第三十章 征戰的初衷
１．
回程路上的沉默包含了各自思緒，似乎車伕也注意到僵硬的氣氛，有意讓馬兒放輕腳步。
對坐在馬車兩側，馮之鵲每次抬頭、都能看見霍翦緊抿唇線的側臉。鋒利的線條雕鑿出了他剛硬卻滄桑的輪廓，這一趟除了失望、似乎還帶回了許多複雜的心事。
「以前的樓將軍，替渚國東征西討，就是為了掌握權位嗎？」
「這──霍某無法回答。」
兩人回到霍翦的住宅，才出去一個上午，阿桓竟趁機溜出去了。馮之鵲自己抱來柴火，在廊上生起火爐。霍翦看他把手捂在爐邊，自個兒站在簷外，身披小雪。
「今日之事，你倒毋須往心上放。之前打聽時，便聽聞樓夫人近年偶有犯瘋病的狀況。可都說她大多時候並不這樣，霍某才沒想到她已失常至此。」
霍翦笑了聲，面上的神態卻顯得陰沉，放在身體兩側的手用力到青筋浮突。他站在外頭一直未有進屋的意思，似乎太過專注於思考，不然就是要藉由冰雪的溫度，冷卻心中的怒火。
「樓夫人終究是戰場外的人……她不明白。打仗能有什麼高尚的理由？有個神聖的出發點，也禁不住真正的沙場磨難。」
「霍翦？」
他之前總會提起的天下百姓呢？不是說報效這片土壤的萬千子民嗎──馮之鵲瞪大眼看他，想起不久前重回腦海的念頭，恰是渚帝與他講的話。
渚帝說，即便身處萬人之上、也不能掌握一切。當日殿上的交談藏著刺探，可有些話他無法當作它毫無意義。烽火不止，是出於天意、人們的困境所逼？還是因為誰的心魔？又或這種種的加總？
身在前線之人，是否亦是其中一環呢？是烽火困住他們，還是他們自個兒離不開沙場……
「霍某氣在頭上，話說得不好。其實我也情願她不明白。那些話，你當我沒提過吧。」
他的思緒被霍翦打斷，那人大概自己意識到不妥，邊嘆息邊這麼說道。他的模樣看上去心力交瘁，可馮之鵲猶豫了許久，仍無法克制地想弄明白：
「若我們回到前線，你領軍的理由，是不是會和以前不一樣了？」
霍翦奇怪地頓住了身體，久久未答。他以為自己問了不該問的話，心裡正生出慌張，那人忽然將手平伸出去，向上的掌心似要捧住落雪。
「要這麼問的話，不如說過去的說法、只是冠冕堂皇的藉口。」
馮之鵲呆了呆，從未想過那人會這樣回答。他的手在火爐邊擱著太久，一回神便被燙得縮了回來。這時候，霍翦轉向他，長舒了口氣，抬手指著自己的心口處。
「霍某的戰場在這裡，許多年、就只想分辨自己與樓將軍的不同──正因為一樣，未能抵抗、讓這雙手習慣了殘忍，才更欲撇清它。可終卻發覺自己離了戰場，便不知如何成活。」
語罷他將手放了下來，重新望向將軍府上的天空，雙眼緊緊地閉上。
「亦曾想過，最好金戈鐵馬永無盡頭。」
所以不是──應說不止是為了百姓。可聽霍翦坦白，馮之鵲卻覺釋懷了。他推開腳邊的暖爐、半個身子越過欄杆。寬大的袖襬從對方腕上滑落，他拉住霍翦的手，把它放到自己胸前，輕輕道：
「最少你知道，你征戰的目的對百姓是好的。」
「你想安慰霍某嗎？」
霍翦轉頭貼近欄杆，馮之鵲搖了搖頭，抬起臉對上他的眼光。
「不，我打從心底覺得，可能後來執著的理由會變化，可根本上的……出發點，它沒有任何錯誤。」
他實在缺乏詞彙表達自己的意思，好在霍翦聽明白，面上終於露出一絲笑意。見他神態緩和了些，馮之鵲側過臉、將眼挪開了，他有其它心事，不想這時候再令霍翦煩擾。
樓夫人道他是禍根，其實與他們最早相識時、霍翦看他的想法相同。過去他替梁國打仗、是因為沒弄清楚保家衛國的意義。這些日子他總這麼想──可事實當真如此嗎？
他從未細思，那便是渚帝和他說的第二件事。當他把以前的事推託成身不由己，那位皇帝質問了他。
今日聽到霍翦的真心、則覺得更加迷茫。
沒有原因，不會活在沙場上。馮之鵲記得渚帝的話。霍翦再怎麼樣，至少都清楚他至今仍願奔赴前線的緣由。他猜他自己應當也有個被遺忘的初衷，與家國和天下百姓皆無關。
他執劍亦有數年，不會僅為了馮家的頭銜吧……那麼、會是什麼？
他竟想不起來。
２．
襄國宣戰的消息，在冬日接近尾聲時自南邊傳來。聽聞消息的當下，霍翦與馮之鵲正在庭中對練，阿桓氣喘吁吁地跑到兩人身邊，險些被大刀帶起的勁風掃中，他「哎喲」地摔倒在地，苦著臉、連忙爬起來退開好一段距離。
「將軍，出大事啦！您聽我說──」
原來耿香蘭率領的軍隊在前線住紮多日後，終於沉不住氣，以強硬的手段試圖撬開襄國城門
，襄君把一紙戰書送到了牆外。耿香蘭於是令軍隊後撤了數十哩，準備進入正式的交戰。
阿桓說得顛三倒四、大致仍將事情說清楚了。聽完他興奮的報告，霍翦卻沒有太多表示。他吩咐阿桓退下，便佇立在原處，貌似沉思。過了好一會兒才回過神、看了看日頭。
「繼續吧？」
馮之鵲抱著劍等他，聞言輕輕地「嗯」了聲。擺好架式，霍翦立刻攻了過來，未開刃的刀劍雖不至於致人於死，拍在身上卻也是十足十得疼，因此練習之中，兩人自然都拿出了全力。
手上的舊傷使馮之鵲無法長時間拿劍，他便用之前的法子，以布條將劍纏在臂上。大刀揮舞的縫隙中，他的劍大多時間貼著身體，尋求破綻，在眨眼的瞬間疾刺要害。
出招時他總是專注著神情，因此霍翦不清楚那人是否有所察覺──對練中他自己總在假想與璇妃交手的情境，有時候，甚至因為馮之鵲無法將劍換手而感到焦躁。
就像今日，聽完下人的報告，便不由自主地在每一次出刀時、產生他劈向敵國妖妃的錯覺。他想知道璇妃是否也會左手持劍，可這樣的問題，他無法與馮之鵲確認。
嗖！在他分神的空檔，武器偏離了軌跡，馮之鵲抓緊時機從刀背處近身，劍尖斜斜地從霍翦頸側劃過。因他有意刺偏，霍翦只感覺脖頸一陣發涼，下一秒對方已撤回劍，停下所有動作。
「你還好嗎？」
馮之鵲眼裡帶著擔憂，有意要提早結束練習。不過霍翦搖了搖頭，在被刺中的地方抹了一把，便道了聲：不礙事。
即便他這麼說，手上的刀卻沒舉起來。馮之鵲亦知道剛才的消息給他帶來了影響，便靜靜地等候，同時調整了下身上的輕甲。
為了對練、也為日後重返戰場的可能，霍翦讓人給他量身做了一套戎裝，顏色與質料和過去馮之鵲上戰場時的裝束一模一樣。可約莫習慣了常服，他總覺得穿上盔甲渾身都受到拘束。
簡直無法想像以前的日子怎麼把戎裝天天往身上套的。馮之鵲扯了扯領口，稍微減緩了胸悶的感覺。察覺霍翦把目光移開了幾秒、又放回自己身上，似要繼續未完的練習，他便把劍拿了起來。
「能把布條解開嗎？」
霍翦突然說道，馮之鵲不明所以，慢半拍才理解到、對方想與他以自由的雙手對練。他僅僅遲疑了一剎那，便乖順地依言照做，他改將布條纏上劍柄，打上結試了試手感，劍方拿好，對方已逼近至眼前。
颯！霍翦好像有些心急了──這念頭一閃而過，他無暇細想，便握好劍、全神貫注地迎上大刀。第一招他以巧勁架開，自己旋即借力移動至那人背後，對方將刀從臂彎間向後刺，做出了近似擁抱的動作，轉身時便舒展手臂、劃出了一個最大的半圓。
馮之鵲試著讓自己保持在他身後，以那圓劃至極限的機會矮身攻向霍翦的下盤，後者將大刀壓落，他及時抽劍、在地上滾了圈避開。
背部撞上地面時，胸膛傳來異樣的痛感。他在同一秒將劍換手，劍柄的軟布未繫緊而飄落，柄上的紋路匆匆磨過舊傷處，伴隨著使整隻手臂麻痺的疼。馮之鵲有些心驚，以空手扶住劍身、勉強架住了斬落的刀。「鏗」的聲巨響，他腳底一蹬，迅速地退了數呎的距離。
身體晃了晃才找回平衡，霍翦箭步上前，刀上掀起烈烈風聲。馮之鵲抿著唇從正面迎擊，花費片刻的時間找到對方破綻，又繞到側面、奪回進攻的主導權。
「接劍！」
作為補足劣勢的手段，他把大量的佯攻加入了劍招之間，在他平時習慣的出劍路數上做出變化。不知怎麼，這樣的嘗試令霍翦臉上出現了不易發覺的狠戾。
刀劍頻繁地擦出火花，交手至激烈處，易使人忘我。
約半刻鐘的時間，馮之鵲尚還與霍翦有來有回。可是漸漸，手掌被磨得快要握不穩武器。他疼得厲害，在刀下勉強格擋住攻勢，想停下來，又找不到喊停的空隙。
金屬表面交錯地映出另一人的臉孔，有幾個眨眼的時間，霍翦的眼神讓人錯以為他是真想殺死他！
那人步步緊逼，很快地將馮之鵲逼入刀光之間。後者試圖從連綿不斷的招式中殺出一條活路，壓抑著心裡躁動的不安，餘光捕捉到個可供他擺脫大刀的空間。
他得架開這一刀，從勁風形成的圈子中抽身。一個簡單的舉劍便可完成的動作，轉動手腕，馮之鵲心中卻莫名浮現了慌張。
鏗鏘！刀劍相擊，準備將大刀向旁滑開，最關鍵的時刻他的手指忽然發麻。糟了。他眼睜睜地看著手掌不由自主地抽搐、武器脫手，在清脆的碰撞聲中旋轉著飛上天空，視線追著劍而去，卻在視野中瞥見大刀的殘影。
「嗚！」
霍翦將刀面轉向、仍收勢不及，刀身重重地拍在馮之鵲肩上。砰──後者向後摔落，整個人在地上拖出一道翻開草皮的痕跡。落下的劍「啪」地插在他身前，他掙扎著，卻難以撐起身子。
氣息亂了，不止幾處舊傷被牽動，他甚至感覺難以呼吸。霍翦匆忙地來到他身旁，抱起他、將束縛的輕甲解開。馮之鵲嘗試拉住了他衣袖，才發現左手已被劍柄磨得滿是鮮血。
馮之鵲輕輕地「啊」了聲，近距離地看見霍翦緊繃的臉龐，他咬緊牙關、喊了阿桓。在下人跑來以前，緊抓著懷中人被鮮血染紅的手。
「好奇怪。」
馮之鵲喃喃自語著，越過霍翦的腦袋，看見泛藍的天穹。春日已近在眼前──他的腦海裡冒出這類不相干的事物。慢了好一陣子，才把眼挪了回來，撐著霍翦的手臂坐直了上身。
「剛才忽然莫名得發暈，好像……一時間換不過氣。」
「待會讓阿桓給你把傷口包紮起來，這幾天先多歇著吧。」
霍翦以為他負荷不住對練的強度，馮之鵲想不到別的原因，便也當作如此了。他注意到身邊的人咬著牙、竟用力到唇邊滲出血絲，有些心慌地喊了聲「霍翦」，卻聽見一句不似對他所道的低語：
「不會再持續太久的。」
那就像被心魔所困……馮之鵲見他如此，又想到了方才襄渚開戰的消息，心裡忽感到壓抑。他說了句「我想洗澡」，正巧阿桓跑了過來，霍翦便道由自己去燒熱水，留下人照料他。
目送著對方匆促離開，總覺得霍翦的步伐顯得焦躁。那道身影消失在迴廊轉角，馮之鵲驚愕地發現，他的心裡竟產生鬆了口氣的感覺。
阿桓喊了他兩三次，他方從那份近於驚嚇的訝異中回過神。不是的──他想為自己的感受和霍翦的表現辯解，可辯解什麼？一時間他卻找不到胸口慌亂的來源。
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