再度走出冒險者酒館時，屬於夏日的灼目陽光早已被團團烏雲掩蓋，空氣中透露著一股令人難以忍受的悶熱，彷彿有無數雙無形的手扼住了每個人的咽喉，企圖把他們溺死於這一片壓抑當中。
死寂的氣圍充斥在本來喧鬧的商業街上，不論是採買日用品的平民、招攬客人的店家員工或是那些爭先恐後逃離酒館的酒客們都不見人影。
就連中城教堂今日也沒有禱告的信徒造訪，甚至像是早已得知她們要前來一樣，已經有人靠在教堂門口等待她們。
「看來你們也被盯上了對吧？」
比起在城外開拓隊時僅有將教徽鏈帶肩甲固定，此時的金髮男子穿著正式的神職服飾，作為騎士的黑色軍服外套，肩上掛著銀線綬帶和代表”裁決者”身分的寶藍飾帶，白手套輕輕撫在頸甲上。
男子名為村正，如此東方的名字與其面孔絲毫連結不上，據說是他本人在接受老教宗洗禮時，所要求留下的。
村正的處事能力之強，如此一名深得教宗信任的神宮戰士，他卻擅自行動將傑克打致重傷，這舉動沒有教廷示意是不可能的，更別說老教宗的處置不過是將其放出城外去開拓隊巡視而已。
「這邊不方便談事，跟我來。」
教堂之中仍有走動的神職人員，但這次裁決者并不是選擇裏頭的告解所，對她們比了個手勢，示意大家跟上。
鐘塔旁的木屋是教宗選舉的會所，但在現今新任教宗已被選出的情況下，這間木屋也被閒置下來。
裁決者帶著她們走入空無一人的木屋，比起簡陋的外觀，議會廳倒是裝點得華美不已，美中不足的是那空氣之中仍有著細微塵埃，那是主教們匿名投下的以紅紙串起的選票燃燒殆盡後剩餘的灰塵。
就像被灰燼覆蓋的火焰一樣，有人走動才能將灰燼吹走。
「你們來教廷是想問關於契約的事情對吧？」
當所有人在會議圓桌前坐定，作為委託方的村正並無贅言，開門見山道。
「我們在酒館遇到了那個黑袍亡魂，他知道我們這些參與者，還知道我們受教廷委託與契約的詳細內容。」
「前者也就算了，很多人都有參與了討伐隊，但他怎麼能夠確定是我們擊殺傑克的？」
裁決者村正挑挑眉聽完剛剛酒館的遭遇，他眼中沒有訝異的情緒，面色只是更加嚴肅回道：「那人用亡魂自稱嗎？那的確是名副其實，你們不知道他們的存在也是理所當然。」
「過去在皇室掌權時，他們是皇室的影衛，專門處置對於王權不利的人事物，但他們沒有隨著國王失勢消失。」
村正這些話語訊息量有點過大，艾蓮娜來到伊利亞特城也有一年了，說實話沒有今日這一遭的話，她都快要忘記這座城市名義上是十二個公會維持行政，畢竟就連久住在城內居民都不會隨意提起城市的暗面。
「亡魂所背負的任務就是提供一切他們主人所需要的情報，並執行其主所令的死士，為了貫徹主人的想法，他們是不惜使用極端手段在維持公會城的秩序平衡。」
『我們可是無時無刻都在”看著”這座城。』
其實亡魂在談話時候就有一再說到他們知道一切，只是戰鬥的當下艾蓮娜完全無法顧及那些訊息。
「要說他們存在，他們的確是存在於你我身邊，看看傑克與和平日的公會旗幟」
紛亂的頭緒總算有了理清的出口，艾蓮娜一瞬間煞白了臉。
「要說他們不存在，也沒有錯，我們會畏懼著他們，百姓則是不願多談害怕連坐。」
無論是在哪個世界，有人的地方就會有利益糾葛，要在這些權謀之中勝出，掌握情報才會有所勝算。
「但所有公會仍得矛盾地承認他們存在，才能夠與其做到互相制衡，因此他們有了鬼魂公會之名。」
這個以鬼魂編織而成的情報網，已經給出精準的答案，放在側背包中的水晶碎片就像懸掛在頭頂上的達摩克利斯之劍在陰影之中搖擺，繫著刀刃的繩索只差快要斷裂。
「教宗冕下他…..總之這回傑克的死把這些潛伏在黑暗之中的鬼魂激出了，我們勢必要下去澄清一趟。」
新任教宗明知會惡化公會間的關係，還執意發下討伐傑克的密令與契約，多半眼前這位聖騎士已經諫言數次，才會那般生硬轉移話題。
「下去？鬼魂公會的主人究竟是……」
「統御亡魂的地下王者，歷史之中找不到他的名字，但我們稱呼他為無貌之主。」
裁決者起身走到了房間角落，輕易翻開了那辦公桌，在那木桌之下的則是一個漆黑的秘道。
從入口向裡看雖是一片漆黑，深得連屋內燈光都照不到底，但在艾蓮娜眼底，又隱隱約約能夠看見星星點點的微小光源。
「你們也見過那些鬼魂們了，無貌之主的脾氣可是在那之上，你們對自己武藝、咒法與觀察力是否有自信呢?」
「有是有，但那是碰觸不到的鬼，不能用一般的處理手段。」
「這你們不用擔心，接著」
看來教廷也是早已準備萬全，村正直接給了他們每個人兩瓶聖水，便領著他們走入秘道。
由裁決者領隊先行，其他人也都點起了火把，延著蜿蜒的秘道石梯向下走了不知多久，才見到那隧道壁上掛上了火把，越是往下火把的數量增多。
目光微微向階梯外看去，便再也移不開視線。
映入眼簾的，是一個巨大無比的地洞。
其實說是地洞也不太恰當，比起被傑克當作逃難處的地下水道的自然洞穴，這更像是廣闊無比的地底都市，目光之所及竟然看不到盡頭。
這裡有高大的神殿也有毀壞的平房，大街小巷的格局與地面上的公會城絲毫沒有落差，火光把把，燈光點點，竟將一個完全隱藏在地底的巨大洞穴照得恍若白畫。
這個地下城在階梯上看著很雄偉，但踏入街道就能注意到早已斑駁累累，粗糙的石塊與倒塌的樓房訴說著那歲月痕跡。
就算早已無人居住，隔上十幾步仍掛著小小的火把，而他們所要前往的則是位在城市中央的神殿。
整齊厚重的石階層層向上通往寬闊莊嚴的殿宇，正立面柱廊山牆上銘刻著形態優美的古文字。
雄偉的神廟彷彿時間凝固般維持良好，穿過巨型青銅大門通往主殿的長廊空曠幽深，兩側的油彩壁畫彰顯了其主，烽火連天的戰爭之時就連君王與貴族都要膜拜那隱於黑暗中的主人。
「真是一套糟糕的戲碼，這就是你的待客之道嗎，無貌之主，你想要我們承認你就直說。」
進入主殿，迎接他們的是盡頭那空蕩無人的石椅，圓形天穹頂上迎入的並非光線，更多是濃重的陰鬱投在無瑕的石椅上，讓這座宏偉的神廟看起來無比壓抑。
「而我能看見你們一點都不喜歡這些規矩」
如同少女般的甜美嗓音在殿堂中迴盪，但比起女孩的幼稚淺薄，那嚴謹的話語更像是一名利法恩法庭的審判員:「打破了規矩的人可是你們在先，我又為何要將你們當作客人呢。」
有著純白髮絲的女子在深邃的陰影中顯現，身著一襲紅裙安坐在那光潔樸素的大理石椅上，就像是一團熾熱的火焰在灰燼中燃起，卻看不清那黑煙構成的面容。
「請原諒我，女士。」
村正朝著無貌之主微微欠身，雖然那言行舉止都像一位真正的騎士般禮貌周到，但他的話語裏卻沒有絲毫溫度:「我一向認為省略掉不必要的寒暄能夠讓雙方的時間更有意義，無貌之主。」
「哦？現在我成你口中的女士了？不，我要的不只是口頭上的道歉。」
艾蓮娜只有看到那華美的猩紅絲綢裙擺，就像是夜族本能無法直視烏日那樣，及時抑製住自己的好奇心，把所有思緒都封存在腦海中最隱蔽的角落裏。
若說之前的黑袍人只是沒有面孔的形體，那座上的女子更像是廣闊的深淵”虛空”，艾蓮娜很清楚“好奇心害死貓”的道理，也很明白自己並沒有能力承擔一探對方面目的後果。
「之前你打傷我的人，那老傢伙就只有把你丟出城外，現在換了他的大徒弟登基，你就這麼湊巧升任聖騎士長，直接把我的棋局打壞!你覺得我會相信你們什麼都不知道?相信這一切只是個巧合?」
「信任是雙向的，像賓客權利那樣，主人與賓客有各自的責任；我很感激兩位冕下，老冕下為我受洗、給予我『裁決者』的身分，我有必要去調查——審判——代罰，若是您要質疑教宗的做法，那更不該放任傑克大鬧城市，甚至殺了教廷的人員。我們都希望伊利亞特城能維持秩序平衡，不是嗎?」
佇立在隊伍前頭的金髮男子對於無貌之主那語句中的怒意不為所動，彷彿周圍的陰影與那座上之人的無形壓迫不曾存在，那瞳孔充斥著自信光芒宛如準備狩獵的一頭雄獅警戒著他的敵人。
「在維持秩序平衡的手段上，你我確實存在著不小的分歧」
隨著深紅絲綢的擺動，尖銳的女音在下一刻轉變成冷淡的低沉男調說道:「我們會不惜一切代價清理掉任何試圖將”她”置於危險當中的人，這點連藍龍們都不吭聲，你們又算什麼?」
這張以亡魂編織而成的無形巨網，綿密的絲線遍布城市的每一個角落，每個人的一舉一動都會牽動看不見的蛛絲；與其說這張巨網籠罩著整個伊利亞特城，倒不如說是這座城市建立在這張巨網之上，任何人和物在這種隱形的網中都無所遁形。
「該死的人時間到了自然會死，你們教廷卻把我的人提早處死，當然得按我的方式來處理。」
『關於該任務的任何事項都不能讓非相關人士知道一切，違者會從世界消失』
從石椅上起身的黑色身影，連絲綢的沙沙聲也沒有發出。
他們因為傑克之死，早已落入了織網者的眼中，現在她可真懂了契約上的條文為何一再重復強調死傷與委託人無關和消失了。
他們知道的太多，當無貌之主讓鬼魂”邀請” 他們這些外來者，而不是直接在地面上殺死的時候，他們早已被無形的蛛絲緊緊纏繞。
那時黑袍人在聽到他們要去教廷，放過他們的唯一原因只會是”刀”並不重要，重要的是持刀的教庭是如何想。
那背負著”討伐”名聲的『裁決者』是怎麼想呢?
當艾蓮娜偷偷看向村正那雙深遂而銳利的眼眸，那紫水晶眼瞳閃爍著她無法讀懂的想法，不對，要比紫水晶更為深沉，是紫龍晶（charoite beads）。
頓時她停止了呼吸，就像服下魔女的毒藥那時一般的胸口刺痛。
那些過往的陰影詛咒、昔日的恐懼和血腥都不曾消散過，只是如蛇一般靜靜地蟄伏，等待著時機到來。
現在那條巨蛇已經甦醒，露出那森然的毒牙，隨時都能為黑袍神再度收割她的性命。
「就按照以往的方式，死亡或是試煉」
「不論你們選擇哪一個，都好好想想吧，做好赴死的準備。」
他們想要逃脫這張層層疊疊的蛛網陷阱，唯一的方法就是按著無貌之主的話去做。
穿越過幽夜之地的她，說到底也只是個眷戀人世的幽魂，她知道所到之處并不是死亡無法觸及的希捷爾平原。
但這一次她不再是無力反抗的弱者，幽深的黑暗不僅是座上人獨有。
黑夜沒有放棄她，她仍能感受到夜母的眷顧。
原本顫抖的雙手緊握成拳，在胸口輕點四下，隨著弧型完美構成弦月，冰冷的掌心重新感受到血液的流動。
赤紅月神不僅賜予人們安眠，同時祂也是戰爭之神，那怕她現在離家鄉多麼遙遠，紅神也尋求著鮮血劇碼，而她仍要對黑袍神說不。
創作內容
【RPG公會】紅月與黑夜 第二十七章 亡魂
【RPG公會】 (2)
