睜開眼睛，看到木製天花板。
我移動手臂，發現旁邊怎麼空空的。
「愛德莉雅！」
我瞪大雙眼爬起身，睡衣連換都不換地衝出房間。
叔叔已經永遠離開我們了，如果連妳也……
冷靜，先釐清思緒，先在家裡找看看，如果找不到就馬上請大人幫忙。
我跑到廚房，發現愛德莉雅居然穿著繡有灰色倉鼠圖案的紫色圍裙，餐桌上擺放四個以白圓盤裝著的蔬菜三明治。
「唉？」
「怎麼了？」她睜圓明亮的雙瞳，表情盈滿疑惑。
「啊哈哈，只是肚子餓到受不了吶～」我扯開雙唇，哈哈大笑轉移話題。
「噗，愛莉真可愛。」
看著被逗笑的她，心中湧出像熱蜂蜜茶般甜蜜的情感。
幸好愛德莉雅沒有離開我，真是太好了。
「有我在這裡教導怎麼做，沒問題的！」
順著清脆的女聲轉頭，這才發現父母已經站在身後。
「總之先開動吧，這幾天我們都累壞了。」
爸爸的表情有點憔悴，隱約能在金髮上看見些許白絲。
「嗯！好想吃看看愛德莉雅的手藝！」
「別這麼期待啦，愛莉，我很害羞……」
在餐桌享用早餐的一家人伴隨笑聲，為這早晨獻上美好的開始。
雖然只夾生菜、火腿與切片水煮蛋，但一想到這是愛德莉雅做的，就覺得非常美味。
「做得很棒哦！」我摸摸她的頭，投以甜笑讚美。
「愛莉喜歡就好。」
品嘗完早餐，愛德莉雅紅著臉牽起我的手。
「愛莉，可以陪我去看一個朋友嗎？」
「當然好呀！」
哦？愛德莉雅居然有朋友啦，很好奇他是誰。
雖然父母跟著我們一起出門有點出乎預料，不過帶著家人一起找他肯定會很有趣。
穿過熙攘的人潮，發現我們正往醫院方向前進。
該不會愛德莉雅的朋友身體不舒服吧，沒有帶伴手禮總有些不好意思，等等就來場熱情的自我介紹吧！
推開醫院大門，在護士小姐的帶路下，我們來到１０１號病房。
叩叩——
「請進。」
爸爸輕敲房門後，裏頭竟傳來低沉的男聲示意我們進去。
原來是大人呀，不知道會是什麼樣的人。
推開房門，踏入充滿刺鼻藥味的病房瞬間，注意到身材結實勻稱的黝黑男人全身佈滿刀疤，坐在病床上看著我們。
額頭與左眼留有一個手掌長的刀疤，漆黑的眼瞳映出疲憊神情，床旁甚至立著一把銀白色長槍。
等等，這長得好像爸爸那晚說的『叢林的猛虎』，這麼近不會有危險嗎！？
「好一點了？」爸爸走上前，語氣柔和地詢問。
「嗯。」
男人點頭，目光仍然注視愛德莉雅，雖然長得非常兇……可是她卻不會感到害怕，甚至走上前輕握他的手。
「雷納爾，傷還沒好的話就不要勉強喔。」
「感謝主子關心，身體已康復許多。」在窗外陽光照耀下，男人的淺笑看起來很溫暖。
「不要叫我主子啦……」愛德莉雅臉紅的嘟起嘴回應。
嗚哇——眼睛刺刺的不舒服，兩人氣氛如同太陽一樣耀眼。
不過父母與愛德莉雅好像都認識他耶，我好像都沒自我介紹，感覺有點尷尬。
等愛德莉雅與他結束話題，我這才走上前，壓抑住內心的不安，展露笑容開口。
「你好，我是愛莉．愛芙爾海姆，請、請多指教！」
他拖著下巴若有所思讓我更加不安，不會是自我介紹的方式很奇怪吧！？
只見他捧著我的臉頰反覆搓揉，讓心臟跳得好快。
粗糙觸感藉由臉頰傳達到內心，感覺癢癢的有些舒服，但是被陌生男人揉臉，這真是太害羞了！
「咳咳──這時候不是揉臉，而是說出自己的名字與對方握手才對。」爸爸輕咳兩聲，眉頭皺緊顯得有些不高興。
「抱歉。」
他放開手之際，我的臉頰彈跳了一下，我伸手摸摸臉蛋，發現自己被揉得很溫暖。
「我是雷納爾．瑟坦特。」
他撇過頭羞澀回答，看起來有點可愛，沒想到爸爸忽然從口袋內取出黑色頭巾親自幫他綁上，這互動看著看著很溫暖呀。
在父母協助下，雷納爾辦了出院手續，並安排到城主住所的一樓房間居住。
但是給雷納爾以後，他們要住哪裡呢？
我向父母詢問，才知道他們只是搬回對面的家。
「愛莉，妳想住在這裡，還是陪我們一起住？」爸爸問。
「為什麼要搬離呢？」
「再過不久，妳們也會長大，是時候該學習自己住，雖然我們會在一旁偷偷觀察就是了。」媽媽接著回答。
我覺得他們的決定有點早，不過……這對我來說是更可以對愛德莉雅盡情撒嬌的機會。
「我想和愛德莉雅一起住。」
「我就說吧，孩子的爸～」媽媽瞇起藍眸，對我投以意味深長的笑容。
「好吧，有事處理不來的話，就來找我們。」
「好的，謝謝你們！」
我撲向父母抱抱，不斷用臉磨蹭著他們。
雖然開始要學著打理生活，以及與陌生人住在一起有些不安，但想到愛德莉雅甜美的笑容就充滿精神了！
穿上圍裙嘗試做菜的愛德莉雅
大家好，這裡是轉轉地球儀到一半忽然感慨的愛茵（ˊ˙ ω˙）/O
夫妻倆之所以選擇搬回老家，除了城主住所空間不足外，也向雷納爾暗示他已不是城外敵人，足以放心讓兩位孩子待在他身旁。
假如長期相安無事下，城內部分持有懷疑態度的居民也會慢慢放下戒心並選擇包容他。
就夫妻倆來說也下了非常大的賭注，假如雷納爾其實是臥底的話，兩位孩子就等於完全暴露在危險之中。
只是這座城已經沒有內鬥的本錢，裏頭的帝國純血統人民也很明白，主動向帝國國教派獻降，也會被以與蠻夷、混血相處過久變得汙穢為由處刑，這也是理查死後到愛德莉雅城主時期，城內人民非常團結的原因之一。
歷史總是殘忍的，但愛莉童年從本篇開始到完結仍然會以幸福又有偶爾緊張一些的小故事（及父母、小情侶瑟瑟）為主，請安心享用的說～(^∇^d)
相較於歷史課本的講解，小人物在時代當下的親身經歷總是讓人感同身受，感慨現實無情的同時，又為人們齊心協力度過難關而感到歡喜。
櫻花雖然凋零了，但已成為新芽成長茁壯的養分。
祝大家有幸福的連假，以及讓兩位女兒抱抱你們帶來好運～(>v<)
事件分享：
創作內容
【新芽】❀愛莉JC時期的回憶
女兒(包含委託畫) (72)
