今天進度是撒母耳記上第一章,時空背景為西元前11世紀中葉,正值以色列人「士師時代」的末了,一名偉大的先知、也是最後一位的士師要誕生了:
以法蓮山地的拉瑪瑣非有一個以法蓮人,名叫「以利加拿」。他有兩個妻:一名「哈拿」,一名「毘尼拿」。毘尼拿有兒女,哈拿沒有兒女。以利加拿人每年從本城上到示羅,敬拜祭祀萬軍之耶和華;在那裡有先知以利(現任士師)的兩個兒子何弗尼、非尼哈當耶和華的祭司。以利加拿每逢獻祭的日子,將祭肉分給他的妻毘尼拿和毘尼拿所生的兒女;給哈拿的卻是雙分,因為他愛哈拿。無奈耶和華不使哈拿生育。毘尼拿見耶和華不使哈拿生育,就作他的對頭,大大激動他,要使他生氣。(1-6節)
每年上到耶和華殿的時候,以利加拿都以雙分給哈拿;毘尼拿仍是激動他,以致他哭泣不吃飯。他丈夫以利加拿對他說:「哈拿啊,你為何哭泣,不吃飯,心裡愁悶呢?有我不比十個兒子還好嗎?」他們在示羅吃喝完了,哈拿就站起來。祭司以利在耶和華殿的門框旁邊,坐在自己的位上。哈拿心裡愁苦,就痛痛哭泣,祈禱耶和華,許願說:「萬軍之耶和華啊,你若垂顧婢女的苦情,眷念不忘婢女,賜我一個兒子,我必使他終身歸與耶和華,不用剃頭刀剃他的頭。」哈拿在耶和華面前不住地祈禱,以利定睛看他的嘴。(7-12節)
原來哈拿心中默禱,只動嘴唇,不出聲音,因此以利以為他喝醉了。以利對他說:「你要醉到幾時呢?你不應該喝酒。」哈拿回答說:「主啊,不是這樣。我是心裡愁苦的婦人,清酒濃酒都沒有喝,但在耶和華面前傾心吐意。不要將婢女看作不正經的女子。我因被人激動,愁苦太多,所以祈求到如今。」以利說:「你可以平平安安地回去。願以色列的神允准你向他所求的!」哈拿說:「願婢女在你眼前蒙恩。」於是婦人走去吃飯,面上再不帶愁容了。(13-18節)
次日清早,他們起來,在耶和華面前敬拜,就回拉瑪。到了家裡,以利加拿和妻哈拿同房,耶和華顧念哈拿,哈拿就懷孕。日期滿足,生了一個兒子,給他起名叫「撒母耳」,說:「這是我從耶和華那裡求來的。」(19-20節)
以利加拿和他全家都上示羅去,要向耶和華獻年祭,並還所許的願。哈拿卻沒有上去,對丈夫說:「等孩子斷了奶,我便帶他上去朝見耶和華,使他永遠住在那裡。」以利加拿說:「就隨你的意行吧!可以等兒子斷了奶。但願耶和華應驗他的話。」(21-22節)
於是哈拿在家裡乳養兒子,直到斷了奶;既斷了奶,就把孩子帶上示羅,到了耶和華的殿;又帶了三隻公牛,一伊法細麵,一皮袋酒。(那時,孩子還小。)宰了一隻公牛,就領孩子到以利面前。哈拿說:「主啊,我敢在你面前起誓,從前在你這裡站著祈求耶和華的那婦人,就是我。我祈求為要得這孩子;耶和華已將我所求的賜給我了。所以,我將這孩子歸與耶和華,使他終身歸與耶和華。於是在那裡敬拜耶和華。」(23-28節)
偉大的先知就此誕生了!他就是「撒母耳」。他的出現,給當時外有強侮、內有朽木的以色列帶來了一線曙光──