【二章之二:米列斯‧托里爾】
「號外!號外!新人黑焰之刃對第五位!久違的第五位席位保衛戰!」
「喂喂、中午的賽事你會去看嗎?」
「睽違三年不、四年的大事啊,怎麼能不去看。」
「今天不是你的結婚十週年紀念日嗎?」
「說什麼傻話,我老婆還特地去搶了特等席的票。」
第五位的爭奪戰被大肆宣傳,整個巴爾薩陷入了沸騰狀態,街頭巷弄沒有一處不在討論今天的這場賽事,就連萊莎王來到巴爾薩出巡時都沒有如此熱絡。
「很抱歉,一般席及特等席的門票昨晚已銷售一空,我們沒有販售站立席位。」
「選手專用席是非賣席位,那邊的請不要拍打玻璃!」
「前排的好位置三千萊莎幣,第一排再加一千啊。」
競技場方面更是忙翻天,昨天晚上開始就有大批民眾前來搶票,甚至出現了許多黃牛。
庫里斯和蘭蘭兩人,勉強從水洩不通的入口售票處擠進選手大廳。
「米列斯大叔,受歡迎的程度超乎想像啊。」
「就是說嘛,凱薩的冠軍衛冕戰都沒有這麼受歡迎。」
就算進到裡面,依然可以聽見劍鬥士們開局下注的喧嘩聲。
「來啊快下注,第五位一賠一點三、黑焰之刃一賠一百!」
「一賠一百!?比上次劍術名門的公子哥還高,庫里斯借我一點錢!」
「不准,妳給我回來。」
庫里斯一把揪住蘭蘭的牛角。
「是蘭蘭跟庫里斯啊。」
巴巴萊克跟帕布從另一頭出現,由於其他出入口非售票處,因此除了紀念品攤位外沒有什麼人潮。
蘭蘭舉起手跟兩人擊掌。
「喲,兩位,有看到我可愛的晚輩們嗎?」
「那個臭屁小子的話,這時間已經在選手準備室待命了。」
「佩拉應該也入座了才對帕布。」
「抱歉我來遲了、外頭的人潮實在太多。」
衣衫不整的提歐從大門口擠進來,瘦弱的他模樣比剛才兩人還狼狽。
五名劍鬥士朝著觀眾席前進,喧譁的呼聲與熱氣從出口流入通道內。
「你們覺得新人會投降嗎?」
昏暗的走道裡,提歐憂心忡忡地問了一句。
「……誰知道。」
巴巴萊克表情嚴肅的回答。
經驗老到的他們與瘋狂的民眾不同,清楚知道比賽的結果。
進入觀眾席的他們走下階梯,來到前排的選手專用席。
佩拉坐在那裡,明亮的眼眸盯著站在競技場中央的艾魯。
而在她視線之外的位置,米列斯‧托里爾在一片歡呼聲中進場了。
「很榮幸播報今天的比賽,我是大家最熟悉的洛凱洛克!第五位的復仇戰,如果這次奪回失敗,維持十七年的位階將有所更動。」
頂著黑色刺蝟頭的男子,一腳站上桌子賣力地介紹:
「黑焰之刃已經在場內等候了,今天的他選擇劍盾,與昨天第五位的武器一模一樣,相較之下第五位則是矛加上短劍,充分展現了他進攻的決心。」
「大叔,這回不會跟昨天一樣大意吧?」
艾魯扭動關節,在原地小跳熱身。
「……」
蹲踞的米列斯,握著護身符將沙子流過手掌,接著撿拾武器起身。
「哇啊,表情這麼嚴肅,真嚇人。」
「…………」
面對艾魯的挪揄,沉默不語的米列斯擺出了投擲姿勢,手裡的投槍蓄勢待發。
「搞什麼,這個距離我可不會再被擊中喔。」
「比賽馬上就要開始了,究竟新人能否超越傳奇呢!?讓我們拭目以待!」
隨著宣告比賽開始的砲響,第五位的投矛以猛烈的態勢飛擲而出。
看準米列斯投擲的瞬間,艾魯一開始就左跳閃躲,槍尖千鈞一髮的從他臉龐擦過。
艾魯腳落地的瞬間,米列斯一個箭步衝了過來,
「好快!?」
準備一口氣拉開距離的艾魯,沒注意到米列斯已經追了上來。
米列斯的第二個箭步,幾乎是以高速飛撲而來。
(竟然還能加速!?不行、來不及閃躲了,得採取防禦──)
衝刺到艾魯跟前的米列斯,扭動身軀一個迴旋,拔劍揮出大幅度的斬擊。
艾魯早早將盾架好,應對襲來的這一劍。
──米列斯的短劍折斷了。
命中盾牌的瞬間,如同碎裂的玻璃,劍刃發出了清脆的聲響。
響徹整個競技場的金屬聲,卻意味著戰鬥的終結。
艾魯尚未意會過來,他舉起剩餘半截的右臂,俯瞰折斷在胸口的劍頭。
僅僅一劍,劈開了鐵盾,近乎將人體一分為二。
「艾魯──!」
人類為何互相廝殺?
生存、征伐、亦或是供他人娛樂。
然而這個男人,只是為了守護一個約定。
一個永遠無法兌現的諾言。
勝負在開始前就已經決定了。
裁判宣佈的,僅僅是青年的死期。
預測、行動、判讀、出手,近乎完美的斬擊,沒有一絲猶豫。
這場戰鬥,僅僅花費七秒鐘便結束了。
佩拉不敢置信的睜大雙眼,身體在思考前就起身行動。
「第五位果然是最強的!」
「那小子也太弱了吧?」
「慘啦輸啦,早知道就不要押在那小子身上。」
她朝階梯奔跑,穿過如潮水般襲來的歡呼與謾罵,筆直奔向選手準備室。
「其他選手請留步!」
「閃開!」
佩拉撞開守衛,幾乎快要跌倒,卻仍沒有停下,全速趕往競技場。
她在通道裡遇見了米列斯,渾身沾染艾魯的鮮血。
兩人擦身而過的同時四目相交,那名男人的眼神冷漠且無動於衷。
佩拉壓抑湧上胸口的殺意,進入場內來到艾魯身旁,大聲呼喊他的名字。
「艾魯、艾魯!」
眼神呆滯的艾魯,聽到熟悉的聲音,氣若游蚊的擠出最後一句話。
「佩拉……」
「艾魯,我在這裡!」
她握住艾魯的手,緊緊貼在胸前。
視線模糊的艾魯逐漸聽不到聲音,最後連佩拉的溫暖都感受不到,就此迎來了死亡。
「啊啊啊啊──!」
「「「第五位!第五位!第五位!」」」
如雷貫耳的掌聲與歡呼,無情地掩蓋過了佩拉的哭喊。
此即是稱霸競技場,巴爾薩最強的男人──米列斯‧托里爾。