旅人菲莉絲－藍寶石之城3

　　屋內堆滿了許多不同的器物，像是從世界各地很多不同的時間點分別帶回來的，雖然種類與數量有些繁多，但並不會讓人感覺到雜亂，有的只是一塊塊停滯在不同時間的歲月痕跡。

　　菲莉絲在還燃燒著一點火星的壁爐前坐了下來，四處張望。有些東西看起來就經常被使用，然而有些東西卻好像是半個世紀前就被擺在了那裡，許多生活過的痕跡刻鑿出了這間小屋子，而這裡，是老布莉住了一輩子的家。

　　「哇哦！謝謝小小布莉──嘿嘿，味道就和小布莉以前弄的一樣好吃！再來一碗！」

　　「口味一樣嗎？真是太好了。」老布莉欣慰地說著。

　　被森夏稱為小小布莉的布莉太太嘆了口氣，伸出粗大的胳膊，把本來要交給菲莉絲的杯子轉交給了森夏，在森夏一撲而上搶過杯子之後，才回頭將另一個杯子裝滿了燉菜，遞給了菲莉絲，菲莉絲匆匆地道了聲謝，接下了那比起杯子，更像是水壺的容器，用斗篷的邊緣擦了擦杯口還有湯匙，就安靜地開始品嘗了起來。

　　好吃！菲莉絲睜大了眼睛。

　　「這孩子，平常都這樣吃飯，難道吃不胖嗎？」

　　菲莉絲捧著杯子，偷偷瞅了眼正忙著埋頭大吃的森夏，才悄聲說道：「好、好像是這樣沒錯。」

　　布莉太太搖了搖頭，將還擱在外頭的餐車拉了回來，把在大鍋底下燃燒著的柴薪一根根地丟進了壁爐裡頭。菲莉絲雖然想起身幫忙，不過馬上就被布莉太太給婉拒了。

　　「坐下吧，妳是客人。」

　　「是的！」

　　「妳為什麼……算了。」

　　布莉太太搖了搖頭，沒再說什麼，只是把鍋底的灶火減少到足以幫燉菜保溫後，默默地也勺了一杯燉菜就吃了起來。菲莉絲忽然有種自己做錯了什麼的感覺，不過她也不敢開口問，只是與布莉太太並肩（雖然菲莉絲根本就搆不到布莉太太的肩膀）坐著，望著在壁爐前方相談甚歡的森夏與老布莉。

　　相比老布莉與森夏暢快的爐邊歡談，菲莉絲和布莉太太這邊的氣氛就顯得凝重得多了。布莉太太一聲不響地將美味的燉菜塞入口中，好像只是為了填飽肚子，或讓嘴巴有事做才進食，看起來心不在焉的樣子，很難想像杯裡的東西竟是如此美味；漸漸地，布莉太太連湯匙也懶得動了，而菲莉絲手上的動作也停下了，尷尬凝重得讓菲莉絲食不知味。菲莉絲停下了好一會，才試著從一片空白的腦袋裡擠出了一點東西。

　　「布、布莉小姐，這裡真是不錯，您是自己一個人住嗎？」

　　「不是──這不是看就知道了嗎？」布莉太太又勺了一口燉菜，索然無味地嚼著說：「而且我不知道妳是怎麼想的，我已經過了可以被稱做小姐的年紀很多年了，否則也不會就被丈夫丟下，和其他鄰居一樣，叫我布莉太太就行。」

　　「呃，對、對不起，布莉小──太太。」菲莉絲趕緊改口，匆匆地低下了頭，說：「我只是……呃，嗯，我只是想告訴您，燉菜非常好吃……對了！這是您發明的食譜嗎？」

　　「妳喜歡就好，」布莉太太漫不經心地說道：「不過這是我媽媽的食譜，我只是照作罷了。」

　　「那、那還是很厲害啊！」發現自己好像一直在說錯話的菲莉絲，不禁一陣尷尬，只好趕緊換了個話題，說：「不過布莉小姐──太太，剩下的那些燉菜就這樣放在那裡嗎？」

　　「雖然媽媽好像很信任妳們……」布莉太太停頓了一下，才說：「我不是說妳們是壞人，但我再怎樣，也不能放心地把自己的親人交給一個陌生人來照顧，妳懂我的意思嗎？」

　　「是、是的！真的很不好意思……或許我該叫森夏姊姊她──」

　　「算了吧，都已經晚了，再去也掙不到幾個錢了。」布莉太太搖了搖頭，說：「平常賣不完的燉菜我都是送去城裡的孤兒院的，今天也就這麼辦吧。」

　　「對不起……造成了妳的損失……」菲莉絲低著頭，歉疚地說著，然而布莉太太只是不怎麼領情地搖了搖頭，收起了杯子，便一個人走到了廚房裡頭去了。

　　菲莉絲捧著杯子，讓蒸騰的餘熱燻著臉頰，鬱悶的情緒在她的胸口打轉，讓菲莉絲的心情一秒比一秒地沉重。

　　她肯定是惹布莉太太生氣了，雖然那並不是她的本意，但她到底是那裡做錯了？她真的不知道，如果知道的話，那至少她的心情還不會那麼糟糕……

　　「小菲？怎麼啦？」

　　菲莉絲嚇了一跳，握緊著杯子抬起了頭來。不知道什麼時候，森夏已經跑了過來，笑嘻嘻地彎腰望著菲莉絲，嘴唇上還泛著一點油光。森夏低頭看了看菲莉絲苦悶的臉，再看了看還餘有三四成燉菜的杯子，眉毛頓時糾結了起來。

　　「小布莉的燉菜──不合小菲胃口？」

　　「不、不是的！燉菜真的很好吃，只是……」

　　「只是？」森夏追問道。

　　「就……不，也、也沒什麼……」

　　「哼嗯嗯。」

　　菲莉絲將想說的話在嘴裡鼓搗了一番後，終究還是選擇吞了回去。森夏瞇著眼睛，像是狐狸一樣地直瞪著菲莉絲好一會，才往發出了洗碗聲的廚房看了過去，菲莉絲趕緊撇過了頭。

　　「好吧，小菲不說，森夏不問就是了。」森夏撇了撇嘴，轉而堆起了一如往常的開朗笑容，轉頭過去向老布莉揮了揮手，說：「小布莉，謝謝招待！」

　　「咳咳，妳這麼快要離開了？」

　　「嗯，沒辦法呢，森夏還有重要的事情得做。」森夏露出了抱歉的表情。

　　「啊……」老布莉停頓了一會，才徐徐地說道：「那時候，妳好像也是這麼說的樣子……」

　　「嘿嘿，因為森夏總是很忙碌嘛。」森夏笑嘻嘻的說：「但森夏有空還會再來騷擾的！至少，在離開之前一定還要在吃一次小布莉的燉菜！到時候小布莉要準備好鍋子讓森夏帶上車哦！小菲，快和小布莉說再見。」

　　「再見，布莉──呃，婆婆？」

　　菲莉絲僵硬地揮了揮手，老布莉則是和藹地一笑，緩慢地揮了揮枯瘦的手，顯然一點也不在意自己被怎麼稱呼。已經和老布莉道過了再見的森夏並沒有再次道別，只是與在廚房裡忙碌的布莉太太道了聲再見，便別過了頭，逕直地向外頭走去。

　　菲莉絲趕緊將杯裡剩餘的燉菜都吞入了肚裡，將杯子放在了椅子上頭，就追著森夏輕快德像是在跳躍般的步伐，匆匆離去了。

　　在最後帶上門之前，菲莉絲還是忍不住地回了頭，只見老布莉緩慢地挪動著身子，好像一部使用棘輪與繩子牽引的老舊機器，老布莉回過頭之後，就只是靜靜地望著壁爐裡的火焰，好像她們兩個從未拜訪過此處，而老布莉也從未移動過目光。

　　火焰燃燒著。

－．－．－

　　「森夏姊姊。」

　　「嗯？」

　　「妳說的重要的事情是什麼呢？」

　　菲莉絲與森夏，兩位少女在洛賽凡爾南城區的大街上依偎著並肩前行。距離她們離開布莉婆婆的家已經過了好一段時間了，然而森夏卻只是帶著菲莉絲在路上到處亂轉，雖然一路上見識了很多新奇的東西──好比說路邊的攤販，只不過他們並不是在交易著什麼見不得光的東西，才需要在路邊臨時搭起棚來，在棚架下的東西是新鮮的烤肉、燉菜、麵包；這類能夠讓人元氣飽滿的食物居然順手可得，這已經讓菲莉絲夠驚訝的了，然而森夏卻說現在因為還早，只要等到下午，甚至還會有販售故事的說書人，又或者是演戲的戲班出現，讓菲莉絲不禁期待起了夜晚的到來。

　　正花了五枚銀幣捧著一整包烤串吃得嘖嘖作響的森夏，聽見了菲莉絲的問題後，忽然像是噎到了一般嗆了一口，才支支吾吾地說：「當、當然是陪小菲出來逛街囉！」

　　「……這就是妳所謂重要的事情嗎？」

　　「耶！小菲怎麼這麼說？這很重要啦！親子之間如果沒有適當的親近行為──」

　　「妳只是想要藉口溜出來玩吧。」

　　「唔──哼呣呣，就算這麼說，難道小菲就會不開心了？」森夏愣了愣，隨即露出了狡詰的笑容，賊兮兮地說道：「那麼不開心的話，回去也可以哦？」

　　「這……倒、倒也不是不開心啦……」

　　「是吧？」森夏笑了笑，說：「所以就好好享受吧！否則回去又要聽小矮子囉嗦了──哎！真是的！好煩好煩！」

　　森夏一面嚷嚷著，一面無視著人潮揮舞著雙臂，不免的惹來了一陣側眼。

　　「但這樣好像就只是無所事事而已，不是嗎？」菲莉絲說。

　　「逛街就是這樣啊？有目的的出行叫做旅行，沒有目的的話就叫做流浪，在城市之中流浪，就叫做逛街。」森夏一板正經地說：「並不是什麼時候做什麼事情都得有個目的，小菲對自己太拘謹了！有時候放空腦袋，想去那就去那，那也是一件很好的事情啊？」

　　「但是難得出來，而且還是來到這麼遠的地方，總覺得這樣浪費時間好像有點──太可惜了？」

　　「呣嘛？這樣啊？既然小菲這樣說……」

　　森夏停下了腳步，皺起眉頭深思著，好像一點也沒有覺得在人來人往的大街上停下來有什麼不對的地方。在菲莉絲代替森夏接下了幾個旅人難堪的的白眼後，森夏才忽然猛地跳了起來，什麼也沒說，就只是拉起了菲莉絲的手，匆匆地跑了起來。

　　「這、這次又怎麼了？」

　　「哈哈！森夏想到了一個好玩的地方！要去的話，趁現在也最好！」

　　「什麼？」

　　菲莉絲直覺告訴她這種反應絕對不妙，然而森夏卻一點也沒有要停下來解釋的意思，只是邊跑邊說道：「小菲之所以怕生，是因為缺乏和陌生人的接觸，不知道人在想什麼的話，就會感到害怕。所以有一個地方很適合小菲！既好玩又能讓小菲很快的了解別人在想什麼，哈！森夏其實早就也有想過要去那裡一趟了！只是比起那裡，森夏更喜歡找些好吃的嘛！」

　　「等、等等！所以我說！到底是要去什麼地方？喂！喂──」

－．－．－

　　和洛賽凡爾樸素的石砌建築風格不同，這棟孤單地佇立在角落，好似用寂寞排拒著身邊所有一切的建築物，是用木頭、竹子、麻繩，那些遠比石頭都要來得更加柔軟的東西建成的。但這樣的一棟建築，並不會讓人感到不堅固又或是看起來粗陋破敗，反而還有一種古樸典雅的風味，看起來雄偉，卻又不會讓人望之生畏，是傳統的塞利妲風格，而且菲莉絲也注意到了，這裡似乎特別地安靜。

　　菲莉絲躲在森夏的身後，看著一位矮小肥胖的男人從門前虛掩的布簾中走出，身後還跟了幾個全副武裝的北方戰士，看起來囂揚跋扈；男人的腰上繫著一把長劍，表情充滿了殺氣，手指不斷地在雕有紋飾的劍柄上游移，嘴裡念念有詞，看起來就像是想要找些什麼東西，好拔出刀子來狠狠地砍上一頓洩憤。

　　「這裡……不會是什麼不該來的地方吧？」菲莉絲怯怯地問道。

　　只見森夏立刻雙手扠腰，把下巴高高地一昂，說：「哈，那有什麼啊？不就是賭場而已嗎？」

　　「賭──賭場？」菲莉絲失聲叫道，但她立刻被自己的聲音給嚇了一跳。菲莉絲壓低了聲音，低聲說道：「森夏姊姊！我們怎麼可以來這種地方？妳、妳平常不是連書店的成人刊物區都不讓我接近嗎？」

　　「咦？小菲也到了想看小黃書的年紀了啊？嘿嘿，那種書太不實際了，想要那種知識的話森夏可以直接──」

　　「不是啊！」菲莉絲紅著臉，壓抑著幾乎要大喊出來的聲音，說：「我們根本就不該來這種地方，不是嗎？」

　　「為什麼？」森夏環起了手臂。

　　「因為──這種地方不好啊？」

　　「……」

　　「……」

　　「走啦！」

　　「等、等等！我覺得我們應該回去找歐克利先生──」

　　「走──啦！」

－．－．－

　　揭開了布簾，一陣奇怪的香味立即撲面而來。在芮恩森林工作了一段時間的菲莉絲，反射性地提起了鼻子嗅了嗅，不過一時之間卻分辨不出來是什麼草藥的香氣，只覺得很舒服。

　　是為了讓人放鬆嗎？還是為了讓人心情更好呢？

　　菲莉絲還沒得出答案，想再進一步地去探索時，森夏就已經蹦蹦跳跳地跑了出去，菲莉絲只好拋下所有疑問，緊跟而上。

　　布簾的後方是一條看得見盡頭的長廊，一樣是由那幾種東西搭建起來的，在每隔幾步就會立起的粗大木柱上掛著的蠟燭，是這條長廊唯一的光源，這也讓那些有意遮掩自己身分的人，只要稍微低一下頭，就能讓陰影蒙住自己的長相。

　　長廊的兩側的牆上掛有著一些裝飾，是一些紋綉在酒紅色的布疋上的紋飾，而那些紋飾後似乎還有著些什麼，偶而能聽見一些聲音從後面傳出來，不過菲莉絲在被一個與他們擦肩而過的男人狠狠瞪了一眼後，就打消了想要繼續觀察那些牆壁的念頭，只是收起了好奇的目光。

　　在長廊的盡頭，擺放著一個木頭製的桌台，幾乎就和長廊一樣的寬，看起來就像是一個笨重的大傢伙擋在了路中間，對著前來拜訪的賭客們說著「此處留步」，不過櫃台後卻是一個人也沒有。

　　菲莉絲是乖乖地停下來了，不過森夏可不是那種乖乖聽話的傢伙。眼看著一個來迎接的人也沒有，只有一顆玻璃球擺飾，森夏看著那顆玻璃球不以為然地哼了一聲，頑皮地伸出手指彈了一下，就逕直地往後頭走了過去。

　　「我不知道妳是瞎子還是想來找事的，無論如何，無視我好像不是一個很好的選擇。」

　　這個聲音──有點熟悉，但卻又不太一樣。菲莉絲左右看了看，最後將目光停在了櫃檯上。難道是櫃台在說話？

　　「怎麼有小矮子的聲音！被跟蹤了嗎？唔啊！好噁心！」

　　「……以一個初次見面的人來說，妳還真是口無遮攔，而且妳好像故意裝作沒有看見我的樣子；如果這是挑釁的話，很好，妳幾乎要成功了，但既然知道要向誰挑釁，又為什麼又要故意裝作看不見我的樣子？」

　　「咦？」

　　「這裡啦！這裡！」

　　森夏左右轉了轉頭，往桌上一看，只見本來空蕩蕩的水晶球裡忽然浮現出了影像，那是一張沙發，而沙發上有個捧著一碗東西的矮小男人，正透過水晶球盯著他們瞧。

　　「有個好小的小矮子在水晶球裡！」森夏驚呼道。

　　「這是全息投影啦！」

　　「全息投影？」菲莉絲問。

　　「是啊，就是將一個均勻充斥著磁化瑪納的小空間，讓所有的變化以點的形式投射出──呃，我說這個幹嘛？」水晶球裡的地精窩在椅子上頭，搖了搖頭說道：「不過我很好奇，魔法對妳們來說是很陌生的東西？」

　　「怎麼可能！」「是的。」

　　「呵呵，妳們一個人很誠實，一個人倒是自詡為說謊大師的樣子？嗯，架式是挺有風範的，畢竟要想騙過別人，就得先說服自己，自欺欺人的功夫在賭局上非常重要，但要成為欺詐大師，妳還差了最關鍵的那一步。」

　　在水晶球裡的地精搓了搓鼻頭，煞有其事地說教著。森夏瞪大了眼睛直盯著水晶球，好像忘記了要怎麼說話了一樣。躲在水晶球裡的地精男人又抓起了一大把碗裡的東西，送入了口中猛嚼，邊嚼出了嘖嘖的聲音，一邊說道：

　　「好咧！兩位小姐？歡迎來到藍寶石賭場，我們該從那裡開始呢？介紹玩法還是兌換籌碼？還是妳們只是──在找廁所？呵，我不是在歧視妳們，只是妳們看起來真的年輕過頭了。」

　　「挖哦！小菲，這個小矮子倒是挺有眼光的嘛？」

　　「這並不是稱讚──不過那又怎麼樣呢？有個開心的客人總比悶悶不樂的好。呵！別說是我說的，但單純以賭場的營運的角度來看，我們只希望妳們進來的時候是開開心心的，離開的時候只要不那麼落寞，還保有一點鬥志就行了。」地精男人合起了雙掌，刻意地擠出了諂媚的微笑說：「好了！所以呢？妳們是來這裡幹嘛的？雖然我們這裡也有賭錢以外的服務，但我很確定妳們用不──還是妳們需要呢？」

　　「不、不用了！」菲莉絲在看見了地精男人奇怪的手勢後，雖然隱約明白，但還是趕緊搖了搖頭，說：「我想我們就先告辭──」

　　「森夏要賭一把！不過……不是現在。」

　　菲莉絲還沒能將話說完，森夏先開口了──儘管菲莉絲把話說完也並不會改變什麼。地精男人愣了愣，擤了擤鼻子，縮起了脖子疑惑地問：「不是現在？那妳們是要先用別的服務──」

　　「什麼？小矮子！用點腦袋好不好！小菲年紀還這麼小，怎麼可以玩大人的遊戲？」森夏故作生氣地捧起了胸，說：「森夏要先帶小菲到處去繞繞，看看小菲喜歡什麼，待會再來找小矮子！」

　　只見水晶球裡的地精男人無所謂地聳了聳肩，水晶球的影像便忽然消失了，只留下了一臉尷尬的菲莉絲，和不知為了什麼而洋洋得意地昂著頭的森夏。

　　「看？就說沒什麼吧？」

　　「……是哦？」

　　「走吧，森夏帶小菲進去轉轉！」

　　在櫃台後方，通道繼續延伸了出去，不過並沒有延續得很長，只有約幾步的距離，就又碰上了一條布簾子。森夏提著輕快的腳步從縫隙間鑽了進去，菲莉絲並沒有多想，也很快地跟了上去。

　　菲莉絲在穿過簾子的瞬間，有種腦袋忽然一醒的感覺，就好像是什麼失去了的東西忽然回來了一樣，菲莉絲花了一下子才了解到，那個回來的東西叫做「聲音」。

　　聲音，人的聲音。

　　簾子後方的賭場讓菲莉絲想到了洛蘇比的地下城，寬闊卻擁擠，但要說寸步難行卻倒也不至於，只是在萬頭竄動的人海之中，會讓人有種頓失了方向的錯覺。

　　「好多人啊！」菲莉絲驚訝地說。

　　「是啊，有路的地方就會有錢，有錢的地方就會有人，有人的地方就會有賭場，而聚集了更多的人，就會有更多的錢，也需要更大條的路……哎呀，大概就是這個意思啦。」

　　雖然菲莉絲並不是真的很明白，但還是點了點頭。森夏沒有多說什麼，只是很快地就找到了引起她興趣的東西，又牽著菲莉絲的手匆匆地走了起來。

　　「發牌！」

　　「哈啊！兩張紅心士兵！一賠二！快！」

　　「我這裡有兩張獵人──」

　　「什麼？獵人？哈，所以我說塞莉妲的傢伙就是這樣，連牌的大小沒辦法分──」

　　「加上兩張龍后。」

　　「什麼！」

　　「一賠四，最後一輪了。」

　　那張四人賭桌上的其中一個男人發出了懊惱的長嘯，而另一個男人則是搖了搖頭，就拿起了自己的籌碼離開了。作為勝者，蒙著面的男人則是輕聲一笑，將兩張龍后給扔回了牌桌上，滿意地將籌碼掃進了自己的懷裡。這時候森夏忽然噗哧一笑，停了下來，望著那張似乎是大勢已定的賭桌。

　　「等等，我加碼。」

　　蒙面的男人詫異地望著牌桌上的第三個男人，只見他從容地攤開了手上的四張牌，是一張祭司，一張士兵，一張騎士，一張魔法師，他在推出了一疊籌碼後又往上加了幾疊，蒙著面的男人立刻笑了出來。

　　「怎麼，你想說你最後一張會是龍后嗎？」

　　男人向一旁發牌的侍者要了一張牌，看也不看地就往牌桌上蓋了下去，隨手往前拋出，然後微笑著回問道：「你說是不是呢？」

　　蒙面的男人搖了搖頭，也要了一張牌，不過他開牌的方式就顯得謹慎了一些，彷彿能在遠處聽見他粗重的呼吸。不過在他將卡牌掀起了一小角後，那種緊張的感覺就忽然消失了。蒙面的男人鬆了口氣，拋出手中的牌，是一張龍后。

　　「三張龍后都在我這了。」

　　「但是你並沒有追加籌碼。」

　　「我是給你個機會打破規則收手而已。」

　　「打破規則？這真不像是一個乖乖蒙著面的傢伙會說的話。」

　　「只是生活習慣。」

　　兩個男人隔著牌桌對望。蒙著面的男人目光銳利如鋒，好像想要從對方眼珠的轉動、呼吸的頻率，又或者是的任何一點動作中發現他說謊的破綻，然而作為他對手的男人卻只是一派從容地回望著他，那種勝券在握的自信模樣充斥著他全身，很難不讓人去相信他手上真的握有一張能夠扭轉命運的牌──一張龍后。

　　「那麼我跟──」

　　「等等！我剛剛是說笑的！哈哈哈！你的約定還成立吧？嘿！你真是個好人！不過我還有事無法奉陪，那我就先離開啦！」

　　男人忽然從椅子上跳了起來，拋下了幾枚籌碼後，就抓起了自己剩下的籌碼和隨身物品匆匆地跑走了。一旁的森夏捧腹大笑了起來，菲莉絲則是愣愣地看著眼前所發生的一切。

　　「噗哈哈！很搞笑吧？小菲？居然還會有使用這種伎倆的傢伙耶？是小說看得太多了嗎？好蠢，呵哈哈哈哈──啊，森夏可不是在說小菲很蠢哦。」

　　「我知道啦……」

　　「嘿嘿，反正就是這麼一回事啦。」森夏俏皮地眨了眨眼，說：「小菲要不要試試看呢？」

　　「咦？我？」菲莉絲驚訝地指了指自己。

　　「對呀。」

　　「可是我根本就沒有玩過牌啊？我是說……這種的。」

　　「哎呀，這那有什麼？小菲這麼聰明，森夏玩一場，一邊講解一邊聽就會懂啦！啊，這裡就有個現成的對手啦！」

　　那個正準備收拾籌碼走人的蒙面男人愣了愣，像菲莉絲一樣指了指自己，問道：「妳是說我嗎？」

　　「嘿，就是你啦！」森夏繞著牌桌轉了半圈，逕自在男人的對面坐了下來，撐著下巴把腦袋深了出去，說：「來，跟森夏賭一把！」

　　「可是妳連籌碼也沒有呢，女孩。」

　　「哼，那種東西森夏會生出來的！怪叔叔的先借森夏用用。」

　　或許是因為森夏的行為實在太難以捉摸，所以蒙面的男人並沒有來得及出手去阻止森夏伸手撈他的籌碼，等到森夏喜孜孜地撈了整整一半去了自己的懷裡之後，蒙面的男人才回神高聲喊道：

　　「喂！妳幹什麼？」

　　「啥？不是說好要和森夏賭一盤了嗎？」森夏泰然自若地將搶來的籌碼一疊疊地堆了起來，說：「快！來吧！森夏的籌碼準備好了！來，發牌！」

　　「妳不是在說笑吧？」

　　「什麼？怪叔叔說森夏在開玩笑？怪叔叔自己才在開玩笑吧？森夏做什麼事情都是認真的！」森夏煞有其事地翹起了腳來，輕挑地搖了搖手指，「嘖嘖，怪叔叔做人太不老實了哦！」

　　「這傢伙是怎麼回事？」蒙面男人皺起了眉頭，不悅說：「把人當作白癡耍也該有個限度吧？」

　　「啥？說什麼呀？喂！幹嘛！那是森夏的籌碼耶！」

　　「這是我的！妳這瘋女孩！」

　　「嘎啊！居然敢罵森夏！」

　　森夏開始大聲地叫罵，男人積鬱的情緒也終於爆發了出來，只不過他選擇的方式是被動地無視。

　　他開始收拾起了桌上的籌碼，把將森夏搶去據為己有的籌碼也掃回了懷裡。森夏高聲抗議著，然而男人卻沒有去搭森夏又置的挑釁，只是扭頭大喊著：「警衛！警衛在那？」

　　就在菲莉絲已經看準了逃跑路線，準備靠著蠻力將森夏強行擄走之際，一個高挑的女人忽然朝著她們走了過來。她並沒有露面，甚至還穿得十分保守，保守到就像傳統的塞莉妲人一樣，但從她走路的方式菲莉絲就能夠肯定她是個女人，至於她是怎麼猜到那個人是朝著她們而來的？其實──她並沒有猜到，只是在她還在思考這個問題的時候，那個女人就已經提著一箱的籌碼坐了下來，就在剛才離開的另一個賭客的位置上。

　　「怎麼？你要離開了嗎？先生？」

　　蒙面男人收拾到一半，愣了愣，問道：「妳又是誰？」

　　「嗯……我想想？」女人低吟了一聲，隨即說道：「一位找不到對手的寂寞賭客？」

　　女人將兜帽掀了起來，和一旁正好經過的侍者要了杯酒，隔空向男人一敬，也同時示意著要侍者遞酒給正要離開的男人。

　　她是一位北方人──非常標準標緻的北方人。一對翠綠的眼睛炯然有神，細長的睫毛有如飄搖的草梗般濃密，白皙的皮膚猶如一層落在丘陵上的薄雪，透著健康紅潤的色澤，立體的顴骨讓她看起來有些高冷，隱隱乍現的酒窩卻又帶著點俏皮的味道。

　　女人撩了一下她火紅色的捲髮，讓因為兜帽而紊亂的髮絲輕落在臉側，露出了頸部和下顎流暢纖細的曲線。雖然她不是男孩子，但她優雅的動作還是讓菲莉絲不禁看得有些出神。女人似乎發現了菲莉絲的目光，一開始是先顯露了一些訝異，然後才衝著她親切地微笑了一下，請示菲莉絲入座。

　　「正好，四個人呢。」女人用北方人特有的柔和聲線說著。

　　「不，是三個人，我要走了，我奉勸妳也快離開，畢竟這裡有一個腦袋不是很清楚的──」

　　「嘎啊啊！說誰腦袋不清楚？」

　　「──瘋子。」

　　男人一臉凝重地望著女人，森夏就在一旁鼓著腮幫子嗑牙，氣呼呼地瞪著男人，好像想用牙齒把他臉上的方巾──又或者是其他的東西給扯下來。菲莉絲躊躇地琢磨著，是該聽從這個陌生女人的話？還是趁著還沒發生什麼事情之前先把森夏給擄走？

　　然而，在菲莉絲還沒得出結論前，女人就忽然將一整箱的籌碼傾倒到了桌上，嘩啦啦的崩落聲好像永不止盡。

　　「除了這些籌碼以外，你可以保有你目前所有贏來的籌碼，我會將我這一半再分給你，讓你加入這場賭局。」女人說著，用手將整堆籌碼一分為三，把一份籌碼推給了森夏，一份推向了男人，一份推向自己「只不過，你要再靠這些籌碼多贏多少就要看你的本事了。這樣的話你願意留下來陪我這個無聊之人睹這一局嗎？」

　　不只是那個男人，連一旁的發牌員，甚至是森夏都傻住了。森夏拿起了一枚方才意外滾落到她膝蓋上的籌碼看了看，用平淡得不真實的語調說：「哇──這是最大的面額耶。」

　　「什麼？」

　　「這枚也是，這枚也是，都是一百金幣的面額，一、二、三、五、十……一、二、三、五、十、十二、二十、三十……這裡至少有五十堆，十個一疊，所以這樣是……一，五，十──」

　　「五、五、五──」

　　「五萬金幣！」菲莉絲驚呼道。

　　五萬金幣！就算是她和森夏姊姊在物資貧乏的南八區生活，一個月也用不掉二十個金幣！這還是在需要完全滿足森夏揮霍慾望的前提下！菲莉絲忽然有點後悔喊得這麼大聲，因為她立刻感覺到了一些貪婪的目光投射了過來，然而森夏這時卻還歪著腦袋，喃喃地低聲數著手指。

　　「一、二、四、五、七、三、九……」

　　「好！好！我跟！我跟！」

　　男人幾乎是連滾帶爬地跑回來爬上了賭桌，藏在面罩下的嘴唇隨著止不住的喘息激烈地鼓動著，呢喃地念著一些不清不楚的句子。女人優雅地笑了笑，此時一旁有著幾個賭客圍了過來，他們粗魯地擠開了菲莉絲，竭力地掩飾著藏不住的貪婪。他們一邊搓著手一邊問道：「嘿，小姐？我們手上還有些籌碼，而這裡看起來好像還有些位置──」

　　「有嗎？」

　　「咦？」

　　「你們現在霸佔的那個位置是已經有人的了。」

　　「呃，哈啊？恕我無禮，但我並不是很明白妳的意思？」

　　「我的意思是：你們霸佔到別人的位置了，請讓開，別讓我說第二次。」

　　那幾個人愣了愣，轉頭看向了菲莉絲，菲莉絲慌張地搖了搖頭，男人們狐疑地望向了女人，而女人只是優雅地將手一擺，說道：「請讓座，然後，請入座。」

　　女人的話聽起來幾乎像是命令，語氣中卻又有種不容置喙的威嚴，這讓那些賭客們連要感到不悅都忘了，回過神來之後，早已在其它的位置上乖乖地坐了下來。女人將目光移向了菲莉絲。

　　「妳也坐下吧。」

　　「可、可是我不太喜歡──我根本不會玩牌啊？」

　　「妳知道牌面的大小順序嗎？」

　　菲莉絲想了想，說：「龍是最小的，再來是農夫、少女、老嫗、修女、獵人、祭司、士兵、騎士、魔法師、龍后、國王，最後是代表數字一的賢者。」

　　「謝謝妳，知道這樣就夠了。玩法基本上就是比大小，散牌的話取數字最大的為勝，或是相同花色較多的勝，相同牌面則數量較多的為勝，而如果是連號的話，則是同樣取牌面最大的為勝，或是全部同一花色為勝。一輪每人發一張牌，每一輪可以下注一次，得最大牌面的人可以先下注，後面跟注的人不能少於前一次下注者，如果選擇不跟注，則前面下注的籌碼全部沒入，直到抽滿五張牌。」

　　「啊……呃，好……」

　　「對了，既然提到了，各位，我希望進行的遊戲是我習慣的玩法，我想將龍作為最大的牌，可以嗎？」

　　牌桌上的眾人並沒有出聲，只是對著彼此聳了聳肩，並不是那麼在乎這個可有可無的規則。森夏還在低頭數著自己拿到的籌碼，試著數清楚那堆嚇人的籌碼究竟有多少個，而菲莉絲則是不安地坐了下來，一個個回望著視她們為待宰羔羊的貪婪賭客們──尤其是自己。

　　森夏和數字折騰了一番後，才決定撒手不管，把看起來比較大的那一份推給了菲莉絲，而女人也已經將對半分好的巨額籌碼整齊地疊起，分給了蒙面的男人，其餘新加入的幾個賭客也各自準備好了為數不少的籌碼，摩拳擦掌地等待著賭局的開始。

　　「那麼──」女人向身旁努力維持鎮靜的發牌員優雅地一笑，說道：「請發牌。」