兩天後的北領地總站的月台之上，身穿全套軍服的希格盧娜與路易斯上了準備駛向西峽灣雄鹿廳總站的列車，而其他身穿軍服的士兵與士官也接著上車。
在確認所有的軍士官與士兵都上了軍官專用列車之後，身穿全套西裝的列車長於是在經過與站務人員的確認之後，將列車駛出北領地總站。
從北領地搭乘軍官專用列車到西峽灣，會需要三天的時間，而總共有十二節車廂的軍官專用列車，第一節車廂與第二節車廂是列車長與其他車輛人員專用的作業車廂以及住宿車廂。
第三節車廂與第四節車廂是軍官專用包廂與住宿車廂，其中不僅設置有獨立的餐廳與吧檯，甚至就連臥房都是一個人一間。
第五節車廂到第七節車廂是士官專用車廂與住宿車廂，而第九節車廂到第十二節車廂則是士兵專用車廂與住宿車廂，其中第八節車廂是士官與士兵專用的餐車與吧檯車廂。
在列車開始行駛沒有多久之後，希格盧娜與路易斯就來到了軍官專用包廂，並且各自在一張左側靠窗的長桌前坐下。
包廂的天花板上掛著一盞小型的水晶吊燈，而從長桌邊的窗戶可以看見外面的景色，並且一旁的吧檯邊已經有工作人員正在倒飲料了。
就在這個時候，一位身穿西裝的服務生來到了長桌邊，希格盧娜於是接著對服務生說道:「不好意思，請問可以給我們兩杯甜酒嗎?」
服務生點了一下頭之後就離開，路易斯則是笑了一下:「還真是有趣呢，甜酒的酒精成分雖然沒有多少，但是直到我們畢業之前，我們除了在畢業典禮餐會以外，似乎都沒有怎麼喝到過甜酒。」
「那是因為我們現在是軍官了，所以我們才能這樣子喝甜酒。」當服務生送上兩杯甜酒的時候，希格盧娜說道:「只是我們相較於正規軍官，階級上還是小了一階，這點要多加注意才行。」
當路易斯笑著點頭並且喝酒的時候，希格盧娜也露出了淺淺的微笑，並且在接著拿起了自己的酒杯之後，稍稍望向了窗外的景色。
過去當希格盧娜與路易斯會認識，是因為兩人在軍官學院第一階段入學說明會的時候，剛好被安排在同一個面試場地。
軍官學院第一階段入學說明會的時候，是尚未將入學生確定的─畢竟第一階段的說明，大抵上是針對入學之後要注意的事項進行說明，乃至針對入學之後長達三個月的軍官訓練進行說明。
大多數學生會在第一階段入學說明會的時候，就因為認為為期三個月的軍官訓練之中有太多嚴苛的訓練而退卻，因此這一個階段的入學說明會往往會將一半的預官學生刷掉。
當時希格盧娜與路易斯共同參與的第五場次第一階段入學說明會，總共有十五個人在場，但是到了第二階段入學說明會的時候，第五場次包含希格盧娜與路易斯就已經只剩下三個人了。
到了第二階段入學說明會的時候，主要就是針對校園的介紹以及成為預官學生之後的生活進行說明，並且也有針對預官學生以及往後成為軍官乃至魔導騎士的薪俸進行說明。
那個時候路易斯與希格盧娜又再度見面，但是在當時的希格盧娜看來，路易斯是個感覺非常普通的人─在希格盧娜的眼中，她只看到一個沒有家世、也沒有特殊背景，純粹就只是出身自基層公務員家庭的人。
不過就在開學沒有多久之後，在軍官訓練的時候，希格盧娜才第一次發現，路易斯並非性格普通的人。
當時的希格盧娜是個性格橫衝直撞的人，是個毫無戰術可言的人─對於當時剛入學，尚未接受戰術訓練的希格盧娜來說，舉起長劍發動強襲就是戰術。
那個時候路易斯與希格盧娜在第一次戰術訓練的時候，剛好是兩個不同小隊的隊長，路易斯刻意安排戰術並且讓希格盧娜掉入陷阱，並且因而在該次模擬作戰的時候成功坑殺了希格盧娜。
雖然那次的模擬作戰之中，希格盧娜自己奮力戰鬥導致路易斯損失慘重，但是由於希格盧娜中了圍困戰術的陷阱，因此當時教官判定希格盧娜被路易斯擊敗。
出身自軍事家庭的希格盧娜，本身就是自尊心十分強烈的人─當時不僅與希格盧娜同隊的同學都十分訝異，甚至就連希格盧娜都認為吞不下這口氣。
然而當路易斯被安排與戰鬥能力比較強的同學一個隊伍的時候，希格盧娜馬上就發現，自己逐漸不再是路易斯的對手─雖然路易斯是長槍使，而且戰鬥能力還被教官評定為B-，但是一旦透過較具戰鬥能力者作為屬下，就能彌補這個問題。
於是戰鬥能力為S-的希格盧娜，又接著在第二次模擬戰鬥訓練被擊敗之後，校方在為所有的新生安排搭檔訓練的時候，將希格盧娜與路易斯列為搭檔。
搭檔訓練，即是為每一個新生安排一個搭檔，並且作為類似戰友的一種制度─這種制度下，並不硬性規定男性/女性學生只能與男性/女性學生搭檔，而是以搭檔之間可以在能力上互補為重。
到了安排搭檔的時候，已經是第一個學期結束的時候了，到了那個時候，很多的學生反而都覺得這種搭檔非常的合理。
因為等到一個學期結束之後，大多數的學生都覺得希格盧娜是個空有武力，卻缺乏思考戰略能力的人，而路易斯在大多數的學生看來則是個雖然思考戰略能力，但是卻連長槍都拿不好的人。
結果就某種程度來說，這種搭檔制度其實還滿適合用於希格盧娜與路易斯的─因為兩人必須經常搭檔的緣故，路易斯必須教導希格盧娜何謂基礎戰術，而希格盧娜也必須教導路易斯基礎的近身戰鬥技術。
雖然異性搭檔並不算非常常見，但是路易斯與希格盧娜在學院的異性搭檔之中，卻普遍被當成棘手的存在─因為在兩個人可以分工的情況下，大多數的其他學生搭檔在應對這兩人的時候，幾乎是沒有勝算的。
也是因為這樣子的緣故，路易斯與希格盧娜才能被學院當成優等生，甚至是可以提前畢業的優等生，而提前來到北領地─雖然兩者的差別在於，希格盧娜是自願發派到北領地，而路易斯則是在抽籤的時候被發派到北領地。
在兩人都稍稍喝過了一口甜酒之後，服務生也接著送上了生火腿與乳酪作為下酒菜，希格盧娜則是稍稍翹起了腳。
「這一次維多利亞大人將我們放到西峽灣，感覺很微妙，我記得預定要去西峽灣的人也不少人。」希格盧娜在服務生送上餐具之後，接著用叉子攪起了一塊生火腿:「只是西峽灣發生那麼大的災難，感覺實在是很可怕。」
「但是我記得維多利亞大人能夠成為北領地的總督，也是因為北領地有人使用黑魔法，並且導致了大規模的叛亂。」路易斯說道:「我認為西峽灣的災難，就算與神話生物無關，鐵定與黑魔法脫離不了關係。」
連路易斯都這麼覺得，看來我們這次去西峽灣的話，得調查一下西峽灣地區，是否有任何使用黑魔法的人。當希格盧娜還在這麼想的時候，她也注意到另外一個服務生來到長桌邊了。
「我們還是先來吃午餐好了，這種事情多煩惱無益。」希格盧娜抬起了手:「如果還有什麼問題的話，到西峽灣就會知道了。」
*
在霜雪之塔的總督辦公室之中，身穿全套軍服的維多利亞與愛德華正坐在沙發上，而一個身穿法袍的中年男子則是站在兩人的面前。
這個中年男子─白衣帝國神官之一的帕特森神官─正在窗邊看著天空，彷彿像是在端詳太陽與天空的樣子。
「就在這個人看起來真的沒有問題嗎，我對於星象還是預言之類的東西，可是一點都不相信的。」愛德華在這個時候，悄聲對維多利亞說道。
「別這麼說，人家在這種方面可是專家，我還為了將帕特森神官請來，特地找公主殿下幫我開後門哪。」對於愛德華的質疑，維多利亞只有低聲回應。
在過了一會兒之後，帕特森神官才開口說道:「維多利亞大人、愛德華大人，兩位最近應該有聽聞西峽灣發生的事情吧?」
「這個…當然是因為有聽說那種不尋常的事情，才想要請您特地過來北領地，請教一下您的看法。」愛德華露出了尷尬的笑容:「剛才看您似乎十分專注，我還比較好奇您是否有任何心得。」
「要說任何心得的話，最近帝都的聖哈爾蘭大聖堂那邊，本來一直都熄滅的黑暗火種突然被點燃了。」帕特森神官說道:「我發現北領地的星象，似乎剛好與這有所關聯。」
「黑暗火種…據說那不就是象徵帝國被毀滅的時候，才會被點燃的火種嗎，這樣子很不吉利吧?」維多利亞露出了困惑的表情:「雖然我是不太吃這一套的，但是這種事情發生的話，還是會對帝國中央政府造成影響的。」
帕特森在這個時候點頭:「維多利亞大人所言甚是，雖然黑暗火種這種東西，只有我們這樣子的帝國神官才會相信，但是事實上歷代的皇帝都相信，黑暗火種與國祚是大有關聯的。」
黑暗火種(Goblet ofCountdown)是屬於神話範疇的一種象徵向火盃，據傳這個火盃打從帝國創立的元年就已經存在，並且一直被流傳至今。
雖然黑暗火種普遍被當成是無稽之談，甚至也被一般大眾當成神祕主義耍弄大眾的手段，但是歷代皇帝與任職帝國中央政府者，卻對此深信不疑。
因為黑暗火種的傳說，當帝國瀕臨滅亡的時候，黑暗火種就會被點燃─黑暗火種的火勢如果越來越大，那麼帝國就會越來越接近滅亡，並且在火盃被火焰完全吞噬的時候，帝國就會完全滅亡。
許多帝國神官都曾經被受命負責看守黑暗火種，而最主要的原因，是因為黑暗火種本身受到魔力的保護，就算以魔法或是黑魔法，都不可能將其點燃。
這也是為何黑暗火種的點燃，被視為一種凶兆─因為如果黑暗火種被點燃，那就代表帝國的滅亡是神的旨意。
「沒有想到我們還要應付一群迷信的人，而且還得看狀況。」愛德華用力地嘆了一口氣:「那麼這次有龍出現，我想在帝國神官的圈子裡面，大概也有出現預言的聲音了。」
「愛德華大人還真是料事如神，隨著黑暗火種被點燃，前一陣子也有帝國神官接收到預言了。」帕特森神官說道:「如果兩位不介意的話，不妨讓我寫下來吧。」
我原本只是隨便說說的欸，原來是真的有這種預言嗎?愛德華還在這麼想的時候，維多利亞也拿出了紙筆，並且交給帕特森神官。
帕特森神官在接過了維多利亞的紙筆之後，很快地就開始寫下一行又一行的字，維多利亞與愛德華則是露出了好奇的表情。
*
當天晚上，當帕特森神官離開並且到了半夜的時候，正在臥房裡面等待維多利亞洗澡的愛德華換上了睡衣之後，拿起了帕特森神官寫下的紙。
滿月的時候，呼喚了魔神的人將會採取下一個行動。
曾經因為魔神受益的人，將會再次被迫面對魔神。
而這次接受了呼喚的，是一條巨龍。
巨龍將會帶來帝國的滅亡，也可能會是另外一個轉機。
巨龍可能會帶來滅亡，但是也可能會是另外一個轉機嗎?愛德華還在這麼想的時候，也接著將紙張放在床頭櫃上，並且躺在了床鋪上。而且曾經因為魔神受益的人，該不會就是指古恩希爾德堂姊吧?
愛德華還在這麼想的時候，也接著抬起了頭，不過他卻接著嘆了一口氣─雖然愛德華自詡為不相信怪力亂神的人，但是這個時候的他，卻很難不去在意這個奇怪的預言。
「怎麼了嗎，看你一副對於預言十分在意的樣子。」就在這個時候，已經換上睡袍並且正在用毛巾擦拭頭髮的維多利亞走出浴室:「我看你自從帕特森神官交給我這張紙之後，就一直在找機會加以詳讀。」
「不知為何，我希望這件事情是我想太多。」愛德華說道:「這一個預言讓我非常的在意，畢竟我擔心這次巨龍的事情，可能會危害到妳。」
「這種事情不用那麼擔心，畢竟我們還不曉得未來會如何，而且這就只是一個預言而已，不要太過害怕。」維多利亞笑著在愛德華身邊坐下:「何況真的有什麼事情的話，我們也都是一路一起走過來的。」
就在維多利亞攬住愛德華的肩膀的時候，愛德華也輕輕地笑了一下。說的也是，既然古恩希爾德堂姊自己都這麼說了，那麼我就不要太過擔憂吧。
創作內容
孤挺花戰紀:皇獸群舞13
[遊戲王同人]女武神的軌跡 (7)
