再怎麼繁榮富庶雍容華貴，看似喧鬧無比人聲頂沸的大城內，總有些躲於暗處，偷偷摸摸處於一旁等待，好趁隙出來作亂的游離份子。
這些游離份子，通稱作賊，換言之，叫做土匪。
最難搞定的，通常也是土匪。
領著重陽，由外街顫顫踏進破廟內的小九，怯怯將懷中餉銀擱入桌面，為難開口，「巴大哥，這、這是重陽將軍要賞給咱們替他辦事的銀兩……」呃，巴大哥眼神好可怕……
一票小毛賊圍繞桌案，嚥嚥口水，舔舔唇畔，瞠眼呆視擺放於間的豐厚酬勞，各個雙眸晶燦，以淚眼攻勢哀求凝望猶倚於床畔，兩腿交錯，慵懶掏耳的土匪巴玉。
「不需要。」巴玉冷掃不發一語的重陽半晌，頓時抬腳一踹，將仍於榻前苦苦哀求的三弟踹下案，「咱們是窮，可還輪不著官狗救濟！」土匪歸土匪，還是有尊嚴。
「大哥……」一票毛賊泣嚷，餘音繞樑，「這銀子……」
「並非救濟，只是合法雇用。」盤臂佇立於小九身後的重陽，緩緩將小九欲出聲規勸的勢子揚掌擋下，誠懇說明，「除了絕不通報你們竊取官銀之罪，事成後，我保證還會付上大筆銀子，好讓你們有足夠的盤纏離開壽陽。」
三弟撫額，豁命上諫，「巴大哥，只要小九接下這樁事，咱們就能──」
「你給我住口！」巴玉怒髮衝冠，以指忿戳三弟腦袋，「這回會惹上這麻煩事，全都是你闖出的禍，現下又想要讓小九來替你擦屁股？」他等等就先扒這小子的皮！
「可是大哥，咱們只要有了那些銀子，就可以離開壽陽，不愁吃穿。」二哥火速加入說客陣線，力挺仍在嘰轆作響的肚皮，「而且事成後還能夠有大筆餉銀，何必同銀子過不去？」
一票弟兄點頭如搗蒜，眐望巴玉，殷切期待。
「咱們需要盤纏是咱們的事，不需要官府囉嗦！」巴大哥拾起地面乾草扔入唇畔，剔牙狠狺，「咱們就算替婦道人家洗衣煮飯，也絕不替官狗賣命丟命！」給他滾！
「我已同小九說明，絕不會讓小九有分毫危險，更不會讓小九為了查案丟命。」他力持冷靜，好聲好氣，盡力掩飾即將爆發而出的猛烈火氣，「只要查清百月郡主下落，我會立刻將小九送回，並安排車馬讓你們安全出境。」
巴玉兇狠惡瞪，重陽涼涼冷睨，一屋子氣焰高張，足以媲美爆炸現場。
「巴大哥，我會儘快為他辦妥此事，然後回來同你們一道離開。」注意到重陽眸間的陰森目光，小九匆忙閃進兩人互瞪的火花間，自願當炮灰，「重、重陽將軍……」咳，差點噎到，「無論你要我查探什麼事都行，你答應過我，你不會拿他們出氣。」
「當然不會。」他瞇眼冷笑，嗓音卻是有如寒冰的冷冽，「我只是希望合作時，咱們能夠達成共識。」免得查案期間，還得浪費精力來對付這批匪類，「同樣的，希望妳說到做到，我給銀子，妳就辦事！」
「當然。」小九忿點腦袋，信誓旦旦，「火到豬爛，錢到事辦。我不會反悔，只要你不找他們麻煩，我就會替你辦妥事情。」她雖是沒上過學堂，沒習過書，可她至少懂得何謂承諾的道理。
重陽擰眉，頓時無法反應。
什麼東西？什麼豬爛事辦的狗屁道理？不過，看她懂得打斷巴玉同他之間隱隱爆射而出的戰火，他不得不佩服，此名小娃兒的反應不只機伶，連觀察的細膩程度都是一等一。
看著重陽的唇角揚起些微弧度，小九才擱下心頭重擔，淡噓輕吐，「巴大哥，我知道你護我，也知道你不想讓我去漟官府辦案的渾水，可這回是咱們先竊取官府的銀子，現下他們不追究，還願意雇用我，為何不乾脆──」她才吠到一半，立即遭巴大哥一掌甩出的大斧打斷，差點一刀削斷杵於門旁頻頻頷首的三弟腦袋。
堅持己見的巴玉，懶瞥驚喘抽叫的三弟，火氣猛烈，「妳可知百月郡主是何人？妳啥狗屁皆不明白便想替他探消息？」王八羔子，小九不能劈，他就劈老三來抵，「我寧可讓官差辦罪，我絕不答應讓妳漟這樁渾水！」
小九驚呆，半挑柳眉盯著巴玉吠出的火氣，「巴大哥……你、你知道百月郡主是何人？」難不成巴大哥認得映王府邸的人？還是……
火氣頓時一僵，慘白濃密鬍渣臉的巴玉頓時轉首，不打算回應。
「看來，你心裡有底。」重陽挑眉輕笑，環胸瞪視巴玉的詭異不語，「若你知道百月郡主是何人，想必你對七年前的王府血案也了解的很徹底。」
啊……原來如此。他總算明白為何巴玉堅持不願讓小九漟渾水。
「稱不上了解！」巴玉緩慢回首，踏向門檻邊砍入木樁的大斧，瞇眼輕嗤，「可我明白這事兒的嚴重性，若小九同那王府扯上關係，你憑何保證小九能夠完好如初的回到這裏？」擺明睜眼說瞎話，他早明白現下的官差皆是狼心狗肺，「現下形同你自個兒承認，付了銀子，就想叫小九負責替你去死！」
呆愕的小嘴微啟，她愣望忽地瞇眸審視巴玉的重陽。
一道俊朗黑黝的墨眉，如同剛毅冷硬的線條，刻劃於分明的輪廓上頭，而那雙如鷹般的深隧雙眸間，淡淡流露出了些許無奈神情，不知怎麼，小九不想相信巴玉所撂出的話語，她不想相信，重陽將軍雇用她的目的，只是讓她替他賣命。
可是，他也的確什麼都沒告訴她，沒告訴她百月郡主是何人，探她的下落有何目的，也沒告訴她，他要她查探的消息，竟和七年前的血案有關係……
她該相信誰？
她知道巴大哥為了攢足離開壽陽的盤纏很辛苦，她也明白大夥兒日日皆是餓著肚皮，若要改善弟兄們的生活，的確很需要重陽的這筆銀子……
怎麼辦？
「重、重陽將軍……」小九怔然，耳邊忽地響起由自己唇畔溢出的平板嗓音，「我希望你能在我們達成共識前，把這樁買賣說清楚……」她自個兒丟命還不打緊，若是牽連到弟兄，就算會餓死她也絕不能答應這樁差事。
他抿唇半晌，瞇眸審析她的空洞神情，「可以。」這的確是達成交易前的正常程序，「七年前，映王府不知得罪何人，一夕之間全死於非命。」
凝睇著重陽毫無任何感情的冰冷低吐，小九頓時驚抽口氣，無法回應。
「查不出任何嫌犯，也查不出慘毒下手的究竟何人，因映王爺乃是豪門官第，必須查清，可事隔七年，現下此案仍是懸案。」他幽幽低吟，掃視屋內的靜默不語，「據說，一家十三口全遭人殺害，可找到的屍首卻只有十二具。」剩下的那一具，憑空消失。
小九瞠瞳低喃，「沒找著的……是百月郡主？」
重陽頷首，「所以，我必須查出她的下落，若她已死，此案唯一能破的關鍵便斷，大概永遠查不清，我需要的只是破案關鍵，而百月郡主是此案的唯一希望！」
「這樣啊……」小九蹙眉，看著重陽眉宇間閃逝而過的頹然挫敗，「那……」呃？幹嘛突然抬頭瞪她？
盯視著小九漸漸泛紅的雙頰，重陽輕柔低吟，「找上妳，是因妳開鎖的技巧一流，在百月郡主的房內曾搜到一柄龍鎖，那是百月郡主失蹤前掛於胸前的飾品。」
「可我不是鎖匠啊……」要認鎖，應當找鎖匠才是，找她幹嘛？
「我知道，我找鎖匠問過，可那不是一般的銀鎖或飾品，就連鎖匠也答不出個所以，我才想，或許能由精通開鎖技巧的人尋找線索。」所以只能出此爛爛下策。
「原來如此。」瞬瞬凝視重陽的她，咬唇思索，「所以你才找上我……」的確，一般鎖匠是不太懂特製的落鎖來歷。
「妳能幫我嗎，小九？」他問得好喪氣，好脆弱，彷彿是名要糖吃的無辜男孩，雙眸流露一股令人不忍拒絕的誠懇表情，「我必須救她，我不能眼睜睜看著我的未婚妻遭人殺害卻袖手旁觀！」
小九怔愣。未婚妻？百月郡主是他的……未婚妻？
二哥盯著小九頗有猶豫的神情半晌，頓時跳腳呻吟，「小九，妳就答應他嘛！」還考慮個什麼勁？
真是世間少有的柔情鐵漢哪……癡情地令人心生憐惜，真是讓人連拒絕都不忍心。
只可惜，還是有沒血沒淚的木柴傻蛋不領情。
「少用此種態度來博得小九同情！」巴玉惡聲咆哮，一把勾向小九肩頸，護往身後，「你既明白此樁血案下手之人招招不留情，你還想讓小九去替你查清？」少把他的小妹當肉耙，替他賣命！
「巴、巴大哥──」差點讓巴玉的大掌掐到斷氣，小九嗚噎泣嚷，「巴大哥──」
「我只是希望小九能夠出手搭救，救人一命。」收起誠懇表情，重陽冷然輕語，「我必須在百月郡主遭人再次下手前尋得她的下落，將她送出國境，以保性命。」他以指點了點巴玉身後，慵懶輕吟，「還有，請你別在我面前公然進行謀殺。」依他看，他再不放手，她真的會沒氣。
忽地鬆開大掌的巴玉，掃視身後小娃的激烈竄咳半晌，對著重陽冷冷低吟，「我不管你是要救人還是要宰人，我不答──」
「我答應！」捂著胸口的她，睜著水眸肯定頷首，盡力忽視巴玉眸間投射而來的猛烈殺氣，「我、我答應替你救人，也答應協助你儘早破案！」
「小九！」巴玉皺眉狠吠，「妳不准──」
「大哥，你也別這麼不識時務成不成？」二哥膽大包天，以掌輕捂巴玉厚嘴，「將軍想雇用的人是小九，又不是咱們，咱們閃邊去、閃邊去！」呵呵呵，何況還有那筆大批餉銀。
「謝謝妳的出手相救。」重陽輕笑，以大掌握向小九的纖掌，達成互惠協定，「希望我們能夠合作愉快，我會儘快解決此事，讓妳能夠回來同妳的弟兄們團聚！」
一票毛賊喝然拍掌，準備普天同慶，二哥眨眼傻笑，三弟興奮高叫，盼了已久的銀兩總算進入口袋裡，不必再巴望客棧裏啃不到的香酥雞腿哀怨嘆氣。
巴玉氣炸，卻因重陽大刺刺地於他面前擄走小九而震驚過度，完全吐不出半句話語，只得愣愣目送兩人離去。
半晌，他才怨怒上騰。
媽的！什麼狗屁？
創作內容
羅甸前傳_卷一「九重」1-2（言情）
羅甸前傳卷一_九重 (1)