一個蹬步向前，手持的擬制匕首朝眼前紙糊妖怪重重的劃下一刀，紙製品瞬間虛軟凹陷。
「太慢了。」隊長嚴厲出聲，「妖怪是會動的，不是跟這裡一樣用紙糊的！要是用剛剛的刀法，你的右手臂早被扒去了，再一次。」
丁的額頭掛滿豆大汗珠，再次回到原位等待隊長的指示。隊長不顧他還是小孩的身分，便以大人的模式下去教導，因為他相信，丁會是個出色的除妖師，也因如此，訓練十分嚴苛。
眼看術科測驗在即，隊長比丁還要緊張。當隊長已兩年有餘，他看過太多實習生在術科考試葬送性命的例子，再怎麼天才的隊員，只要一點疏忽，就可能將自己的命獻給妖怪。
術科考試危險在於，監考官在一旁看實習生與野外的妖怪互鬥，直到一方死亡為止監考官都不會插手，因此，鮮少有人自願加入除妖師行列，多半是被父母遺棄、無家可歸的人別無選擇才來這裡，隊長就是其中一位棄兒。這裡每個人，都比居民們嚮往安穩的生活，他們不會同病相憐，每個人都只當對方是「除妖師」，「朋友」是不存在的名詞，他們卻又對公會有深刻的依賴感，或許是因為這裡是最後的歸屬。就各方面來說，他們的存在令人感到悲傷。
「不准對敵人有半點仁慈的心，否則死的會是自己。」
在術科考試前夕，隊長淡淡的脫口說出任誰都明白的話語，他點頭，「我很清楚。」
「你過來。」隊長令道，丁乖順的走上前，「兩手伸出來。」
「要做什麼？」丁直覺隊長會拿腰間的斬妖刀狠狠打他幾棒，隊長不理他，逕自抓起他的雙手，從身後草堆中拿出一把太刀放在丁手上。
「這是考試前送你的大禮。」隊長表情有些複雜，「這把刀從前殺死過『夢魘』。」
夢魘，是五年前於各地囂張作亂的大妖怪，在妖界小有名氣。不到一公尺長的太刀，居然能殺死夢魘，丁緊握刀柄，又欣又喜。
「那這把刀的主人呢？」他想跟對方請教用刀精湛的訣竅，只見隊長望向門外，彷彿他即將要講述的事此刻正在發生。
「死了，五年前和夢魘一起死了。」隊長難得卸下前輩的姿態，話中帶點苦澀，「到目的地的時候，他身體一半被吃了……太刀刺穿夢魘的頸動脈，可能是在還沒被吃的時候刺下去的……」
丁愣了半晌，沒想到隊長也有惋惜的時候。他以為除妖師除了生氣之外沒有其他情緒。
空氣很安靜，安靜得像沒了氧氣。
他將太刀繫在腰上，轉身悄然離去。
回房把玩太刀，反覆思量，仍理不出隊長對於那位死去隊友的情緒為何，或許是自己看多了虛假可笑的場面，總覺得那種悲傷的神情不該是人類的表情。
即便他活了幾千年幾百年，可能還無法真正了解人類，就連自己，他也還沒完全了解。
有些事情，不必過於深究，睡覺吧，後天就要考試了。
閉上眼，他對自己說。
✥ ✥ ✥
樹林、沼澤、陰暗的角落是妖怪最喜歡定居的場所，也因此，除妖師都鎖定這三處清理門戶。即便是實習階段的除妖師，在訓練期間便必須養成自行找到妖怪並通報前輩來除妖的習慣，到了術科考試，則要自行除掉妖怪。對於那些在前輩羽翼下受保護的新手們來說，首次實戰最為緊張，不僅考驗實習生的臨場反應，更是能否成為除妖師的關鍵一戰。
丁在試場角落拿太刀揮舞，在考試前練習一下手感。不只他，許多新手也都這麼做，畢竟實習階段拿的是假刀。
依照往例，測驗會讓監考官以抽名條方式決定考生考試順序，今年亦不例外。
「三十三號，丁。」
監考官唱名，丁馬上收起太刀，跟在監考官屁股後面走。
「走吧，我跟著。」監考官催促道。
丁早在之前便找好測驗地點，走出試場後，他穿過樹林，拐好幾個彎，隨後在一處沼澤邊停了下來。監考官在與他距離約二十公尺的地方看著，丁嬌小身軀完美的隱身在草叢之中，盡可能將自己所有動作放到最輕，右手輕放在太刀刀柄前，準備隨時出擊。
滴 答
滴 答
答 滴
不尋常的滴答聲在沼澤面上漾起一圈圈漣漪，他警戒著，雙眼窺伺草叢縫隙。
用眼過度，他眨眨眼，試圖讓感到乾澀得到緩解，再次盯向沼澤，卻發現水面上多了一隻白色絨毛妖怪，身上三隻眼睛不停轉呀轉。
——什麼時候出現在這兒的？眨眼的那一秒？還是原本就在這裡了？
他不敢再多想，就怕分了神下一秒自己便慘死在對方嘴裡。握緊刀柄的手心涔出汗來，忐忑的心讓握緊拳頭的指尖掐到泛白。
緊張歸緊張，眼尖的丁還是發現那隻妖怪的腹部留下汩汩的紅色液體。
那隻妖怪受傷了？絕佳的機會。
太刀輕輕從腰間抽出，舉步向前時，他的兩隻小手被人從後抓住。一雙過於溫暖的大掌，卻讓他打了冷顫。
不過一彈指時間，妖怪立馬幻化成人形出現在他身後。
這不是個好兆頭，甚至可以說，糟透了。他可不想被生吞活剝，至少在這裡。
對方垂下頭來與他對望，紅顏料點綴在丹鳳眼尾，甚是好看，聲音更是好聽。
「拿刀很危險的喔，小豆丁。」
▶▶
鋪敘很長，十分不好意思，白澤大人終於出來露面了ノ(☆´ε｀≡)ノ
在寫的時候不斷OS「哪時才能看到白澤」的怨念，現在寫出來已圓滿(*´∀｀*)
軟呼呼的丁，白澤有福了敖嗚
順便貼貼昨天排版的成果，拿到書的話內文就長這樣XD
創作內容
鬼燈的冷徹/白丁▶帰れる場所 Ⅱ. 太刀與妖（上）
▶同人小說 (0)
