熾熱的陽光正灼燒著我身上的每一塊皮膚,而我卻無從逃離,只因老爸要求我協助他的工作──照料好每一株農作物,然後讓其成為料理,最後送入人們的口中──不過作為一名八歲的兒童,還是想要擺脫這樣無聊的工作,跟鎮上的其他人一起玩啊!但是要快點自由的話就要趕緊把工作做完,想到終於可以輕鬆,我加緊腳步,很快就完成了剩下的工作。
「爸~我這邊處理好了,可以放鬆了吧?」我藏起期待的心情問起,因為老爸如果知道我是為了去玩而快速完成工作的話,一定會說出:「你這小子,你把這份重要的工作看成什麼了?作物可不能隨便照顧,它們是很脆弱的!要是哪一區的作物出了什麼差錯,我第一個就先找你!」這樣的話,所以我不能太明顯。
只見老爸過了一會才轉過身說:「這麼快就做完了嗎,那你去檢查一下馬廄吧?檢查完了你就可以做你想做的事情了。」「好的~」竟然就這樣放過我了,而且也只留下了一份簡單的工作給我,有什麼理由讓我不接受呢?當然,沒有!
於是我來到了馬廄的門前,裏頭養的是一匹白色的母馬及一匹棕色的壯馬。前者從老爸那邊聽說是在我剛出生時養的,年齡約莫多我兩年,名叫櫂瑟;而後者則是在去年買下的,年齡大約只少我一年,名為酖瑟。而農田的土地有不少部分是靠他們翻出來的,可以說沒有牠們的話這個家的經濟收入就少了七成,所以多少我也感謝有牠們的幫助。
「一如往常阿──。」一如往常,充滿著馬騷味,馬廄大體上也沒有什麼特別奇怪的地方。且這時間櫂瑟和酖瑟仍在午睡,應該是沒有問題,這樣的話就可以放鬆了吧──
......
『碰!』一個聲響從馬廄後的雜物堆傳來。「是誰!」我反射性地撿起了門口的棍子,然後大聲的喊出來,死盯著發出聲響的源頭。
......沒有動靜。
在一段時間的沉默之後,我決定上前查看。
「呃......」沒有任何可疑的人物,有的只是一塊掉在地上的木板。「是老鼠嗎......?」這已經是我能想到最好的理由了。不過,想到等一下就能輕鬆了,我也沒有再去注意其他地方了。
「阿!」這次是我抓人。
「10、9、8......」
太快抓到人不是好事,會被抱怨,但是抓不到人也是壞事......「先抓他吧。」我在心中這麼想著,先抓到最好抓的人,也就不會有什麼人會有怨言了吧!
「......3、2、1。」倒數完畢,是時候抓人了。
......
「喂,太快了啦!哪有人那麼快就抓到人的阿。」帕特諾在我耳邊大聲的吼叫。「沒辦法啊,誰叫你每次都只躲在這個地方,不先抓你說不過去阿!」我只能用稍微小一點的聲音回答他,畢竟,我也有錯的地方。「可是我躲的地方都是最遠的地方,你就算跑到這邊也要一邁爾阿!」又一次在我耳邊大聲的吼叫「吵死了,你這麼大聲跟我講也沒用阿!最好抓的是你這點是大家都知道的阿。」「嗚......」看來是被我反駁得無話可說了。「總之,先回去吧,到時候我會把全部人都抓回來,用不了多少時間的。」
「不過......」路上,帕特諾率先打破了沉默。「你不覺得今天怪怪的嗎?」
「哪裡奇怪?我倒覺得今天一如往常阿。」
「我是說,今天的氣氛。」只見他眉頭皺緊,好像真的有時麼事情一樣。
「什麼氣氛?」我困惑了。
「你沒發現今天的鳥禽都沒有鳴叫嗎?平常的話應該會很吵鬧才對啊。」
「啊!」突然想起,要不是帕特諾半調子的個性,我都忘記他家是看守村莊邊境的管理了。「今天的確一點聲音都沒有呢。」
「如果只是獵食者來的話就算了,可是已經有好一段日子沒有鳥鳴聲了,你都不知道嗎?」
「我怎麼可能知道阿!我又不像你們住在鎮上,我家可是住在農業區阿!」這小子,一定是忘記了。
「啊!我都忘記了,你也只有六天才來一次。」
「唉──。你有哪次不是......這樣?」就在我們走到了可以看見城鎮的小山丘時,本該存在的城鎮不見了,取而代之的是──火。
序章──完