正當卡米爾與蒼彈在進行著像是互相安慰的對話時，在這座鳴石基地的另一處，位於巴頓的辦公室也即將上演另一場對話。
之所以是即將上演，自然是因為在內的二人在見面時打過招呼之後，至今為止大概過了快五分鐘都沒有人開口。
不懂內情的人或許會以為是二人都太累了累得不想說話，他們看起來和卡米爾差不多，那眼袋厚重得像是吃了一記重拳，實際上二人都是從作戰至今未閉過眼，僅是如此的話對二人來說也是還好，再加上持續高強度工作的話那也是沒辦法的事。
身為這辦公室的主人巴頓自不用說，就算「雷光作戰」這個計劃本身也有包含戰後處理的安排，但作戰過程實在太多意外以致需要他做一些應變抉擇，為了處理那些最優先的事務一直忙到不久前才告一段落，想當然只限於緊急的項目，接下來還有大量僅僅沒那麼緊急但依然重要的事需要處理。
至於在這辦公室的客人則是本應負擔這些工作的一部份，然而從作戰開始前他就不見蹤影，雖然在作戰即將結束時巴頓順利聯絡到他，但他還是直至到現在才現身，這個人自然是墨菲斯了。
既然疲憊不是二人沉默的理由，那就是各自都有不想先作聲的原因。
墨菲斯並非出於那滑頭的個性，而是他也沒把握這名伙伴到底知道了多少，要是由他率先開口就可能說出了不必要的情報——沒錯，就算是並肩作戰的戰友，還是要分清楚某些話能說，某些話不能說。
對於可謂理性至上的巴頓來說，這次的原因倒是更傾向於感性，他認為墨菲斯應該主動交代，才一直保持沉默等待對方開口。
兩人都是歷經風波的老練之人，對於抗壓能力都是一等一的他們來說，這種無言的壓迫力實在不算什麼，狀況似乎會這樣一直持續下去時，突然有所行動的是墨菲斯。
只見墨菲斯從軍大衣的內袋拿出一包香煙，不是雪茄或者什麼高級品，真的是那種能夠在便利店隨便買到的普通貨色，然後就默默地吞雲吐霧起來。
看到墨菲斯這番舉動，巴頓終於禁不住有所反應，倒不是因為沒談起正事而沉不住氣，而是抽煙這件事引起他的感慨，「我以為你已經戒掉了。」
「這說法不太對，從沒上過癮又何來戒掉之說呢？」墨菲斯也不望向巴頓，依然緩緩地抽著他的煙。
「還是老樣子，抽煙的選擇權在自己手上，不是因為上癮而忍不住抽吧？」巴頓想起了當年的往事。
「記得就好。」
「這種說法會讓那些尋求戒煙協助還是甩不掉煙癮的人哭死喔。」巴頓說出了過去那個年少不懂事的自己所開的小玩笑。
「如果你想繼續測試我們的記憶力有多好我是沒有意見。」墨菲斯知道這裡不會有煙灰缸，所以直接在空杯子裡抖掉煙灰，「但是時間有限這一點對我們兩個來說都是一樣的吧？」
「你既然知道還在那裡抽煙？是壓力大到不禁緬懷起以前的日子？還是說你不敢跟我說明你到底在背後做了些什麼？」到了這時候巴頓終於把話挑明了。
「敢不敢嗎？」墨菲斯反問一聲，「我還真沒想過還有這種思維，作為推心置腹的摯友，我以為只有能不能罷了。」
「以你能力，只要敢的話有什麼不能說？」巴頓當然不可能退讓，就算他一直處理著那些緊急事務，可沒有一刻忘記墨菲斯在他所不知道的背後做了什麼勾當，只是為免造成不必要的麻煩，他才從發現後就阻止任何人——包括他自己去做調查，免得消息在無意間洩露出去令更多人知道。
「我就把這視為稱讚收下吧。」墨菲斯熄滅了香煙，思忖半晌後才接續說：「簡單來說，就只是兩手準備，桌面上由你指揮『甲冑少女』作戰，桌面下在做什麼，由我這個和各國斡旋的總長來處理，知道這樣不就夠了嗎？」
「前提是那暗地裡在做的事沒有超過我的底線。」巴頓一臉正色，他敲了桌面幾下，心中的焦躁完全隱藏不住，除了是嚴重睡眠不足影響外，也是知道墨菲斯可能又準備耍滑頭，「我負責軍事，你負責軍政，這確實是我們之間無須言明的默契，所以過往就算你怎樣胡來，我都能夠以那是必要的行政取向而睜一隻眼、閉一隻眼，可是這次不一樣。」
「有哪裡不一樣？」墨菲斯仍是沒說出重點。
「我無法再面對『她們』。」
聽到這個回答的墨菲斯不禁從椅子上轉過頭望向巴頓，然後又重新望向前方，點燃起新的香煙抽了幾口後，他不得不佩服這名摯友，他事前已經做好一切能做的隱密工作，卻仍然被「推測」到那一個地步，實在是他始料未及。
「巴頓，我已經提醒過你很多次，你投入太多感情了。」
巴頓以為墨菲斯會就此坦白，因此他完全沒想到對方竟然把話題扯回到自己身上。
「我知道你辦不到把『甲冑少女』看作能夠替換的兵器，事實上她們的狀況過於獨特，不適於過去任何理論，無法量產、難以替換以及戰力不穩等等都證明她們不是好的兵器。」墨菲斯沒理會額角泛起青筋的摯友，僅是繼續說著自己要說的話：「不好，但本質始終是兵器，別弄錯了。」
「我今天要你來並不是想跟你探討這個陳年話題。」巴頓按捺住自己心中漸漸燃燒起來的怒火，正如他所說，關於「甲冑少女」的事情早已討論過無數次，他們之間是誰都不可能說服誰的，一直以來就是抱持各自的想法相互妥協。
達人
