先前任務的表現讓上層感到滿意，我與法雅西獲得不錯的獎賞後獲准放一個月的長假，放假期間看要去冒險、打工都可以。
我在自家的花園照顧花朵，這裡雖然沒有國家植物園那麼大，但花朵美麗的程度卻是翁里萊特皇家等級，不少皇族、貴族都會發預約函，希望借用我的花園開茶會。
如果對方開了合理價格，申請人又是品格保證的人，我會願意借出自己的花園，但有些貴族會帶著無理外族，他們總是喜歡對我的花動手動腳。
這種的我通常都直接用刀砍了他們的桌子，踢斷他們椅腳，精靈生氣時不會面目猙獰的大吼大叫，而是面帶和善的以行動代替臉部表情。
是當紓解負面情緒，也是長壽的方法之一呢。
不過，就算我獲得長假，身體狀況仍每況愈下，感覺有某種東西正在侵蝕著我，到處追查這類病情也不查不出個所以然。
法雅西很擔心我，每天登門拜訪，還會陪我整理花園、去地下室釀酒，即使很不舒服，我還是有辦法獨自完成生活日常，但法雅西還是緊緊黏在我身邊。
「艾斯特！這是南方的特別水果，給你吃吧！」
「我昨天去雪域看見特別的花，有會帶你去瞧瞧。」
「吃過午餐了嗎？晚燦決定要吃了什麼了嗎？」
法雅西過度熱情的關心讓我有點難以招架，很高興他這麼關心我，但是關心程度緊密到像似身家調查，有種被監視的感覺就不是很開心了。
某天，教皇身邊的親信發還邀請函，說是想要舉辦貴族聯誼，所以希望我可以借出花園，這位親信叫做羅素，在職場上是個老奸巨猾的老爺爺，但回到家就變成寵孫子的傻爺爺。
一百年前，翁里萊特的領導人，跟某個貴族起了衝突，領導人一氣之下肅清貴族，多數倖存的貴族都是在教皇的庇護下勉強存活。
一百年後的今天，貴族人數依舊很少，加上統帥與教皇權位的鬥爭，許多貴族子女寧願放棄貴族身分到平民區生活，也不想繼承家位。
受到各方打擊和壓迫，貴族也逐漸落寞了，除了少數像羅素這樣的貴族，懂得經營和操動局面，他累積龐大的財產和聲望，足以與皇族相比。
皇族也是一個逐漸消失的職位，在擁有統帥、教皇的國家裡，國王已經從實質的掌控者變成「有錢人」的稱呼。
簡單來說，統帥掌管國家、教皇掌管宗教、國王掌管貴族，原本應該是這樣的分配，但教皇崛起宗教深入民心，動搖統帥的權利，統帥剷除貴族動搖國王的地位，貴族投靠教皇讓統帥跟國王都覺得受威脅。
翁里萊特的政治遊戲總是非常精彩呢。
國王信仰阿娜，那是一個用音樂洗腦人的宗教，他們擅長編曲、使用樂器、唱歌，還會培育所謂的「偶像」，不管事帥氣的男子團體，還是可愛的少女組合，這種獨特又新穎的宗教在近年還信徒數量爆發成長。
阿娜是個異國女子，不知道他從哪裡來，只知道他擁有紫色長髮、帶著圓圓的大眼鏡、穿著像是研究員，總是掛著過度燦爛的笑臉。
他一開始只出現在東方國家，而「阿娜」在東方國家的古語意思是「風」，也有人說他是造物主的風使者，代替造物主傳遞禮物和好運。
但在我看來，阿娜這種宗教組織，比較像是某種巨大商業活動吧。
總之，國王深陷阿娜教的活動，原本汲汲營營爭奪權位，卻被「偶像」吸引，最近自願簽了虛位元首的退讓書，表示不會參與政治但依舊會管理貴族。
突如其來的表態在政壇上造成軒然大波，當國王醉心於阿娜教時，底下的貴族們紛紛尋找能依靠的權位，一部分貴族選擇向國外發展經商，萬一國內發生政治內訌，還有地方可以躲，另一部分則歸順教皇。
為了更加鞏固權力，羅素打算讓貴族人數增加，穩固國內的階級勢力，另一方面也是為了壓住統帥的氣勢，必經國內經濟有五成都是靠貴族撐起。
看著預約函，我有點猶豫要不要拒絕羅素，畢竟答應借出用於聯誼，就表示同意羅素的策略，即使沒表明自己的立場，傳出去也是被人說靠攏教皇派，但如果拒絕的理由不夠有說服力，就會被說是統帥派。
要用什麼理由拒絕好呢？
在書桌前揉著太陽穴，身體各處時不時傳來的陣痛讓我難以專心，喝杯淡酒解緩一下心情，突然想起酒窖附近也有小花園，那裡有個稍微寬敞的空地，稍微打理一下應該能使用。
借羅素花園，但不是借最好的，而是借偏僻的小花園？這樣就不會被人覺得太親近教皇吧？羅素那邊則回覆「主體花園整修中」就可以了。
猶豫了幾分鐘最後來是把這個理由寫進回函，寫完後帶著工具去酒窖小花園稍微整理。
小花園的植物稍微修剪一下就可以了，那裡長滿繡球花，現在正好是綻放的季節，幾隻松鼠在灌木叢裡蹦蹦跳跳，他們正在吃成熟的野莓。
這些野莓對我來說是觀賞用，松鼠也才幾隻，不影響小花園整體美觀。
晚上，法雅西帶著晚餐來訪，一如往常對我問東問西，當她知道我給羅素的回函內容時，錯愕不已。
「那個老頭想在這裡辦聯誼？」
「怎麼了嗎？」我有些疲倦的打個呵欠。
打呵欠這個舉動在法雅西眼裡是個危險動作，因為健康精靈並不會感到疲倦，法雅西露出擔憂的神色，但他更在意羅素的聯誼會，於是繼續說：
「他之前才跟薩利塔家族借過森林辦聯誼會，現在又要在你家辦？」
「羅素打算轉行了吧。」我淺淺的笑著，心想羅素的計畫是增加貴族人數，那他急著幫貴族繼承人牽線，那很正常。
「聽說，每次聯誼會都有人失蹤，而且失蹤的人身體都不太好。」
「每次？貴族聯誼很多場嗎？」
「據我所知，已經辦了六場，在你這裡辦的是第七場。」
「都是今年舉辦的？也太多場了吧。」
「對呀，所以我很擔心你把花園借給他，會發生事情。」
法雅西嘆了一口氣，他想讓我回絕羅素的信函，可是我已經把回函寄回去了，一開始答應後面又突然拒絕，這樣會羅素有機會刁難我吧。
時間也不早了，法雅西給我幾瓶藥水，說是喝了能減緩疼痛的藥水。
送走法雅西之後，我看著桌上那幾瓶藥水，有點感嘆自己竟然到了必須要倚靠藥物才能生活的狀態。
幾天後，羅素在小花園裡舉辦聯誼，人數比我預想的還多，但還好廣場還能容納那些貴族，羅素致詞結束後，讓大家自行交流，私下約我到會客室聊聊。
「艾斯特，你的身體還好嗎？」羅素表情嚴肅，小心翼翼的問。
「不好，我想我可能只剩幾年的時間。」我輕鬆的回應，基本上不太畏懼死亡，因為我想起自己的錢是以各種方式死過，病死算是很正常的吧。
「給你個建議，如果覺得逃不掉就自刎。」
「什麼？」我有點訝異的皺起眉。
羅素沒有繼續說，站起身離匆匆離去，之後聯誼順利結束，並沒發生法雅西說的失蹤事件，我開始懷疑羅素是不是想找理由對我說那句話。
－－如果覺得逃不掉就自刎。
這是什麼意思？
夜晚，我準備入睡，樓下傳來的騷動。
拿起劍我貼在門邊感受氣息，推測大概是士兵之類的人。
不過為什麼士兵闖入我家，感覺好像也不是要來搶劫，他們是有計畫性的往我的房間前進，除了士兵還有一些術士。
因為身體太過虛弱，當我察覺時，房間已經被術士用拘束魔法包圍，我只能在房間裡用劍防身，雖然用劍指著門板，但心裡知道現在自身狀況非常糟，根本打不過士兵。
「艾斯特，放棄抵抗吧！這是為教皇大人獻身的好機會。」外面的士兵長大喊，「你身體的病弱，是將生命傳達給教皇的證明，與其苟活，不如一口氣把生命奉獻出來。」
有點聽不懂士兵長的話，但言下之意就是教皇讓我這麼虛弱的？為了剝奪我的生命能量嗎？這就是教皇長壽的原因？
士兵開始撞門，我也緊張起來，如果把生命奉獻出去，是不是靈魂也會跟著毀滅，那我不就不能繼續轉生了！
把長刀架在頸子上，深吸一口氣要自刎的瞬間想起了法雅西，心中湧起了不捨和內疚，窗頭還放著法雅西給的藥水。
沉重的嘆氣，拿起藥水一口氣喝光，接著將使用魔法控制長刀。
「再見了，法雅西。」
下一秒長刀貫穿我的心臟，鮮血噴濺在四周，士兵們衝進來時看見我慘烈的死狀紛紛亂了陣腳，說什麼就差一個仁了怎麼辦之類的話。
要延長教皇的壽命，需要蒐集到一定的靈魂量嗎？而且還要事先削弱的那種。
真不明白他們是怎麼挑選人的。
帶著淡淡的微笑，我闔上眼沉入黑暗中。
－－
廢叭：
因為做遊戲，結果坑都往後延遲整整一個月多ＸＤ
說好要周更直接變成月更了啊！
因為家裡的雞一直生不出小雞，所以早上我聯絡雞商
雞商跟我說他們的雞太會生，生太多宰掉二十多隻拿去燉湯ODO！
然後問我要不要把我家的雞換掉
我很怕我家的雞因其他理由被拿去燉湯（怕
所以還是維持現狀就ｗ
創作內容
【百轉千回】第四世：精靈艾斯特（二）
長篇 (0)
