『有時候，我們都能成為別人心中的一道光。』
興伯關掉廣播，穿戴整齊坐在床邊，表情嚴肅，看了一眼桌上的白色信封，嘆口氣後起身，接著出門步下樓梯，穿過花圃來到榮民之家內的埤塘邊上，水面冒著如絲般的蒸汽，在天色未全亮下猶如暗藍色火焰不停竄動。
中秋剛過，白天還是很炙熱，入夜卻很清涼，清晨時更令人覺得有一絲絲凍寒。
興伯身體向來硬朗，即使八十八歲高齡了，走路依舊健步如飛，自從來到榮民之家入住後，他早上總是會到旁邊的埤塘散步運動，除非颳颱風或下大雨，否則這便是他每天的第一個行程。不過他並不總是第一個起床運動的，但今天他特地提早了許多。
他離開步道走近湖邊，湖面一片平靜，早上的鳥兒都還沒起床，四周只有徐徐微風撩動雜草所發出的輕微窸窣，以及他踩進草叢的聲音。
就在他要跨出下一步時，幾聲清晰有力的貓叫聲穿進耳朵，令雙腳凍結在離水邊僅剩幾公分的距離。
榮民之家附近有不少荒涼的田地，有一些被棄養的流浪動物聚集在裡頭自然也不奇怪，只是這聲音越叫越大聲，就算以前他在軍中已見過許多怪事，但此刻仍不免蹙起眉頭，心跳加速。
他雖然沒有要刻意去尋找，但不自覺已退離湖邊，走上步道，那聲音便隨著腳步往前愈加清晰。
不久赫然發現一個紙箱就放在靠近外面馬路的步道上。聲音還在持續。
（是棄貓？）興伯邊想邊靠過去。
他懷著忐忑的心，伸出嶙峋的手，要去掀開紙箱。
紙箱上蓋突然向上跳動，他嚇得縮回了手，但也更加確定聲音就是從這裡面發出的。
他定神再次伸出手，順利打開箱子，發現竟然是一個嬰兒，嬰兒收起哭聲卻瞪大眼睛盯著他。
他將雙手探進紙箱，小心翼翼地托出嬰兒，嬰兒受到驚動立刻又大哭出聲，情急之下用舌頭發出『噹、噹』的聲音，嬰兒聽見彷彿很喜歡，很快就安靜下來，甚至破涕為笑。
「小寶寶，你怎麼會在這呢？」興伯對著嬰兒說，實際上比較像是在問自己。
他抱著嬰兒，蹲下來檢視紙箱內是否還有別的東西，顯然已空無一物。
（榮民之家對養寵物有嚴格規定，但對嬰兒卻沒有。只是，應該不能養吧？）興伯在心裡揣測。
即使如此，他還是將嬰兒揣入懷中，將外套拉鍊拉到胸口，從縫隙中對嬰兒說：「寶寶乖，安靜喔，爺爺帶你回家。」
他起身四周張望，彷彿感覺到有人在草叢裡窺視，接著轉身折返回宿舍，穿過花圃時遇見同棟樓的阿發，他駝著背點頭然後快速地閃身進入樓裡。阿發疑惑地回頭，似乎想說什麼，但又似乎說不出來，轉頭繼續往花圃走去。
他一路爬上三樓，所幸沒有再遇見半個人，躡腳沿著走廊終於回到他的房間，『302室』。
關上房門後，他才靠著門吐出一口長氣，瞥眼看見懷中嬰兒正對他骨碌碌轉著眼珠，似乎在打量眼前這個奇怪的生物。
興伯笑了出來，大概很久沒有這種冒險的感覺了。他的小孩在他四十五歲那年因為一場大火與妻子一同往生，自那之後他就一個人度過了漫長的四十多年。看著眼前的嬰兒，眼中流露一絲濕潤的閃光。
「叩叩叩。」他背後的門板響起一陣敲擊，「老興，是我，老全呀！」
沒防備下，他嚇得往前走了一步，一時不知道該不該回應。
「老興，你在吧？我剛剛看到你進門了，我是老全！」
他皺眉翻了個白眼，看著天花板，停頓了幾秒，轉身開門：「進來！」一把將毫無預警的老全拖了進來，迅速關上門並上鎖。
「老興，你幹嘛？」老全錯愕地看著他。
「安靜！」興伯走到窗邊看了一眼戶外，將窗簾拉上。
接著他走到床緣，拉下胸前的拉鍊，抱出嬰兒攤放在床鋪。
老全不由得看得目瞪口呆。
看著嬰兒，興伯發出癡癡的笑。老全問：「老興，你這娃是打哪來的？」
「撿的。」興伯簡單回答，一邊擠眉弄眼逗弄著嬰兒。
「不是吧？你撿個小貓也就算了，撿個娃？該不會是你跟外面的相好...？」老全露出嫌惡的表情看著興伯。
興伯嘖了一聲：「你少亂講！我對我死去的牽手可是忠貞不渝！」
「所以是真的撿到的？」
「對啊！早上我去散步時在湖邊發現的，沒留半個紙條，看來是棄嬰啊…」興伯眼神流露不捨。
「小娃挺可愛的，是男是女呀？」
老全一問之下興伯才驚覺，說：「對呀！我也還沒確認。」
「那就讓全爺爺來幫忙看看吧！」
「誒！你手輕一點。別傷到他了。」興伯湊近。
老全小心翼翼地打開包裹著嬰兒的尿布：「沒有小雞雞，恭喜老爺是個女娃！」他趁機調侃。
老全再往下翻開尿布，突然皺起眉頭：「老興，她拉屎了！交給你了。」邊說邊往退後。
「你也太不仗義了！」
「這可是你撿的娃。」老全撇清責任，又往後站了些。
「都五十多年沒幫小孩換過尿布了...」興伯自言自語。
「等等，我們沒有尿布啊！」
「老興，我看老楊或許有，他上次中風後就開始要包尿布了。」
「那你去幫我弄幾片來。」
「這我行，等我！」老全拍拍胸脯，開門左右看了看就走了出去。
幾分鐘後，又一陣敲門聲響起，興伯喊：「誰？」
「是我，老全。」老全刻意壓低音量。
興伯將門打開一條細縫，看見老全與老楊，「你帶老楊來做啥呀？」
「他堅持要來的...」
「你放...」興伯似乎想起有嬰兒，吞回接下來要講的不雅字眼，「你胡謅，老楊嘴都歪了還能說啥？」
兩人看向坐在輪椅上的老楊，他自從中風後嘴巴就歪了一邊，但他確實囁嚅著說些什麼。
老全翻譯：「你們拿我尿布要幹嘛，我想知道。」
興伯看了一眼老全：「你聽得懂？」
「對呀！不知道為什麼，我就是能聽懂。」
「算了算了！快進來吧！」
興伯將門打開，讓老全把老楊推了進來。
剛剛興伯已經先用溫水將嬰兒屁股擦拭乾淨，還換了乾淨的毛巾裹著，原本的裹巾被掛在一旁，裹巾上的卡通圖案燦爛地笑著，老楊看著床上的嬰兒不停地嚷嚷。
「他說啥？」興伯問。
「他說老興你啥時跟相好偷生了個娃？」
興伯正色地對老楊說：「老楊你可別誤會，這娃是我撿到的。而且我沒有相好，你別聽老全亂說。」說完轉身幫嬰兒包起尿布。
「…」老楊點頭。
「糟了！老楊你屁股也太大了！尿布都能把整個娃包起來了！」興伯抱起嬰兒，包好的尿布活像是裹在身上的大棉襖。
「這怎麼辦？」老全忍不住噗嗤笑出聲。
「出來去買！」
「這麼早賣場還沒開吧？要不吃完早餐再去？」老全摸摸肚子。
「就知道吃，不過也是，晚一點店家才會開吧！也得買些奶粉。」
「老興你是真的打算養她？」
「我也不知道，但是總不能放著她不管。」
「我說要不交給劉大媽？她是這裡的護理員，應該能和相關收養機構連絡上。」
「這樣她就會變成孤兒了。」
「那樣對她比較好吧！跟著我們這些都已經要躺進棺材的人才不幸吧！收養機構或許能幫她找個好歸宿。」
興伯陷入了深沈的沈默思索。
嬰兒突然放聲大哭，將三人嚇得一陣驚慌失措。
興伯趕緊抱起嬰兒，搖晃安撫：「小晶乖喔！不哭不哭，爺爺在這。」
「小晶？」老全疑惑，「你怎麼沒問我意見就取名字了啊？」他顯然覺得興伯不夠意思，但他不知道，小晶是他死去的女兒的名字，興伯是在無意識中喊了出來。
「小晶乖，全爺爺一會兒給妳買糖去！」說著伸出手去逗弄小晶緻嫩的臉頰。
老楊行動不便，只能在一旁嘟囔著。
三人等到十點，才換上外出的服裝，將小晶藏在老楊大腿上，用毯子罩住，以掩人耳目。
「老全，你戴墨鏡做啥！」
「我們這是騎士出任務啊！這樣才夠帥氣。電影都是這樣演的。」說著推了推眼鏡。
興伯無語，但看起來似乎覺得有點羨慕，腳步猶豫了一下。
沒一會，三人都戴上了墨鏡，興伯推著老楊，三人氣勢十足地往門口走去。
「站住！」一個尖銳的女聲在他們背後傳來，英雄氣概瞬間像被潑了冷水，變成狗熊，三人瑟縮地轉身。
「劉大媽，早...」老全小聲地問候。
「你們三個要去哪啊？穿這麼帥！還戴墨鏡？別告訴我說是去約會喔！就憑你們這個鬼樣子，我才不信！」
「哈哈，那倒是呀！我們怎麼可能去約會，就是去賣場逛逛，這外面太陽大戴個墨鏡眼睛比較舒服些。」老全想呼攏過去。
「那這麼熱還給老楊蓋毯子？」
「喔，老楊說他冷。大概吹冷氣吹到受寒了。」
「…」老楊出聲。
「真是的！」劉大媽說著便走近老楊，蹲在他身前，替他理了理毯子，「都幾歲的人了，還這麼不懂得照顧自己！」
興伯和老全假意地笑著。
忽然老楊的腹部有東西逐漸突起，大概是小晶在亂動，興伯見狀立刻對老全使了眼色。
劉大媽看著隆起毯子，面露驚恐之色：「老楊，你...」
但老全哪知道怎麼辦，趕緊打哈哈說：「哎呀！劉大媽，我們得走了，外面計程車大哥等著我們呢？」
「對，我們先走了。再見。」興伯說完就推著老楊往前走，老楊似乎想解釋什麼頻頻回頭嚷嚷，只是沒人聽得懂。
劉大媽一臉臊紅站在原地，對著老楊啐聲：「你這老不羞，早點回來啊！」
興伯和老全面面相覷，不知道劉大媽是不是誤會什麼了，但反正既然過關了，也就不再多想，一路往大門口奔去。
在警衛室填妥外出紀錄，三人便坐上預先叫好的計程車，往最近的大賣場而去
到了賣場，興伯他們像解除警報似的，大方地將小晶放在推車裡，他們大概也很久沒出門逛街了，跟孩子一樣雀躍，就連老楊眼睛裡都閃耀激動的淚光。
小晶對陌生又多樣的世界充滿好奇，她靠坐在車上好奇地瞪大眼睛，左看看右看看，像是在添補更新資料的電腦，不停地重複搜索然後輸入的動作。
「誒，我說老興，嬰兒的尿布應該買哪一種比較好？」
「我也不知道呀！以前我生小孩的時候，哪有什麼尿布，就是棉布剪一剪、縫一縫就可以用了啊！」
「不然我們去問那個小姐好了。」老全指著站在尿布區的一位賣場人員。
「也行，走。」
興伯推著購物車上的小晶，走到賣場人員旁邊：「小姐，請問一下，哪一種尿布比較適合我家這娃？」
賣場人員好像有點錯愕：「伯伯，你要用的不在這邊喔？」
老全插話說：「老興，你口音太重啦！小姐聽不懂！」
興伯這才想起剛剛不小心用了湖南口音，急忙用生澀地國語說：「喔！小結，是偶孫女要用的。」指指推車上的嬰兒。
賣場人員恍然大悟：「噢！抱歉！剛剛沒聽清楚，嗯，妹妹多大啦？」
這一問又把三人都問住了，小晶看起來不像剛出生，但還不會走，約莫六七個月吧！
「六個月！」興伯說。
「七個月！」老全幾乎是同時說出來。
「…」老楊也發出聲音，應該是想證明自己有參與。
興伯與老全互看一眼，興伯說：「哈哈，也就是六、七個月了。」
「那怎麼會不知道買什麼尿布呢？」賣場人員又是一問。
老全竊竊私語：「這人是調查局嗎？問這麼多幹啥子。」
興伯靈機一動，忙笑著解釋：「喔！因為我兒子趕著出差，就把孫子丟給我照顧，一時還沒準備好尿布啥的。」
「這樣啊！嗯，我看喔，六個月的話，應該是這款比較適合喔！」賣場人員不再追問，興伯與老全兩人都鬆了一口氣，順著她手指的方向看去。
「好的！謝謝！」興伯連忙道謝，一邊讓老全拿了一大包嬰兒尿布放進車裡。
三人接下來又買了奶粉、奶瓶、衣服、褲子、專用的沐浴品等等，裝了滿滿一大車，小晶已坐在一堆東西之上，抓起剛剛老全放進來的玩具，搖動發出沙沙的聲響，正要往嘴裡塞。
「小晶那不可以吃！」興伯趕緊制止，小晶似乎聽懂了，開心地又搖了幾下玩具，自己笑得合不攏嘴，興伯看得也跟著笑了出來，但轉瞬好像又陷入了過去的記憶之中，眉頭緊蹙，露出一絲哀愁。
老全看在眼裡，大概是猜出興伯的心思，忙說：「買得也差不多了，咱該回去了！」
「好勒！走。」興伯很快就理好情緒，三個人快步向收銀區走去。
很快三人回到宿舍，如法泡製將小晶藏在老楊腳上，提著大包小包上樓，經過交誼廳時劉大媽目光看似向三人點頭，但好像全是盯著老楊。
三人七手八腳將小晶安頓好，也已經晚上了，好在宿舍的管理很自由，三個人窩在興伯房間一下午，倒也沒有被管理人員發現異樣，不過其實還是要歸功於小晶很安靜，一點都不會大吵大鬧，下午他們喂過奶後，就安安穩穩地一直睡著。
這晚老全偷偷搬了張躺椅過來陪興伯，順便輪流照顧小晶。那晚他們聊了很多以前軍中的事情，雖然都是老生常談了，卻赫然發現兩人經過六十多年了，這才又睡在同一間寢室裡。
白天時候，從走廊上經過興伯房間，大多也只能聽到幾個老人開心的喧鬧，基本上蓋過了小晶的牙牙學語聲。只有半夜小晶驚醒時，才會傳出幾聲尖銳的哭喊，這時多半是尿床或是肚子餓了， 其中一老很快就會起床處理，小晶看到興伯或老全出現，就會放心地安靜下來。
就這樣過了幾天，卻開始有了奇怪的傳言。
興伯、老全還有老楊都是當年一起撤退來台灣的湖南兵，同鄉情誼加上同袍情誼，很自然地就混在一塊。
但同層樓有個老張，向來人緣不是很好，總是喜歡在背地裡說別人壞話，還會自己加油添醋地誇大事實，這天他聚集了不少人在交誼廳，煞有其事地說著，老全好奇也湊過去聽。
「你們聽我說，宿舍鬧鬼！」
老張話語剛落，圍觀的人群發出陣陣騷動。他來回掃視完眾人，接著說：「半夜有女鬼的哭聲！就在十二點整的時候！」
老全聽了不禁竊笑。正巧被老張看見。
「老全！你不相信？」
老全聽見自己被點名，一時慌亂了起來：「沒...沒有，不，我是說，我沒聽到。哎呀！我不知道！」老全趕緊跑了，往樓梯走去。
老張露出疑竇的目光，看著老全背影好一會兒，才轉回群眾，繼續開口：「那時我正好要去上廁所...」
老全緊張地爬上樓，直到聽不見交誼廳的聲音，來到興伯的房門口，左右張望後敲了兩聲。
門口拉開一個小縫，然後老全側身進入。一個黑影在樓梯口跟著閃了出來。
「怎麼回事？神色這麼緊張。」興伯正在喂小晶喝奶，一手托著嬰兒，一手拿著奶瓶，小晶已會用自己的雙手抱著奶瓶。
「老張好像起疑心了。」
「那個臭嘴張？」
「是呀！他剛剛用一種怪可怕的眼神看我，感覺我再多待一秒就要被他看穿了。」
「這人確實不好處理。」
「老興，我覺得如果你真的要養她，榮民之家你是不能再住了！」
「不住這我能去哪？外面租房子？那我死了誰知道啊？退俸哪夠用？」
興伯連串問號逼得老全招架不住，往椅子上坐倒。
兩人靜默了幾分鐘，老全摸摸額頭，擦去剛剛冒出的汗：「要不，還是送給收容中心吧！」
其實興伯心裡也十分清楚，不可能將小晶一直藏在宿舍裡，只是覺得這是難得的緣分，好久，沒有人走進的的心裡了。
那天早上他本來是想跳湖結束生命的，但因為小晶的哭叫聲，把他從鬼門關拉了回來，他總覺得自己已經活夠了，已經沒有什麼好留戀的了，可是現在他卻多了一項新的羈絆。
興伯看著懷中的小晶，她小小的手掌悄悄地握住了興伯的左手小拇指，微弱的脈搏與體溫在指尖交流，彷彿為興伯乾枯的心注入一股新泉，流淌之處又長出了希望之芽。
「砰砰砰！」一串急促的敲門聲響起，兩人面面相覷，露出不安的表情。
「興伯，開門一下，我是劉大媽。」
「這下不妙。」老全自語。
興伯抱著小晶，躊躇著是否要向前開門。
「興伯，老張說你們偷養了個小孩，我來確認一下，麻煩開個門。」劉大媽又說。
「果然！」老全握拳氣憤地說。
興伯嘆了口氣，又看看小晶，然後走向門口，一把將門拉開。
＊＊＊
興伯、老全與老楊三個人在榮民之家的大門口目送社工人員將小晶帶走，老全不斷地拭淚，一邊咒罵老張是個通風報信的漢奸。興伯則是滿框濕潤地靜靜看著，一語不發。
這時劉大媽走了過來，說：「興伯，我知道您很難過，但這樣對孩子最好，相信我。」
興伯仍沒說話，突然一個轉身，逕自朝宿舍方向走去，眼淚黯然滑下，沒有人看到。
劉大媽還想說些什麼，卻被老全阻止：「讓他去吧！」
興伯一個人走回宿舍後，無聲地靜坐在床緣，心裡面想著小晶，卻發現沒有留下半張照片。他們這個世代的人很重視照片，對他們來說最重要的人一定會留一張相片放在身邊，但如今，他已開始擔心小晶的影像會逐漸從他記憶中模糊，最後完全消失。
就像四十多年前的那一場大火，把他最重要的親人與回憶全部都帶走了，現在他的內心彷彿再次遭遇火舌，無情肆虐地又將他燒了一遍，直到體無完膚，一無所有。
他將臉深埋進雙手之中，背部微微地抽動。
窗外下起雨來。
接下來幾天，雨幾乎沒有停過，興伯也沒踏出過房門，劉大媽跟老全擔心，會趁送三餐過來時順便看看他，雖然都有吃點東西，但興伯已然失去之前那種生氣勃勃的樣子，大多時間他都坐在床邊發呆，猶如一株枯瘦的老樹，靜靜地扎根在床緣，等待頹圮腐朽。
「不好了！」老全嚷著衝進興伯房間。
「…」
「老興，一群黑道跑進來叫囂，要我們把嬰兒交出來！」老全在興伯面前比手畫腳地說著。
「嬰兒...」興伯複頌唯一聽見的關鍵字。
「老興？」老全走近在興伯面前揮揮手。
「你是說...小晶？」興伯抬頭。
「是啊！」
「小晶不是已經被帶走了嗎？」
「我也不是很清楚，他們正在交誼廳大鬧呢！」
「走，看看去。」
興伯在老全半攙扶下來到交誼廳，廳內桌椅散亂傾倒，電視機兀自播放著晨間新聞，十幾個黑衣人佔據了小舞台，老張跪在地上面對著黑衣人，從脖子一路紅上了臉頰有些狼狽，為首的黑衣人翹著二郎腿正在對老張說些什麼，雖然聽不見但可以看見老張不停地發抖。守衛旺叔跟劉大媽畏縮地站在旁邊，周圍還站了十幾個看熱鬧的老人，老楊坐著輪椅也在其中。
「都鬧成這樣了，還不報警？」興伯問老全。
「他們一進來就抓住老張，說報警的話就要請他吃子彈。」
「子彈有什麼好怕的？以前吃的還多著呢！」
「現在時代不一樣啦！」
「只是怎麼會盯上老張？」
「聽說他在大門外廣場跟人說小晶的事，剛好來找小晶的黑道找上門，正好就抓住他拷問下落了。」
「嬰兒到底送去哪了？」為首的黑衣人對在場的所有人質問。
沒有人答話，老張倒是開口了。
「我真的不知道，這劉大媽才會知道，她是這裡的管理人員，那天就是他聯絡收容機構送走的。」老張很快便托出了劉大媽。
劉大媽聽到被點名，身體抖動了一下。
「喂！大媽？知道就快說。」
劉大媽囁嚅地細聲說：「我...我也不知道。社工沒有告知我們會送去哪裡...」她歪過頭避開黑道的視線，不敢直視。
「老大，我實在不想跟這些老古董玩了，我看不見血有人不肯說真話。」黑衣首領旁邊的一個刺蝟頭青年說。
「我就直說了，其實呢，我們也不在乎那小孩怎麼了，我們在乎的是跟小孩一起被送來的東西。」
興伯聽到這裡，表情略為詫異。
「老興，你不是說那天除了嬰兒沒別的東西了嗎？」
「是啊…」興伯陷入幾秒的思考，然後抬頭看著電視又發呆了一陣，接著轉身往寢室走去。
「老興？」老全一頭霧水，但立刻在後面緊跟上去，興伯越走腳步越快，到樓梯口時幾乎是跑了起來。
同時間在交誼廳的拷問還在持續。
「你們可以問那時照顧他的人。」老張像是抓到了替死鬼，露出驚恐地詭笑。劉大媽不可置信地看著他。
「我操！搞了半天，不是你？那你還在門口說得天花亂墜。看我不踹爛你的嘴...」刺蝟男說著就要一腳踹向老張。老張嚇得趕緊抱頭。
「住手。」黑衣首領只是輕輕地喊出聲，刺蝟男的腳就凝結在空中，然後慢慢縮回。
「說，是誰？」
老張環視周圍，試圖從人群中間指認出來，被他視線掃到的人無不下意識地身體往後仰。
「他們不在。」
突然有個老人大喊：「你看！連日豪雨造成育幼院變成水中孤島。」
電視機裡新聞正播送著某山區育幼院因為連日豪雨，被土石流所包圍，看起來隨時會被沖倒，幾個育幼院老師抱著孩子正在屋頂等待救援， 其中似乎有一個是嬰兒。
劉大媽在看到的瞬間摀住了嘴，引起了黑衣首領的注意。
黑衣首領笑了出聲，看著劉大媽指著電視裡：「這裡？」
劉大媽不敢回應，身子一個癱軟，跌坐在地上。
「帶著他，」黑衣首領指著老張命令刺蝟男，「去把發現小孩的人給我帶來，看看東西是不是在他們身上。」
「是。」刺蝟男帶著兩人架著老張，在老張指引下往興伯寢室走去。
「其他人，準備出發去育幼院。」首領說完起身。
戶外雨還在下著，興伯一手揣著一條繪有卡通圖案的大毛巾，一手正講完電話放進腰上掛著的霹靂腰包。他沒有撐傘，朝大門口小跑步而來。
老全還來不及細問他到底怎麼了，只能屁顛屁顛地緊追在後，但倒是沒忘記在騎樓隨手撿了兩把傘，給自己撐起了一把。
大門口原來還有黑道留人把風，兩個壯碩的男子，見到有兩個老人急忙地跑過來，立刻橫身擋在警衛室側邊的小鐵門前，車輛進出的電動大門緊閉著，這是目前的唯一出口。
但興伯就在要到警衛室前五十公尺，向右急竄了進去，往埤塘方向的步道跑。
老全在轉彎處稍停，大口大口喘著氣，門口兩個黑衣男見狀也跑了過來。老全趕緊跟上興伯，同時發現另外有三個黑衣男架著老張，從花圃方向走出來，看見興伯後朝著他大叫追趕。
此時興伯已鑽進人高的芒草叢裡，後面是農家的菜圃，再過去便是雙線馬路，一台老舊的計程車已經靠邊在等著了。
「哇！興伯你怎麼淋這麼濕啦？」年紀應該也有六十多歲的司機搖下車窗，對踩著泥濘菜圃過來的興伯喊著。
「小呂！發動！」興伯催促司機快把車子啟動。
興伯一個輕躍，跨過田埂邊上的水溝，拉開車門坐進後座：「走！快！」
小呂被興伯一催，感染了緊張氣氛，沒來得及細問，便踩下油門往前衝了出去。
老全這時才穿出草叢踏進菜圃，一邊不停大聲叫喊，見到車子沒等他就開走，又爆出一連串湖南口音的怒罵，後面跟著追出五個黑衣男子，最靠近他的人距離剩下不到五公尺，若不是地上泥濘不堪行走，恐怕早就被逮住了。
計程車駛出十來公尺後突然緊急煞車，發出長又尖銳的摩擦聲響，興伯打開車門，說：「老全，快點！」
「這才對嘛！」老全笑著說，接著賣力地跳過水溝，如泥鰍般鑽進了汽車後座。
小呂幾乎同時踩下油門，輪胎再度發出激烈的摩擦聲，然後像箭一樣射了出去，徒留下一團灰白的尾氣，燻向狼狽不堪的五個黑衣男。
「操！」刺蝟頭男子已變成落湯雞，頭髮吃水後軟弱無力地垂附在頭頂，他看著計程車遠去，將憤怒化作瘋狂的亂跳與吼叫，仿佛求雨的小丑。
興伯與老全一直在看黑衣男是否追上來，直到開出雙線道彎入主道後，兩人才將頭轉回來。
「好險！」老全心有餘悸地說。
「他們怎麼會發現我們？」興伯問。
「還能是誰？老張唄！我剛剛看見他帶著其中三個人出來，刺蝟頭那個。」
「興伯，你還沒說去哪？」小呂透過後視鏡看著興伯他們問。
「烏來育幼院。」
「老興...你...怎麼知道？」
「剛剛電視播的時候看到的，雖然螢幕很小，但我直覺是小晶沒錯！」
「這樣我就不多說了，您老直覺向來挺準的，當年要不是你...」
「夠了，不要再提當年了，都聽八百遍了。」
「行行行，就說怎麼有你這麼不愛聽褒獎的救命恩人？小呂，你說是不？」老全傾身向前，試圖搏取小呂意見。
「全叔，我也聽八百遍了啦！打從開始做你們生意後，每次上車你都要說一遍的。」
「哈哈，是嗎？」老全往後坐靠，搔了搔頭，然後目光轉向興伯手上的毛巾，問：「誒，老興，你這不是小晶那娃剛來時包的毛巾嗎？」
「沒錯，那時她拉屎給弄髒了，我換下來洗過，就一直忘了再拿來用。」
「那你怎麼現在才...」老全眼睛一亮，「該不會，那群黑道要的東西是這個？太莫名其妙了吧？」
「可能沒那麼簡單，」興伯說著將毛巾攤開，讓老全拉過去一角，接著說：「幫忙找找，看有沒有什麼奇怪的地方？」
兩個人對著毛巾上下來回翻找，沒發現什麼奇異之處，最後興伯將毛巾拉近眼前，沿著邊緣的縫線找去，發現一處縫線顏色與其他地方有些微不同，便用手去摳線頭，很快被他扯出一道口子，從裡面挖出了一塊折得正方的小紙塊，兩人頓時瞪大了眼睛。
興伯將紙攤開，上面寫著『火，106，17，9527』，藏這張紙的人顯然已考慮到毛巾會被洗的風險，紙張雙面都黏上了透明膠帶。
「這什麼意思？」老全問。
「好像是密碼。」
「保險箱？」
「或許。但現在沒時間去查了，如果剛剛電視裡播報育幼院的狀況是真的，那恐怕才是我們現在最要擔心的事情。」
興伯說完盯著紙條皺緊眉頭，此時車子準備進入北二高，要往新店方向而去，雨勢仍未有要停歇的跡象，轟隆的水聲打在汽車屋頂鈑金上，嘈雜不安的氣氛令三人陷入沈默。
＊＊＊
馬路右邊暴漲的溪水，夾雜大量砂石與木頭，憤怒地從山上刷下來，岩石撞擊的聲音像是連綿不絕的雷聲，水位已經快逼近路面的高度，整條路上沒見到其他人車，小呂驚險地前行，幾度急甩避開路面塌陷的地方。
「這水量也太嚇人了！」老全驚呼。
興伯手上還握著紙條，眼睛直視前方。
「小呂，還有多遠？」
「應該快到了，之前有載過客人來，我記得就在這附近...」說著小呂將方向盤往左微轉，隨著山路彎曲前進，「看到了！」
後座兩人紛紛向前靠，擠進前座中間的空隙，透過前擋風玻璃看出去，一座綠色的兩層樓建築孤立在沸騰湍急的土石流之間，宛如與世隔絕的小島。
「育幼院怎麼會蓋在這種地方？」老全不禁納悶。
小呂回道：「自然是這裡地價便宜啊，做慈善的哪有那麼多錢？」
前方已經拉起了封鎖線，有警消駐守，阻擋民眾繼續上山，一名負責交管的警察看到興伯他們，揮手示意要他們掉頭離開。
但這可不是他們大老遠來這想要看到的結果，興伯他們下車冒著雨往前走。
尖銳的哨聲響起，「請不要再靠近了。」警察疾呼。
「我孫女在上面！」興伯大吼回敬，並手指右手邊孤島中的育幼院。
只見警察拿起對講機，對裡面送出一串急切的報告，雨聲太大，沒有其他人能聽見，但接下來他做了個動作，示意興伯他們過來。
一個消防人員小跑步從封鎖線後方的大型機具之間過來，「您好，我是消防小隊長。」說完跟興伯握了個手。
「您好。」興伯對小隊長突如其來的禮節有點錯愕。
「是這樣的，現在天氣實在太惡劣，直升機還無法出動。而且現場吊車也不敢再靠近河岸了，我們擔心重量會讓河岸崩塌，所以現在沒有辦法用吊車懸臂伸過去吊掛救人。」
「所以你們打算就這樣看著他們被沖走？」
「不是的，您誤會了，暫時而已，我們正在等更大的吊車過來，這樣就可以從比較遠的地方吊掛了。」
興伯看著滾滾土石流，雙眉皺到幾乎要纏在一起，拳頭緊握，指甲深深陷入掌心。
旁邊的老全卻似乎顯得一派輕鬆：「老興，我看這沒多難呀！」
現場眾人全部將目光射向這個稍微發福的老人，有人疑惑，有人驚訝，也有人憤怒，尤其是小隊長，他直呼不可能。
「老全你有辦法？」
「老興你記憶怎麼變差了，都忘記這方法還是你教我的？」
「我？」
「是啊！你還記得四十多年前我們參與蘇花公路開鑿的事吧？那時你發明的簡易麻繩流籠？」
興伯頓了頓，敲了自己一下腦袋：「對啊！那時我們是用樹的高低差來作流籠，來往河岸兩邊，現在我們可以用...」他目光轉向一旁的吊車，伸出手指：「吊車！」
老全跟興伯七嘴八舌地一來一往，但大概只有兩人自己聽得懂，其他人全都丈二金剛，充滿疑惑，不過接下來興伯轉身激動地跟小隊長說明方法，只見小隊長不停點頭，臉上也逐漸露出了笑容。
他們先用繩槍拋出了一條拇指粗的麻繩到與幼院二樓，讓育幼院老師找個柱子扎實地綁好，接著這一頭綁上吊車懸臂的尾端，吊臂緩緩升起並收緊繩子，直到高出育幼院的高度，形成二十多公尺長的傾斜坡度。
興伯本來堅持要先過去，警察與消防人員合力勸阻才改由一個身型較小的消防人員上陣。
他綁上安全帶，在麻繩上扣上安全扣環，再掛上滑輪，雙腳輕輕一蹬，從吊臂尾端的載人座滑了出去，速度越來越快，最後一聲悶響，撞上對岸早已預備好的床墊。
眾人爆出一陣驚呼與鼓掌。
接著吊車開始下降，回到平面的高度，變成低於育幼院的二樓，消防人員開始將人送回來。
第一個被送回來的，是一名老師與一名女嬰，興伯跟老全見到立刻就都衝上前去。
「小晶！」興伯熱切地叫喚，老師將小晶交給他，包在毛巾裡的小晶沒有哭鬧，來回轉著大眼睛盯著興伯，張開小嘴笑了出來。
吊車又經過數次的升起降下，不到半小時已經所有人員救出，消防人員砍斷繩子以免被拉走，果然不到幾分鐘，一股新的洪流從上游排山倒海而來，直直撞上了育幼院，地基已然被掏空，房子慢慢頹傾，最後淹沒在滾滾的黃水之中。
＊＊＊
興伯他們比消防隊先一步下山，育幼院和社工再三確認過後，才放心地將小晶交給興伯。
興伯懷中抱著已經熟睡的小晶，從口袋摸出了那張紙條。
「你想到這些數字的意思了嗎？」老全問。
「沒有，一點頭緒也沒有。」興伯盯著紙條上第一個字：『火』
「火代表什麼呢？火車站？火力發電廠？火車便當？」
興伯瞪了老全一眼，直覺跟著小聲唸出：「火車站？會這麼簡單嗎？」
「老全，老楊以前不是在台鐵工作嗎？你問問他這個數字他有沒有印象。」
「老興...你忘記老楊中風了嗎？他就算知道也沒辦法說清楚啊…」
「你不是能聽懂？」
「其實我是胡謅的...」老全臉紅，「算了，我也想不出辦法，姑且問看看！」老全說著撥出了電話。
「喂！劉大媽？我找老楊，沒有，你別管，幫我拿給老楊聽，」等了一陣子，「喂！老楊，我老全！我問你啊！『火，106，17，9527』是什麼意思啊？」
「…」
老全表情從凝重轉為驚喜，掛上電話看著興伯。
興伯察覺到老全問出了些東西，問：「如何？」
「你猜猜，這次我可真的聽懂了，哈哈。」
「都什麼時候了，別賣關子了！」
「好好，老楊說，這火，106，很可能是指桃園火車站的代號，至於17，可能是車站裡面某個東西的編號，9527這我們大家都知道，周星馳電影看幾百遍了，大概是拿來做密碼的。」
「所以是指向一個在桃園火車站裡面，需要輸入密碼的東西？」
「老楊說可能是電腦、也可能是置物櫃。但電腦不太可能外人能碰到。所以...」
「置物櫃！」
「沒錯！」
「小呂，走，桃園火車站！」
此時他們仍行駛在台九甲新烏公路上，小呂聽到指令正想加速，後方叉路卻竄出一輛黑色賓士，來勢洶洶直逼計程車車尾，幾乎就要貼上來。
「怎麼有人這樣開車啊？！」小呂小心翼翼控制車子的速度，生怕被撞上。
興伯與老全同時往後看，「是他！」兩人也是幾乎同時發出驚呼。
後面賓士車駕駛正是早上的刺蝟頭，他的頭髮已經恢復尖刺的模樣，透過玻璃，兩人看見他裂嘴猥瑣地笑，令人頭皮發麻。
「你們認識？」
「就是早上追我們的人。」
「那些黑道？老哥呀，你們是招惹到什麼人了呀？」小呂語氣顯露驚慌，車子差點被後車撞上。
「總之，不是善類。」
刺蝟男試圖超車，幾度被小呂巧妙阻擋。
「哼，我小呂也不是浪得虛名，老哥們抓緊了！」這次他語氣充滿自信，車子穩穩地與賓士車拉開距離，但立刻又被追上，兩車速度也因此越來越快，每次過彎都發出刺耳的煞車聲。
車子很快來到台九線入口，路口紅綠燈已轉成黃燈，小呂沒有要減速的意思，按下喇叭，持續加速衝進路口，瞬間燈號轉紅，接著一個急轉，往高速公路方向駛去，刺蝟男本也想跟上，卻在要進入路口時的最後一刻踩了煞車，地上拉出一條六、七公尺長的深刻輪胎痕，後輪壓在斑馬線上停住，輪胎隱約冒著白煙，只差幾公分就會撞上橫向的來車，他懊惱地瘋狂槌打方向盤，透過喇叭傳遞出憤怒的怒吼。車上還有其他幾個黑衣人，驚魂未定地看著前方。
小呂展現賽車手般的絕技，一點也看不出是六十多歲的老人，沒幾分鐘已經開上北二高，兩個更老的人，在後座始終緊緊拉住窗邊的握把，即使已經進入平緩的高速公路，仍沒有要鬆手的意思，兩人保持著注視窗外的姿勢，安全帶竟也在不知不覺中繫上了。不過興伯沒有忘記護住小晶，她仍香甜地睡著，眼睛在眼皮底下骨碌轉動，小嘴微開，像是正作著好夢。
小呂並沒有因為甩開刺蝟男而鬆懈，仍飛速奔馳著。
「小呂，真有你的。不過是不是可以開慢一點了？」
「興伯，我覺得他們不可能這麼簡單就放棄。」
興伯與老全不安地望向車後。
小呂說得沒錯，因為紅燈大概只幫他爭取到一分鐘，在他們後方某處，正有一台車，宛如黑色旋風般高速逼近。
不曉得刺蝟男是如何知道他們的目的地，就在興伯一行人快要下桃園交流道時，黑色賓士突然閃現在計程車身後約五百公尺處。
「可惡，還是被追上了。」小呂剛剛時速起碼有每小時一百五十公里，但還是被追上，可見刺蝟男是卯足了全速在追。
這時老全見到興伯面露難色，說：「老興，我有個法子。」
＊＊＊
計程車急速停在嶄新落成的桃園火車站前，兩個老人分別從後座左右下車，老全抱著小晶往左朝地下道跑去，興伯從右方進入車站，小呂則快速將車開走。
黑色賓士緊接著停在車站前，四個黑衣人下車，引起民眾不小的注目，刺蝟男看著往三個方向跑的老人們，一時無法決定往哪追，想了想後指著其中兩人，說：「追帶小孩的！你們倆跟我來，黑狗你顧車！」說完就往老全的方向發足追去。
老人腳程畢竟不快，老全很快就被追上，在地下道被逼到牆邊，三人團團圍住他。
「老頭，把小孩交出來，少點罪受。」刺蝟男輕蔑地說。
「不行！」老全死命抱住小晶，彎腰護著她，同時緊閉眼睛，準備承受即將揮下的拳頭。
「動手！」刺蝟男下令，三人開始搶奪小晶。
老全哪是三個年輕男子的對手，小晶一下就被搶走，臉上跟背部還挨了幾拳。
刺蝟男抱起小晶，掂了掂重量，表情驟變，趕緊撥開毛巾檢查，立時氣得將嬰兒摔在地上，但竟不是嬰兒，只不過是裹著毛巾的幾件衣服罷了。
「幹！中計了。給我打死這老頭！」
三人正要把重拳往老全身體裡塞，旁邊突然響起了哨聲，「幹什麼？！不准動！」兩名巡邏員警恰好經過。
「操！是條子。先撤！」刺蝟男三人飛快地往反方向逃竄，警察留下一人探視老全，並呼叫支援，一人繼續上前追捕。
興伯在車站大廳來回尋找，拉開胸前外套拉鍊，嘴巴發出『噹噹』聲響逗弄藏在裡面的小晶，說：「小晶乖喔！」
他抬頭看見一排置物櫃，加快腳步向前，只是找了半天，最後停在『Ａ17』櫃前面。
「老楊錯了？」他自言自語，眼前的櫃子是三個數字的密碼鎖，並不是四個。他試著輸入『952』、『527』、『725』等等組合，全都無效。
旁邊有個站務人員，看他輸入很久，走過來詢問：「請問有什麼問題嗎？」
「這個不是17櫃嗎？怎麼只有三個數字？」興伯怕被懷疑，接著說：「我記得是四位數字。」
「沒有啊！一直以來都是三位數...」站務人員想了一下，突然敲了一下手掌，說：「啊！確實還有一個！你也放太久了吧？！」他雖然笑著，卻帶著十分驚訝的表情。
興伯傻笑，說：「對，我太久沒來都給忘記了。」
「老伯！都兩年多了啊！四位號碼是舊站的，舊站停用後就剩那個櫃子沒人認領，所以一直放到現在耶！」
興伯聽了一怔，但還是繼續傻笑。
「跟我來吧！我帶您去，這樣我們也終於可以處理掉那個櫃子了。」
興伯隨著站務人員來到地下室，布滿雜物的房間角落裡，擺著一個大約一人高，銹跡斑斑的置物鐵櫃，頂部貼著一個藍色壓克力號碼牌：『17』。
站務人員做了一個『請』的動作，示意興伯去拿東西。
興伯走近後，發現號碼輸入的地方，似乎被擦拭過，灰塵不如其他表面厚，但也不再多想，開始輸入密碼。
『喀噹』，櫃子微微彈起，開出一個縫隙，櫃內沈悶的金屬味道飄散出來，興伯拉開櫃門，發現裡面只有一本書，還有一封信，他確認沒有別的東西了。
再三與站務人員道謝後，興伯躲進一間男廁裡，坐在馬桶上翻閱剛剛的書，他越看面色越加凝重，接著將書放在旁邊，拿起信端詳，信封上寫著：『給妳』。
興伯看了一眼小晶，說：「看來這是要『給妳』的。」對小晶晃晃手中的信，然後說：「爺爺先幫你看喔！」
興伯小心拆開信件，拿出一張信紙，還有一條細銀項鍊。
『嗨，女兒，
不知道妳什麼時候能才看到這封信，不過妳看到這封信的時候，爸爸媽媽應該都已經不在了，但我相信，妳一定會過得很好的。爸爸一生做了太多錯事，但沒有什麼是比遺棄妳更令我後悔的了，好在發現妳的老伯感覺是個慈祥的好人。不奢求妳的原諒，只願妳快樂長大，一生幸福平安。
失職的父親
絕筆
2017.10.05』
「原來那天你也在...」興伯話沒說出口，竟不自覺滴下眼淚，同時發現原來信封裡還有一張小紙條：『老伯，會是你嗎？我根本不敢想像有人能找到這裡，但不管你是誰，我還是想對你說一聲，謝謝。另外，天殺盟的帳本，不要多看，盡快交給桃檢的王正義檢察官。』
「妳爸難道就沒想過，會被黑道先找到嗎？」興伯問小晶，她吸著大拇指轉頭緊盯興伯。
＊＊＊
興伯在桃園火車站前站搭進一輛計程車，說：「師傅，去桃園地檢署。」
只穿內衣的小呂聲音宏亮：「沒問題！老闆！」
坐在一旁的老全將小呂脱在一旁的衣服甩給他，說：「穿上吧！比我還皺巴巴的！」
「哈哈，老人不就該這樣嗎？」
「我們身子骨雖老，心可不老。」興伯笑說
幾天後，新聞媒體開始瘋狂追蹤報導天殺盟行賄、恐嚇與殺人等案件，許多黑道份子與官員紛紛遭到逮補。
榮民之家交誼廳裡，興伯、老全、老楊圍著下象棋。
老全飛俥吃掉興伯的象，說：「老楊你這次可立了大功！」
「…」老楊得意的笑。
興伯移步飛砲，說：「將軍抽俥。」
老全驚覺，忙說：「哎喲喲！這不算！重來行嗎？」
興伯瞪了一眼老全，說：「起手無回...」
「大丈夫！好啦！我知道了！這盤算我輸了，行不？從來就沒贏過你...」
興伯正正身子，看了下手錶：「唉唷！都這時間了，走走走，看孫女兒去！」
「是說新領養的家庭在台北，我得換上體面一點的衣服！」
「得了吧！沒人會在意你穿什麼啦！」
「那我摳小呂來載？」
興伯想了想，皺著眉頭說：「算了，我們還是坐公車吧！」
興伯眼神奕奕，煥發光芒。
P.S. 此文撰寫於2017年八月，曾投稿鍾肇政文學獎。
創作內容
短篇小說 ＃09 遲暮之光
【長篇小說】 (0)