在狄西聽到從門外傳來的槍械上膛聲的那一瞬間，他就知道來者是殺手，而不是救援者，因此在房門解鎖，還未完全被打開的時候，他就用滑行的低姿態衝到門前，一手推開來襲者手中舉起到一半的室內衝鋒槍，另一隻手朝著驚訝的武裝人員下巴揮出一記紮實的上鉤拳。來襲者倒地，還來不及反應，就被接下來的棍棒攻擊給敲暈。
「霍恩，好了沒，控制好那兩個人了嗎？」從上層樓梯傳來另一個人的叫喚聲，聲音略帶急促。
狄西將衝鋒槍和彈匣掛袋從來襲者身上卸下，裝在自己身上，並把來襲者攜在腰間的手槍交給娜塔亞。兩人開始悄聲往上走，而得不到回應的武裝份子同夥的聲音則是越來越慌張。
基地到處都在爆炸，到處都傳來槍戰聲、吶喊，以及哀號。當狄西與娜塔亞兩個人從地下室到地面，在眼前的景象是大批的近接船（註一）在基地的上空飛來飛去，而基地的機槍和飛彈正在朝著天空還擊；娜塔亞拍拍狄西的肩膀，指著更遠方的天空，在漆黑的盡頭有一小群微弱的閃光，那並不是星星，而是來自極遠處的大型戰鬥艦艦身上的亮光。娜塔亞拿出剛剛搜到的攜帶型無線電，在調整頻率後，得知那些戰艦是來自於帝國保安局的巡航艦隊，正在要求海盜們停止抵抗並投降，這也意味著他們得救了！
「不，我們不加入他們。」狄西阻止了要向保安部艦隊發出訊息的娜塔亞，讓她一臉錯愕。「我們有另外要去的地方，跟我來。」狄西說，指了指不遠處的巨大機庫，便朝那裡走去。
他才剛踏出幾步沒多久，身後便傳來手槍上膛聲。他停下腳步，回頭，娜塔亞正用著繳獲到的手槍指著他的頭部。
「娜塔亞。」狄西的語氣很平靜，似乎不感到意外。
「你到底是誰，老實說。」娜塔亞維持隨時可以射擊的姿勢，質問著眼前熟悉的陌生人。「盜賊同夥？保安局特務？黑吃黑的敵對幫派？」娜塔亞越說越激動，持槍的手也不住顫抖。「你還有甚麼事瞞著我？」
「我從來沒有想對你不利，小亞。」狄西舉起高雙手，沉穩地說，「原諒我瞞著你，但我是來幫你的，我——」
「幫我被海盜給抓住？說真的，搞錯交貨時間，是你故意的吧？是你逼得我不得不走這一條航線！」
「是『我們』，小亞。事情的確超出我預料，但現在還來得及——」狄西的話被槍響聲給打斷，子彈落在他身後不遠的地上，扣下扳機的手槍槍口冒著陣陣白煙。
「不，現在就說！否則休想我聽你的！」
「現在沒時間解釋——」
娜塔亞將槍微微抬起，朝狄西頭頂上又射了一發，接著再將手槍重新瞄準狄西，正對頭部。
「別逼我，狄西，現在就說，我真的會下手！」紅腫卻惡狠狠的眼神瞪著狄西，那是憤怒與傷心，以及失望交雜而成的情感。「反正我被騙也不是第一次，我——」
「你母親還活著，小亞。」狄西說。
一陣沉默在兩人之間環繞。好一陣子，雙方都沒有說話，只有呼嘯而過的攻擊機和地面防空砲的射擊聲，加上遠處的爆炸聲和槍戰聲，像是要填補沉默的流竄在無語的兩人之間。
「甚麼？」娜塔亞說，眼睛睜得圓大，不敢置信。
「你母親，柯緹莉亞．伊蘭拉維安還活著，娜塔亞。」
「不可能。」
「為什麼？你不相信你母親還活著嗎？」
「不可能，不可能……」娜塔亞放下槍，口中喃喃自語，彷彿眼前的狄西並不存在。
「要是她活著，要是她活著的話……」
黑夜等待的生日蛋糕，永遠不會出現在街道上的身影，等了一小時又一小時，直到深夜，家裡依然是一片沉默，門把依然沒有轉動。
無數的念頭和回想在娜塔亞的腦中回憶著。
要是她還活著的話，她早就該來找我啊。她早就會來赴約的！
「你騙人，這不可能的……」斗大的淚珠從臉頰滑落，娜塔亞跪坐在地上，任憑手槍從手中落下，摔落在地。她不斷地流著淚，連擦拭眼淚都沒有去嘗試——她現在甚麼事都不想去理會。
直到此刻，她才真切地感受到，自己有多麼思念母親。她抬起頭，看到前方的狄西顯露出殺意，舉起衝鋒槍來對準她。她應該要先往旁邊翻滾躲避，並去拿旁邊地上的槍來反擊才對。但是，她甚麼也不想做。應該說，沉浸在驚愕與回憶當中的她，甚麼也做不了。
啊，我的人生，就要在這裡結束了嗎？在另一個謊言裡結束？她想。
一連串急促的短點射，朝著娜塔亞射去。她並沒有感受到預期的衝擊與疼痛，相反地，她的身後傳來一陣悶哼以及倒地聲。回過頭來看，兩名持槍的武裝人員倒臥在地，紅色的血緩緩染紅大地。
「我很抱歉，寶貝，但是現在不適合感傷。來吧，剩下沒多少距離了。」他放下槍，過來攙扶她，而她無語地任由他撐起自己，朝向不遠處的巨大建築物前進。
她厭惡欺騙她的人。
不同於大多數情侶之間喜愛聽到的甜言蜜語，娜塔亞非常討厭聽到男人隨意就將「一生一世」、「愛你一輩子」、「永遠不分離」這些居禮克式的浪漫情話掛在嘴邊。
——不要承諾你無法做到的事，因為這只會讓雙方都失望，她說。而沒有期望，就不會失望。就不會重演那一日的悲劇，那個痛心、寒冷的夜晚。
這裡是太空船，而他們正在航行，遠離背後那一切的戰鬥和混亂。四周安靜地可怕，狄西正在專心地在控制面板上面操控甚麼，而娜塔亞則是坐在旁邊的椅子上沉默不語。她已經從剛剛的情感衝擊中回復過來，現在只感到強烈的疲倦。但她還不能睡，她在等待，等待那個該告訴她一切的人開口。
「總算完成了，」狄西露出輕鬆的模樣，又變回娜塔亞熟悉的他，應該說變回她認為是他的模樣。「我偽造了一個信號，將這艘太空船偽裝成誤入戰區的民間船，這樣保安局就不會來找我們麻煩了。不過，你想聽的不是這些對吧」他想等待娜塔亞的回應，但後者只是用平靜卻暗藏急促的眼神盯著他，讓他知道，是時候向她坦承一切了。
「好吧，我告訴你一切。是時候讓你知道所有的事了。」
時間回到十三年前，當時的帝國雖然仍然強盛，但是隱憂的種子已經漸漸深根。貧富差距過大，帝國對當地的貴族逐漸失去掌控力，導致當地的豪強行事越發猖狂。各地星群都陸續爆發小規模的暴亂，而帝國首都的當朝王族們卻渾然不知，依舊夜夜笙歌，忙碌於貴族之間的結黨鬥爭之中。在這樣的背景下，誕生了西瑞亞瑞克的悲劇。
當時的西瑞亞瑞克是位列帝國前十名富庶的星群，然而這卻沒有挽救它悲慘的命運——當時的鎮壓運動已經失控，已經有好幾個區域都被人民軍所佔領。他們將當地的政府官員控制起來，想要用這些佔領區域為籌碼，向爵爺要求更好的社會福利和工作待遇，然而被逼急的爵爺，卻透過私人關係以及偽造假消息，向帝國中央請調來了正規軍以及重兵器。為了威嚇人民軍，爵爺下令用打樁機來摧毀了西瑞亞瑞克的首府，使其從陸地成為一片凹陷的海洋，再接著投入正規軍到地面，用著血腥殘酷的方式摧毀各地的人民軍。
「拜託，來人，救救我妹妹！」
在一片瓦礫和廢墟當中，一名少年不斷朝附近奔走的人群大喊。他的外貌看起來還未成年，燒焦的頭髮下是沾滿建築粉塵的臉龐，他身上的衣服充滿破損以及血跡，然而他卻絲毫不在意——他的神色慌亂，然而他對於手中的推車卻是小心翼翼，好像深怕讓推車上的人受到一絲搖晃和不適。而在推車上的，是個跟他穿著類似衣服，年約十歲的小女孩，她的額頭和肢體雖然都已經受到包紮，但滲出的血跡卻令人怵目驚心，女孩昏迷不醒，而就算少年不斷呼救，周遭的人們也沒有人願意停下腳步，反而勸少年快逃。
「帝國軍殺過來了！他們見人就殺！完全不管你是不是平民，有沒有投降！」一名中年男子停下腳步對著少年大喊著，「自身難保了！快逃命去吧！現在去空港還來得及！快！」說完之後，就快步離去，前去跟自己的家人會合。
恐懼是摧毀良善最好的武器，軍隊的血腥鎮壓嚇壞了當地人，每個人都忙著顧全自己，即使少年喊的聲嘶力竭，依然沒有人願意停下腳步，伸出援手，只有偶爾幾位人士願意暫緩步伐，將少得可憐的繃帶和止痛藥交給少年，便繼續趕路，就連少年的致謝聲都來不及傾聽。
少年就這樣喊了不知道多久，喊到聲音都沙啞了，也沒有甚麼改變，只有在推車上沉睡的妹妹，呼吸聲似乎越來越輕了。這時候，旁邊的一群人當中，突然有一個人從隊伍脫出，行走到推車前。
「幫幫我，好心的姊姊，求求你。我妹妹快死了。」少年說。
「柯緹莉亞，別管了！我們會來不及趕上撤離點的！」人群當中又來一個人拉住女子，但女子卻直挺挺地站著，不為所動。她有著一頭深棕色長髮，外觀穿著就像是一般公務員的打扮，堅毅的眼神卻像是身經百戰的戰士。
名為柯緹莉亞的女子，從自己的腰包中掏出一個有螢幕的掃描器，對著推車中的妹妹掃描。她的同伴大喊阻止她，但她的隊伍中又來了幾個人，圍繞在她的身旁，表達無聲的支持。他們一同觀看掃描器上的螢幕顯示的數據和圖像。
「沒有骨折，好。」接著便伸手，將推車上的女孩輕輕抱起。血液沾上了她的臉龐和整潔的衣服，她卻毫不在意。
「小子，想要活著，就好好跟著我們！就算慢一秒，我們也會丟下你！」女子充滿威嚴地對他吼著，接著轉身，與她的隊伍朝向一個沒有甚麼人前往的陌生方向前進。
少年愣了一下，隨即便全力跟上那支隊伍，奔跑到抱著自己妹妹的女子身邊。
「你就不怕我們是壞人嗎？」棕長髮的女子向他詢問。
「只要能救我妹妹，要我付出甚麼代價都可以！」少年回答。
後來少年才知道，柯緹莉亞會願意伸出援手，是因為他的妹妹讓她想起了自己年紀相近的女兒，才決定冒著撤離失敗的危險，帶上他以及他妹妹一同用私人秘密太空船撤離，從而拯救了他們兩個性命，得以在西瑞亞瑞克的悲劇中倖存。
距離西瑞亞瑞克悲劇已經過了一個月，他的妹妹靠著船上先進的醫療器材和醫護人員，雖然依舊很虛弱，但已經確定脫離了險境。而為了報恩，少年決定成為柯緹莉亞的助手，在旁協助柯緹莉亞工作。
「很可愛吧，我的女兒。」平常不苟言笑的柯緹莉亞，只有在談論女兒的時候，才會展露出不常見的笑容。少年看著柯緹莉亞手中立體投射的影像，出現的是一位棕髮綁著馬尾，稚嫩的臉頰帶些許的雀斑，笑起來很甜很可愛的女孩，那是還不到十歲的娜塔亞。
少年知道，就是因為有她的存在，才讓他和自己妹妹得以獲救。自己和妹妹的這條命有一半是她給的，那麼，自己的餘生，就要好好報答這恩情。
他願意付出自己能付出的一切，用盡自己這撿來的生命，來保護眼前這個可愛的小小恩人，就算粉身碎骨亦無悔。
《未完待續》
註一：近接船，全名為近接支援作戰船，是從太空戰鬥艦發射近接母艦，穿越大氣層到地面，再從地面起飛，在地面作戰的小型戰鬥艦。類似於現代世界的戰鬥機。
達人
