醫務室的門在我跟前刷一聲朝左右兩個方向打開，撲鼻而來的是油料、燃劑、皮下循環劑的氣味。
這個區塊是基地最忙碌的幾個區塊之一，二十四小時都有人在值班，現在當然也不例外。測定身體狀態用的機械在我靠近的時候自動發出聲響，有幾個看護型思考型機器人朝我走過來。
「怎麼回事？」
「艾克斯，你怎麼啦，這麼晚了還跑來醫務室？」
「哪裡不舒服嗎？」
我對一個個圍過來的看護型搖頭。
「我是有事才來的，不過，有問題的人不是我。」
「那我們知道你來幹嘛了。」離我最遠的一個看護型衝著我笑，用沒有拿著鉗子和修理器具的手比了一個方向：「在那邊，道格拉斯正好在看他。」
「謝謝。」
我的目標非常好找，畢竟道格拉斯本身就很有存在感，即使治療區拉上了隔離用的簾子，也遮不住他龐大的綠色身軀。我完全沒打算掩飾自己的腳步聲，不過，反正，思考型機器人也不是用聽腳步聲在做事的，我還沒接近治療區，道格拉斯就從簾子後面探頭出來。
「是艾克斯啊，來的比想像中還要快。」
「意思是你們已經知道我要來？」
「我怎麼可能不知道？從這次開戰之後，傑洛每出一次任務你就跑來一次，我的記憶體應該沒有老化到無法記憶你的行為模式。」
這我沒辦法反駁，只得乖乖認輸。
「狀況怎樣？」
「你自己看吧，我剛剛好結束了。」
道格拉斯說著就退出治療區，把他的位置讓給我，留下一句「我還有別的傷者要看，你自便囉」就走了開去。
非正規品獵人基地的醫務室通常一天二十四小時都是人聲鼎沸，用人類的話說就是很吵，不過坐在簾子的後面，跟傑洛獨處時，我可以暫時把那些雜音全部拋出聽覺範圍之外。
我的前輩、我的搭檔，在這個世界上最了解我的人，同時也是我這輩子遇到過最難搞的敵人──現在躺在我面前的調整艙裡，還在休眠狀態下。他平常出任務時一定會配上的外裝甲耗損得很厲害，已經跟他的武器一起送去維修了；我來之前聽說內裝甲破損的部分也不少，現在證據就攤在我眼前：隔著調整艙的艙蓋，即使看不到破損的傷口，卻能分辨出裝甲表面染著好幾十處斑斑駁駁的紅痕，那些都是皮下循環劑噴灑出來留下的痕跡。等他起來我要把他送去洗乾淨。
就在這個時候，我面前的調整艙亮起修復完成的綠燈，接著艙蓋無聲無息地打開。幾乎是盲目地、衝動地、反射性地，我伸手出去，抓住他的手，拉起來，用自己的前額抵住他的掌心。他還在休眠，當然不會有反應，不過這樣也好，等一下他醒來，搞不好會敲打我的頭。
在他醒來之前，我還有一點時間反省。
這場戰爭開始之前，我辭退了獵人的任務，轉到後勤的資料室去。聽說這件事的同伴們不外乎兩種反應，一種是擺出不可置信的表情，連番表示「太浪費了，所有高難度任務都可以輕鬆過關的艾克斯竟然要轉後勤」，另一種是逮到機會就抓住我說「你重新考慮一下吧」。整個基地只有兩個人沒有出現剛剛那兩種反應，一個是總監，他收了我的申請，很乾脆就批准了；另一個就是傑洛，我做這決定之前第一個就是找他商量，他什麼也沒有說，就只是讓我抓住他的手，聽我從頭講到尾。
我實在不想看到思考型機器人互相殘殺，尤其無法接受自己要去傷人的事實。因為有傑洛跟總監的支持，即使整個基地幾乎都反對，我最終還是被允許退出第一線的作戰行動。
但是──我這樣做，真的是對的嗎？
道格拉斯說的沒錯，打從戰爭開始以來，我拜訪醫務室的次數直線上升，當然，都不是為了我自己。
我是來探病的──探視傑洛和艾克賽爾在任務中救回的傷者，還有，幾乎每次都是──來這裡，坐在調整艙的旁邊陪我的這位搭檔。
不是我要說，我的這位搭檔不要命的程度，大概就跟他的實力是同等的強，艾克賽爾跟他一起出任務，幾乎每次都是艾克賽爾無傷歸來然後傑洛進醫務室。我自然想得到原因，艾克賽爾還是個孩子，獵捕非正規品還要附帶救出受困傷者的任務，對他而言，難度有點過高。對此傑洛從來沒抱怨過一句，他帶新人帶習慣了，對於不熟悉現場的新人，他會給予適當的指導，同時也會不著痕跡地庇護他們，後果通常是拿他自己的受損來換。
每次坐在這裡，每次看到傑洛身上的破損痕跡和循環劑的紅痕，我就會想，讓艾克賽爾那樣的孩子不得不踏上前線，讓傑洛為了照顧那孩子而頻頻受傷──我還能夠抬頭挺胸地說我給了他們足夠的支持嗎？
頭部側邊傳來輕輕的撞擊。中樞CPU的反應慢了大約五分之一秒，聲音已經先下來了。
「你在幹嘛？」
「呃、啊，傑洛，你起來啦……」
「廢話。修復完了當然起來。」
他挪動身軀從調整艙裡坐起身，我還捨不得放開他的手，他也沒抱怨，伸出另一隻手點點我的眉心。
「又來了。」
「什麼？」
「為什麼我每次休眠起來都要看到你一副世界末日降臨的表情？」
「呃……」
我不知道該怎麼回答，可是，傑洛沒有等待我的答案。他的面孔進入我的視覺範圍，視線正面捕捉到我的眼睛。
他的眼睛是藍色的，有的時候看起來跟海一樣深，有的時候跟晴空一樣明亮，今天是前者，在醫務室的燈光下看起來是深藍色的。他用認真的表情盯著我，一句話都沒有說，任憑沉默在我們中間持續。
就在我開始覺得尷尬想要找點什麼話來說的當口，傑洛先動了。他短暫瞟了還被我抓住的手一眼，用另外一隻手用力揉我的頭。
「好痛！」
「你給我記住一件事。」
他的聲音很低沉。說話用的是警告性的文字，但語氣很平和。
「謹慎或是慈悲心腸都不是壞事，是你的優點。不過，只是坐在那邊煩惱，就什麼事都不會發生。」
我的這位搭檔有一個特色。他腦袋一向都很清楚，但最厲害的是他通常都知道我需要什麼，比方說他不從我的掌握中抽回手，或者我一把撲上去頭埋在他的膝上放聲大哭，他都不會把我趕開。
「準備好了嗎？要轉送囉？」
「好了。」
艾克賽爾蹦蹦跳跳地踏進傳送裝置，我跟在後面。在啟動裝置之前，我的視野範圍內捕捉到鮮豔的紅和金色。我那獨一無二的最佳拍檔今天不陪我出任務，留在基地裡等我。用他的話說，就是「讓你嚐嚐帶小孩的滋味」。他現在就站在傳送裝置的附近，沒有外裝甲，雙手抱在胸前，藍眼睛直直盯著我。今天是晴空一般的明亮藍色。
「那，我們出發了。」
隔著傳送裝置的亮光，我看見他舉起一隻手，露出淺淺的微笑。
友人的點題，把很久沒有寫的RX拿出來寫。我選過好幾種不同的情境，這次選的是7代。
不過說實在話，我並不是很喜歡RX7，主要是因為我對RX系列的3D一直很不滿意。
創作內容
遊戲思維 (54)
