──克勞迪雅是個很特別的女孩，不只是因為她會治療魔法，而且人還非常好。原本我以為，是因為她出身自會用治療魔法的魔法師名門，但我發現完全不是如此。
在認識克勞迪雅後，查理斯曾私下如此跟我說。
──克勞迪雅的父母，只是平民出身的魔導士跟魔女，並非名門魔法師。她的父親開販售魔法藥水的工坊，母親則是跟他一起開店。雖然也會調藥，但調藥不是她的專長，丈夫才是職業的魔藥師，畢竟是祖傳家業。
魔藥師，基本上是魔導士跟魔女的職業分支（畢竟魔導士與魔女的唯一差別只有性別）。魔法使無法擔任合格的魔藥師，必須擁有魔導士或魔女資格才能自行開業。雖然沒有魔藥師的執照考試，但基本上能考取魔導士或魔女資格的人都擁有一定的調藥能力，是有能力開業的。只是魔藥調製終究是一門專業，若非特別鑽研及足夠經驗，是無法在競爭激烈的魔藥界中競爭的。
但克勞迪雅的父親，所經營的「舒瓦茲魔藥工坊」，在當地享譽盛名，深獲當地居民，甚至是貴族的信賴。我雖然也有所聽聞，但也沒有特別去記，直至查理斯去提了後，才有了印象。
雖然經營魔藥工坊，聽似很了不得，但其實「魔藥」的藥效有限，基本上只能治療一些小病，或者有一般坊間藥舖沒有販售的特殊藥品，舉凡暫時可以補充精神體力的特殊藥品等。但因魔藥都比一般藥舖的藥物昂貴，因此雖然效果比較廣泛，也比較即時，但也不是所有人都願意購買魔藥。
只是魔藥效果再即時，也是比不上「治療魔法」的──治療魔法可以即時治療任何重大傷病，施術者越強，治療魔法便越無所不能。縱使仍有極限，也不可能起死回生，但無疑是令人欣羨的珍貴魔法。
而克勞迪雅的父母完全不會治療魔法，他們的家族也沒有會使用治療魔法的紀錄。治療魔法固然不屬於「光、暗、火、水、土、風、冰」這七大基本魔法之一，自然也談不上「高等魔法」，只屬於基本魔法以下的「類型魔法」，但其珍稀度，更甚於光魔法。許多會用光魔法的魔法師，也不會治療魔法，遑論魔法使、魔導士跟魔女了。
克勞迪雅的父母家族，也不曾出現魔法師，沒有任何過人的魔法世家背景，為何克勞迪雅，卻能擁有稀世的治療魔法？這比查理斯父母只是魔法使，查理斯卻擁有光魔法還更令人感到不可思議。
這對我而言更無疑是極大的諷刺。有查理斯這種「奇蹟」般的存在，現在又多了一個比他更加不可思議的克勞迪雅，似乎再一次向我證明，即便是重視血統的魔法界，有些時候血統也不是那麼重要。
即便克勞迪雅除了治療魔法外，其它魔法能力低下，魔力也很少，但依舊使我深感不平與嫉妒。雖然這很可笑，我早已被排除在魔法界之外了，但只要在魔法世家的一天，這種與人比較出來的劣等感，就無消失之日。
更諷刺的是，縱使我如此嫉妒克勞迪雅，但她的開朗、溫柔與善良，都使我難以自拔。
比起查理斯，她更光明，也更加溫柔。加上是同性，依賴起來也更加沒有顧忌。自從跟她相識後，我想方設法找機會跟她接觸，她也很主動找我，把我當成好友對待，完全不會因為我沒有魔法而輕視我。在她面前我即便想要逞強，不想給她負擔，但敏感的她，總是瞞不過她的眼睛，往往只能全盤托出。
在她面前，我很難保留自己。我是很需要保留自己的人，以免自己的陰暗照到了光，加深了陰影。
光與影是相對的。影子只能追隨、依附於光，沒有光，就只有暗。純粹的暗，而非影。但做了影，仍舊沒有資格擁抱光，沒有。
沒有資格。
我深知自己的優雅大方，完全只是脆弱的偽裝，就如泡沫般，只要有人戳破它，我的偽裝將立刻化為幻影，如同克勞迪雅對我的那樣。查理斯或許也做得到，只是他比較謹慎罷了，或許是另一種體貼吧。
這種體貼可以讓我跟查理斯保持距離，即便我知道或許這不是父母所期望的，但我無法勉強自己。查理斯或許最多只能算是「可靠」的朋友而已，這還不算嫉妒的成分。
至於克勞迪雅，則是有更強烈的矛盾情感。對她更加嫉妒，卻也更加依賴。依賴的同時會有罪惡感，也對於自己的弱點被看透，深感羞愧，又無所遁藏。我有強烈的自尊心，唯恐自己的弱點被看破，為了維護那如泡沫般不堪一擊的尊嚴，只能不斷掩飾。竭盡所能地演戲，在人生的戲台上，去扮演好自己應有的角色，因為我只是個演員。
但在她面前，我的戲總是演不下去。我一直以為演戲或許沒那麼難，但遇到她了以後，才發現原來這麼困難。我很痛恨這點。
或許因為這點而更痛恨她，但這樣的痛恨依舊無法斬斷我對她的依賴。因為痛恨有一部分是源自於依賴，而越是痛恨，越是需要依賴她的溫暖，才能緩解我的痛苦。
這種矛盾，連我自己都弄不明白。
我時常想，身邊已經有夠多跟我不同世界的人了，不需要再多克勞迪雅一個。但諷刺的是，我需要克勞迪雅，正是因為她其實跟我也有相似之處。
──夏洛特會感到痛苦，是因為覺得自己是個異類吧？我也是個異類啊，在一個沒有人會使用治療魔法的家族裡，唯獨我有治療魔法，這肯定很奇怪吧？妳或許會覺得，這是很奢侈的煩惱，但重點是我確實不符合家族的期望。
──如果我可以選擇，我也不確定，自己是否願意為了擁有治療魔法，而承擔這些，畢竟這的確是滿沉重的。我爸媽都很擅長使用「暗魔法」，尤其是媽媽，可是暗魔法的專家，拯救過無數的人呢。
──但我完全不會使用「暗魔法」，光是這一點，我就不知道未來是否能跟媽媽一樣成為魔女，會暗魔法是很多魔女的基本條件，不是必備但確實是常見的基本款。
──我很弱小，未來可能還是很弱小，無法跟爸爸媽媽一樣強大。妳可能會想至少還會魔法，但是，正因為我還會魔法，又是獨生女，所以被媽媽強迫要繼承家業，成為出色的魔女呢。
字裡行間透露出「我也是不自由的」，對此她沒有怨言，只有強擠出來的苦笑。
她不盡然是快樂的，也有一些或許只有自己，才能深刻體會的悲哀。雖然我可能或多或少可以想像，但終究不可能切身體會吧。若自認可以體會，那肯定是一種傲慢。
不過，對於她的說法，我還是有些質疑。
「可是，我沒有魔法，也無法逃離家族的重擔啊，我未來可能還是會被許配給查理斯來延續香火──」
說出這番話的同時，才意識到自曝了不得了的秘密，只好連忙向她解釋。
對於未來可能會成為查理斯的結婚對象這件事，克勞迪雅似乎絲毫不感意外，只是淡笑：
「這也是理所當然的嘛，夏洛特的家境這麼好，查理斯又這麼優秀，會在一起也是理所當然的。我想你們也很適合吧，不只是門當戶對，而是看起來就整個很適合。」
「為什麼？」
「不知道呢。就一種感覺吧，查理斯應該也很喜歡妳吧，妳也很喜歡查理斯吧？」
「呃，我、我沒有……我只是覺得查理斯是個很好的人，他對我雖然也很好，但怎麼說呢，感覺就是有點距離感吧，就算相處了很久也一樣……」
「是嗎？我覺得他對誰或許都會這樣吧，但他其實是很溫柔的人，只是不太會表達出來而已。但如果有需要他的時候，他一定會幫忙的。」
雖然這麼說，但我絲毫無法感到任何安慰。
「我會祝福你們的。查理斯是個很棒的人，請夏洛特務必……好好珍惜他。」
克勞迪雅再度苦笑，她如蔚藍蒼穹般的瞳眸，蒙上一層陰雲。
這是為什麼？莫非是因為她喜歡查理斯嗎？這是我當下的直覺。
事實上，或許這種直覺，已經隱約感受到很久了，只是始終不願面對。一旦面對的話，似乎會有什麼東西，會更加搖搖欲墜。
說起來，他們似乎已經是好朋友了，是什麼原因讓他們成為好友？原因不單是魔法學校的同學吧？但在我思考得更深入之前，克勞迪雅便打斷了我的思緒，開始問我所謂許配給查理斯，是招贅嗎？我就向她解釋，理想上如此，但若有萬一，就是以平等的關係結婚，雙方不從屬於任何一方家族，無須從夫姓或從妻姓，至於孩子究竟要繼承誰的姓氏，由雙方再協調。當然理想上是讓孩子跟從我的姓氏。
嫁給查理斯，成為霍夫曼家的人，應該是不存在的，我追加了這點。
「原來如此啊……因為我是獨生女，要繼承家業的話，可能也會招贅吧。無論如何，我想都可能會被逼著結婚吧……不過至少，妳或許是能跟查理斯這樣的人在一起……」克勞迪雅輕輕搖頭：
「我不會光魔法，要跟魔法師成婚的可能性應該不高，魔法師通常是跟魔法師通婚，或至少是有純正魔法師血統的人，像是妳。我可能最多只能跟魔導士在一起吧，大概。」
就我所知，其實魔法師還是有機會跟沒有光魔法的人通婚的，但由於自己對於這方面也說不上知之甚詳，而且也知道這方面的觀念還是因人而異。即便並非絕不可行，也不代表一定能夠發生在自己身上。
於是仍舊選擇了沉默。
「但我真的不想結婚，這樣就會失去自由吧。我很想去旅行，就跟媽媽一樣。」
我赫然。
「媽媽以前是旅行魔女喔，她從北方來的。但不知道為什麼，後來她不旅行了，也反對我旅行。不管我怎麼問她，她都不肯跟我說。」
她俯首搖頭，神色似乎更加黯淡了。
「這樣啊……那為什麼克勞迪雅想去旅行呢？」
這是打從心底的疑問。我很想知道，為什麼她會想去旅行？是為了憧憬母親，想成為跟母親一樣的人嗎？還是有其它緣由？像是逃離家族的牢籠──
「因為我想跟媽媽一樣，可以四處幫助人。她因為很強大，所以拯救過很多人。雖然我很弱小，但我還是想跟她一樣，用我自己的力量，去幫助別人──既然我有治療魔法，那一定可以幫助到很多人，對吧？」
一朵清白無瑕的花朵綻放了，就在眼前。
這次就不多說什麼了，就只說一句：萬聖節快樂！不給糖就.........無糖可吃
（完全無關
好啦，沒意外的話下次可能還是周更（？）依照這種更新頻率，其實我慢慢可以有存稿了，這樣連載起來應該更沒壓力了吧，大概。
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