第三十六章 君自故鄉來
１．
懷香閣全荒廢了。半掩的大門剝了漆、浮雕的縫隙間填著灰塵。一隻蜘蛛悠悠哉哉地結網，門縫的絲線卻被推門的那隻手拉斷。
「嘎吱」的聲，馮之鵲小心翼翼地跨過門檻，清冷的月影像陪著他的腳步，一寸一寸地照進閣樓。約莫事物隨人，這閣樓在短短的時間內變得荒涼衰敗，整個空間瀰漫著一股霉味，唯獨那幅放在進門處的美人畫，畫中人依然明艷照人。
馮之鵲看著圖上的兩名女子。流蘇的模樣倒能看清，由於光線，另一美人的臉卻給陰影覆蓋了。他忽地被吸引，上前仔細打量，第一次發現姊姊畫中的衣裳被人用顏料塗過。
雖沒能蓋過原本的朱紅色，但隱約看得出痕跡。泛著黃褐的色料試圖在衣襬勾勒暗紋，是牡丹花樣──馮之鵲毫無道理地相信，那個試圖修改衣服顏色的人，應當是要畫一件明黃的衣裳。
他心口一顫，那黃澄澄的牡丹早已深植在他心中，開成了不知其意的寓言。他努力地想看清馮葦苓的臉，可月光的角度偏那麼剛好，就像有意要遮掩那副五官。
他在畫前站了很久，月亮慢慢移動，反而把畫中人脖子到胸前的部分也吞沒了。
──他想他終是看不清。
「姊姊。」
馮之鵲對著空蕩的閣樓輕喚，奇異的是，近處真響起了腳步聲。陰影中走出來的不正是方才美人圖裡的女子？雖然她此刻一身輕便的勁裝、臉上還戴著面具，與畫中的形象半點不似。
「你也知道到這兒來。」
她的語氣輕快，就似懷香閣外無歲月，一下子回到當時的光景，這時不過是她稚嫩的幼弟在找姊姊。
「……方才在旅店瞥見妳站在街上，跑出來卻發現妳不見了。我想，大概只有到這裡吧。」
馮葦苓笑了笑，馮之鵲說完自己的猜想，確認對方並無攻擊的意思，稍微安了心，卻一時不知該怎麼接下去。放在身前的手侷促地交握，他一低頭，便撞見自己身上的披肩。
「牡丹實在是相當美麗的花。」
姊姊突兀地說了一句，扭頭走向穿堂，馮之鵲琢磨不透她的意思，無暇追問、先跟了上去。
兩人前後踏上走廊，這一小段路，走起來竟是萬千記憶翻湧。馮之鵲根本來不及細瞧身旁的廳室與造景，但每個柱頭、每處雕飾，無須他多想便自然地在腦海浮現。
他的視線追著姊姊，身周的景物卻是被回憶刻畫入微。包括頂上的長畫，當他匆匆地從下方經過，還記得哪個人物畫錯了、哪個人物後來才添上去。是了，因為他過去提著水路過此處，總把頭抬得高高的──不然他會看見某個廂房內出現姊姊屈辱哭泣的臉。
往事的閃現使馮之鵲狠狠一抖，走在前頭的馮葦苓正巧停下腳步，她漫不經心地指向身邊的廂房，平淡道：
「我賣出初夜的地方就在這兒，給了一個老商人，我還記得呢。」
馮之鵲不明白，為何姊姊進入鴻安城，冒險見了他，卻只像要來敘舊。這些瑣碎的記憶和她的話，如同針刺般扎進了心裡很深的一塊地方，但他釐清不了這種痛楚從何而來？與現狀又有何關係？
「姊姊──」
「噓。」
馮葦苓似乎知道他要提什麼，將手指壓在嘴唇的位置、阻止他說下去，白色的面具看不出表情。
「那些事，現在沒那麼重要吧？」
他感覺姊姊的舉動必有深意，於是將所有問題嚥回了肚子裡。馮葦苓在那廂房旁佇立了片刻，又往上樓的方向走去，馮之鵲在她後邊走過了那間房間，裡頭已經搬空，連塵埃都不揚起。
馮葦苓步上樓梯，叨叨絮絮地說著往事：
「後來成了名，就搬到上面去、有了自己的閣樓。我想一想，在哪個方向呢？」
「……南側。」
馮葦苓一擊掌，笑道「是了」。聲音的尾巴卻低下去，藏起幾分落寞。她腰後佩掛著馮之鵲托法悟交給她的劍，在她走動時無聲晃動，馮之鵲便選擇盯著那把劍看。
他感到坐立難安，這裡的一切景物皆觸動著往事，比他任何設想都來得清晰。現在，他們路過了以前接待貴客用的閣樓，此處他平常都被禁止涉足，可明明沒上樓過幾次，所有的格局、擺設，他卻都有印象。
「方才應當先繞去廚房的，我才想起來，那時我偶爾會給你做些點心帶回家。我都和流蘇說，練劍很苦的──」
「我沒辦法走下去了。」
馮之鵲出聲打斷了姊姊，他僵硬地站在廊道中央，距離馮葦苓的閣樓只差一段階梯。走在前面的人已經一腳踩在臺階上，回過頭，方才輕鬆的聲調迴盪在空氣裡，反讓氣氛陷入死僵。
沉默蔓延，馮之鵲以為姊姊可能陷入憤怒，低著頭便等她罵自己。可她沒有，在將近一分鐘過去後，他聽見她輕嘆：
「那正是我過去數年常有的感覺。」
馮之鵲訝然地抬頭，只見馮葦苓扣住面具一角、從下巴的位置慢慢地掀了起來。多年過去，第一次重新見到親人的臉龐，馮之鵲在下一秒屏住了呼吸。
他開始顫抖，感到眼眶發燙。好想上前去抱住姊姊，那人微笑佇立的模樣卻似虛幻的影子般，一碰便會碎裂。
三道深深的烙痕，從臉頰上緣斜斜地延伸至另一側的太陽穴。雪白的肌膚就像突兀地拼接了一塊腐爛的屍皮，它們燙開眼瞼、毀掉她姣好的眉毛，把白玉無瑕的美人變成面容詭異的妖怪。
「他瘋的時候，我不能使他平靜。我只能把他留在後宮裡，因為不曉得他那樣上了朝廷，會再增添多少災難。」
她的笑讓人感到痛苦，馮之鵲蹲了下來。抱著手臂，身體整個蜷縮在一塊兒。他把雙眼緊緊地閉上、不敢再看她第二眼，渾身都在發燙，馮葦苓的訴說刮著他心上的肉，這簡直是凌遲。
可她依然講了下去，他知道，自己不能躲開她的聲音。
「我是將門之女，即便困於深宮，仍要掛念我的家人、掛念家國與蒼生。身上的折磨無法令我崩潰，可我仍幾欲放棄一切，因為這兒太痛了。」
馮之鵲睜開眼睛，看她指著胸口。半毀的臉朝向欄杆外，有風來，捲起她鬢角的髮絲，她以空出的手將頭髮勾到耳後，指尖無意地擦過眼角的烙印處。
「你不記得，我們之前已經逃了多少年的流言蜚語。」
馮葦苓轉了回來，才發現弟弟早泣不成聲。她有些好笑，自己可都沒流淚呢──但見他一哭，好像鼻子也有些發酸了，她趕緊揉了揉，用平淡的問句掩飾過去：
「你真不跟我上去？」
馮之鵲慢慢地站起身，走至她身後。馮葦苓步向自己的閣樓，面具被她丟在腳下踩碎。他們很快地來到門前，馮葦苓自個兒停住了腳步，抬手用掌心貼住門板。
絲絲涼意滲入手心，可她遲遲沒有推門，馮之鵲收住了眼淚，在她身後兩步遠處，無聲地站著。
倏地聽見略帶哽噎的聲調，都不像馮葦苓了：
「你是我最疼惜的弟弟，可有很多時候，我總感覺不到你。」
馮之鵲愣了下，接著快步上前，一把便抱住了姊姊，他終於發覺那總是直挺挺的背影抖得有多厲害。馮葦苓微微側臉，無意瞧見那件牡丹紋樣的披肩，心中又平添了淒涼。
「……我在這兒碰見那個人，以為可以為咱們家平反。也以為終有機會報效家國，即便不在前線的沙場上，至少也能在深宮中輔佐明君。」
馮之鵲似乎理解了，他的懷抱鬆開，似乎畏懼著她將要說的話──可她把他捉住了，迅速地轉過身，讓他看清自己槁木死灰的眼神。
「你不會相信我最初是多麼愛他。」
或許所有的鋪墊都是為了告訴他這句話。馮之鵲明白了，他不必同姊姊解釋霍翦是怎麼樣的人、亦可以死了說服她的那條心。天下、家國、情愛，皆是身外事──可都說名如浮雲，那些旁人的眼光放在他們身上，卻是實打實的。
「叛將、禍水、妖孽……你要揹著那些罵名活嗎？人們不會知道你到底是誰，那些傳聞的你，都會變成真的你。」
馮之鵲掙扎地發現自己動搖了，他想起來，一路上吃的苦，征戰沙場、信奉保家衛國的目的，皆為這看似簡單的原因。浮名、浮名……他們的確在其中打滾。最早他沒能體會，是姊姊把他保護得太好了。
牡丹不過想活，人們偏要它自證清高。
他感覺到，身體要隨著心思撕成兩半。他理解馮葦苓說的每個字，眼前卻總要浮現出霍翦的模樣來。
「你別期待愛情。它只是把人毀得更徹底。」
馮葦苓似看透他的想法，放開了他，聲調雖輕、卻字字血泣。她在手足眼裡見到了荒唐的人影，那是敵將啊──可轉念一想，她自己的事情又算哪門子的合理？
那心越攪越亂，世事亦是越想釐清而越不能看透。他們默然相對，直到月影更斜，馮葦苓用力地抹了下眼眶，伸手整理弟弟的衣服，輕道：
「你該回去了吧？」
她本想今夜帶走他，但眼看不可能了。帶劍出來也是做了兵刃相向的打算，但是真面對面時，她便知自己無法下手。
「……不進去了嗎？」
「既已想起，就不必多做讓自己傷心的事了。」
馮之鵲點了點頭，兩人並肩走下樓梯，他側著身子讓姊姊搭著他的手，就像以往她被迫穿上厚重華麗的衣裳時，他便這麼攙扶她。
與上來時感受不同，他們都覺得這階梯太短了，一眨眼便走到盡頭。馮之鵲感覺姊姊拿開手，心下萌生無限傷感。他不知道接下來他們會怎麼樣？下次再相見，會在如何情景中？
他真不知道，他到底能不能想通自己該怎麼辦。
「我聽說，流蘇選擇了以身殉國。」
「……嗯。」
不曉得為什麼，姊姊最終提起了已逝的故人，馮之鵲應了聲，旋即憶起自己曾問霍翦流蘇為何得死──他想這個問題若問姊姊，大概會有相當不同的答案吧。
馮葦苓未再多言，可光提起那名字，似乎便意味深長。她將地上的面具碎片踢到角落，說道：
「在此告別吧。」
她捧起弟弟的臉，像小時候親密的互動、在他臉頰上親了下。馮之鵲還想拉她的手，馮葦苓輕巧地掙脫了。她退後兩步靠到欄杆上，突然笑了笑：
「別擔心，我們很快便會再見面。」
馮之鵲察覺她打算翻下欄杆，下方是矮樹叢，以馮葦苓的身手來說、安然落地並不成問題。但他感到不解，因為她就像匆匆地要走，把剩下來的話丟給他，要他自己考慮──
「我邀請了霍將在後日與我一對一地比劃。本是想藉此引走他的注意力、讓你能順利出來，但現在想想，真教量一場也未嘗不是好事。」
「妳與霍翦邀戰？」
馮之鵲瞠大了眼，眼中映出馮葦苓笑笑的表情。她長舒了口氣，承認道：
「戰書應已送至他手上。我們這兒有放在渚國的眼線，故而霍將在北方的處境，我大致曉得。要是能爭一爭名聲、又能免大多百姓受累，那也是兩全其美。」
馮之鵲呆滯了瞬，再想喊住姊姊，對方已無聲地翻下去。他跑上前，抓著欄杆張望，只見一道人影飛快地消失在樹叢另一邊，徒留月影婆娑。
姊姊這是決心不再動搖了，馮之鵲不自覺地捏緊冰冷的石欄。他感覺所有事都是那麼亂、那麼教他矛盾。
他簡直要咬碎一口牙，才能不因為那種從內部蔓延的痛、而哭到站不起來。
雕花勾欄終是被他不知不覺地壓進掌紋裡，抹不掉的──他開始懂了，他來自的地方要引導他的歸去處。那是故鄉，懷香閣的童年、他的姊姊、還有那些浮名，全部是故鄉。
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