如標題所述,由於維修的成本與複雜度實在是太高了,美國空軍決定不會修理發生意外事故的B-2轟炸機,並將其直接除役。這使得現役的B-2轟炸機只剩下19架,當初諾斯洛普·格魯曼公司總共也不過生產了21架。
被除役的B-2轟炸機,非常有可能是2022年12月10日在密蘇里州的懷特曼空軍基地(Whitman Air Force Base)緊急迫降之後起火的AV-16夏威夷幽靈號(Spirit of Hawaii)。該基地正是B-2機隊的主要作戰基地。
這起意外使得懷特曼空軍基地的跑道封鎖了超過一星期,整個B-2機隊更是停飛了半年。目前美國空軍尚未決定要怎麼處理這架AV-16夏威夷幽靈號的剩餘部分,有可能會拿來當作殺肉機。
上一次B-2轟炸機發生類似的意外是在2021年,美國空軍花費了超過1000萬美金,把這架AV-14喬治亞幽靈號(Spirit of Georgia)修復到可以飛行的程度,目前該架B-2還在美國空軍的42號工廠接受進一步的維修。這並不讓人感到意外,因為B-2使用的匿蹤塗料與複合材料,使其修復工作極為複雜。
目前B-21突襲者(Raider)轟炸機已經進入小批量生產的階段,除了取代B-2之外,B-21也預計會一併取代擁有低空高速突防能力的B-1轟炸機。從這次美國空軍決定不修理B-2轟炸機的事情來推斷,與其花費高昂的維修費用,不如直接等待新造的B-21還更划算。
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參考資料:
畢竟這玩意兒可是比等重的黃金還要貴啊...