說了這麼多我也敏銳地察覺到芙蘿菈口中透露出的信息。
「妳方才的比喻裡是在暗指凱諾斯王國的政權很腐敗嗎？」
芙蘿菈點頭道「是的。尤其是這些年貪腐變得更加嚴重，有些地方的官員甚至墮落到跟盜匪沒什麼兩樣。」
我皺著眉頭不解地問「這樣又對凱諾斯王后有什麼好處？」
「不，您誤會了。根據我們的調查，這些貪腐墮落的官員幾乎與王后毫無關聯。王后她甚至在試圖改善這些腐敗現象，然而成效不彰。」芙蘿菈回道。
這些貪腐跟凱諾斯王后無關？那還有誰……阿！
我詫異地問「難道說跟國王有關！？」
「沒錯。」芙蘿菈篤定地點頭後繼續說下去「這個國家的國王已經有一年的時間沒有出現在大眾面前。」
我追問「先前我曾聽妳們說過，現在知道國王是怎麼一回事嗎？是生病了？又或是被王后一派給軟禁？」
做為一國之主卻整整一年不見蹤影，底下的人不亂才奇怪。而國王的失蹤，其中的最大利益者便是凱諾斯王后。畢竟她的那個笨蛋兒子名義上還是王儲，只要國王兩腳一蹬，她兒子便是下一任的國王。
芙蘿菈猶豫一下後才回道「過去曾派出我們四人之一的薇芝前往調查，先前我們曾說過薇芝是一名幻術系學派的幻術大師。她憑藉著幻術很是輕易地混入了王宮裡，然而卻毫無所獲。」
「毫無所獲？什麼意思？」
「薇芝並沒有找到那位國王。」
「沒有找到國王？難道說宮裡的戒備很森嚴？」
能混進王宮是一回事，想在王宮裡找人那又是另外一回事了。
拿威斯特帝國的皇宮來說吧，裡面安置了數不盡的預警系統及防護措施。而能繞過這些預警系統的我只見過一個人，不是舅舅陛下及舅媽，更不是我那太子表哥，而是我那有著邊緣人屬性的公主表妹。
當然凱諾斯王宮的預警系統自然是比不上威斯特皇宮，但一個國家的王宮依舊會是戒備最森嚴的地方。
「不……根據薇芝的說法，王宮內的管制雖然說不上鬆散，但也絕對算不上森嚴。她幾乎逛遍了整個王宮，甚至還成功潛入進了國王的房間，然而還是一無所獲。不死心的薇芝還在房間內一直潛伏到隔天才放棄。」芙蘿菈回道。
「或許……他那天不在皇宮或是睡在其他地方也說不定。」我推測道。
芙蘿菈搖頭「我們當時的想法也跟米歇爾大人一樣，所以後來薇芝又潛入了王宮數次，然而結果都是一樣。」
「還是說國王去找王后或是側室？」
有些國家的當權者並不與自己的配偶睡在同一張床上，這其中包含著不少因素。打個比方吧，像政治聯姻的話就很難保證對方是心甘情願地嫁過來。
過去就曾發生過聯姻對象突然在半夜發難刺殺枕邊人的事件。因此為了避免這種事再次發生，一些國家的領導者都是與配偶分房在睡。
芙蘿菈再次搖了搖頭「那段時間的凱諾斯王后並不在王宮，而是在她家族的領地上。至於國王的側室只有一位，那便是殿下的母親，而她一直都在我們的保護監視下。」
「這也太讓人匪夷所思了吧……難道諾大的王國就沒人知道王宮主人的下落？王宮的總管呢？王宮內總會有幾個國王的親信吧？」
如果說是一般的農舍莊園發生主人失蹤的事件我還相信。但這可是王宮，一國之主失蹤一整年這種事簡直前所未聞。
「關於這一點我們確實也有想過，不過國王還沒失蹤時的前一個月，一紙來自國王的命令突然把服務二十餘年的王宮總管以及數名資深的侍從官遣散回鄉。而那些新上任的總管以及侍從官都是過去從未見過的生面孔。」
我追問道「老總管以及那些被遣退的侍從官應該知道些什麼吧？」
芙蘿菈回道「最初他們被遣退時我們並不以為意，後來我們發現國王失蹤後便派人前往尋找那些被遣退的侍從官以及總管。」
「結果呢？」
「老總管被遣退的隔月病死在家中，其他的侍從官不是發生意外就是跟老總管一樣病死，有些甚至是在回到家鄉的路途上直接失蹤，估計未來也不會出現了。」
「蛤！？也就是說那些國王過去的舊親信都死了？」
「是的。」
不對勁，這太不對勁了。如果是剷除異己的話我還能理解，但這些人都是服務數十年之久的老臣，忠誠心自然是沒話說。國王有什麼理由對他們下手呢？
除非……
我思索了幾秒後問道「妳確定那份解職命令真的是國王發的嗎？」
創作內容
公爵家的獨生子 (1249)