達人專欄
27
「呼……呼……」
時間稍微回推，在彩欣掩護下逃出的夜緒一手撐著牆，另一手捂著膝蓋，大口大口地喘著氣。儘管他恨不得馬上躲回事務所──不，應該是躲回自己原先異界的家中，但眼見身後的維珍妮亞同樣氣喘吁吁，他也沒什麼抱怨的心情。
眼見周圍暫時沒有動物，夜緒掏出手機，確認群組聊天室。剛才他趁著空檔，在群組內說明狀況，同時也分享自己的位置。只不過在他打算打電話求援之際，又有幾隻猴子從樹上朝他們扔石塊，遠處也隱約可見幾隻河馬正在漫步，嚇得他們連忙轉移陣地。
「怎麼都還沒讀？」夜緒嘖了聲，將手機塞回口袋中後，向維珍妮亞伸出手：「還能再跑一下嗎？」
「嗯。」維珍妮亞撥開遮住半邊臉龐的長髮，站直身子，嘗試平穩呼吸。
兩人原先想躲進餐廳，再想辦法與人會合，不料他們先前才剛踏進一間小吃部，就看見一隻黑熊正在翻動著冰箱內的食材。幸好兩人忍住尖叫的衝動，才得以不被發現而離開。否則要是牠攻擊過來，後果肯定不堪設想。
「餐廳不行的話……」維珍妮亞指著告示牌和不遠處的建築：「那邊會不會好一點？」
「賣紀念品的地方嗎？」夜緒思忖數秒，雖然心裡還是不踏實，仍嘗試把話說出來說服自己：「應該不會有吸引動物們的食物吧？」
確定路上沒有其他動物徘徊後，夜緒連忙帶著維珍妮亞來到紀念品店門口。儘管大門敞開、燈光明亮，其內的靜寂搭配吹過的風聲仍讓夜緒忍不住吞了口口水。
夜緒抓著門沿，輕輕探頭進去。商品都還正常擺放著，他猜測裡面大致安全，走進確認後才向門外的維珍妮亞招手。
「躲在這裡大概沒問題吧？」
維珍妮亞藏在結帳櫃檯後，夜緒則東翻西找，好不容易翻出一根掃帚，才走回櫃台旁把風，就怕又有什麼突發狀況。
夜緒心裡明白的很，若是真有猛獸進犯，單憑掃帚根本擋不住，而顫抖的雙腳和急促的心跳聲正是害怕的證明。但是不管如何，那些情緒至少在現在都不能顯露在臉上，畢竟身旁的女孩一定更害怕吧？
為了轉移話題，夜緒苦笑了聲說道：「本來連我都有點想看企鵝餵食秀呢，結果竟然變成這樣。」
「要不是人家說要來動物園……」維珍妮亞雙手抱膝，縮在櫃台後，聲音越說越小。
「啊，我不是那個意思啦！只是──」夜緒急著澄清、四處張望著，最後終於找到自己的目標：「喔！這裡果然有！」
聽到夜緒走離櫃台，維珍妮亞好奇地探頭。而不出幾秒，夜緒便將一臉興沖沖地走回來，將藏在背後的驚喜擱在她面前：「嘿嘿，企鵝的玩偶。」
「那是在賣的紀念品吧？這樣不行啦。」維珍妮亞嘴上雖這麼說，卻仍忍不住掩嘴笑了聲。
夜緒見狀也才放下心中大石，他輕拍玩偶的頭，自己也笑了出來。然而待笑聲稍歇，他又輕嘆口氣說道：「抱歉，要是我也能戰鬥的話，就能讓你更安心一點了吧？」
「別這麼說，夜緒總是陪在我身邊，已經做很多了。」
「我呀，其實到現在都還是覺得被捲到這個異界來實在很莫名其妙。」夜緒擱下掃把，趴在櫃台上，自嘲地笑了聲：「不會變身、不會除妖術，數學也差得要死，出事了就只能四處逃，幾乎什麼都做不了。」
正當維珍妮亞想說些什麼安慰時，夜緒卻話鋒一轉：「但是至少我還能帶著妳一起逃跑、保護妳、讓妳安全，所以──」
他直盯著眼前的她，卻也同時搔著後腦，連自己都對將說出的話感到難為情：「要是我被妳的能力捲進來有什麼意義或使命的話，大概就是這點吧！」
「夜緒，我……」維珍妮亞撫著胸口，臉上也泛起靦腆的微笑：「好奇怪，我現在反而覺得好安心。」
她也回望夜緒，期待著每一字每一句都能傳入他心中：「我因為異能被盯上，還穿越到異界，本來覺得那樣的能力沒什麼好的。但是在這裡遇見彩欣她們、遇見大家，還有遇見你──」
「或許穿越異界還是有很多好事呀！」
「就是說。」夜緒心有戚戚地點頭，卻發現維珍妮亞的身後突然泛起一陣微弱的光芒：「咦？那個是……」
順著他手指的方向，維珍妮亞連忙卸下背包，這才發現光的來源：「爸爸的天象書？為什麼這時候會……」
「是妳的異能吧！動畫或遊戲裡也常演喔，天象書呼應了妳的心情──」
「夜緒，小心！」「吼──」
不料他話才說到一半，維珍妮亞就指著門口尖叫了聲。夜緒才剛回過頭，就看到一頭獵豹就像看見獵物般，也不管撞倒了掛著商品的展示架，就朝他撲了過來！
「哇、哇啊！」夜緒連忙抄起身旁的掃把，卻還是整個人被獵豹撲倒。儘管他把掃把橫在面前，硬是沒讓獵豹往他的喉嚨咬下，但他的下巴、脖子已全被獵豹的口水沾滿。
「夜緒──呀！」
維珍妮亞也趕緊跑出櫃台，一看到夜緒已經快要成為獵豹的點心，霎時嚇得六神無主。她也不管三七二十一，手抓到什麼就往夜緒身上的獵豹扔，卻一點效果都沒有。更糟的是，騷動還引來另一隻獵豹，走進來時甚至剛好和維珍妮亞對上眼，嚇得她跌坐在地。
「維、維珍妮亞，妳先逃──」「嗷──」
夜緒咬著牙苦撐著，但依舊擺脫不了身上的獵豹。正當牠伸長脖子，張開長滿尖牙的大嘴，眼看就要將夜緒撕成兩半之際，牠卻彷彿被一道無形的空氣砲擊中，讓牠痛得哀嚎一聲，鬆開夜緒滾到一旁。
「快、快來人……」「吼！」
與此同時，另一隻獵豹正蓄勢待發。就在牠要躍起並撲向維珍妮亞時，腳下卻突然一滑，摔倒在地上。
「最、最速下降方向‧『Negative Gradient』！」
「脈衝函數‧『Dirac Function』！」
兩道身影急忙衝入紀念品店，其中一人眼見獵豹掙扎了一下又爬起，連忙用手腕上的Connector造出一把槍，眼明手快地射出衝擊波。只見兩頭猛獸原先還硬撐著身子站起來，但不出數秒後依舊乖乖躺下。
「呼，只看瑞爾用過這招一次，應該沒問題吧？」佳蒂看了眼手上的槍和被她擊中的獵豹，苦笑了聲說道。
「得、得救了嗎？」夜緒倚著牆坐起身，一手還嘗試撥開沾到的口水。只不過當他看見獵豹就倒在身旁，依舊嚇得挪開身子。
「你、你們沒事吧？」長武趕忙將維珍妮亞扶起來，只見她眼角還帶著淚，連連點頭。
「還好及時趕上。」佳蒂見兩人雖受了不少驚嚇，但大致上傷得不重，才終於放下心：「希望其他人都安全呀……」
28
「動手。」
康拉德輕彈響指，原先包圍彩欣的老虎和獅子一湧而上。只見她咬著牙，從懷中掏出兩張法陣，先是在側身閃過後方的攻擊之際，再次用一陣強風擋住撲上來的老虎，隨後則使用「砂」噴向剛張開血盆大口的獅子。
「原來如此，是使用那些紙張施展除妖術的嗎？」康拉德一手抵著下顎，斜歪著頭，好整以暇地評論著：「雖然跟我查到的資料不太一樣呢。」
彩欣根本沒心思鬥嘴。她一手揣著外套，下意識不想讓對方知道自己還剩下多少法陣。儘管當初有料想可能被襲擊，多準備了像是「嵐」、「砂」這類多少能妨礙對方行動的法陣，而非「滯」、「滅」這類只對妖怪有用的術式，但彩欣畢竟不是真正的除妖師，要是身上的法陣用完，就真的任人宰割了。
她吞了口口水，暗自決定好方針：必須速戰速決。不只是自己戰鬥方式的關係，也是為了不知逃到哪處，甚至可能成為敵人活靶的維珍妮亞她們。
「那風倒是挺麻煩的。」
在幾次攻擊都被彩欣用強風化解之際，康拉德嘖了聲說道。然而在他望見不遠處的援軍時，卻又忍不住冷笑了聲：「那麼這傢伙如何呢？」
「嘎──」
彩欣一驚回過頭，只見一頭黑熊全速衝了過來。她嚇得連退好幾步，直到背撞上欄杆才停下。儘管彩欣連忙抽出法陣，但引起的小型爆炸卻完全沒辦法阻止對方。
「『爆』沒有用──呀啊！」
黑熊站直身子，巨大的身影遮住了彩欣的視野，讓她只見黑熊胸前的白色V字。而她還來不及和黑熊對上眼，就被牠的前臂掃飛，狠狠地摔在地上。
「唉呀呀，女孩子傷到臉可就不好了。」康拉德雖這麼說，卻沒藏住嘴角的笑意：「畢竟我們也只是想把那女孩找出來，不想造成太多額外傷亡呢。」
「強行操控動物們的人還敢這麼說──呀！」彩欣靠著欄杆，儘管昏昏沉沉，卻仍掙扎著坐起身。她忍不住回嘴，卻只見在場的動物們眼神空洞，並逐漸逼近。
「搞清楚狀況。現在有『所羅門王的指環』，我就是這裡的所羅門王呀。」
康拉德輕撫著手上的戒指，掩不住得意地說道：「更何況這些動物們平常被關這麼久，說不定很早就想大鬧一場了哪！」
「那也輪不到你來操控他們！」彩欣抽出一張嵐，在風颳起的空檔中站起身。儘管神情依舊堅定，心中卻已暗呼不妙：糟糕，剛才那已經是最後一張嵐了。接下來該怎麼辦？再試試看用爆？還是乾脆先用閃，趁著強光撤退？但要是沒辦法逆轉，以現在動物園危機四伏的狀況下，被抓到也只是遲早的問題。
康拉德即便被指責，也一副不痛不癢。他雙手抱胸，好整以暇地宣告道：「放心吧，我沒有殺妳的意思。只是在我們抓住那女孩前，要請妳好好睡上一覺。」
彩欣一手伸進外套內側，卻只能眼見面前的黑熊再次高舉前肢：「不行──」
「彩欣！用『砂』！」
就在此時，她的耳邊突然響起一陣青年的嘶吼聲。彩欣也不知道是不是自己幻聽，不管三七二十一就拔出繪有「砂」法陣的紙條。而在砂土噴出之際，早有人看好時機支援。
「亞馬諾家除妖術式‧嵐！」
四周霎時颳起一陣風暴，威力比剛才彩欣使用的嵐有過之而無不及。更甚者，強風搭配著砂土，恰恰形成完美的沙塵暴。
彩欣一手抓住欄杆，就怕被吹走。就連剛才還一臉得意的康拉德都連忙住嘴護住雙眼。而在沙塵暴中，彩欣感覺到自己另一手被剛才聲音的主人緊緊握住。
「沒事吧？彩欣。」「哥！」
錦懋腳下還踏著法陣，他握著彩欣溫熱的手，心裡才終於比較踏實。但他隨即鬆手，難掩怒氣地握起拳頭：「那傢伙，竟敢對妳──不可原諒！」
「可惡，到底是──」「喂喂，你叫康拉德是吧？太沒禮貌了。」
待沙塵稍歇，出現在彩欣面前的是熟悉的高大背影。只見他一手叉腰，站著三七步，毛茸茸的狼耳隨著語氣中的憤怒微微顫動著。
「舉辦了動物狂歡節，竟然沒有邀請我啊？」
聽到他這麼說，彩欣不禁噗哧一笑，但她同時也發現面前的身影從未讓她如此安心：「賀輔先生！」
狼人偵探向前踏了一步，同時惡狠狠地瞪著在場其他動物。
「讓我來教教你們這座城市的規矩！」
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作者補充：
夜緒本次繼續撩妹力Max，本家角色們學著點好嗎？至於那兩個男人在彩欣的努力支撐下，總算再次登場，賀輔躺這麼久(?)，是不是終於能夠好好帥一下，不然大家都要把他當成廢柴了──雖然作者難辭其咎啦(
伍德還是不免俗要聊一下疫情。大家是無法控制他人的，只能盡量管好和保護好自己。警戒但不要緊張、小心但不要驚慌。希望所有蒞臨本小屋的朋友們都能健健康康，在減少外出的同時也能多多賞光在下的作品(欸)
在維珍妮亞等人和佳蒂會合、賀輔和錦懋正式加入戰場後，戰況似乎逐漸好轉。只是在「所羅門王的指環」下，狼人型態的賀輔是不是又要重演上次被操控的命運了呢？另一方面，等待著前往主控室的瑞爾和瑤光的又是什麼樣的戰鬥？在灰暗的現實下，替你注入爽快的強心針，別再錯過下次的都市喜劇熱血奇幻《少女的天象對話》！
