都待在這裡嗎？」這間病房看來已經很久了，雖然打理得一塵不染，還是看得出來長期使用的痕跡。
「算是吧，我出生的時候就在這了。」不意外的答案。
莫筲看著陳吟吟手上的那本書，看起來有些舊，不用近看就能看出書本內頁已經泛黃，應該放了很多年了。
「大神，你對我很好奇嗎？」她突然開口。
「什麼？」
「你會對我這個人，感到好奇嗎？」
莫筲看著她，他對著她的眼眸卻猜不出她究竟是以什麼心情問出這句話，最後他放棄了，順從本能點頭後，只見陳吟吟拿起矮桌上的布開始擦拭手上的書，過了半晌她將書塞到莫筲手上，「我知道大神很忙，不過還是得委屈你把書看完了，以我現在的狀況不能說太多話，你想知道的書裡面都有寫。那麼大神，先跟你說晚安了。」
她沒給莫筲提問的機會就將頭埋進被子裡，後來門外的保鑣走進來表示時間已經晚了小姐需要休息，莫筲沒說什麼，拿了書之後對床上的人說句「再見」後就離開醫院。
陳吟吟躺在床上，她只是想找個藉口讓莫筲離開，她還沒想到要用什麼表情去面對他，在毫無防備的情況下見他，她覺得自己會被傷得體無完膚。
她有著不堪回首的過往，一分一毫都不想憶起，但身上流的血液卻時不時提醒她，她永遠掙脫不了家族的牢籠，被豢養在華麗的囹圄裡無法逃脫。
『吟吟、吟吟。』
只要聽見自己的名字，就代表一場惡夢的開端。
她出生名門貴族，從小就沒有所謂的自由。別人家的小孩在上幼稚園，她必須學習多國語言；別人家的小孩在上小學，她必須學習商業管理；別人家的小孩在上中學，她必須學習察言觀色。
逢人便露出笑容，處事要八面玲瓏、面面俱到，任何事的標準皆是建立在利益上，只要是對家族有利的東西不擇手段也得搶過來。
她並沒有上過學，自小醫生就說過以她的體質不能太接近人群，激烈運動直接禁止，簡直就像斷翼的鳥，被困在瑰麗的牢籠裡，無法飛翔。
「小姐，這是您之前要的資料。」
她接過資料後，保鑣退了下去。陳吟吟端詳起上頭的內容，原先平靜的眸子似乎在瞬間濺起了浪花。
『我曾想過要是自己是個普通人就好了，我不需要華麗的衣裳，也不需要成群的傭人，我只希望爸媽能夠愛我，能在我受傷生病的時候跟一般人的爸媽一樣為我擔心，能在他們平時有空的時候陪我玩，我不需要看不見盡頭的錢，我只希望你們能愛我多一點、我只希望你們能放一點目光在我身上。
只要這樣就好，這樣就夠了。
但那終究是妄想。
我學習了父母希望我會的所有東西、交了他們覺得可以利用的朋友、成為了他們希望我變成的樣子。除此之外，他們並沒有正眼看過我，彷彿我只是個物品，只要沒有利用價值，隨意都能拋棄。
醫生說過我有先天上的疾病，不能接觸人群、不能上學。
他們並不在乎。
我喜歡水，我說過我想游泳，我想看外面的世界，他們從來都沒有聽進去。就算發高燒細菌感染在急診室搶救了幾天，他們也從未出現過。
那時，我幾乎挫敗地妥協了，我發現我其實沒有那麼重要。可能哪天死了也不會有人在意我。
於是，我扼殺了夢想、抹滅了自身所想，只為成就他們心目中理想的對象。
於是，我成為了他們理想中的女兒，我是陳氏集團的千金陳吟吟。
卻已經不再是我自己。』──沉吟《慢性自殺》
莫筲回家後翻開書，第一段的引言讓他不明所以。
『The bird of Hermes is my name , Eatingmy wings to make me tame.（我是隻名為赫爾墨斯的鳥，我吞食我的翅膀，因為我已習慣被豢養）』
印象中這是中古世紀煉金術的捲軸上曾出現的一段話，有時莫筲會在某些詩人的詩句上看到這段話，用以暗喻對自己的存在感到無奈。
他花了一點時間將書看完後，打開電腦搜尋了一下有關《慢性自殺》的資料，不過什麼也沒找到，看來跟他想的一樣，這本書是陳吟吟私下印製的，並沒有出版。
他覺得一切彷彿都得到了解釋，為何陳吟吟小說裡的人名與專有名詞全都跟水有關，為何她寫出來的學校美得不切實際，還有男女主角堅定不移的愛情。
全部全部，都是陳吟吟理想中的事物。
「原來妳一直以來，獨自承受了這麼多嗎？」他喃喃念著。
在恍惚之際，他好似憶起了遊戲裡那個笑得天真爛漫的陳吟吟，當時她到底是以什麼心情笑著的呢？究竟為什麼會這樣，是哪個環節出了錯？
『大神，我在現實等你。』
然而，我卻沒有等到妳。
隔天一早，莫筲接到編輯的電話，主要是詢問遊戲有沒有什麼問題，負責人想要趕在下次的發表會上發表。
問題可大了，他想到跟某部總裁小說混在一起的遊戲，臉上的表情說多糾結就有多糾結。言簡意賅地告訴編輯遊戲還存在缺陷，可能無法如期上市之後就將電話切斷了。
他看著掛斷的電話沉思了幾秒，最後決定到陳吟吟住的醫院一趟。
這次看守的保鑣沒有為難他，點個頭之後就離開了。莫筲推開門走到臥室，陳吟吟正拿起桌上的雜誌翻閱。他坐在一旁的沙發上看著她，然後臥室陷入一片詭異的寂靜。
這樣的氛圍持續很久，直到陳吟吟將雜誌闔上，莫筲還是沒開口說任何話，這讓陳吟吟很不舒服，不知道對方葫蘆裡賣什麼藥。
在她正思考要不要主動搭話時，莫筲起身將昨天借給他的書遞到陳吟吟手上，淡淡說了句「我已經看完了」之後又回到沙發上，寂靜的氛圍回歸。
「大神。」莫筲看了她一眼，沒說話。
陳吟吟望向手上的書，歛下眸子，「你會怪我沒跟你說實話嗎？」
「不會，妳沒有義務要向我說明。後來我想通了，我沒有理由對妳生氣，我們不過是陌生人，只是好死不死進到一樣的遊戲成為隊友，就只是這樣的關係，在遊戲結束後我們的交集理當該回到原本的水平線。而且，我也沒對妳說我的事，我們算扯平了。」
原本很高興莫筲終於願意跟她說話，誰知道一開口便是這種想要撇清關係的句子，讓她的心情更惡劣了。
「不對、不是這樣……我不是這樣想的！」
不是這樣，完全不對。
對她來說大神是特別的，是他讓她感覺到原來被責罵是一件如此開心的事，第一次有人發自內心地在意她的安危，讓她覺得自己的存在有了意義。
可是正因為太好了，她反而害怕起來，怕對方厭倦她之後會離她而去，她無法接受，乾脆選擇閉口不談。
「我真的很喜歡你啊！你是不是完全沒有相信過我說的話？」
「我想在妳選擇隱瞞的時候就該想到會是這樣的結果。」
「大神！我沒有對你說過謊！從來沒有！你是我唯一信任的人，我為什麼要對你說謊！」
她歇斯底里地吼出聲，這是莫筲第一次在現實世界看見她失控，「那已經是種習慣了，什麼都不說已經是我多年來的習慣。因為說了也沒有用，從來沒有人在意過我是這麼想的，也沒有人在乎我想要的是什麼……久而久之，我習慣忽略自己的感受，只要這樣就不會難過也不會失望，只要讓自己沒有期待過任何事，就沒有任何人能夠傷害我。」
可是她卻失控了，在遊戲世界裡。
因為有人詢問她的意見、因為有人擔心她的安危、因為有人害怕她發生危險而對她破口大罵，所以她開始期待，是不是自己也擁有被在意的價值，她是不是能夠再一次說出自己要做的事？
「如果可以的話我也很想要只當陳吟吟，但我的身分不允許、我的家人不允許、我的家族不允許。還有一點是，我也沒有如果，這種假設太奢侈了。」她的眼眸盈滿淚水，最後滴落在她的被子上。
她說的話一字一句打在心頭。
有人說人生就像online，在遊戲裡一樣要生活、一樣要有朋友、一樣需要工作；但其實是不一樣的，生活還是無法像online一樣，我們必須強顏歡笑、必須為了迎合別人勉強自己、必須為了工作低聲下氣。
很多時候我們表現出來的，往往不是最真實的自己。
生活裡有太多逼不得已的事，想做的事不能做、不想做的事必須得做，人生就是這麼無可奈何。
明明他是最能懂的，在他悲慘的童年裡幾乎沒有任何值得回憶的往事，當上作家後更是如此，時常得在意銷量、讀者喜不喜歡、市場的方向，他並不是一開始就大紅大紫，也是經歷一番波折後才成為如今的「末梢」。
他們有著差不多的過往，對現實的無力、無法反抗現況的無奈、對自己的無可奈何。
他們是如此相似，但他卻對一個無辜的人生悶氣。
「大神，在我低落到想了結生命的時候，是你的書救贖了我。我從你的文字裡能夠感覺到，我們是相同的人。」陳吟吟從書櫃裡抽出一本書，開始朗誦起來。
『我生活在地獄裡。
我看不見自己的樣子，他們對我張開血盆大口，似乎想要把我啃蝕殆盡。我一直死命地逃，逃到天崖海角；卻仍能見著他們血紅色的大眼。
我想過不下十次，就這樣墮落下去會如何，既然逃不掉，為何要繼續浪費時間？
可是，我想見到光明，在明天，在之後，在未來我活著的日子裡。
於是，我拔腿狂奔，深怕放棄了，就會面臨真正的地獄。』──末梢《通往死亡的道路上》
「明明是如此絕望的語調，我卻深深著迷。書裡的角色總能在絕望裡找到一線生機，那麼為什麼我不可以？抱持著這樣的想法，我活到了現在。
不論是《他和她》還是《通往死亡的道路上》或是其他的書，我一本接著一本看了下去，每次你辦簽書會時我都很想去，但礙於身體狀況只好叫保鑣去幫我簽。
我想正是因為我堅持到現在，所以，我才能遇見你。」
她笑了，不是第一天看見的虛偽做作的笑容，而是發自內心、真誠的笑。
「大神，我再說一次。我是真的很喜歡你。」
他伸手摸向臉頰，頓時發現自己的臉龐早已濕得一塌糊塗。
曾幾何時開始他變得如此在意一個人，會被她的一顰一笑牽動心緒，做事總是冷靜果斷的他因為她頭一次出現了遲疑的情緒。
『你找到了嗎？你心裡最重要的、珍視的人。』
他憶起了尼葛拉，那隻驕傲高貴的龍王，同樣為了一個人類變得不像自己，苦苦守候卻心甘情願，只因對方值得。
測試人員曾跟他說過，遊戲會反映人心，玩家心中所想會真實地呈現在遊戲中。如果莫離的誕生是源自陳吟吟的渴望，那麼尼葛拉又是誰的心願？
因為期待能有一個人能在意自己、為自己擔憂，創造出了莫離。那麼為他擔心，進而衍生出情感的尼葛拉，是因為他嗎？
他不知道。
「陳吟吟，有沒有人跟妳說過，妳真的很會惹麻煩？」莫名其妙地出現在別人的生命裡，把所有東西弄得亂七八糟，妳覺得妳還能瀟灑地離開嗎？
她吸了吸鼻子，「有啊，你很常說。」
語落，他們相視而笑。
他正想說些什麼，頭卻傳來一陣劇痛，陳吟吟似乎在一旁說了什麼，他聽不見，除了刺耳的耳鳴聲之外，他什麼也聽不見。
意識漸漸模糊，在他視線變黑之際，腦袋頓時傳來聲響。
『小沫沒辦法、陪你……到最後，請你、一定……要、幸福。』
啊啊，他想起來了，妹妹墜樓前對他說的最後一句話。
──或者不應該說墜樓，而是自殺。
創作內容
短篇小品 (37)
