我流版動物國家 你還在想三倍券怎麼花最超值、客家券怎麼那麼少?這時候美國阿中決定來台啦!
美國衛生及公共服務部(即美國的衛福部,US Department of Health and Human Services,HHS)部長艾薩(Alex Azar)將訪台!
上一次有內閣官員來訪,是2014年時的環保署長吉娜.麥卡錫(Gina McCarthy)。再上一次,是2000年六月時,柯林頓總統派出交通部長羅德尼.斯雷特(Rodney Slater)訪問剛就任的陳水扁總統。
中央社新聞指出:艾薩將代表美國總統川普會見台灣資深公衛官員、新冠疫情醫護人員及專家,以及其他台灣夥伴,共同討論防疫措施、全球衛生、美台夥伴關係,以及台灣作為全球醫療設備和關鍵技術的可靠供應者。
此行參訪將由美國在台協會主席莫健(James F. Moriarty)、美國疾病管制與預防中心首席醫療官米契爾‧沃爾夫(Mitchell Wolfe)、美國衛生部幕僚長布萊恩‧哈里森(Brian Harrison)、美國衛生部全球事務辦公室主任蓋瑞特‧格里格斯比(Garrett Grigsby),以及其他政府成員陪同。
特別值得注意的是,AIT的新聞稿指出,派高階官員訪問,是2018《台灣旅行法》所陳述的美國政策:「重申台美友誼、追求共同利益和共同價值」。AIT同時也指出,台美之間將會在醫學及科學領域有更緊密的合作。
我們認為,在這個全球疫情大爆發的特殊時刻,應該沒有比衛福部直接對口互訪還要更「實質」的訪問安排了。而且現在因為防疫,衛生部長的角色就更形重要。艾薩在推特上說,他代表川普總統表達台灣在全球公共衛生領導角色的肯定,以及特別強調雙方對於民主價值的共享。這就是台灣目前最能夠突顯自身價值之處。
有些新聞上說,這次將是1979年以來訪台層級最高的美國內閣官員,不過這應該是從美國總統的繼任順位來看,衛福部比交通部還要高一順位。環保署名義上是獨立機構,不屬於內閣,但和內閣同級,需經參院同意人事案。不過,我們認為,只要是內閣閣員,層級都是相同的才是,沒有誰層級比較高的問題,除非是內閣首席的國務卿要來。而且根本不用強調層級有多高,因為「現任閣員」來訪實在太稀少了……。
Takeaway:其實不用講說什麼突破什麼的,因為我們一直認為,台美關係的正常化是逐步地在進行。不過還是要提醒大家,不要再說「國會立法都沒有用」(人家外交部門就已經明白說了《台旅法》鼓勵高階官員互訪,而且這是美國的外交政策一環),或者萬年起手式「美國總是口惠不實」這類的講法了。