洛水流動，一艘從洛陽進發的運輸船，引領著三名義士，再往太原而去。船上翻滾於渾沌風塵的三俠，站於前頭，一望濁黃的河水……大道渺茫！
「這次之所以走水路，一方面行程較快，不到十日即到；一方面二弟再怎麼說還正被通緝著，走水路能避人眼目，省去不必要的麻煩。」張烈侃侃而說。
李靖嘻笑道：「這幾日東奔西走，都必須稍作喬裝……現在船上同船伕在內，只有四人，這船伕又是三哥的熟人，連扮裝的功夫都省去了！」
張烈也是一笑，卻馬上轉而肅然，道：「此次一去，愚兄針對日後的反隋大計，最後和李將軍、世民公子提出些方略──」又嘆口氣，續道：「在那之後，我們就此別過！可能沒什麼機會再見了……」
李靖、張羽塵為之一震，異口同聲呼道：「三哥！」雖相識不過數月時光，但他們對這位談吐豪邁、見多識廣的虯髯英傑，早就傾慕不已──現在聽他言道這是最後一回的結伴，頓時令他們心生不捨。
張烈灑脫笑道：「你們這是怎麼了？天下本無不散的筵席──人各有志，即便相交甚篤，但也是要各奔前程的啊！」
張羽塵已在垂淚，欲言又止，一時不知該如何說起。李靖則嘆了口氣，用一副請求的口吻說道：「三哥，您可以與我們一同協助李家，直到推翻暴隋、匡正天下──相信有您的韜略與遠見，一定能火速平息戰亂……到那之後，再言別不遲！」
張烈搖頭，堅決言道：「愚兄實話告訴你吧──我不喜歡寄人籬下的感覺！我這回給李家獻策只為中原百姓著想，一獻完便仁至義盡，愚兄另有一條王道。」
李靖夫婦皆啞口無言，已找不出什麼長久結伴的理由，只露不捨之情，一臉愁悶望著張烈。
張烈揚起微笑，開朗道：「二弟、大妹的盛情，愚兄感動之至──坦白說，愚兄內心亦對二位有幾分留戀之意！也想一直和你們並肩作戰……但天命有數，愚兄既曉明自身的『天命』，就當去執行！太原李家亦有他們的『天命』，與愚兄有別，愚兄自然不該有所干涉，只給予一些方向，盡到自己的道義。二弟、大妹就不必再執念於愚兄，儘管去幫助李家，締造太平盛世，付諸天命吧！」
李靖聽了，開懷一笑，抱拳道：「三哥既然如此堅持…愚弟自當從命！」張羽塵隨夫定心，微微頷首道：「妹妹也聽三哥的！」
張烈笑著點點頭，轉身望向碧空紅日，悠然道一句：「大道之行也，天下為公。」
李靖也心血來潮，悠悠道：「無偏無黨，王道蕩蕩。」
張羽塵笑望二人，不發一語──李靖、張烈縱笑揚天，笑出浩然正氣，氣之清，遠蓋一片黃河！
「哈哈哈……好個『大道之行也，天下為公』、『無偏無黨，王道蕩蕩』啊──」
背後語聲陡起，三俠轉身一瞧──是載領他們的船伕，也是這船上除了他們外唯一的人。那船伕茂鬍團嘴，一臉悍然，體型碩大、臂粗掌厚，一看就知身壯手健！
張烈笑道：「可真多謝宋兄大義相送啊！」
宋姓船伕左手彎靠粗腰、右手揮揮大掌，挺直壯稱：「這什麼話？現在楊家當政的狗屎天下，最好把它搞爛！愈爛愈好！」此話低俗不堪，卻有著一股雄氣。
李靖含笑讚道：「這位宋兄講起話來可真有氣魄啊！」
張烈笑而引介：「二弟有所不知──宋兄可算一方豪傑呢！當年在上谷率眾起義，可謂氣勢如虹……」宋姓船伕神色頓變，略顯失落，打斷其話：「那都是陳年往事，不值一提！要不是窩巢被高士達的部將竇建德所剿，老子何至淪落於此？」
張烈見觸及瘡疤，手搭宋姓船伕的肩，歉然道：「崗兄弟，對不住了！」船伕宋崗淺然一笑，搖搖手道：「張兄不必道歉──是宋崗過激了！」
張烈又跟李靖、張羽塵求道：「由於宋兄的身分特殊，又曾造反過，因此不宜對外人透露其往事、下落──還請二弟、大妹務必謹記！」
李靖點頭稱是，倏地想到一事，就向張烈問道：「三哥，今後的反隋行動……有需要前往江都那兒，刺殺楊廣那昏君嗎？」
張烈神情轉為鄭重，推掌道：「萬萬不可──若現在楊廣一死，四方原本蠢蠢欲動的群雄便會一湧而出，勢必造就天下崩解！況且，那宇文述在他身邊，此人名為『天下第一太師』，不可小覷──行刺一途太過犯險，不宜行之！」又道：「推翻隋廷，只需鞏固勢力……他已失去楊素這個用兵高手了──只要基業穩固，日後再興起義師，就可事半功倍！」
宋崗聽張烈此言，眼珠咕嚕溜轉，貌似另有心事……
※※※
夜裡，張羽塵已在艙內就睡，船夫宋崗則在甲板上巡視河面，只有李靖、張烈二人仍站在船頭，任由涼爽的江風吹著自己。
李靖低聲道：「三哥，愚弟有句話想說……」
張烈道：「二弟請講！」
李靖凝重問道：「三哥放棄與世民公子爭中原，將多年積攢的財寶盡數相送，卻聲言十餘年後要得志於東南──愚弟不明其意，那日詢問，您也不說。今日三哥還言『另有一條王道』……令愚弟百般好奇，請三哥見諒！」
張烈呵笑幾聲，道：「難怪二弟有此一問……也罷！愚兄就向你道道──上次沒告訴你，只因尚無周詳的策劃，不值一談；但二弟既然有所疑問，愚兄就大概跟你說個起頭吧！」
李靖抱拳道：「願聞其詳──」
張烈大方微笑，先問道：「二弟可聽說過『扶蘇國』？」
李靖思索一會兒，眼睛頓時一亮，道：「我曾聽舅舅提過……那是東南海外的一個島國，與隋國相距千里，國勢封閉，極少與外界接觸。」
張烈點頭笑道：「正是！而且聽說有人僥倖踏入該國，又死命逃了出來──據那人所言，該國民風凶悍、文明低落，雖有國主統治，卻是個未開化之地！」
李靖「啊」的一聲，了悟道：「三哥想攻取該國，殺其主而取代之！」
張烈讚道：「二弟果然穎悟絕人！」接著轉頭望向河水，昂然道：「扶蘇國風俗敗壞、昏君無道，張烈有心一改其頹態，讓它成為如泱泱大國那般風調雨順、民安物阜──」說起此話，張烈那身天生而成的龍氣，沖天而上！
李靖嗯嗯連聲，笑而勉之：「三哥必能達成心願！」
此時張烈卻嘆了口氣，喃喃道：「可惜現在一切都只是起步……要成此事，非十餘載不可！」
李靖拍他後背幾下，起勁道：「我對三哥有信心──」張烈聽了，望一望他，粲煥一笑，輕捶李靖胸口幾拳，頗為豪宕！
李靖一展微笑，驀然變色，定神道：「有人上船──」說著，自腰後抓出兩桿鋒芒，猛合緊扣，化為雲龍槍！
張烈也隨即凝神，速手拔出單刀，注意四周！
張羽塵從艙內飛身而出，指扣滿針，待機而發！
四條飛影躍天騰空，直落船上，圍著三俠──
張烈打量眼前四人，自左而右逐一看來：第一人滿面花形斑紋，眼神光銳，挺拳靜待，看來精悍；第二人尖嘴翹唇，雙手皆執鋼啄；第三人面色發青、雙眼無神，無執任何兵刃，呆立而視；第四人一身黃衣，後頭披風雙開，像是翅膀，一雙利眼緊盯著李靖等人。
張烈見不請自來的四人形貌怪異，卻不受驚，反而從容鎮定，反立刀身，拱手恭敬道：「各位大駕光臨，張某不及相迎，實在失禮！張某向各位賠個不是──」
那四人微感意外，但不敢鬆懈，仍直視著三俠，不發一言，絲毫不動……
「哈哈哈……張兄犯不著賠罪！他們都是不速之客，失禮在我。」
一語忽出，三俠皆不得不驚，看著船伕宋崗緩步走來，行至那四人中間，笑臉以待。
張烈看一下宋崗，張著口、點著頭，恍然大悟道：「這些人與宋崗兄弟原來是一路的啊！」
宋崗嘿嘿一笑，乾脆道：「他們本是我兄弟，自然一路！」忽地目光一閃，又道：「喔！再跟張兄明言──自受竇建德擊潰那起，宋某已改名了！現為『宋金剛』，『宋崗』之名已成過去……」
李靖莫名不解，脫口而問：「你們到底是什麼人？」
宋金剛與其他四人俱喊道：「閻冶幫‧十大陰帥──」
三俠當下晴天霹靂──素聞行事詭祕的閻冶幫，竟找上了他們？
※※※
「閻王降世，隋鬼失勢──」五人高喊口號。
花面人道：「吾乃『豹尾大帥』──王光。」語聲沙啞低沉。
尖嘴人道：「吾乃『鳥嘴大帥』──陳天翔。」語聲尖細刺耳。
青面人道：「吾乃『魚鰓大帥』──游喜。」語聲有氣無力。
黃衣人道：「吾乃『黃蜂大帥』──林飛。」語聲洪亮如鈴。
輪到宋金剛，字字鏗鏗地亮出名號：「陰帥之首──『鬼王』宋金剛。」
張烈愣了一下，心中莫名釋然開來，反倒有所覺悟，微笑道：「看樣子……宋兄這幾年瞞了我不少事呢？」
宋金剛抱拳致歉：「本幫為求謹慎，不得如此──還望張兄見諒。」
張烈深呼一口氣，轉頭向李靖、張羽塵道：「二弟、大妹，可以不必擔心了──都把兵器收起來吧！看來閻冶幫此次前來，並不是來找碴的。」說著，單刀反手收鞘。
李靖拔開雲龍槍，繫回後腰間；張羽塵解下飛針，放回懷中。
王光、陳天翔、游喜、林飛等人亦收斂起來，方才的殺氣瞬間消散。
宋金剛和氣笑迎，恭敬道：「這四位兄弟是宋某幾日前喚來的！還不及向張兄表明，宋某在這邊跟您賠個不是──」
張烈回敬道：「宋兄客氣了……」
宋金剛笑了一笑，卻嘆口氣，娓娓道來：「想當初從易州上谷敗退後，幾經周折，投靠閻冶幫。幾年打拼下來，靠著微末功績，擠身成為十大陰帥。為隱瞞身份，又能利於江湖行事，於是充作洛陽一船伕──除了方便行動，亦可沿水道巡視各地，審時度勢。」他低下頭，一臉慨然道：「如今想來……百感交集啊！」
四陰帥目視宋金剛，面上俱現敬慕、體貼之情。就連擁有那雙死魚眼珠的游喜，亦有盈光閃爍。
張烈凝視著宋金剛，剎那間發覺：眼前此人，並非昔日那位英氣風發的勇猛豪雄，亦非近年來那個流裡流氣的粗野船伕……而是堅忍不拔、愈挫愈奮的王者！（按：宋金剛後來投靠劉武周，但受封「宋王」，極受重用。）
想到此處，張烈心裡閃過一個念頭：「若宋兄日後與太原李氏為敵……必會使其吃上不少苦頭！」
片刻過後，宋金剛神態稍緩和，收起心緒，另談別事：「據報得知，千艘龍舟已過吳州，往餘杭的方向而去了！合計有四十萬兵馬。太師宇文述則伴隨於狗皇帝身旁，在眾船中最大的『鳳閣龍舟』上……」隨即面現憂色道：「幾天前，我們派出四大判官潛進船內，企圖刺殺狗皇帝──如今狗皇帝尚在，四大判官卻音訊全無，只怕是凶多吉少了！」
三俠聽完宋金剛所得之報，無不大驚，又聽他繼續道：「想我們閻王幫創立以來，屢屢暗殺隋廷皇族、重臣，無不失手，更能全身而退──卻仍奈何不了楊廣這個狗賊！原因有二，一是他身邊有數萬精兵守衛，二是他身旁一直那棘手的宇文述……」
張烈瞇眼盯著宋金剛，問道：「宋兄現出閻冶幫的身分，還提起這事……是想讓我們幫助你們，去刺殺那楊廣嗎？」
宋金剛面帶微笑，搖搖手道：「不！本幫已折損四名好手，實在不適合再起行刺一事。」
李靖插口問道：「折損？你是說那行刺楊廣的四大判官，真已確認無救也？」
宋金剛慘然道：「閻冶幫門規甚嚴，任務失敗、無路可走的話，即使沒被敵人所害，也必須自我了斷，以免成為敵人的俘虜，洩漏我幫情報──四大判官按理說每日必會報信傳話，證明處境無虞。但自他們最後一次的通報之後，就有七日無動靜了！那狗皇帝又活得好好的，看來是失手了……」
李靖頓時面色一沉，手托下頷，陷入思慮當中。
張烈卻不理閻冶幫之事，忙問宋金剛：「宋兄既放棄行刺，那找我們兄妹三人，又為何事？」
宋金剛拱手敬禮道：「小弟斗膽──敢請各位前往蜀地成都一趟！」
張烈左顧王光、陳天翔，右盼游喜、林飛……淺笑道：「十大陰帥已有五位特地現身來邀，其中一位還是我多年摯友，張某若拒絕的話，似乎不太上道吧？」
宋金剛笑道：「閻冶幫想結交各位，認識你們這般英雄豪傑，商討天下大事──為保各位一路平安，宋某就把四位陰帥叫過來，一來算是隆重邀約，二來好護送三位貴客。」
張烈聳一下肩，一副無所介懷地道：「太原那邊也只能稍延幾日再去了……何況張某走遍江湖、廣結幫派，很久以前就想結識閻冶幫的人，正好有機會受你們所請，有何不可呢？」
李靖也率真笑道：「我也想見識一下──『閻王降世，隋鬼失勢』……這口號傳世已有數年，我在馬邑郡任職時，聽到耳邊都快長繭了！連人稱『混世魔王』的程老兄，一直盼望魔王寨與之結盟，卻難以查訪其動向，求之未果呢！」
宋金剛哈哈一笑，問道：「李大俠所提的程老兄，是否為『混世魔王』程咬金？」李靖答道：「正是！」宋金剛笑道：「這個好辦──李大俠可寫封信，邀他來成都一趟，魔王寨與閻冶幫結盟一事，可從長計議……寫好信後，我會遣林大帥替你捎給程魔王的。」李靖抱拳回道：「那我在這邊替程老兄先謝一聲啦──」宋金剛推手笑道：「不客氣、不客氣！大名鼎鼎的程魔王既想與我幫相交，何樂不為呢？」
張烈道：「那就請宋兄趕緊轉道，將船開往成都吧！張某並不想耽誤時日──」宋金剛恭謹道：「謹遵兄命！」
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小說作品 (1)
