貝爾娜，外表年齡約20歲左右，職業是恐怖小說家，可能也跟她容易陰沉緊張的性格有關，其他——尚不明朗。
耀姬在手機中記下自己的觀察筆記，接著抬頭看向河流的對岸。
沒有一條路或橋樑能直通貝爾娜的居所，那是個座落在交叉河流中間的島中島，宛如這與世隔絕的地方還無法滿足島主，於是硬將自己設在一個連居民也不便拜訪的位置。
在這樣純樸的小島上，還能蓋出有如護城河般的設計，明顯展現出島主的封閉性格。耀姬起碼也經手了好幾個島嶼，但還真的沒有像她這樣直接把自家隔離起來的人。
難道就沒有更容易接近的辦法了嗎？耀姬思考起來。
「早安，耀姬！」一名小熊族的居民走了過來，精神奕奕地朝耀姬揮揮手。
「早，然姐。妳在做什麼？」女子回過頭，注意到然姐正在搬一台烤肉架。
「快中午了吧？我打算辦一場BBQ歡迎會，妳可是主角喔！」
「這怎麼好意思……」
「妳可不能拒絕啊！開玩笑的，歡迎會就是要充滿驚喜才有趣啊，對吧？我們會在廣場烤肉，大家都能自由參加喔！」
耀姬看著快步離去的然姐，才過一天，她搬來的消息立刻在島上傳遍——可能也得託西施惠難得認真廣播的福——她只不過在島上逛了半天，就已經認識所有的居民了。
耀姬伸手貼在和服腰帶上，發覺自己也確實有些餓了，於是動身離開河畔，不再眺望那座孤獨的堡壘，而是來到熱鬧的廣場前。在那裡，除了然姐之外，還有另外兩位居民已經準備好椅子與食材，正興致勃勃地朝她揮手。
「吼呀——耀姬！平常我只吃健身三明治的，這都是為了歡迎妳唷喏！！」
「主角終於來了！放心吧，我可是很會烤肉的，妳只要負責吃就行囉～希希！」
在爐火前搶著說話的是山羊族的亞星，以及食蟻獸佩希。
耀姬驚訝地看著豐盛的食材，從海鮮到各種蔬果類一應具全，其他居民也正往這裡過來，似乎都是為了這場熱鬧的盛宴。
「貝爾娜也會過來嗎？」耀姬問。
然姊歪著頭說：「我有寫信邀請她……但她如果在忙著寫小說，大概就不會來了。」
「或者她學我繞島跑了五百圈，現在累得爬不起來。」
「¥*π¶^才不會像你一樣咧～希希！」
「&€*%#可是我永遠的肌肉對手唷！」
「就說了，¥*π¶^才不像你瘋狂沉迷運動……」
……果然，出了狀況的不只袋鼠媽咪而已？
耀姬靜靜地聽著他們的對話，陷入自己的思緒。
不過比起這些居民聊天的內容，更讓她驚訝的，是站在遠處瞪著這裡的女孩。
在這晴朗的豔陽下，貝爾娜穿著一身純黑色的華麗洋裝，彷彿無視這熾熱的天候，一手撐著蜘蛛網圖案的黑色陽傘，躲在服務處的轉角牆後，將自己的身影隱藏起來，一臉困惑且緊張地打量這場烤肉盛宴。
「妳也來烤肉嗎，貝爾娜小姐？」耀姬先發制人出了聲，讓那黑色的影子顫動了一下。
「不是……你們……你們在幹嘛？」貝爾娜思量許久，才支支吾吾地靠近出聲。
「&€*%#！我們在烤肉喔！」
「我看得出來……我是說，目的是……」
「是為了慶祝島上又多一位新朋友喔。」
「沒錯，希希！」
聞言，貝爾娜的表情更陰沉了。
耀姬原以為那女孩會因此生氣或斥駁，沒想到在一番靜默過後，貝爾娜只是捏緊傘柄，推了推滑落的眼鏡，好看的臉蛋轉而望向耀姬。「妳……妳可以跟我來一下嗎？來我的宅邸。」
「現在？」耀姬對這份邀請有些意外。
「是的。」貝爾娜用力點頭，強調這場邀約的重要性。
耀姬轉了轉眼珠子，接著不動聲色地優雅起身，跟在那女孩的身後。
直到這時，耀姬才有時間細看女孩的打扮。她穿著西方歌德式的古典洋裝，一頭深褐色的長捲髮垂放下來，裙擺隨著她急促的步伐在草地上搖曳，她雙眼深邃、鼻樑高挺、還有一對濃眉，是典型北歐人的容貌。
當她專注凝視前方時，五官帶著一抹脫俗的氣質，是那種安逸成長的人才會有的祥和眼神。耀姬與之相反，即使在Nook Inc.晃蕩了數年，仍擺脫不掉那嚴肅又剛強的個性，也總是被狸克提醒「要多露出微笑」。
——妳已經不用擔心戰爭了。
狸克總是這麼說。
「……進來吧。」貝爾娜打開宅邸的大門。
她們走進屋內，耀姬基於禮貌在客廳停下腳步，但貝爾娜卻快步往其他房間的方向走去，明明是她提出邀請，卻又像是忘記客人的存在，自顧自地邁開步伐，耀姬連出聲確認都來不及，只好趕緊追上那女孩的腳步。
然而才剛踏進房間內，耀姬便被她打造的景色震懾了。
「好多書啊……」
「嗯？」貝爾娜皺起眉頭，沒能反應過來。「我在這裡打造了一間圖書館，對不起，在圖書館說話會讓我比較自在。」
「我很喜歡這裡。」耀姬微笑地抬頭打量這個空間，靜謐又舒適，很符合貝爾娜給她的感覺。
「妳想來可以……但是……請別在我沒有同意的時候進來。」
「妳還惦記著快樂家協會的事嗎？」
「以前不只他們，就連那隻貓頭鷹也會……可能是這裡的藏書真的太多了……但是半夜被闖入的感覺真的很可怕……我都以為自己要死了呢。」貝爾娜臉色發青地捧著胸口，才恍悟過來，抬頭看向耀姬。「啊！這、這不是重點，我今天看到妳的帳篷了。妳、妳在海邊……」
「是的，我把帳篷架在海灘旁。」耀姬安靜了一會兒，才接著又說：「我喜歡海。」
「這樣啊，那我就不干涉了……我找妳來只是想確認，妳昨天提到讓島嶼正常地生活，具體而言是什麼？妳之前都做了什麼事？」
耀姬仰頭尋思，喃喃說道：「清雜草、淨灘……」
「嗯？」
「抓蟲子、釣魚、摘水果……」
「嗯唉？」
「對了，有時還有澆花——」
「等等，這都是大家平常在做的事吧？」貝爾娜慌張起來。
「有些島主不會做，或者說，需要幫忙協助做的時候……」
貝爾娜忽然擊掌，發出明瞭般的呼聲。「啊啊！原來是這樣。因為我忙著寫小說，所以已經有段時間沒有出門查看島上的情況了，妳是因此特地來幫忙維護環境，是這樣嗎？」
耀姬指尖貼在下顎，表情停格似地陷入沉默，良久才回應道：「可以這麼說吧。」
「這樣啊，那麼是我多心……如果只是這樣的話，妳的出現簡直是幫大忙了。」貝爾娜鬆一口氣，接著嶄露微笑，將手掌心貼在自己的胸前。「我總是忙著創作，實在沒有時間管理島上的情況，非常謝謝妳，耀姬小姐！」
看著貝爾娜夾雜著感動的笑顏，耀姬不禁點了點頭，決定將錯就錯，也好過承受女孩的敵意。如果先取得女孩的信任，她也更容易探索島上的蛛絲馬跡吧。
「那麼，我一有時間就會來找妳回報島嶼的狀況。」
「可以先寫信跟我說一聲嗎？我、我不想毫無準備地迎接客人。」
「可以是可以，但是依之前那樣的情況，您真的有辦法每天出門檢查信箱嗎？」
「呀……」貝爾娜冒出尷尬的冷汗，不甘願地點了點頭。「好吧、那、想來的時候敲敲門就行了。」
很好，有進展了。耀姬在內心小小地雀躍了一下。
「那、那就這樣，耽誤妳時間了，其他人還在等妳回去烤肉吧。」
耀姬端詳著女孩怯生生的表情，打算繼續探聽。「換我問個問題，可以嗎？」
「請說。」
「貝爾娜小姐出生於哪一年？」
「咦？」她驚訝地縮起身子，「通常不是應該要問年紀嗎？」
「妳應該也知道，狸克的無人島服務是不受一般時空限制的。換句話說，任何年代的人都有可能來到這裡，以現代的說法——就是穿越了。」耀姬舉起手，貼在自己的胸前緩緩說道：「我是天正十三年出生的女性，後人稱之為戰國時代，其餘的現代知識與歷史，我都是透過狸克學到的。」
「那是……西元幾年？」
「1585年。不過對我來說，這只是我認識狸克前幾年的事情。」
「啊啊……這樣啊……對不起，我有點訝異。」貝爾娜驚訝地垂下頭來，與其說是不安，更像是在思尋小說題材。「我是2020年出生的，所以，我們的年代相隔很遠啊。」
「我還以為妳是17、18世紀的人呢。」
「這種復古造型只是我的喜好啦，畢竟是哥德式恐怖小說的起源時代呢。不過，知道這個對妳來說有什麼意義嗎？」
「我只是想要確立彼此的輩分，這樣才能用姊妹稱呼吧。」
「妳是說、耀姬……姊姊、嗎？」貝爾娜的嘴角不自然地抽搐上揚。
「是，妹妹。」
「噗哈——！」她立刻遮起嘴角，渾身顫抖地發笑起來，幾乎無法克制。「對、對不起，我果然還是覺得很奇怪——噗噗、噗呵呵呵嘻嘻嘻——」
「如果妳不喜歡的話，可以馬上告訴我。」
「不喜歡，抱歉……」
「……好吧。那我還是叫您貝爾娜小姐，可以嗎？」
「妳還真是糾結於稱謂啊。」貝爾娜稍微斂起笑容，不過還是止不住充滿笑意的嘴角。「也是呢，畢竟還要相處一陣子，那麼直呼彼此的名字就行了，我覺得……嗯，這樣比較好。」
「好的。」
在離開貝爾娜的宅邸時，耀姬彷彿都能聽見她不時發出的吃吃笑聲。看來那真的讓她心情很好，只不過也讓耀姬對自己的行為感到尷尬，難道那在外國人眼中其實是很奇怪的舉動？
她不知所措地撓了撓臉頰，穿越貝爾娜宅邸外悉心栽培的玫瑰園，回到了廣場。
這段路上耀姬並沒有回頭。
也因此，她自然錯過了那名女孩在窗戶後方帶著微笑，雙手撐著下顎凝望她背影的可愛模樣。
「要小心這座島啊……嘻嘻。」
那句話，隨著耀姬漸遠的身影，輕輕消失在貝爾娜微動的唇瓣之中。
（待續）
同場加映：半夜被某館長入侵圖書室，因而嚇到把小屋隔離的貝爾娜（Ｘ）
達人
