這等黑吃黑的勾當姬芙朵幹起來可是順當無比，舉盾示弱也就引人攻擊的一個幌子，一堆投機客在場上，看見弱小的對手不欺負那可有違於心了。在有人上鉤的前提下，這麼多人公然賣著自己的後背，旁人不來貪點便宜豈不更可惜？因為貪念，這些傢伙全都落入了她的圈套。
姬芙朵橫盾衝刺，短槍一展，將絞在一起的兩方人馬掃下了擂台，轉眼間場上就剔去了十來人，引來觀眾席一陣喝采，誰也沒想到這樣一個嬌弱女孩能做出這等驚人之舉，實屬不易了。
雖然成果斐然，但連續持盾衝刺這樣的重勞動也讓她出了一身大汗、氣喘吁吁。幾個沒被撞下去的漏網之魚，有人驚疑不定、有人已經果斷抽身，但也有人目露兇光地瞪著她。
想要繼續站在場中，恐怕還得再經過幾次零星戰鬥吧。姬芙朵心中拊度著，勉強打起了精神將鳶盾舉在身前，右手的短槍護在一旁，即便剛才的反作用力讓她半邊身子都隱隱作痛，也不能露出一點鬆懈。
那男子雙拳護住頭部，警惕的觀察著她的動向，似乎還打不定主意攻擊；他的身形並不高大，身上的肌肉倒是精實，包著繃帶的手上戴了副指虎，就算是木製的，這東西打到身上也是夠疼。
比起舉著兵器亂揮，更讓人頭疼的類型啊──她暗自感嘆著自己的不走運。
「漂亮！」一聲口哨從後頭拔高，她轉頭一看，一個笑嘻嘻的紅髮青年將三米長槍扛在肩上，狀似隨意的站在她身後兩步遠的地方。
「雕蟲小技而已，不足掛齒。」這傢伙何時來到自己身後的？姬芙朵心中一懍，連忙向旁邊挪了兩步，嘴上謙虛的回答。
「不……我想說妳真是個美人，那伎倆雖然有膽識，但終究只是花招。」青年輕佻地抓起她的髮辮，放在鼻前嗅了嗅，「因為是個美人，讓妳過關也可以喔。」
這傢伙在說什麼啊！姬芙朵難得露出了驚愕的反應，她不是沒被人調戲過，但是當著這麼多人的面，在眾目睽睽的競技場上被人稱讚自己長得漂亮，有生以來這還是第一次！
她一下子羞紅了臉，面對純粹的讚美，姬芙朵竟然找不出一句反擊的話語。
見到這一幕，葛拉迪歐一爪捏碎了前面的椅背，雖然這麼遠的距離聽不見兩人的對話，動作他可是看得清清楚楚，就連姬芙朵窘迫的紅暈都能望見。
開什麼玩笑，那女人會臉紅？八成又是新的奸計！葛拉迪歐腹中一把無名火燒的興旺，忍不住又拆了旁邊兩個椅墊，要不是有那片該死的網子擋著，他可真恨不得現在就衝進去把那男人給砍了。
咦？為什麼是砍男人……正當他還想在思索其中矛盾，不遠處兩名中年男子的交談聲傳了過來。
「喂、那不是馮訥老爺家的三男？他前兩屆不是被禁賽了嗎？」
「五年的罰期已經過了，聽說還交上了大筆的罰金。生出那樣的浪蕩子，馮訥老爺也頭痛得很──整天遊手好閒、吃喝嫖賭一樣不少，只有身手實在沒話說。」
看來這傢伙不是甚麼好貨啊，倒要看看他能強到哪去！葛拉迪歐冷哼一聲，聚精會神觀看場中的情況。
「別、別開玩笑了，你說要讓我通過預賽，怎麼做啊？」姬芙朵按捺下因為步調被打亂而躁動的情緒，將計就計順著對方的話接了下去。
「永遠站在美女與享樂的一方，畢克．馮訥在此為妳效勞。」紅髮青年兩手攤開，臂上略一施力，將落下的木製長槍一把接住。向後推平一掃，立馬將身後鬼祟的兩人推開了好一段距離，指虎男子見事態發展至此，反倒搶先攻了過來。
畢克又吹了聲口哨，雙手向上一推後以槍作棍，由上至下將槍柄狠狠劈上對方的腦袋，三米長的木槍硬生生被彎成一個弓形的弧度，仍堅韌地沒有折斷。受到這樣的衝擊，指虎男兩眼一翻、直挺挺地倒在地上，似乎是昏了過去，一連串的動作讓姬芙朵看得目瞪口呆。
這傢伙著實有一手。
「如何？迷上我了嗎？」畢克向她眨了眨眼，充滿期待地問，炫耀似地挽了槍花。
「並沒有，場上還有五個人呢。」面對如此低階的笑話，姬芙朵果斷無視之。
「那就請妳好好再看一次我的英姿吧，仔細看了之後一定會迷上我的。」
「不可能啦。」這已經不是姿勢帥不帥氣的問題了啊──姬芙朵嘆息著，對於如此一個讓人脫力的傢伙究竟該怎麼說才好。
最後畢克隨便打落了兩個倒楣鬼，將姬芙朵保送晉級，另一個被保送的則是衝撞後從姬芙朵身錢逃開的孱弱少年，他痛哭流涕地纏著畢克道謝，說是這筆錢總算能讓他臥床不起的妹妹吃上藥了──趁著這個空擋，姬芙朵趕緊溜之大吉。
她可是真的沒料到會殺出這個程咬金，雖說因此省了不少力氣，但現在要怎麼面對另一個人讓她感覺更頭大──姬芙朵在走廊上快步行走，好死不死看見那個裹著黯藍斗篷的身影迎面走來。
葛拉迪歐在她面前停下，漫著一身殺氣冷冷地看著她。
「不管你信不信，我這次可什麼都沒做。」在這樣的壓力之下，姬芙朵硬著頭皮開話。
「妳想跟什麼貨色廝混不關我的事。」就算這麼說，也絲毫掩飾不了他現在惡劣的心情。
「你以為我很喜歡嗎？又不是我自己願意吸來一堆蒼蠅的！」對於他幾乎已經將自己定罪的態度，姬芙朵心中盡是委屈、忍不住就脫口而出，「葛拉迪歐這個大笨蛋！淨是吃醋卻一點都不顧我的想法──」
什麼想法？葛拉迪歐一愣，姬芙朵已經小跑著離開了長廊，消失在黑暗的盡頭裡。他是真沒想過姬芙朵除了將此作為手段之外，還能有什麼想法。他若有所思地走到場內，就連路上一個紅髮青年對他吹了聲口哨搭訕都沒往心裡去。
直到站上擂台、聽見司儀的倒數，他才有點要進入戰鬥的實感。即便手上只是握著一把木劍，也讓他冰冷的心燃燒了起來──戰鬥，然後證明自己更強。這幾年來他就是這樣餵養自己的，孓然一身的他唯有在戰鬥之中才能感受到自己的存在。
戰鬥，活下來；戰鬥，然後變得更強。勝利對於他來說，附帶著如同成癮毒藥的快感。
這樣說起來自從跟上姬芙朵之後確實很久沒有打鬥的機會了，啊啊，真是耐不住了啊──好不容易忍到倒數結束，面具下的嘴角顫抖著露出了一抹笑意，身體仿若離弦之箭飛了出去。
他衝到離自己最近的一男人面前，一劍瞄準了對方手上的棍棒砍去，啪擦一聲將手腕粗細的棒子從中折成了兩半；男人握著僅存的握把，保持著呆若木雞的模樣被葛拉迪歐一腳踢下了擂台。
這變故來的實在太快了，直到摔下擂台，那人才反應過來似地大叫一聲。
這傢伙簡直強的像怪物啊！周圍看見了事情始末的參賽者不約而同逃離葛拉迪歐的身邊，深怕自己成為下一個受害者。
他不在乎周圍的變化，難得愉悅地輕笑了兩聲，轉身衝向下一個目標。
接下來發生的事情，簡直像是一場鬧劇。
幾個人被葛拉迪歐打飛之後，場上已經沒有人敢跟他正面應戰；葛拉迪歐往東，所有人就立刻往西靠攏，葛拉迪歐往西，所有人便拼死命地往東擠，就算是這樣、場內仍不時傳來被受害者的慘叫；乍看之下黑壓壓的一整群人彷彿在被他一人驅趕著。
見到這幅宛若獵犬趕羊的情景，觀眾席上不少人都大笑了起來，姬芙朵在滿意的笑聲中忍俊掩面，因為這場面實在太過惡搞，她甚至開始同情那些不幸與葛拉迪歐同場的人了。
「這傢伙根本就樂在其中……」根本就是個看見玩具的大孩子，看著他淋漓暢快的動作，姬芙朵彷彿能想像的出面具下那張歡快的表情，也拋開了剛才的不愉快，「算了，比起武鬥大會這種拖臺錢的橋段，我還有更重要的事情得做呢。」
姑且不跟你這大笨蛋計較了。她一聳肩，便起身離開了觀眾席。
＃＃＃
結束了自己的比賽後，葛拉迪歐沒有馬上回旅館，他留在競技場又看了幾場無聊的比賽，發現沒能在觀眾席上找到姬芙朵的身影後，美好的心情又變得煩躁了起來，或許還混雜著一點失落感，但他也說不上到底是缺了什麼。
戰鬥後的興奮感完全消退後，他第一次感覺到自己所追求的勝利有多無味；這場預賽的對手沒一個能與他比肩，根本沒有挑戰性可言，也難怪姬芙朵不感興趣。
沿著路燈指出的道路，他在昏暗的天色下走回『幸運兔腳』。甫一打開房門，他就看見一幕令人傻眼的景象──
受到開門聲驚嚇的姬芙朵長髮披散，雙手摀著一片光潔的胸口，下身的七分褲還沒褪去；浴桶裡蒸騰的水氣瀰漫在房內，將少女紅潤的臉頰襯著嬌豔欲滴。
「你、你這……傢伙……」
「我……」這種時候，所有的否認跟辯解都已經沒用了。
「變態！偷窺狂！大變態！一般在進來前應該先敲門的啊！真不敢置信──」姬芙朵將茶杯、水壺、椅子、水瓢等往葛拉迪歐身上砸，氣急敗壞地大叫，跟平常從容的模樣判若兩人──就算平時頭腦如何理智，畢竟也只是個十六歲少女。
葛拉迪歐狼狽地關上了房門，門鎖立刻從內側鎖上了，也不知道要去哪好，只好灰溜溜地在門邊站崗。
偶爾有幾個人出入走廊，不時有人對他身旁堆著的雜物投來好奇的眼光，但沒有人膽敢上前搭話，眾人自覺地減少了出入的次數，葛拉迪歐留在空無一人的走廊上反倒沒什麼壓力。
只是他現在也心亂如麻，無暇顧及其他，腦中全是姬芙朵剛才的模樣。
小時候她胸前明明沒有甚麼贅肉的，一片平坦，但是現在……女孩子長大之後也變得太多了吧！簡直跟詐欺沒兩樣！不對、不能大意，這一定是某種陷阱，認真就中計了──他還在進行紛亂的內心抗爭時，一個腳步聲上了二樓。
「葛拉迪歐先生，您怎麼站在這種地方啊？」夏莉端著一盆熱水走了過來，好奇地看著他；她還是纏著半臉繃帶，圍裙底下換了一身青色的連身裙。
「沒什麼。」瞥了她一眼，葛拉迪歐簡短地回答。
「在等姬芙朵小姐洗完澡嗎？您真是溫柔。」夏莉咯咯笑著，一臉欽羨的樣子。
「不。」葛拉迪歐不自在地避開她的目光──姬芙朵可不這麼覺得，這點他很有自知之明。
創作內容
劍與毒藥-Chapter2 虛榮之劍(4)
劍與毒藥 (15)