王子坐在窗邊摺紙。
白色的紙鶴一隻一隻疊起，從方形的紙變成昂著頭，展翅的鶴。其實王子並不覺得這像是鶴，倒像是有著長而詭異的尾羽的怪鳥。不過這並不重要。
聽說摺一千隻紙鶴，就能完成一個願望。遙遠的東方有這麼一個傳說，很久以前王子聽大臣講了之後就決定試試看。即便感覺不可能成功，試一下也無傷大雅。
紙鶴的摺法並不難。
窗外沙沙的海浪聲傳來，一下一下地拍打著岸邊。王子想了一下，覺得總有一天沙岸會越來越後退，然後退到塔邊──轟，塔倒了。
卻說那座塔。石砌的塔看起來有點破舊，石磚的縫長了青苔，或許還有一點海風侵蝕的痕跡。不過這並不重要。重要的是王子住裡面，而且住很久很久了，雖然窗戶可以透進一點陽光，但沒辦法給他他最想要的自由。鐵欄杆冷冷地擋住他的去路，再說他又不像故事裡有長髮的公主，能用頭髮做繩子，他要是從窗戶跳下去肯定會變成一灘肉泥。
腦漿迸裂，內臟爆出，支離破碎。
王子不會老，不用吃飯而且頭髮也不會變長，像是卡在時間的縫隙裡，不管過了多久還是那副樣子。有時候他會花一整天的時間思考自己是活是死，但是一直都沒有個答案。
但一般來說，他最常做的事情是把臉貼在欄杆上，像是要把整張臉嵌進去一樣，觀察下面有沒有行人或是有什麼東西經過。平常沒有，但偶爾會有。如果路過的人抬頭看到他會被嚇到，這時王子會得到一個結論，他應該是活的。要是路過的人完全沒發現，結論就會變成他應該死了。
因此對於自己是活是死這個問題，王子從來沒有尋找到滿意的答案。這個有點荒謬的推斷方式他向來深信不疑。
忘記了很多事情的王子，記得清清楚楚的事情只有自己是王子、紙鶴的摺法和千紙鶴那個傳說，連自己長什麼樣子都忘了的王子，就別指望會記得自己的名字了。王子的人生是一張白紙，上面用黑色的大字潦草粗暴地寫著三件事。
上床睡覺前，王子花了幾分鐘來數他摺了幾隻鶴，七百六十二隻。還差幾隻呢，三百四十八嗎？王子搖搖頭，是兩百三十八才對。閉上眼想了一下，手上出現一疊方形白紙，王子把它仔細疊好放在桌上。
好像斷斷續續地摺了很久很久的紙鶴才終於有了七百六十二隻，不知道什麼時候才能摺完，所以還有很長的時間可以思考要許什麼願。這是王子睡著前最後一個想法。
外面下大雨了，海浪一下子變得很高，海水也感覺變得比以前要多得多，像是怪獸一樣兇猛地撲上岸，貪婪地捲走好多東西，接著爬行著退縮回去，又像是要嚇人一樣嘩地衝上來。王子偷偷期待著海浪能夠越來越近，搞不好就可以把塔沖倒了。
也許是因為混著許多泥沙，海看起來相當混濁。王子看著窗外，感到有點無趣，而且雨會噴到臉上，他很快就離開了窗邊，繼續摺紙鶴。有些被雨水弄得皺了，有些潮濕得歪了。不過這並不重要，因為一千隻紙鶴只要一千隻就好了，管他是爛掉的一千隻還是光鮮亮麗的一千隻，是吧？
白紙在手上摺來摺去，翻翻弄弄最後替它摺出嘴，拉開翅膀，為了看起來正常點還要努力把紙鶴的肚子弄得膨些，完成了奇怪的紙鳥。少數時候，看著得意抬頭翹尾的紙鶴，王子心中會出現一種想把它拍扁的煩躁。
別看紙鶴小小一隻，事實上數百隻擠在一塊真的可說是堆積如山。桌面擺滿了，王子會把紙鶴掃到地上，所以常常不小心踩到紙鶴。
把手上的紙鶴丟下，王子整個人貼在塔壁上用力嗅著，泥土的腥味加上雨水的味道充盈鼻腔，粗糙的石磚凹凸不平地抵在臉上，大概會產生紅色的印子吧。冰冰冷冷的，寒意直往身上侵入。
他可以想像雨水從塔面流淌，條條微細的水流浸潤青苔，滲入縫隙。海浪聲縈繞耳邊，夾雜雨聲，陰暗濕冷的塔內只有一雙雙目盲的眼直視著他，角落成堆的紙鶴像是帶著審視般冷酷地望向王子。
王子突然感到一陣徹骨的悲傷。他低低哭了起來。
可能是很長的一段時間後，迎來了不得不決定願望的那天。王子反覆數了好幾遍還是不放心，生怕多數或少數了一隻。
即使許這樣的願有點廉價，然而最終的願望決定還是自由，因為那是王子最想要而又最得不到的事物。充滿懷疑的王子摺完了最後一隻紙鶴，小心翼翼地放在紙鶴堆上。
摺完第一千隻紙鶴的那天，什麼事也沒發生。
王子很喪氣，直接去睡覺了。
隔天天氣晴朗，聽海浪的聲音都覺得海很藍。王子坐在床上發了一下呆，走到窗邊，海果真很藍，澄澈而明淨。因為可算是失去人生目標，所以王子有些恍惚，看著窗外除了沙就是海空空一片，心情失落。
有種沉甸甸又輕盈的聲音。馬蹄踩在沙子上，稍稍陷進去又提起的聲響。王子閉上眼甚至能聽到那隻馬呼咻呼咻的喘氣聲，還有乘坐在上方的人急促的呼吸聲，感覺似乎很緊張。每次來的人都是這樣，讓聽力奇異地好的王子很困擾，他很討厭聽到動物的喘息聲。
下面的人褐髮藍眼，長相頗英俊而且一身華服，只是一臉驚恐的樣子有點好笑，他坐在一隻身佩華貴馬鞍的白馬上，全身僵硬。王子意興闌珊地瞥了一眼，又閉上眼。今天的王子決定，自己應該是活的。
那男子咒罵了一聲，抬頭大喊：「誰在那裡裝神弄鬼？」
王子看著他。
「你！就是你！」那人一副義憤填膺的樣子，又好像有點壯膽的意味叫道：「什麼鬧鬼的荒塔，原來是你在作祟！」
男子睜大藍眼，從背後抽出一把劍，指著王子。銀色劍身反射熾熱的陽光，刺眼的光線直射王子的眼睛，讓他眨了眨眼。
高塔上的窗隔著鐵條裡面有個白影看著王子。王子被嚇了一跳，心想傳聞果然沒錯，這座塔還真的有鬼。他趕緊將寶劍出鞘，希望能震懾塔上那東西。
那東西朝他招招手，示意他上來。王子猶豫了一下，還是下馬走近塔邊，那裡有扇破爛的木門。畢竟要除掉那東西，還是得靠近的。身上有大魔法師加持的寶劍和刻上咒文的項鍊，肯定沒問題！
王子給自己做了心理建設，有了底氣便覺踏實多了。他拿劍揮斷門上鏽蝕的鎖，木門大概是過於脆弱，以致於受了大力就砰地一聲往王子的方向倒，好在他反應得快不然就會被砸中。隨著木門的倒下，大量灰塵揚起，一時之間視線所及皆是灰濛濛一片，還有股陳腐的霉味，噁心得王子快吐了。
摺完第一千隻紙鶴的隔天，果然發生了一件好事。
王子很高興，看下面那男子傻傻地就去開門了，不僅開了門，連門都壞了。王子被關在塔裡這麼長的一段時間曾無數次試過要離開，沒想到那人輕輕鬆鬆就把門給毀了。
走下長長的螺旋石梯，光明近在咫尺。
王子呆呆的看著一個皮膚很白，身上衣著與他有點相似的人滿面笑容地從他身旁經過，還讚許地拍拍他的肩膀。然後就這樣揚長而去。
還沒等他回過神來，就感覺被一股大力吸進黑洞洞的門裡，倒下的門板也自動回到原位，光亮徹底消失在王子的眼中。
王子取代了王子，成為了另一個塔中王子。
如願以償。
創作內容
千紙鶴
繪圖 (73)