境界城（４） 聚會
「現在，賜封謬爾．哥本德為帝國之『鎮國將軍』！」
石磚鋪設、構成整個皇宮大廳，鋪著紅地毯、垂吊著帝國旗幟的殿堂勉強地表現出一絲氣派，更多的卻是一股鐵血氣息。一列列禁衛精兵整齊地站在一旁，面目肅穆，身穿甲冑，手持長矛，昂然而立。
而在兩旁有一尊尊由堅硬石材一體成形雕成的座椅，座椅左右兩側剛好被士兵給左右包圍。
在半跪著的謬爾面前，則是一尊由金屬鑄造而成的鋼鐵王座，距離地面不過數個台階的距離，而坐在其上的，正是前革命軍的首領娜潔塔。
在經過革命軍內部的各式考量以後，共同決定，帝國在娜潔塔在位期間仍然是『帝國』，如此才能以最快速度處理、應對被前帝國搞壞的民生與外交等。
而娜潔塔也向天下宣示，在自己退位之前，帝國將會還給人民，變成一個真正由人民做主的國家，制衡著國家內部的官吏與將軍等權力擁有者。
這個結果，謬爾既能理解，也能接受。
在戰亂過後的時代貿然實行民主政治，其結果不一定會好。但是在天下穩定過後，若不能將國家還給人民，那麼距離重蹈帝國的覆轍也不遠了。
而現在，謬爾身披重鎧，成為了帝國的將軍。鎧甲是由帝國御賜，由數十名頂級匠人精心打造而成，有許多部份的材料是直接從始皇帝座身上的碎片直接融鍛而成。
鎧甲通體呈現灰鐵之色，看上去黯淡而內斂，除了那飛揚在後的巨大紅色披風與一條烙印著白銀燃燒獅首的腰帶以外，沒有任何特殊的裝飾。那寬大的胸鎧、臂鎧、足鎧就連前帝國的布德大將軍都無法正常穿戴，比起鎧甲更像是囚禁危險種的監牢一樣，無一不體現出那股兇悍感。
這套重鎧，光是重量就超過了數噸重，也只有謬爾或李旭陽這等誇張的強者才能正常穿戴，並且照常地進行日常活動。
在謬爾的左手上，還抱著一頂生有三對犄角的頭盔，頭盔的面容彷彿是一張咆哮的惡魔臉龐，令人望之生畏，表現出將軍的威嚴，甚至還有威嚇的作用。這頂頭盔同樣作為該鎧甲的部件，只是在面見皇帝時為表禮數而取了下來。
事實上，這頂頭盔與重鎧，都是在刻意描繪出謬爾在帝都最後一戰時，所變化而成的六角巨人型態。讓敵寇見到這套鎧甲就回憶起那可怕的毀滅者謬爾，使敵寇心生畏懼甚至不戰而逃。
謬爾自己也很喜歡這套鎧甲，雖然比不上帝具，但是堅固程度倒也十足，能勉強讓他大肆發狂而不徹底毀損。只是這喜歡，並非是對武器、防具的喜愛，而是對一個新到手的全新玩具而感到的喜歡。
不說未來，就以謬爾現今的戰鬥強度來說，這套鎧甲能起到的作用已然不高。
不過，謬爾自然是會好好保存的，畢竟這可是他在赤瞳世界所拿到的榮譽徽章。
在按照禮儀官的指導後，謬爾沒有絲毫破綻地完成了整個受封儀式，按照受封順序來到了一旁的石座上入座。
有幾個留下來的石座空位以及服裝，則是為那些無法到場的人所刻意留下來的。就例如流舞、盧克甚至是博爾金、亞斯蘭等人，帝國為他們特意設計的服裝整齊地擺在石座上，隨時等待著他們的到來。
當然，他們暫時是不會到來的。
除了革命軍的高層人物以外，謬爾還看見了布蘭德，只是他的位置並不靠前，雖然同樣是將軍，但是卻是負責訓練禁衛精兵以及守護皇宮責任的將軍。而大將軍的職位則是由革命軍內更有謀略、指揮作戰能力的能人所擔當。
在典禮儀式結束後，時間已經來到了晚上，謬爾脫去了一身重鎧，以個人的身分獨自地來到了娜潔塔的面前。
此時娜潔塔也退去了一身帝袍，在皇宮中的一處秘密小廳當中，這裡不僅是暗藏皇宮中的安全房間，也是娜潔塔與友人們重聚的房間。
這房間的位置，是謬爾在自己頭盔內部發現的一張紙條所述，其中包括房間的開啟方法以及通過士兵守護的暗號等。
在通過重重機關後，終於進到了房間當中。
「終於來了！我還想說你今晚會不會乾脆回去休息了呢！」坐在那張和以前一模一樣沙發上，雷歐奈雙頰潮紅，渾身酒氣，面前擺著一支支空酒瓶，手上還拿著一瓶大口灌著……
「歡迎。」希爾仍然是那副安靜的模樣，微微欠身向謬爾道。
「……」赤瞳雙眼直視著前方，默默地捧著一大盤的烤肉與肉串吃著。已然陷入進食狀態、雙手忙不過來的她只是用眼神和謬爾打招呼。
「喔！看起來挺精神的嘛！早上那套鎧甲一定不輕吧？但是穿起來很有將軍的氣勢喔！」布蘭德裸著上身，一手拿著一條毛巾擦拭著身上的水珠，一手豎起了大拇指，向謬爾笑道，看起來才剛結束訓練並洗完澡的樣子。
「唷！」娜潔塔仍是那副男裝麗人的模樣，裝扮就像是以往在Ｒａｉｄ Ｎｉｇｈｔ時一樣，用不是義肢的左手向謬爾揮手打招呼。沒了這皇帝身分，她仍然是過去Ｒａｉｄ Ｎｉｇｈｔ的首領。
「嗨……」拉伯克趴在桌子上，眼神空洞地向謬爾揮揮手。自從娜潔塔登基成帝以後，他覺得自己和娜潔塔的距離越來越遠，讓原本打定主意想要在帝國毀滅後就告白的拉伯克不知道該如何是好，一連煩惱了好幾天。
「謬、謬爾先生……你好……」被布蘭德強迫訓練的塔茲米，此時背扛著重物，雙手支撐著地面，雙手手臂都在顫抖，全身汗水滴落，艱難地向謬爾打招呼。
「小麗呢？還有……其他人呢？」坐在塔茲米的背上，成為那些重量來源之一的瑪茵忍不住跳了起來，向謬爾問道。而這個動作也讓塔茲米一瞬間表情都扭曲了……
「喂……瑪茵！不是約好了不能亂動的嗎？」
「哈？是你這種三流暗殺者、不及格戰士重要，還是我的甜點重要呀？」瑪茵難得地能夠憑藉著那短小的身高，居高臨下對塔茲米道。
「小麗和流舞他們暫時去旅行了，估計可能要幾年之後才會回來。」
「這樣嗎……」瑪茵很明顯地心情黯淡了下來。
「不過，她們在臨走前，倒是有留下一些信還有東西要給你們。不過盧克和助手在別的地方忙著，抽不出空來寫信給你們。」謬爾憑空從王之財寶中，取出了一大箱高科技儲藏用的金屬箱，效果相當於是一個長時間保存的冰箱。
這能力被謬爾敘述成是來自於某種空間系危險種的能力，眾人也沒有深究。
「啊！」在瑪茵好奇地打開金屬箱後，便被裡頭的景象給嚇到了。
裡頭除了瑪茵最愛的大量草莓聖代以外，還有各式蛋糕、糕點等甜食點心，也有各種便於保存的餅乾等。
依照這些份量，足夠讓瑪茵吃上好一段時間了。
「這些……都是……」
「沒錯喔！都是小麗特地為妳做的！」
謬爾撒了謊。在聽到要為瑪茵製作甜食點心時，小麗卯足了勁，和謬爾借了十點特殊境界點兌換各式材料，一連花了數十個小時為瑪茵做了各式不同的糕點，但終究還是累得趴在桌上昏睡了過去。
剩下的絕大部分糕點，都是謬爾利用極速者體質，學習並模擬小麗製作的手法，所大量製造出來的甜食……不過不管怎麼樣，小麗的心意有到就夠了。
「嗚……」瑪茵掩住了嘴，眼中淚光閃動，顯然是被小麗的心意給感動到了。
「然後，這是小麗給你們的信，還有她的畫，裡面寫了什麼、畫了什麼，我也都不曉得……」看著這一幕，謬爾也忍不住露出了笑容，又拿出了一疊信件還有一捲捲圖畫，按照上面標籤的名字一一分送給每個人。
「嗯？」看著最後一張標註著『大家』的畫卷，謬爾眉頭一挑。
「……」忽然，瑪茵抱著那張黃詩麗給她的圖畫還有翻看到一半的信封，轉身就躲進了這間密室中配備的浴室。
「……」關係和瑪茵較好的希爾，明顯察覺了瑪茵的情況，在眾人目光轉移向她之時，只是默默地搖搖頭。
眾人心神領會，沒有前去打擾。
「這裡，還有最後一張，給大家的。」
來到了桌前，將畫卷鋪開，在眾人面前的是一幅，如同孩子塗鴉般，用蠟筆勉強勾勒出人物形狀的圖畫。
按照背景來看，似乎是在瑪古高地時的祕密基地，畫中的眾人圍坐在餐桌邊，有流舞、盧克，也有謬爾、亞斯蘭、博爾金等人，Ｎｉｇｈｔ Ｒａｉｄ的成員自然也一個不少，一起開心地共同吃著晚餐，而廚師赫然就是小麗。
而在這幅圖畫的角落，還看得到小麗替瑪茵準備的大量甜點擺在一旁，似乎是晚餐後準備。
「……」
在一陣沉默中，娜潔塔率先開口：「我才沒有畫上面那麼兇。」
和其他可愛畫風的Ｎｉｇｈｔ Ｒａｉｄ成員相比，代表娜潔塔的小人看起來明顯凶狠了許多，那豎起的眉頭就好像在生氣一般，或許是小麗的印象所導致的。
「哈哈哈！瑪茵也被畫得太小了吧！」看著圖畫上的瑪茵，塔茲米忍不住大笑了出來，以往被瑪茵欺負的鬱悶感一掃而空。
「等等！在她的印象中，我是只需要喝酒就能生存的生物嗎？」畫上的雷歐奈，面前餐桌除了各色酒瓶以外就沒有任何其他的食物了。
「為什麼我的飛機頭沒了，那是我的象徵……『漢』字也寫錯了……」
「可能是小麗覺得那樣的布蘭德大哥比較帥吧！希爾的眼鏡被畫得好大！咦？希爾妳喜歡吃麵包嗎？」
「沒有……」
布蘭德似乎想起了什麼：「我記得好像有一次希爾說過，小麗做的麵包很好。」
「有嗎？」希爾疑惑地反問。
「嗯？」就在這時，塔茲米似乎發現了什麼：「大家的視線都是往餐桌上看，可是……拉伯克的視線怎麼是往娜潔……」
「哇啊啊啊啊！沒有！你什麼都沒看到！」拉伯克急忙用身體擋住了塔茲米的目光，看起來慌亂異常。
他可不想就這麼被強迫地順勢告白，尤其是還在這麼多人的面前！
「哈哈！赤瞳被畫得好像兔子，眼睛又紅又大……而且在餐桌上還帶著刀是怎麼回事？」雷歐奈從後面一把用手臂勾住塔茲米的脖子，肌肉順勢掐住了塔茲米的喉嚨，一瞬間塔茲米感覺自己的眼睛都要從眼眶中凸出來了……雷歐奈阻止了他繼續說下去，同時也成功地轉移話題。
雖然雷歐奈最喜歡這種熱鬧有趣的事情了，但是這種感情的事情還是交給拉伯克自己處理比較好。
在一陣陣歡笑中，就如從前一樣，Ｎｉｇｈｔ Ｒａｉｄ依舊存在。
「大家都各自回去了。你留下來有什麼事嗎？」當Ｎｉｇｈｔ Ｒａｉｄ的成員逐個離開後，娜潔塔望向了謬爾，親手將小麗留下來的圖畫用裱框保存好。
「他們……各自都生活得怎麼樣？」
「有我在，又能差到哪裡去？」娜潔塔臉上勾起了笑意，反問道。
謬爾聳聳肩：「也是。然後我想拜託妳幫個忙。」
「堂堂鎮國將軍夜訪請求，身為皇帝怎能不聽？」娜潔塔將圖畫掛在了房間內最顯眼的牆上。
「俸祿、領土、權力什麼的我可以不要……我只要最基本的居住就好了，還有……危險種的情報。當然，是指那些危害到帝國的危險種，我不想要去殘害那些獨自生活的無辜危險種。」
「地點呢？」
「東西南北……從海內到海外，從地底、海底到空中的，通通都行。」
忽然，謬爾想到了什麼：「對了！除此之外，還有具有特殊技藝的人士，從武術、技術到知識的擁有者，我都想見識見識……」
「這些都沒問題。你所說的，蒐羅奇人異士、防範危險種……也正是帝國目前在做的。你有需要的話，完全可憑著鎮國將軍的權力去獲得。」
「那麼，就先謝謝妳了！」
「我才要謝你，你肯來至少讓我消解了這幾天以來的煩悶。」
謬爾露出笑容：「有什麼需要，妳的鎮國將軍都會為妳服務的！」
創作內容
【最終境界】謬爾．哥本德－境界城（４） 聚會
小說 (36)