達人專欄 昨天一把那些積了少說數十年的雜物清理乾淨，東方遊和白虎今天起了個大早，帶著三個大竹簍下山，去到之前那座村子裡。有些東西雖舊卻還能用，又有些是價值不斐的古董，買賣雜貨的老先生用相當好的價錢和他買下了不少。東方遊用那筆錢在早市裡買了些吃的，肉鬆、白粥和剛出爐的燒餅，看來能期待頓豐盛的早餐。
抱著一堆食物回家時，任鈴和清唱都已經醒來，還和平地坐在餐桌前喝茶，見兩人回來紛紛道聲早安。
這小小的破茅屋被她倆摸得熟門熟路，泡茶都不需主人招呼，甚至還泡好了等主人回來，這東方遊不意外。他沒想到的是清唱居然能和任鈴單獨共處一桌，昨晚都以為清唱是看著他臉色才乖乖地吃飯，意外、意外。
想想昨天收拾告個段落，任鈴泡好茶之後就匆匆沒了人影，或許她和清唱之間發生了什麼。無論如何，這兩人能和平相處，東方遊比誰都樂見。
可好日子總是去得特別快，早點下了肚，清唱和任鈴便開始打包行李，準備出發前往庚辰山了。
「兩位⋯⋯可真是一說要走，手腳就特別快。」
「家當本就少，打包起來才快的。」
任鈴對捧著茶杯坐在木地板邊、看著她倆收拾東西的東方遊說道。他臉上盡是不捨，想想一個人獨居多年，先撿了個清唱，再來了個帶著神獸的任鈴，日子突然熱鬧起來。如今大家都要離開，也是挺寂寞。
「謝謝您分給我的山菜和藥草，東方先生。」
「哪兒的話，我才謝謝監兵給我獵了那麼多兔子和鹿回來。」
「說到那些肉，東方大人，關於您之前提的⋯⋯」
「啊，對了！」
清唱一說，東方遊就像突然想起什麼似的放下茶杯衝了出去，沒多久便拿著兩只小竹笛回來。應是手刻的，吹嘴的另一端打了個小洞繫條紅棉繩，從長度看來足以掛在脖子上。
「這給兩位。」
他把笛子放在手心上遞了過來，一左一右，清唱道聲謝就把面前的竹笛拿過，把紅繩戴在脖子上後將笛子藏進了衣襟裡。
「這是？」
「鴞笛。人的耳朵聽不見，但兩只笛音色不同，都讓信鴞認過了。只要吹響鴞笛，牠們就會立刻到兩位身邊。信鴞們記得東方家的位置，您若有要事，讓牠們送信回來便好。」
「謝、謝謝您。」
任鈴知道是有特別需要才送給她的，但這笛看上去是相當精緻的手製品，就像是收到了一份用心的禮物。看來東方家養鴞是養成專家了，還能訓練牠們聽笛。
「給她就算了，可為什麼給我呢？」
清唱剛剛沒多問就把笛收了，這想想才覺得不對勁。她一個小小的非世家山海師，平時有何事需要聯絡尊貴的東方家？
「哎呀，我是想您二位或許同走一路、或許會變得要好、或許能一道尋找那不具名的妖魔，有了線索可以和我聯絡⋯⋯」
「我說過任家和我沒關係的。」
「別這麼冷淡嘛⋯⋯」
清唱就丟了這麼一句撇清一切後扭頭出門，留下東方遊在原地乾笑。任鈴啼笑皆非，看來他真的很希望清唱能成為任鈴的夥伴，偏偏她脾氣硬得很。
「對不起，大人。清唱性子是硬了點，但相信此行同路，她必有能幫得上您的地方。」
東方遊一瞇眼，說得像他都知道任鈴偷偷向清唱拜師學藝一樣，任鈴不禁倒抽了口氣笑笑。
「謝謝，東方先生。雖然時間很短，非常感謝您這兩天的照顧以及指點。我現在無以回報，他日定以厚禮相待。」
「言重了，光是您的到來，對我便已是大禮。此前我已有多年未曾與人說過話了，能與您和監兵相遇，是我莫大的光榮。」
看那兩個一來一往，清唱便在一旁出言提醒，一個該上路一個該送客。她總感覺自己不開口的話，他們會一直婆婆媽媽地客套下去。
白虎率先走出了門，任鈴也把鞋套好之後背著裝有抄本、乾糧的麻袋與無別出來，東方遊硬是又塞了一塊糕給她，要她在路上帶著吃。任鈴想起她祖母，每次一群孩子浩浩蕩蕩出去玩，總怕他們餓著，多塞幾塊饅頭也高興。
「那麼，我們出發了，東方先生。」
「祝您旅途平安，復祖大人。」
他說完又提高聲量，對已經走到菜園邊的清唱大喊：
「要保重自己，清唱！」
清唱只往這裡看了一眼後點頭應應，但東方遊已經很滿意。他最後再轉身來對白虎道：
「謝謝，監兵，能與您相見是我此生榮幸。復祖大人就拜託您了。」
「交給我吧。」
看見那顆腦袋在自己面前恭敬地低了下來，白虎伸出他的大手胡亂卻輕柔地摸了幾把。
「照顧好自己啊，東方家的小子。」
時間也不早了，上路得趁太陽還高掛在天空時，否則到了冬日深山的夜晚，只走一步路都能讓肺疼得彷彿結凍一般。東方遊隨著比清唱遲了些的一人一虎到庭院邊，做個最盡責的主人送客。
「一路順風，復祖大人、監兵神君。願群山之峻、廣海之湛保您安福。」
任鈴恭敬地向東方遊一行禮，此時最嚴謹的一鞠躬能勝過再多的言語謝意。抬起頭來，見東方遊微微彎唇、輕輕一頷首，任鈴才依依不捨地向後邁開腳步，清唱已經在不遠處的那棵大松樹下抱著手臂等著他倆。
「走了，要趁太陽還在天上多趕點路。」
白虎也朝東方遊一笑，之後也扭了頭便走，任鈴小跑步才跟得上他那快得出奇的腳程。
「好……等等，白虎！」
她趕緊拉住了已經快走進樹林裡的大塊頭，回首一望，東方遊還站在那兒目送著他倆。任鈴扯開了嗓子大喊道：
「東方先生！您一定、一定會娶到一位好妻子的！」
見她狠狠吸了那麼大一口氣，還以為是什麼不得了的大事，東方遊聳肩笑了幾聲，舉起手來左右揮舞。這個距離，他的聲音應該已經傳不到了，但既然從復祖那兒收到了祝福，就讓他以此回敬吧。
「始祖與您同在，任鈴大人。」
告別了東方家，任鈴帶著她那被東方遊的好意塞得沉甸甸的麻布袋，與白虎同清唱踏上前往庚辰山的旅途。清唱本就話少，加上她不喜歡同任鈴說話，感覺旅行就和以往只有任鈴和白虎時差不多，就他們兩個拌嘴。差的就只有不必擔心迷路這點，清唱精明得很，認路自然不消擔心。
「清、清唱小姐⋯⋯」
「清唱就行。」
她一眼也沒看過來就應了句，讓任鈴愣了一下。她居然讓自己喊她「清唱」就行，而且還沒不准自己向她搭話，更沒像之前那樣甩頭就走。任鈴受寵若驚，接著道：
「關、關於之前說拜師的那回事⋯⋯」
「怎麼，想收回？」
她回答了！任鈴心裡一喜，道：
「不是！絕對不是⋯⋯」
「就今晚吧，找到住的地方後，我就教妳。往後都是如此，白天趕路，晚上我才教。要學不學，妳自己看著辦。」
任鈴感覺清唱最後那一句就已經把這事說死了。就拿他們今天走的路程來做每天移動距離的估算好了，清唱的腳程偏快，一天能走過約一座山頭。任鈴從小鍛鍊也沒少，體力不差，但走了崎嶇山路一整天，難免疲憊。
她知道他們必須早日趕到庚辰山，可照這進度，晚上怕是沒體力拜師學藝。又但，這老師是她壯著膽子去求來的，錯過也不知哪時還能再遇見，良機不可失！
「我知道了。」
任鈴姑娘好就好在樂觀且不易放棄，凡事拚過一回才知道能不能成、做不做得來，即使她第一時間想想就明白了這件事不好做，也沒直接灰心氣餒。
「那為了讓妳能快點開課，今天是不是該落腳啦？」
後頭這聽上去帶著諷刺戲謔、不懷好意的聲音一落，任鈴嚇得肩膀都縮起來，猛地回頭，白虎臉上果然掛著那可疑的壞笑。
「你、怎麼⋯⋯聽⋯⋯」
「老虎聽力可好著了，妳們還走在我前面，風一順著吹我就聽見啦。」
任鈴那張臉瞬間都脹紅了，本來還希望能瞞多久就瞞多久，想不到一上路立刻破功。
「看來您開始焦急啦？復祖小姐。覺得自己召喚不出我很丟臉嗎？是很丟臉呀，畢竟妳都滿十六了，想想師尊東方遙十六時在做什麼？啊，他忙著拯救世界⋯⋯」
「你住口！我說過我會進步的！」
任鈴邊說邊揮著拳頭往白虎那裡揮過去，但她一時腦羞揮出的拳哪可能打得中大名鼎鼎的西方戰神。
白虎一邊笑一邊躲著她，任鈴可是氣紅了臉追著他跑。清唱只回頭看了一眼，便覺生無可戀。她以為東方遊是讓她做帶路人，沒想到要兼差保母，還不支薪，山海師這工作可真難做得血汗。
但大塊頭說得對，太陽大約再兩刻鐘後就要下山，夜晚不宜趕路，更何況是冬日深山，容易迷失。在身後那兩個鬥得不可開交時，清唱熟練地召出何羅魚，閉上雙眼擴大「池塘」的範圍。那條白色怪魚再一次躍起、落下後消失在波紋當中，沒多久又見她握起拳解除召喚，回頭道：
「這山上沒有村落，只前方一哩路處有個建築，過去看看吧。」
她說完就繼續往前走了，連看見白虎兩手牢牢抓著任鈴朝他打過去的拳頭都若無其事。
任鈴趕緊恢復冷靜，也裝作沒事後應了聲趕快跟上。沒村落也沒關係，最差不過野外紮營，反正之前買了頂帳篷，搭起來就能遮風擋雨。但要是有個屋子還是更好，至少屋裡不會有蟲。
「好，等等我！」
「小姐，妳說是個建築，不知道是什麼嗎？」
白虎悠哉地跟上去順口問道。清唱頭也沒回，說：
「不知道，何羅魚能讓我看到的只有大致的地貌。那建築不小也不大，不知是住宅還是別的。」
「喔？」
他稍微抬了下眉。打從入山走到現在，他立刻就看得出來，這座山上幾乎沒有人類生活的痕跡，有也至少是五十年前。路是很久以前開的，現在早就長滿野草，看起來就和稍微大條一點的野獸徑差不多，勉強還算能走。此前似乎還有人立過路標、刻過石碑，但該斷的斷、該風化的風化，已是無從辨識。
只能說還好有清唱帶路，她還帶著一條可以透視空間的何羅魚，萬幸萬幸。不過，這麼久無人生活的山裡，竟還能有看起來像是住宅的建築，白虎沒說什麼，就是心裡惦記著。
如果清唱覺得那還能住，那就住唄。反正也不求多奢華，只要能讓他們好好睡上一晚。他們於是跟著走了一小段，果然在樹林後的轉角那裡先瞥見一塊空地，接著就是那棟清唱事前判斷能夠住人的建築。
「這⋯⋯」
說是能住人也沒錯，這建築挺好，屋頂和四面牆都在，能住了。但任鈴一眼就能看出這建築非為此用。屋頂上漆了彩漆的石雕、兩根佇立門邊的大紅柱子、石砌的臺基，敞開的大門裡一眼就能看見裡頭那張供桌上的小香爐和幾盤水果。她愣了愣，然後道：
「不是廟嗎？」
清唱眨了幾下眼往前走，走過那塊應該是廟埕的空地，到廟門前抬頭一望，說：
「還是你的廟。」
「什麼？」
任鈴沒聽清楚，或者說聽得不太明白而往前一走，站到清唱旁邊的位置當下就明白了。漆成朱色的廟門上方掛著一塊木匾額，四個大字寫得簡潔：猛虎破天。
「妳說這是誰的廟？」
白虎這下覺得他好像也有需要走過來一瞧，才剛站定，清唱又說了一次：
「我說這是你的廟，猛虎破天。」
老傳統了，大多人忌諱直呼神明的真名，所以給天官五獸都安了稱號：猛虎破天、神龍問春、靈龜凝雪、焰雀舞空、金麟懷生。其他像是神官或是知情人則尊稱他們為神君，東方遊會喊白虎「監兵」就是出於尊敬與禮儀。
白虎先瞇著眼看了一下那匾額，才大步往前走，踩上臺基又跨過門檻，看了看裡頭的神像然後說：
「還真是我的廟。」
「真的？」
任鈴應了聲後跟著踩進去，裡頭還留著些許燒香的氣味，香爐裡插著兩支香，只燒了約一半，看來不久前才有人來過。不過這廟裡沒什麼看頭，牆壁有些年久失修而掉漆、龜裂，地板掃得還算挺乾淨，卻留著幾塊或許比任鈴年紀還大的污漬，供桌的漆也褪色了。
因為是自己的廟，白虎就不客氣地說了：
「而且是間破廟。」
「別這樣嘛，有人為你建廟呢。」
建國神話雖然信不信見仁見智，但倒是不少人拜天官五獸作地方守護神，又有些人的祖先被帶著神獸的山海師救過，為了報恩而建廟。比起庚辰山的應龍信仰，天官五獸的宮觀廟宇幾乎全國四處可見。雖不知此山何名，多半仍屬西方，有廟便自然是拜白虎的廟。
「不過你怎麼進了廟才知道這是拜你的，外頭不是有匾額？」
「還有神像。」
清唱用下巴指了指任鈴背後的方向，她一轉頭回去，供桌後頭確實有座挺大的神像，放在木台上比站直的白虎還高一些。這廟面對東方，此刻西沉的太陽照射不進廟裡，因而她現在定睛一看才發現那蒙著陰影的神像。
雕工不錯，是白虎人型的模樣，一手持劍，一手持鬼首，腳踩著一顆大石，還頗英勇。白虎在人間有個捕鬼將的異名，這神像很好地描摹了他的威武風采。
但再看了片刻後，任鈴開始瞇起雙眼仔細瞧瞧，瞧到覺得不對勁後皺了皺眉頭，抬眼偷瞄了下白虎的反應，他眉間兩道鴻溝比她的還深。
「可是，這神像⋯⋯」
「什麼，你哪時這麼漂亮了，猛虎破天。」
清唱似乎也仔細端詳過神像後冷不防來了一句，讓白虎氣得直接吼了她一聲，當然控制在不會死人的程度內。
任鈴可以理解白虎為什麼如此不悅，因為那尊神像的他是個巴掌臉，兩道細長的彎眉飛揚，一雙眼睛都給雕成了一對勾人的杏眼，脖頸纖長的線條好像天鵝一樣優美，好看是好看，但⋯⋯
「你確定這真是你的廟？搞不好不是。」
「我確定！一手持劍一手持鬼頭，這就是我！」
看來白虎還知道一般世人是怎麼雕他的神像，清唱抬眉便不再說什麼。任鈴則來回在白虎本人和他的神像之間多看了幾眼，然後才說：
「這⋯⋯是不太像啦，神像把你雕得太女氣了。」
活像個女人的頭安在男人的身體上一樣，任鈴都忍不住笑了聲。如果是她自己可能笑一笑就算了，白虎的性子可沒這麼好搞定。他先是氣呼呼地哼了哼，大步上前一跳，一屁股直接大力地坐到那供桌上，頗有想把供桌直接坐垮的氣勢。
「猛虎破天生氣了？」
「對！我生氣！超級生氣！」
他一邊發狠一邊直接拿起了手邊淨果盤上的李子，一口就是半顆，氣呼呼地轉眼間就吞了，還拿起第二個。
「哎，你怎麼把⋯⋯」
「怎麼，不就是供給我的，我還不能吃嗎！」
「也、也對⋯⋯」
任鈴只知道供品不能隨便亂吃，但當亂吃的是被祭拜的神明本人，好像也沒什麼問題⋯⋯
「喂，那個不能吃！」
「所以我說⋯⋯哇啊啊！」
就在大家都還來不及反應的時候，那個一身白衣的孩子從任鈴身邊竄過，一下子出現在白虎坐著的那張供桌旁。白虎那時恰好賭氣著別過了頭，沒看那孩子這邊，他出手一推，白虎毫無防備，因而差點重心不穩摔下來，手上的李子倒是直接被撞掉了。
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20210402一修：
我就很喜歡看白虎氣噗噗！
