慢慢地睜開眼睛，原本是一望無際的大海已經變回熟悉的機械設施。
身後的門緊閉著，我成功穿過了那片大海，回到工廠內了嗎？可是我沒有穿過門的記憶，在我的記憶裡，在那片大海的最後，我跟一個黑影重合了，然後我就回到工廠了。
包括那片大海在內，全部都是那個工房長弄出來的吧，試煉什麼的……
回到工廠後，那份異常的熟悉感已經消失得無影無蹤，周圍的一切已經變回工廠式建設，為什麼這份熟悉感剛才會出現在工廠內？當然，現在的我是得不到答案的。
我搖了搖頭，重新環視現在所身處的四周，這裡只是一個普通的廠房，眼前只有一條通道可以走，通道連著一條非常長的階梯。沒有牆壁，只有欄杆和梯級，就像某座鐵塔的外層樓梯一樣。
階梯一直通往廠房下方的深處，站到近欄處能夠看到廠房下方透出一絲光芒。我被那份光芒所吸引，拍了拍身上的灰塵，慢慢沿著階梯落下，走往廠房的深處。越是往下走，底層的光芒就越來越光亮，來到最底層的地庫後，那份光芒基本上能照亮這個區域的大半，連燈源都不需要。
這份光芒的源頭，正是從我眼前所看到的水池中發出的。
「這是……」
水池中所盛的不是普通的水，那是會發出微弱藍光的特殊液體。
「Spirit III 喲，你應該也知道的吧。」
眼前這個地庫中有著一個半徑約50米的圓形水池，水池上連接著數條通道，而這時出現的一把聲音就是從其中一條通道中傳出來。
我對這把聲音有印象，那是我進入這座工廠時就聽到過的聲音。
「原來如此，終於出現了嗎，十三鎮守府的工房長。」
「啊啦～我們應該還未碰過面吧，已經知道我的身份了嗎？」
黑影漸漸從通道內務出來……
「妳的事我已經從大淀那裡聽到過了，紫陽花工房長。」
「呵～是嗎～」說話的同時，紫陽花工房長已經來到水池前，可是……
「…………妳…就是紫陽花…工房長……？」
「是哦。」
從通道內走出來的工房長，由於那個身姿太過特殊而使得我都不知要擺出什麼反應來。
「……這是在開玩笑嗎？還是說這是妳的惡作劇？」
「唔？我不明白你在說什麼哦？」
「那麼，我更改一下說法。佐伯灣十三鎮守府的工房長是有著穿上玩偶服，跟人見面的習慣的嗎？」
眼前這位叫做紫陽花的工房長不是人類……不對，正確來說是她的身軀並不是人類。全身粉紅的、就像是在哪個遊樂園裡出現過的玩偶一般。沒錯，硬要說的話就是有一位身穿玩偶服的遊樂園員工出現在軍方用地的工廠中。
妖精的話顯得有點大過頭，這個大小已經是正常妖精大小的三至四倍了，而且能用人類語言進行溝通。
「很遺憾，這不是玩偶服哦，站在你面前的是貨真價實的，這個鎮守府的工房長哦～」
玩偶姿態的工房長乾咳了兩聲，以輕快的腳步跳到我面前。
「那麼請容我再作一次自我介紹。我是紫陽花，現在正擔任著這座佐伯灣等十三鎮守府工廠的工房長，多多指教呢～boy～」
「我叫宮代銀，是今天被分派過來著任的提督。還有，不要用那個稱呼來叫我……」
「呼姆呼姆，那麼叫宮代boy……」
「不可以！」
到底是怎麼回事，這傢伙怎麼看都不是正常的人……不對，是不正常的玩偶，這樣的玩偶竟然是鎮守府的工房長……
「嘛～那麼就叫小銀好了。」
「……」
直接叫名字啊，而且這個稱呼……算了，稱呼什麼的就隨便吧，一直糾結著的話就無法繼續說下去了。
「隨便妳吧。」
「呼呼，那麼，小銀你也可以叫我紫陽花哦～」
「叫工房長就好了，話說回來，妳剛才說這是spirit III ？」
Spirit III ，這就是存在於這座工廠內部的，人工靈液的名稱，雖然從海軍學校中已經了解過，但也只是圖片與資料而已，沒想到實物是如此的亮麗。
「唔唔唔，只叫工房長啊…總覺得好無聊呢～」
「喂！」妳是小孩子嗎？雖然想說出來，但還是把話給吞回去了。
「喔…啊～抱歉抱歉。你剛剛說什麼？」
「我說妳啊……」總感覺跟這個玩偶說話很累啊，而且從剛才走落到水池前，全身都一直傳來一陣陣的、酸痛的感覺。
「只是開玩笑啦～別在意。」
「……」
「好了……既然自我介紹完了，而且距離午前還有點時間，那麼按照條件，我就稍微回答一下你的問題吧。」
「呼……終於能正經的說話了嗎…那麼，我的問題非常簡單，這座鎮守府的營運狀況，以及這個工廠的意義。」
「嘿——就因為這個問題，在這個大晚上特意來到工房這裡？」
「當然，不是這個原因……」基本上有大半原因是被這大得過份的工廠吸引過來的。至於其他方面，從大淀處得知，在大淀她們來到十三鎮著任前，紫陽花工房長就已經待在鎮守府內，也就是說，紫陽花工房長應該非常清楚這座曾經被遺棄處置的鎮守府，其現在的營運狀況。
「嘛～隨便啦。那麼接下來，關於你的兩個問題，它們基本上都是相同的。要解答你的問題，首先要知道這座鎮守府的設立原因。」
這時，工房長轉眼望向旁邊的大池。散發著微亮藍光的池水，那是靈液自發性的發出來的光芒，並不是池底下追加了發光的裝置。
「這是spirit III，你應該有在學堂裡學過吧，小銀？」
「嗯，是艦娘們平常所使用的四種資源以外，另一種重要資源。」
Spirit III，那就是這個池中發光液體、人工靈液的名稱。Spirit，如字面意思——心靈，據說因為人工靈液是形成艦娘的核心，也就是艦魂（Core）的主要成分而命名的，至於III是指第三代。
距今約數十年前，在凰都中有一位人物公開發表了一份生物學論文，而這位人物在發表完有關BC（Biology Connection）技術的生物論文後就神秘失蹤了，遺留下來的除了一份論文手抄本外，還有一小瓶會發出紅光的高能量液體。
這位人物叫奧古斯・蘭特。奧古斯博士失蹤後，能發出紅光的高能量液體被回收並移交到凰都的第三研究都區——東京進行研究分析。在經過多年的研究後，東京的科學家們嘗試複製紅色液體，其結果就是我現在眼前的、會發出藍光的人工靈液，spirit III，而原本的紅光靈液則稱之為原型。
為什麼複製出來的靈液所發出的光芒會變為藍色，沒有人能夠成功解答出原因，而且東京的研究者們也沒有時間尋找解答，因為在成功複製出人工靈液後不到一個月，海洋的侵略者、深海棲艦出現了。
「當時，第三東京的研究者們，為了研究如何對抗深海棲艦而不斷設想對策和進行軍備研發，其中一個對策就是由田中博士所提出的人造人軍艦計劃。」
人造人軍艦計劃，後期被稱為艦娘計劃的對深海策略。包含了各研究者的研究和技術，由田中博士所提供的人造人技術和其他技師們所提供的艤裝技術，共同策劃出來的計劃，而人工靈液就成為了計劃的核心之一。
經過多次改良後成為第三世代的人工靈液，隨著計劃的進行而分派到各個日本本島的鎮守府中，包括這座佐伯灣第十三鎮守府，而凰都的鎮守都則是以其他方法進行靈液供給。
「這些事在軍校中全都有記載，跟這座鎮守府的營運有什麼關系？」
「別人的話要聽到最後的哦～boy……好痛！」在工房長說出boy的瞬間，我不自覺的給了工房長一記手刀。
「好痛！！...嗚嗚…竟然在少女頭上來一記手刀，你到底在想什麼啦！」
「抱歉，因為反射性的就動手了……話說不要用那個稱呼叫我！」
「嗚……頭頂起了個包子了……」
抱住頭的紫陽花工房長輕輕撫摸著我下手的頭頂，然而那跟本就沒有起包子，再說我下手也沒有那麼重吧。而且以玩偶的樣子抱著頭的工房長，這個動作就像是內裡沒有人，這個玩偶就是本體一般…難道她真的是妖精…
「咳嗯，那個……剛剛說到哪裡了？」
「哈…Spirit III被分派到各個本土鎮守府中。」
「哦哦。」
稍微整頓一下後，紫陽花工房長再次解說著我的疑問。關於這座十三鎮守府，雖然隨著凰都第二鎮守都區的設立而被擱置，可是在擱置前已經被分派的人工靈液卻遲遲沒有被回收，一直留在第十三鎮守府內。
「嘛～我雖然也從其他途徑中使用了一些方法，讓這座靈池不被回收，但這座鎮守府還有另一個原因而被重新啟用的。」
人工靈液是非常重要的資源，而且聽聞是複雜難度太大而相對稀少的存在，這麼稀少的資源既然沒有回收，那麼在這座鎮守府重啟前應該是有其他軍部人員看守著的，是作為區域主腦的第一鎮…或者是更上面的總督府嗎……
到底是哪裡看守這座被擱置的鎮守府，這已經不重要了，因為十三鎮守府已經重啟了，但是紫陽花工房長說有另一個原因而讓鎮守府重啟，這個原因也同時是這座工廠的原因嗎…
「另一個原因是？」
「嘿嘿～就直接讓你看一看吧。」說著，工房長按下旁邊牆壁上的一個按鈕，而我眼前的設施也產生了變化。
原本裝載著人工靈液的巨大容器慢慢往上移動，而我也慢慢地看到了被容器所遮蓋住的下方。
「……！」
存在於巨大容器底下的是一片土地，正確來說是一片天然的、沒有被動工和裝修的懸崖，而已單是這片境色的話我也不會驚訝，但是在這懸崖下的地方卻吸引著了我的眼球。
「那個紅色的……難道……」
眼前這個境色讓我想到了一個溪谷——高千穗峽。過去因為阿蘇火山所噴發的火山碎屑，在流經五瀨川的同時急速冷卻，讓那裡形成了柱狀節理，因而成就出高千穗峽溪谷的懸崖景色。
出現在容器下的景色跟高千穗峽很像，然而懸崖下的溪谷中，其流著的水卻不是普通的溪水，紅色……那裡所流動的水散發著一片又一片的紅光。跟據剛才工房長的話題，眼前這片紅色的液體應該跟spirit III有關，然而除此之外，我同時也想到另一樣不好的事情。
「就是那個難道哦~下面的就是重啟這座鎮守府的主要原因。跟那個博士所遺留下來的樣本一樣，也是創造出spirit III的本體——原型 ( Prototype )。」
「但是這個…這片紅色的溪水不就像是……紅海現象嗎…？」
紅海現象，就是指海水變成紅色的特殊現象。而現時在世界各地，會發生紅海現象的我只想到一個情況，那就是深海棲艦的出現，伴隨著黑霧所出現的深海還會把附近一帶的海域化為紅海。
這片紅色的溪水跟紅海現象十分相似，不……是一模一樣吧，這樣的溪水竟然是人工靈液的原型……
「原型（Prototype），而且這怎麼看都是天然的，這就是這座工廠巨大的原因。在發現這個地下溪谷後，這座鎮守府便重新啟用，大本營處派出艦娘到來著任，而佐伯灣第十三鎮守府就此變為重點防衛基地。」
「也就是說這座十三鎮是為了保護這個天然溪谷而運作…嗎…」
「沒錯，原型（Prototype）大概有著會吸引深海棲艦的效果，所以保護這個溪谷，這就是你接下來的工作哦～新著任的提督先生～」
「嘛，反正不會有深海棲艦會過來的啦～而且發現天然的原型（Prototype）溪水的不只佐伯灣，長濱、富士山等地方也有，所以不容擔心哦。」
是指敵方的戰力分散嗎？但是不會有深海棲艦過來是指什麼？
「鳥居……嗎？」
「Bingo～什麼嘛，原來小銀你也知道鳥居啊。」
「只知道名字和效果而已。」也就是說這裡也有跟凰都落櫻市同樣的防禦系統，深海棲艦不會來，不對，是來不了吧，難怪工房長會這麼說。
保護被稱為原型 ( Prototype )的紅色靈液，這就是第十三鎮守府的主要營運目的，然而這個目的跟我的目的正好相反……
「以上就是我對你的疑問所作出的解答。還有其他問題嗎？」
「…………」我沒有回答工房長的問題，還在繼續望著那能發出紅光的溪水，不知為何，我被這份溪水一直吸引著，很想把它拿到手般，無法從中移開眼睛……
「給點反應嘛……算了，你也忙了一整天了，若果沒有其他問題的話就回去休息吧。」說話的同時，工房長按下牆上的另一個按鈕，裝載人工靈液的容器從上方落下，當容器遮蓋住地下懸崖時我才回過神來。
「最後能讓我問妳一個問題嗎，工房長？」
「姆？除了三圍以外都可以哦～」
「請不要開玩笑了……」我又不是赤木，而且我對於玩偶的三圍完全沒有興趣。
創作內容
第一章 第6節《人工靈液 / Spirit III》
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