聽完薩絲琪亞的翻譯，建翔臉色一變。
「探險家……也就是說，你是外公的同伴？」
聽到建翔用中文說出的疑問，霍桑雷茲也改用還算流利的中文回答。
「外公？你是誰的孫子？」
「貝魯蒙．艾里斯。」其實建翔直到這幾天才知道外公的全名。
「艾里斯的孫子啊……」霍桑雷茲點頭。
「看起來的確跟艾里斯有幾分相似，沒想到艾里斯的孫子也會來到這裡，這真是充滿戲劇性的命運安排。你們既然會到這裡來，那就是說你們知道我的事？」
「這個嘛……請問您在這座島上做什麼？這裡的生活不會不方便嗎？」
「人類是對任何事情都能習慣的動物，杜斯妥也夫斯基曾這麼說。所以就算是這種荒島，住久了也不會覺得有什麼不方便。所以，你認識我嗎？」
「抱歉……其實我不知道。」建翔道歉，但沒有把尋找裝置的目的說出口。
霍桑雷茲吸了一口氣，繼續說。
「更何況，這座島上有許多可以讓人生活下去的設備，這些都是我自己開發出來的。全部的人都一起來參觀吧？」
霍桑雷茲的樣子毫不在意其他三個異世界人。
「那就恭敬不如從命了。」
會聽這個世界的流行樂曲，還知道杜斯妥也夫斯基是誰，甚至還有中文的聽說能力，霍桑雷茲這個人對這個世界的文明的瞭解比建翔原本猜想的還要深。
「原來您有辦法走路啊。」
建翔對著走在前方的霍桑雷茲說道。剛才看到他坐在輪椅上被推出來的樣子，他還以為霍桑雷茲不良於行。
「剛才是我的休息時間。邊打盹邊讓人推著行動，這樣子比較有效率。」
……簡單來說就只是在偷懶啊。
「您知道真多關於這個世界的事呢。」同樣在研究這個世界的文化的修魯薇，用真的有點敬佩的聲音說。
「為了在這個世界生活下去，我研究了很多很多事情。就連泰國的首都曼谷的全名叫『Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit』這種事我也背下來了。」
「……你的呼吸還真是流暢。」拉夏對眼前的老人竟然能用這麼流暢的速度一口氣把整個地名說出來感到訝異。
因為建翔完全不知道有這種事，他現在的表情就像聽到某種未知咒語似的。
他連忙轉移話題。
「還有，我注意到這座島上有很多像小丑還有表演雜耍的人。那些人都是你的部下嗎？」
既然這裡是無人島，那麼那些人會打扮成小丑的樣子，目的就絕對是為了表演給眼前的老人觀賞。雖然用Nintendo Switch玩《集合啦！動物森友會》的遊戲時也能按照自己的嗜好打造一座理想的島，但那種感覺果然還是比不上擁有一座真正的島然後隨心所欲地玩弄的快樂。
「這座島太無聊了，所以總要準備一些有趣的娛樂才行啊。反正他們平時沒事也把雜耍當成興趣，這樣子一來他們也能打發時間。」
跟著老人一起來到建築內部，五人最先看到的是安置在第二座像大廳的空間裡，看起來像連接著許多不明機械的四公尺高巨大玻璃燒瓶，瓶底還放置著一些像是蔬菜的東西。
「這是什麼？」薩絲琪亞站在機械前方，仔細看了一會。
「用合成術式再加上這個世界的機械，我獨力開發出來的糧食製造裝置。」
霍桑雷茲得意地笑著介紹自己最自豪的作品：
「只要輸入我在外面搜集到的食譜資料，這部製造裝置就能像捏陶土那樣輕易合成各種食物與飲料。多虧我開發裝置成功了，不然我可能到現在都還得像以前一樣在沙灘上花一整天捕幾隻螃蟹，或是在海邊釣魚來吃啊。」
「這麼說你從以前就住在這座島上？」薩絲琪亞對這種生活方式很感興趣。
「搬到這座無人島上是快三十年前的事了。這棟建築也是我收集了許多部下以後，一磚一瓦慢慢蓋起來的家。至於在這裡生活必要的設備，還有購買建材的資金，也都是我跟普莉海利亞一起努力弄到手的。」
霍桑雷茲說的普莉海利亞──也就是剛才幫他推輪椅的老服務生，這時也面無表情地向五人點頭。
霍桑雷茲按下裝置的按鈕，眼前的巨大玻璃燒瓶內部也開始發出電光石火般的白色光芒。
「今天就先來點開胃菜吧。我想想……那就先製造七份香煎西班牙伊比利火腿肉佐法式油醋醬佩里戈爾黑松露吧！」
話音剛落，一陣彷彿帶著風速的機器運轉聲從燒瓶底部傳出。運轉聲漸漸變快，聲音也變成像是人類發出痛苦的慘叫般的怪聲，薩絲琪亞看到放置在燒瓶底部的蔬菜被燒瓶中的光芒吸收，形體像被打散的黏土般再次重組成不同的形態。
接著，放在盤上的七份法式火腿配黑松露在光芒中現身，料理只花了五十八秒就完成了，看來機器不只合成速度很快，有辨識複雜的菜名的能力。
「那些蔬菜……變成肉類料理了？」平時也會把魔法運用在機械開發上的修魯薇，看到剛才的景象也不禁目瞪口呆。
「利用合成術式再加上一點變化，這點程度的方式也沒有什麼好奇怪的。」
建翔吃了一口剛製作好的開胃菜。真奇怪，明明材料根本就不是肉類，結果味道卻跟真正的火腿與松露很接近。
「這個世界的素食餐廳裡面，不也會提供一種使用植物原料製作，但口感卻很接近肉類的素肉嗎？我的裝置的原理就跟素肉相似！」
原料跟豬肉或是松露本身都沒有關係，但是經過術式合成以後，就變成擁有火腿與松露味道的料理。
這種完完全全是人造的食物讓建翔忍不住想會不會有健康上的問題。不過社會上有一大堆飲料與湯全部都是用化學香精調配出來的，連餿水油都能用比煉金術更神奇的方法變成食用油上市販賣，跟這種用魔法合成的食物比起來只是小巫見大巫。
「素肉……？」拉夏完全不知道那是什麼，伊緹斯的反應依然漠不關心，把開胃菜吞掉後依然沉默。
「你們也可以點菜，隨便一種想得到的料理名字都可以。」
聽到主人這麼說，修魯薇帶點興趣地走上前，確定能對著眼前的裝置說話後便開口。
「含有所有食材的食物。」
這句話並不是隨口亂掰，而是真實地在希臘劇作家阿里斯托芬的劇作品《Assemblywomen》裡面出現過的料理名。
其原名是「Lopadotemachoselachogaleokranioleipsanodrimhypotrimmatosilphiokarabomelitokatakechy-menokichlepikossyphophattoperisteralektryonoptekephalliokigklopeleiolagoiosiraiobaphetraga-nopterygon」，用希臘語來寫的話共有一百七十一個字母，用拉丁語來寫則是有一百八十二個字母的超長單字，修魯薇記得沒錯的話，它也是這個世界上最長的英文單字。
這道料理中使用了魚肉切片、鯊魚、公雞肉、烤鳥頭、蟹、蜂蜜、葡萄漿、大茴香、烏佐酒、野鴿肉……總計至少有十六種以上的食材，而且是只存在於文學作品裡，從來沒聽說過有在市面上販售的料理。
修魯薇除了好奇這種料理的味道，同時也想測試罐頭是不是也能產生出這種複雜又不常見的東西。順道一提這個詞是修魯薇在研究這個世界的超長單字時學到的東西。
食物合成裝置在修魯薇說完的同時已經開始發熱，同時內部的物質也在重新打散然後開始重組。
一股帶著異國料理香味的蒸氣噴散出來，眼前的產物讓修魯薇不禁睜大眼睛。
是看起來像燉肉料理──光看魚肉的新鮮色澤就讓人肚子咕嚕叫的燉肉，沒想到連創作之中出現的料理真的也能製造得出來。
「這個世界的每一種學問，我都有稍微研究過，所以『含有所有食材的食物』也早已經在這部裝置的食譜資料庫之中，當然也製造得出來！」
霍桑雷茲對於自己開發的糧食製造裝置非常自豪。
「那個……你該不會只是單純喜歡研究這個世界上特別長的名詞吧？」建翔忍不住吐槽。
「算是吧。來吧，吃一口！」
建翔也接過那碗像湯的料理，好奇地用湯匙吃了一口。美味……這是建翔的第一反應。
不知名的魚肉與雞肉，帶著濃濃的希臘風味覺。加上裡面包含的像酒以及蜂蜜的味道，裝置竟然能如此完美地製造出這種料理。
霍桑雷茲等所有人用餐完畢後，繼續介紹這裡的設施。
「再來這裡是我的菜園。」
穿過大廳的走道，五人來到擁有透明圓頂的溫室。
溫室的面積大約跟一座曲棍球場一樣大。各種蔬菜與作物在規劃好的區塊裡種植，裝設在田地中間的自動灑水器正在灑水，還有幾個犯人在田地間工作。
如果這裡是城市或是在有人居住的地方也就算了，但這裡是孤島，所有事情都得自己動手做，遑論這種得要借助魔法或大型機具才能完成的浩大工程。
很難想像這種透明圓頂溫室竟然是眼前的老人帶著那些部下一手建立起來的，就連薩絲琪亞看到蓋得這麼好的溫室，也不禁讚嘆。
「那邊是種植蔬菜的菜園，而那邊是我種的茶葉，剩下的部分就是我的花園。沒辦法種的植物就用合成製作，想要吃點更好吃的料理就到外面的餐廳，順便採買需要的材料。大部分的耕作都交給年輕人，不過我自己有空的時候也會工作。」
此時心中應該也只想著要把狂魔裝置摧毀掉的伊緹斯，不知為何也只是默默地聽著眼前的老者繼續介紹自家角落。
「那邊的房間則是我的起司冷藏室。」
霍桑雷茲帶領眾人來到一間放滿了看起來像是超市的大冷凍櫃的房間。一進入房間，建翔就明顯感受到冷藏室的冰冷氣息。
「我閒暇的時候喜歡享用紅酒配起司，這裡就是儲存我的起司的地方。」霍桑雷茲站在冷凍櫃的玻璃門前介紹著：
「這是瑞士高山的格律耶爾起司，這是熟成三個月的荷蘭松露高達起司，這是熟成了三十個月的孔德起司，還有法國的巴斯克紅椒起司、西班牙蒙切戈羊奶起司、法國AOP韋科爾．薩瑟納格藍紋起司……」
「你準備了好多高級的起司呢。」修魯薇第一次見到這麼多種起司，驚嘆道。
「我這裡也有普通的莫札瑞拉起司、帕瑪森起司與康門貝爾起司。如果妳喜歡平價的味道，也可以一起享用。」霍桑雷茲笑著回答。
「你的溫室還有起司冷藏室裡面，到處都可以看到努力雕琢的痕跡。」薩絲琪亞稱讚。
「謝謝妳，同樣被帝國放逐的小女孩。」
「真是充滿田園野趣的菜園。」建翔稱讚，同時切入正題：
「可是如果只是要隱居的話，只要找偏僻的鄉下不就好了，為什麼要躲在這座孤島上？」
「你有興趣嗎？」
霍桑雷茲依然用猜不出在想些什麼的笑容問。
「想要知道的話，繼續跟著我來就會明白。」
在五人跟在霍桑雷茲背後，沿著連接溫室另一端與另一棟建築的長廊間行進時，霍桑雷茲向薩絲琪亞問道。
「妳犯了什麼滔天大罪，竟然會讓帝國把妳丟到這個世界來？」
「我被人冤枉刺傷了敬愛的莉蒂陛下。」
一回想起這件事，薩絲琪亞還是相當難過。
「像莉蒂陛下那樣全身都充滿美德與智慧的人，我怎麼可能會傷害她！」
「……看來帝國過了十幾年後，還是被一群腦袋跟糞坑一樣腐臭的傢伙掌控著，真是可悲。」
霍桑雷茲用痛恨的聲音詛咒著。
「像妳這樣子的小女孩，怎麼可能犯下那種傷人的罪過，這種事我看一眼就知道了。我為妳的遭遇感到難過。」
「……謝謝你。」
薩絲琪亞微笑著回應。
「既然妳是魔法使，那麼想必對這個世界的魔法體系也會有興趣吧。」
霍桑雷茲隨即恢復愉快的表情，若無其事地繼續說下去。
「這個世界有魔法存在嗎？」薩絲琪亞很驚訝。
「我一開始來到這個世界的時候，也以為這種蠻荒的世界沒有魔法存在。但是實際把這個世界的每個角落都探索一遍後，才知道自己是多麼愚蠢、傲慢還有無知。」
老人深呼吸一口氣──
「這個世界上有魔法存在，只是種類不算多。」
「咦……」修魯薇不禁發出意外的驚呼：「原來這邊的世界，真的有魔法存在？」
她本來也真的以為這裡是只有機械、電力與電子訊號存在的世界，如今聽到這個世界也有魔法力量存在，臉上的訝異藏也藏不住。
「不只魔法種類少，這邊的魔法如今還被這個世界上大部分的人類視為無聊的迷信、可笑的傳說還有童話般的存在，堅稱魔法存在的人，甚至還會被視為精神異常與腦袋被打壞的笨蛋。但是在我發現這個世界的魔法以後，這些力量全部都列入我的研究範圍。我個人對於這個世界的魔法的研究，全都存放在這棟大樓的地下室裡。」
說了這麼長一串話，霍桑雷茲停下來然後拿起水壺喝了幾口水。
「艾里斯的孫子，就算你出生在這個世界，但想必你對這個世界的魔法也沒有深入研究吧。你明白巫毒詛咒的原理嗎？」
「……我對詛咒別人沒有興趣啊。」建翔搖頭。
「那就更要看看了。」
所有人終於來到長廊的盡頭。
霍桑雷茲在一扇厚重的金屬門前停下腳步。
他高聲對五名客人喊道。
「歡迎來到我的魔法研究室！」
（待續）
創作內容
短篇劇場 (208)