第四章 女僕長的一天
在黑暗的臥室中，女僕長醒了過來。
她黑亮的長髮披散在潔白的床枕上，雙手抱著一個潔白的大枕頭。夕陽的微光，透過房角的通氣孔照射在房間的天花板上，把整個房間中的物品都鍍上一層藍紫色的光。
女僕長像是深色石榴石一般的眼瞳迷濛地看了天花板一眼──透過特別設計的角度，女僕長的房間只有這個時候才會透進一絲陽光，而她也倚靠著這一絲陽光來確定自己起床的時間。
名為麗茲的女性打了個響指，牆壁上的壁燈立刻亮了起來，透過魔法的力量，散發著柔和的燭光。
房間中的擺設相當簡樸，除了床鋪、絲柏木大衣櫃、角落的金邊穿衣鏡之外，屬於女僕長的家具，就只有一張柔軟的扶手椅、跟一個張擺著柳木盆栽的小圓桌。
只穿著簡便睡衣的麗茲在床上扭著身子，慢吞吞地把身體挪到床邊，緩緩地把白中透紅的腳掌踏在冰涼的石板地上。
從腳尖傳來的涼意，像是清水一般驅散了她一身的懶散，讓她原本半睜半閉的眼睛開始煥發光彩。
女僕長伸了個懶腰，站起身，走到穿衣鏡前，開始穿衣，準備開始一天的工作。
「晚上好，女僕長。」
「晚上好，女僕長。」
「晚上好，閣下。」
麗茲在城堡各處穿梭著，檢查各處的彩色玻璃、與大理石雕像是否被擦拭得一塵不染；再提著提燈，就著燈火的光巡視花圃，看看園丁與花匠有沒有把庭園中的植物都修剪整齊、並用新採的鮮花布置城堡的大廳、餐廳、與住房。
最後，在城堡都已打理整齊、月亮也從東方的地平線完全升起後，女僕長就帶著血族的貼身侍女們，走到了那扇厚重的木門之前，扣了扣那啣在黃銅雕塑口中的門環。
「大人，該起床囉。」
「唔……麗……麗茲……」門後，傳來克勞蒂亞含混不清的咕噥聲。
「大人醒了，進去吧。」麗茲點了點頭，直接推開了房門，帶著血族侍女們走進了房間。
「麗茲！現在還是冬天！」五分鐘之後，在梳妝台前接受侍女們梳妝、更衣的克勞蒂亞抱怨道：「天氣很冷的！」
「冬天睡懶覺是其他動物的權利，大人。」女僕長在克勞蒂亞背後，熟練地幫她編著髮辮：「身為夜之生物的我們，越是冬天越要早起。冬天可是不可多得的長夜時光。」
克勞蒂亞嘟起了嘴巴，不再抱怨，擺出任由女僕們擺布的姿態。
女僕長笑了笑，把編好的金色髮辮，盤成了皇冠般的髮髻。少女黃金般的髮絲在魔法的燈光下熠熠生輝。
「準備用餐吧，大人。」
克勞蒂亞嘟著嘴，高高地仰起頭，像是一隻生氣的小鸚鵡，在侍女們的簇擁下走出了房間。
麗茲目送克勞蒂亞離去之後，隨即又指揮著女僕們整理克勞蒂亞的床鋪、房間。
在房間都整理整潔之後，終於獲得半刻安閒的女僕長出現在大餐廳旁的一個小房間裡。
在克勞蒂亞用餐的時候，身為女僕長的麗茲不用在一旁侍候。這也是在克勞蒂亞接見人類臣僕之前，她可以稍稍安閒的時光。
給自己倒了一大杯牛奶，麗茲又從櫥櫃中拿出了廚師今天早晨才剛烤好的白麵包。正當她悠閒地切著麵包跟培根，打算再找些番茄跟香料滿足自己時，一個侍女敲了敲門。
「女僕長，佛沃西家族派了一個代表，希望在女爵大人接見他們之前，先跟您談一談。」
麗茲看著手上的麵包，閉上眼睛，深深地做了三次深呼吸，然後，才長長地嘆了一口氣。
「他在哪裡？」
「佛沃西家族的代表在西翼樓的會客室裡，只有他一個人。」
女僕長點了點頭：「我知道了。」
她整理好心情，走出專屬於她的小房間。
門外，侍女乖巧地垂手站在一旁。
「妳會做三明治嗎？」
「啊……會的。」
「材料準備好了，幫我做一份吧。」女僕長無奈的嘆了一口氣：「不然，我也只能拿那個代表當晚餐了。」
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當天午夜，開完了會的克勞蒂亞離開了接見人類臣下的大廳。
離開大廳的石廊一旁燃燒著粗大的火炬、另一邊，則是一叢叢修剪成圓形的白玫瑰樹，在十月的望月月光下，皎潔而光亮。
克勞蒂亞先是看了看廊外的花圃，接著再望了望天上明亮的滿月。
「是午餐時間了呢。」克勞蒂亞轉頭看向身旁的女僕長：「麗茲，陪我吃『午餐』吧。」
「好的，大小姐。」
城堡的大餐廳是克勞蒂亞一貫用餐的地方，這裡的長桌雖然沒有宴會廳中的大木桌那樣長，但是也能輕易地擺下二十張椅子。
克勞蒂亞坐在主位上，一手拿著金杯，啜飲杯中的鮮血、另一隻手則是用叉子叉著帶血的羊排，幾滴鮮紅色的葡萄汁液從她嫣紅的嘴角留下，看起來相當符合普通人對於吸血鬼樣貌的想像。
麗茲並沒有指責她粗魯的吃相──麗茲從來不是那種古板老嬤嬤的形象。除了在正式的飲宴場合，或是遠方的貴賓來訪，她會在事前提醒克勞蒂亞注意禮節之外，她從來不會干涉克勞蒂亞的餐桌禮儀。
坐在少女身旁的麗茲安靜地吃著自己的食物──已經過了成長期，對鮮血的渴望已經相對平淡的她，嫻靜地切著面前的肉排，杯中的葡萄酒散發著香醇的酒香。
身為血族的兩人，就在這萬籟俱寂的午夜，吃著屬於血族的「午餐」。一時之間，巨大的飯廳中，只能聽到燭火的嗶啵聲，與兩人咀嚼的聲音。其餘的僕從都只是靜立在飯廳中，像是一尊尊雕像。
「兩個人吃飯還是太無聊了啊。」吃到一半，剛用一口鮮血把肉給嚥下去的克勞蒂亞抱怨道：「早知道，應該把伊凡喬尼也找過來，讓他彈彈魯特琴，幫我們助興。」
「說到這個，有一件趣事要跟大小姐報告。」麗茲用餐巾擦了擦嘴，對克勞蒂亞說道：「今天佛沃西家族派了一個代表，在您接見他們之前先來找我。」
「哦？」克勞蒂亞抬起了眉毛：「我還在想這個老頭怎麼這個月沒來煩我呢……他們說了些什麼？」
「他們似乎是打聽到了伊凡喬尼先生，每天為您演奏的事情。」女僕長說到：「他們找了一個有音樂天賦的晚輩，想要推薦到您的身邊。看來他們認為自己摸清楚了您的喜好。」
本來在喝血的克勞蒂亞從鼻子中噴了一口氣，用手摀著嘴，劇烈的咳嗽了起來。
「咳咳……咳咳……那麗茲……麗茲是怎麼回答的？」
「我說，我會把他們的意見轉呈給大人做決定。」麗茲沉穩地將餐巾遞給身旁的少女，沉穩地說：「只不過，我稍稍提了一下……如果談吐不夠有趣，沒辦法逗大人開心，那就請那個少年做好死的覺悟。」
「我沒有那麼可怕吧！」金髮的血族少女抗議道。
「恕我失卻了禮數，大小姐。」女僕長微微垂首說道：「但是，他們畢竟只是我們的僕人、臣下。身為上位者的我們，替他們抵抗教廷的迫害；身為僕人的他們，則替我們管理領地、人民。這是無可逾越的上下關係。如果不適時地提醒一下他們身處的位置，我擔心他們可能會太過膨脹──忘了自己本分的僕人，可是會被處分掉的。」
克勞蒂亞看著身邊的女僕長，看著她嚴肅的表情，過了半晌，噗哧地笑了起來。
「我真的覺得，麗茲還是太溫柔了啦。」克勞蒂亞拿著叉子說：「要是我，惹我生氣的傢伙，就全都這樣……」
噗的一聲，叉子穿過了一整塊帶骨的羊排，被少女舉在半空，顫巍巍地晃動。
「溫柔嗎？」麗茲笑了起來：「很久很久以前，我可是這樣做過的。」
克勞蒂亞看向麗茲，眼睛亮了起來。這個亦師亦姐的女僕長跟在自己身邊已經幾十年了，卻從來沒有提過自己的過去。
「麗茲……以前是怎麼樣的人呢？」
「怎麼樣的人嗎……？」麗茲抬頭，看著穹頂吊著的沉重鐵吊燈，眼中倒映著點點燭光：「我可沒有伊凡喬尼那種說故事的天賦呢。」
「沒關係，我想聽。」
「我呢……以前是范‧以薩家族的附庸，是在東邊，在對抗教廷的前線。」女僕長明顯很少提到自己的事情，說話起來也比平日少了幹練的感覺：「我的前任領主，是我的伯父。他在我很年輕的時候就戰死了，所以，在我剛滿三十歲的時候，就被推上了領主的位子。」
「三十歲？！太年輕了吧！」克勞蒂亞驚呼道，似乎對這個歲數就要踏入職場，感到不可思議。
「是啊。但是，我是家族中血脈最純粹的後裔。」女僕長輕鬆地說道：「當然，家族也怕我太年輕，給家族蒙羞。所以，家族給我找了一個最嚴厲的老嬤嬤，做我的女僕長，貼身指導我的一舉一動──宴會、接見臣僕之外，就連走路、吃飯、微笑，都必須保持良好的儀態。」
克勞蒂亞「哇」了一聲，想了想自己的生活，對麗茲年輕時的處境感到嘆為觀止。
「我痛恨那種生活，但是，我也只能接受那種生活。所以，我把自己所有的怒氣發洩在人類身上──就像人類的孩子，會把自己身上的怒氣撒在小動物身上一樣；我也把自己被壓抑的怨氣，發在人類身上。在我的城堡中，我對所有的同族都保持著足夠的禮數，但是，對人類們來說，最接近我的詞彙，大概是『惡魔』吧。」
麗茲的雙手平放在膝上，她的視線則是落在自己的手上。
「我不在意人類的想法，也不對人類遵守規矩；當然，的同族們也不會在意。人類對我們來說，不過是可以隨意處置的牛羊。人類在我的暴政中恐懼、在我面前露出最卑微的一面搖尾乞憐。在這種情況下，我愈發輕賤人類、也愈發自我膨脹。直到……直到我因為自己的肆意妄為，殺死了我摯友的好友，讓我的摯友與我訣別。」
女僕長頓了頓，吸了吸鼻子，清了清喉嚨。
「在那之後，我想了很多，也開始對自己的職位感到厭倦。所以，我自己退位，把領主的位子交給了家族中的後輩，裹上頭巾、穿著遮住全身的斗篷，開始旅行。在旅行過後，我才發現，自己當初簡直就像是戲劇中，被愚人包圍的愚人之王。人類比我當初想像的寬廣，這個世界也比我想像中的寬廣。」
「在那之後，我受到了我的主君，也就是您母親──范‧以薩女大公的託付，成為您的女僕長，做您忠誠的朋友。」
麗茲望向克勞蒂亞，眼睛瞇了起來，淡淡地微笑：「故事說完了，您也該繼續吃您的晚餐了。」
「喔……」吸血鬼少女有些語塞，只能低下頭，撥動自己的刀叉。
「麗茲。」
「什麼事呢，大小姐？」
「既然太過壓抑會變成壞孩子的話，以後，我玩得稍微過分一點，也是沒關係的吧？」
麗茲看著克勞蒂亞刻意裝出楚楚可憐的樣子，心中不由得感到一陣溫暖。
「不行喔，大小姐，適度的規矩還是必須要遵守的。」她溫柔地說道：「舉例來說吧，如果您當初稍微過分一點、沒有好好遵守規矩的話，今天城堡裡就沒有吟遊詩人，為您解悶了。」
「唔……也是喔……」
「快吃吧，大小姐。」女僕長說道：「晚一點，我再陪您去練武場，好好流流汗吧。」
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月影西垂，經過大半夜與克勞蒂亞的戰技對練，痛痛快快流了一身汗的女僕長已經重新打理好了自己，換了一身新衣服，端莊嫻靜地出現在通往城堡翼樓的走廊入口。
在門口處，吟遊詩人已經抱著琴，在此靜候。
「晚上好，伊凡喬尼先生。」
「晚上好，女僕長。」
「小姐已經回到自己的房間了。」麗茲笑了笑：「是『說故事』的時間了。」
(to be continued......)
創作內容
【重製版】青鳥與蒲公英(四)
原創 (1)
