黑暗中，子彈穿過靶紙打上擋彈牆，發出清脆的金屬聲，數次的彈跳壓縮成一聲輕響，像彈珠檯一般落到底部的集彈槽裡。
我閉上眼，感受後方空調吹來的微風，想像著眼前矗立著持槍的對手，在睜眼瞬間快速擊出子彈。
空氣中瀰漫著甜辣的火藥味，那是種很難形容的氣味，彷彿一面展示自己的猛烈，又同時對周遭散發出誘惑。
我把槍插回槍套，叫回靶紙檢查成績。
輪廓簡單的人形靶上，頭部和胸部各分散著兩批彈孔。雖然已經校正過準星，彈著精度還是不太理想。
靶場的公槍就是會遇到這種事。
盡可能將G19被沒收的事甩出腦海，我舉起打光彈匣的空槍，確認瞄準圖形扣動扳機，試著習慣貝瑞塔的手感與重量。
我可受不了身上沒半支武器，好在警察使用的器械也在槍手申請的範圍內，意味著緊急情況下我得用警槍作戰，也必須熟習它們的操作。作為警務設施的一環，這座室內靶場自然就設在分局隔壁。
兩靶道外傳來一陣悠緩的槍聲，隨後間隔又變得密集起來。聽槍聲就知道對方也在測試手上的貝瑞塔是個怎麼樣的傢伙。
雖然政府也對一般民眾開放靶場練習甚至娛樂，整體用量卻沒有增加多少。
「感覺如何？」透過抗噪耳機，我站在原地問她。
「好久沒用手槍，感覺都跑掉了。」雖然理由不同，紫音卻跟我給出了差不多的感想。她在日本時沒有太多操作手槍的機會，回到台灣後才會像這樣陪我一起練習。
打了兩個彈匣、簡單熱身後，她將槍枝淨空，掛在隔間上稍作休息。
雖然戴著跟我一樣的抗噪耳機和射擊眼鏡，卻因為數位迷彩的防彈衣讓她像個軍訓課的高中生。公營靶場規定射手必須著規定護具，我則因為民防槍手可穿著自購裝備躲過這場時尚災難。
「妳穿這樣好呆喔。」腦海中浮現她還戴著鋼盔，手拿T91的模樣，還好今天不是練步槍的日子。
「我們現在，是在靶場裡喔？」察覺到我的笑意，紫音跟著抬高語調。
她把雙手插在防彈衣袖口，稍微瞇起眼睛。
「......我們開始練吧。」我立刻軟下想試著開玩笑的態度，卻得到不太開心的「哼」一聲。
「真沒幽默感！」
「這是我的幽默感啦。」我和她尷尬地互看一眼，都想裝冷酷等人吐槽，結果就是互相傷害，要抓到玩梗的節奏還是好難啊......
一股微妙而凝重的氣氛圍繞在我倆身邊，阻礙著兩人默契的流動。
是這幾天的事造成的影響嗎？
「要練什麼？」
「就莫髒比克吧。」我看著靶機新換上的人形靶紙，心中已經有了想法。
「我提議就我先上吧。」
「預備......」紫音輕聲說道，話音漸落的同時空氣也跟著凝結。
「開始！」輕微的緊張感從胸口爆發，反射動作接管身體。我直盯著眼前的把，讓肌肉記憶完成動作。
胸二頭一，5m靶擊破。
十公尺的靶，胸口一樣輕鬆，只有頭部多費了點心。
這個訓練源自羅德西亞，原本是確實擊倒敵兵的訓練，但這概念對槍手也十分有用。
殭屍…法律上叫他們感染者，並不是只能被爆頭殺死的魔法生物，破壞主要器官也有一樣效果，只不過它們的無痛症和狂暴韌性會讓這過程慢了點。
來到十五公尺，距離的偏差已讓我多花兩秒；二十公尺則是直接跳過，那樣的距離下該做的是找個好位子拿出步槍，或是仔細瞄準一槍爆頭。對人和對感染者多少會有差，不過以這套訓練應付也足夠了。
「換我了。」按下按鈕叫回靶機後，我從紫音手上接過碼表，走到身邊準備為她計時。她上膛出槍的動作，與我們親身戰鬥的當年相比毫不含糊。
「開始！」她幾乎和我的口令同時出手，雖然動作稍微有些僵硬，但也是標準以上的精湛了。不管是標靶閃現或槍的後座力，習慣打鬥的她身上看不到一絲緊張，就像在便利商店用微波爐那樣，穩定持續地接戰。
靶紙回傳，紫音的分數讓我冒了幾滴冷汗，兩人差距只有幾分之差。
「怎麼？緊張了嗎？」紫音看了我一眼，賊笑了一下。
「…才沒有咧。」
「我是不是也該去考個槍手執照呢~」她把雙手抱在胸前，饒富興味地說道。
比賽結束後我們又回到各自的練習，紫音先打光了子彈，她便開始清理槍枝、繳回櫃檯。就算已經很熟悉她的經歷，但我還是覺得有個能上靶場完全不用照顧的女友，是件很酷的事。
她繳回武器後又回到了射擊區等我，射擊桌邊堆了我事先裝好的七八個彈匣，將靶機設定成連續做動後，我再次開始手邊的練習。準度、拔槍速度、判斷的速度......必須練習的東西要多少有多少。
雖然維持著一定的節奏和速度，心裡卻大吼個不停，就像當時面對的殭屍怪物都出現在眼前般，我一張一張地轟掉靶心，直到桌上的子彈都化作腳邊的彈殼為止。
熟練地卸匣拉滑套，再扣下扳機後定，讓手中咆哮的鋼鐵回歸沉睡。這個動作不論何時都能讓我感到心安，對我來說槍可能已經不只是武器，而是確認自己獨特性的道具。
直到把槍交回櫃檯，一直在旁邊等待的紫音碰了碰我的肩，我和她交換了一個微笑。
電擊棒、甩棍、臂盾、警用級噴霧罐……我把洋洋灑灑的清單攤在桌上，讓已經很習慣我的警察再次嚇掉下巴。
雖然也可以像社長一樣，買把鎮暴槍就會比G19輕鬆得多，但我不太想用致命武器的心態去操作一把不會殺人的東西。
這不代表他的觀點就一定比我差－槍手不是士兵，每個人的思考都大異其趣；我的思考來自數年前的實戰經驗，但也有人只想當個獨立身分的巡警。
事情處理完之後，我跟紫音來到附近的公車站，對面就是畜牧系的農產品店，練完槍以後到這裡吃冰淇淋，每次下來幾乎成了我們的例行公事。
店裡沒有位子，我買了兩杯冰淇淋，紫音就在樹蔭遮蓋下的候車亭等我。
雖然我們學校以觀光景點聞名，但因為地處偏僻利用這裡的人卻不多，道路兩旁的樹蔭遮擋了熾烈的陽光，葉隙間灑落的日照和不時吹過的自然風，形成一種舒服而又隱密的氣氛。
「你真的很拚呢。雖然為了愛好也是很好啦。」紫音用兩手捧起我遞過來的冰淇淋，對我這樣說。
「因為敵人確實存在……而且我本來就很喜歡槍。」
擔心話題變得太沉重，我硬是把講到一半的回答給轉到另一個方向去。
「對啊，考上的那時候你爽死了，翻了兩個禮拜的資料才決定好要買G19。」好在紫音也沒有想太多，很乾脆就接起我新開的話題。
從社團活動那天的衝突後，我們之間就一直沒像這樣好好地共處過。在她跑出去之後甚至還被歹徒攻擊，但她卻沒有對我透露任何事情。
她當然有告訴我這件事，但語氣就像前天中午吃了些什麼一樣平淡。我甚至不知道戰鬥是如何收尾，只聽到紫音淡淡地說自己沒有受傷。
我不願意懷疑她什麼-畢竟我自己也帶著一個不吐不快的秘密，卻不是能夠隨便在電話或訊息裡說出來的程度。
「我花了很多力氣才弄到這張執照，如果不磨練技術那就太浪費了。」
「我一直都很擔心……自己跟不上妳。」打從認識她的那一刻起，眼前的女孩就在我喜歡的各方面都勝於我-近身她有武術和兵器，還有在日本的家族安排過的射擊訓練，現在有這種能夠跟上她的機會，我也只能全力追趕。
「而且我……也想保護妳。就像前幾天那件事，如果我早點追上妳…唉啊！」講到一半時，額頭被敲了一下。
「又沒怎麼樣，你就不要在意了。」紫音舉著手，看著我的眼睛卻很溫柔。那是足以讓我相信，她也在尋找方法支撐這段感情的眼神。
「照你現在的步調變強就好。」
一時之間，我也沒有能夠接上的話題，兩人就這樣默默地吃著冰淇淋。我在心底盤算著，或許現在就是對紫音坦白，跟似荷有接觸的好時機。
「「紫音/小P，其實我……」」
當我轉身要向她搭話時，她也轉過頭來，對我說出一樣的話。我們就像衝線的電話般，尷尬地頓在空中，但我很快恢復正常。畢竟這次再錯過就不會有機會。
「我可以先說嗎？」這一次我鼓起勇氣開口問，她靜靜地點頭。
我兩手握著吃到一半的冰，放在腿上試著整理自思緒，也想調整表現給紫音看的態度，用很認真的語氣開口：
「……我跟似荷後來有碰面，我請她喝了杯咖啡，不過是有理由的。」
我知道，打從聽見那個名字的瞬間，她就嫌惡地別過眼神。
深吸一口氣之後，她才轉頭回來面對我，表現出一副沒有特別驚訝的樣子。
「為什麼特別跟我講這個？」
「因為不想讓妳誤會。」
「為什麼要跟我報告？你當然有權力跟任何人見面。」她仍是一副不在乎的樣子，這不是我所想要傳達給她的。
「不是那樣的......聽我說吧。」我耐著性子對扳起面孔的她解釋。
「天聖盟的人找上我了。」這才成功將她拉出醋罈子。
我一五一十地把那天我們互傳訊息後，假記者出現，又在我招架不住連番逼問時，似荷出現替我解圍的事告訴了她。
「這樣啊……就算我在也幫不上甚麼忙吧。」「不如說還好妳不在......要是我們一起出現，一定會變成八卦頭條。」說到這邊時，紫音也忍不住打了個寒顫。
「如果是妳的話，會怎麼處理？」「我的話......把攝影機搶過來砸掉？」「......我就說吧，那狀況不是我跟妳能解決的。」
「妳可別真的要我請人家罐裝咖啡喔。」
「才不會咧！」
「我哪知道，社團那天妳要是直接把她摔出教室都不奇怪。」「哼！」
雖然看起來毫不留情，但紫音這些反應我都可以理解。接下來要說的才是重點。
「不過，她也請了我一塊蛋糕。」
「怎麼？」
「她想知道我怎麼認識妳的。」
「你都說了什麼？」
「我說了一些實話，但只有提到我跟妳的部分。」
對於紫音來說，對他人揭露這個秘密無異於背叛，但似荷卻也不是完全能含糊帶過的局外人。
「我還沒提過我怎麼認識似荷的對吧？到國中她都住在C鎮上，所以她的家人都還留在那裡。」
「原來你們還有這種因緣。」紫音閉上眼，深深吸了一口氣，再緩緩地吐出，像是調整好自己後才這樣回應我。
當我說到這裡時，她也不得不點頭－對一些C鎮受難者的搜尋，一直到現在都還沒有結束。我們都知道那只是一個虛假的希望罷了。正因為如此，在面對同樣傷痛的人面前，那股罪惡感更使我們沒有辦法掩蓋真相。
「所以我沒辦法騙她......對不起。」我對紫音低頭道歉，她則挖起了一大匙冰淇淋，將自己那份全部吃完。
她讓冰淇淋在嘴裡停留許久，抽了幾張面紙，優雅地擦擦嘴，收拾好垃圾後才面對我，重新清了清喉嚨。
「剛剛至少有三次，整整三次我都幾乎要爆炸，但是還好忍下來了。」
「而且你挑在這個地方說也蠻賊的，」她伸出手，用指間感受吹過我們的微風，「這樣要我怎麼發飆啊。」
看著紫音的眉間，我感覺卡在她心裏的某些東西，已經在不知不覺間化開了。
「謝謝你跟我說這些。」
手裏的冰淇淋早已完全融化，我把還有涼意的香甜液體一口喝完。
「不要停止思考。」
「嗯？」
「這是紫音妳說過的話啊，教我武術的時候妳不是都這樣說嗎。」
「是這樣沒錯......」
「妳真的是一個身體力行的好老師耶。」
「別說了啦，要是我會教的話，哪還讓你只有現在這點程度。」這個稱讚讓她有點不自在，偏過頭去玩了玩頭髮。但是隨即又轉回來，帶著一個全新的好奇。
「問你喔，」
「如果我不存在……不對，應該說沒遇到我的話，你會跟似荷交往嗎？」
「可能會吧，」我注意到，在我說到這裏時，紫音臉上的表情一點也沒有動搖。
「不過那樣的話，跟似荷在一起的就不會是現在這裡的葉志貴了。」
「我能成為現在的自己，跟妳有絕對的關係。」
「而且啊，我還蠻喜歡這樣的自己喔。」
「......」紫音沒有回應，只是紅著臉，拍了我一下。
「做為說的那麼詳細的回禮，我也提供一個情報吧。」害羞了一下子之後，恢復過來的紫音突然對我說。
「你不是很想知道，最近我下課都去哪了嗎？」
「是、是也沒那麼想知道......」這次換我把臉撇到旁邊去，卻被她整個人湊了上來。言語上找回主動的她，彷彿要把剛才的帳一次討回來；帶著賊笑的眼神，不停用手指戳我的臉頰。
「實用武術研究社，聽過嗎？」我在腦海裡快速轉了一遍，但仍然只有模糊的印象。
「那個社團......沒問題嗎？」我說的當然是天聖盟的事情。這所學校的社團一大堆，其中也有一些色彩鮮明的團體，一看就知道跟他們有所來往。
「我也還在調查，但到目前為止，那裡的活動很適合我。」
「他們的對練......很真實。社長是個大三學姊，她也知道你的事情，整天叫我拉你過來。」
叫我？我感覺自己睜大了眼睛。現在的我在學校裡的確算是個名人，但也不是走在街上就會被圍著要簽名的那種。
「但是我都推掉了。」
「為啥？」
「她可能有點危險，在她身上有種......」紫音抬起頭，瞇著眼睛望向隙間的陽光。
「跟我一樣的氣息。」
「……這跟那天的事有關嗎？」
「我從頭開始說吧。」她稍微伸展了一下身子，彷彿準備面對一件很難搞的事情似地。
「那天我跑出去之後，就又被系籃隊長纏上了。」
「他沒對妳怎麼樣吧？」我忍不住開口問。儘管我知道他被襲擊紫音的歹徒揍得很慘，也知道這只是我自己的佔有慾跟不安在發作。
「哈，他能對我怎麼樣？」一如我所預料，紫音得意地笑了，「我是一邊甩開他，一邊在街上亂晃時，被那些歹徒包圍的。」
「是天聖盟的人嗎？」我說。
「不，應該不是。」
「那些攻擊者都是新住民。」
「這種事怎麼不跟我說……」她的表情帶著歉意，而且主動靠在我懷裡的樣子讓我也沒法再追究了。
「一方面那時還在氣頭上，另一方面……之後的事也讓我不太想說。」
「那時狀況其實很危險，我以為要受傷的時候有人幫了我。」
「我想我知道是誰了。」
「學姊一口氣打趴了他們兩個。」
「妳也辦得到吧。」
「至少那時候不行，對方比我想的更耐打、更訓練有素。」
「只是歹徒的話不會這樣，但對方卻不是天聖盟？」
「我也不知道，退役軍人吧？總之是那個學姐幫了我，但她看起來……很樂在其中。」
「妳的看法呢？」
「或許在外人眼裡，這只是一個有點過激的正當防衛吧，但我覺得她跟我是同類。」
其實我非常清楚。在心底深處，我跟紫音都是充滿暴力欲望的人，只是找到了正確的地方放置心中的野獸而已。
因為我們同時也不願意看到自己喜歡的人被那頭野獸給傷害。
但是這個人...她是抱著怎樣的想法，與棲伏在肩上的野獸共舞?這樣的人主動去接近紫音，甚至對我表示興趣更加讓我不寒而慄。
「那你呢？有什麼想法嗎？」
「我會去問問教官，他已經在調查混進學校的天聖盟了。」自從豆子姊上次交代過後，應該也差不多有個結果了，現在我只希望新的社團顧問是個有能力的傢伙。
「還以為你會不讓我再去呢。」她的語氣誇張得有些訝異，明顯就是在挖苦我。
「我很想啊，但我又不是妳爸。」我有點無奈地回應，不過除了尊重紫音的自由意志，還有另外一個原因。
「而且妳還會去，就表示有原因吧。」這次換她對我眨眨眼，用眼神無聲地擊掌。
「的確是有原因沒錯。」就算她不說，那個原因我也大概猜得出來。
「答應我一件事就好。」我向她開口，她也屏氣細聽。
「需要幫忙就叫我，不管有多危險。」
「如果會變成兩個人一起死的狀況呢？」她也很單刀直入的問了。
「妳去哪，我就去哪。」不奢望下次能有一樣的奇蹟，但就算要死，我也希望是在紫音身邊。
說到這個....我從位子上跳起來，衝進剛才買冰的商店裡。回到座位的時候，手裡拿著兩條巧克力。
十元一條的便宜貨，最近漲了三塊，還失去了原本的名字，但對我跟紫音來說，卻是串起兩個靈魂的珍貴鑰匙。
「要吃嗎？」我所說的話，和當初遇到她的時候一模一樣。
「......當然了。」她接過去、俐落地拆開包裝，微微仰起脖頸，讓雪白的犬齒嵌入深褐色的可可塊，折斷裡面硬梆梆的草莓餡。
「今天是我們相遇三年的紀念日呢。」
對於紀念日這件事，我和紫音在這三年來一直未有定論，一方面是我們分隔兩地、最近才聚在一塊，另一方面就是能夠被紀念的日子太多了。
遇見她的那一天、和她並肩作戰直到獲救的那一天、當然還有她確實接受我告白的那一天，這幾個日子全部都同等重要。但我跟她卻也不是有心力去每天狂歡的那種派對咖。
總之今年就以相遇紀念日為準吧。
「還以為你會忘記......這種慶祝很有小Ｐ的風格嘛。」
「現在就驚訝還太早喔。」我重新在她身邊坐下，故作神秘地說。
「哦？那麼厲害啊？」她有點不服氣，又像在等著看好戲的樣子等待我揭曉。
「妳想現在聽，還是到時候揭曉？」
「現－在－我不想在浪漫的日子被騙去練高風險突入。」她冷冷地看著，對我抱持的浪漫絲毫不抱一點期待。但我必須強調那絕對不是我的慶祝想法，只是根本沒想到期待跟她訓練的日期會撞上紀念日罷了。
「那、那次是意外啊……好啦，我在廣場酒店頂樓訂了晚餐。」
「難得你會想到這種地方......等等，你說哪裡？」
「廣場酒店啊。」
「廣場酒店？」
只見她的臉一下變得比剛才還要紅，一副想要逃跑卻又無處可藏的表情，最後只能把自己的臉當成還在醃漬的菜乾揉個不停。
「廣場酒店廣場酒店廣場酒店廣場酒店廣場酒店......」
「喂，妳還好吧......是甚麼需要我幫忙的事嗎？要取消也可以喔？」看到她這個樣子，我也忍不住過去拍了拍她的肩膀，即便誤會解開，我們之間還不了解的事依然多如牛毛。
「沒有，計畫照舊。」她一手摀著臉，另一隻手握著我的手，抬頭回應我。好在指縫漏出的瞳孔神采說明了不是甚麼壞事，八成是甚麼慶祝項目被破梗而已吧。
「只是些說不出口的事罷了.......」
依舊擺著那張比訂位畫面看到的龍蝦還要紅的臉，她揉了揉頭髮，重新找回向來的冷靜。
「我們就約在門口吧，不過要分開過去。」
「诶？為什麼？」
「儀式感。你不想紀念一下當初等我等你的感覺嗎？」
「的確。」
「那晚上六點吧，門口見。」
我伸出手，和她輕輕地互擊拳頭。
創作內容
彼岸黎明：永不回頭的抉擇-第二章第二節
小說 (23)