「你得慢慢習慣那股味道。」
那是1999年。
當我還是十九歲、身無分文的時候。
我大多數的朋友都選擇了四年制的公立學校。
有些去了私校、有些去了技術學院、也有些去了文理學院[註1]、有些甚至舉家移民到了別的國家。
然而，對別人口中過著低等生活，中學讀完就待在家的人來說，我在自己居住的炎熱濱海小鎮裡，佔有微妙的一席之地。
朋友們離開了我、我的父母對我感到厭煩、失業伸出許多令人羞恥的觸手，裹住了我生活的每個角落。
我需要收入，而根據傳單，藍尼需要一個幫手。
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註1文理學院(LiberalArtsCollege)，又稱博雅教育學院，不同於以科目分類的綜合大學(University)，該種機構強調全人教育，即使存在科系，區分方向較不專精，對所有學生均進行全方位教育。
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「那座島完全無人居住，」他在電話上向我解說，「就面積來說，島嶼本身並不大，那邊的土地對建商來說是個惡夢。上頭僅存的就是座燈塔，州政府有雇人去看管它，也就是老子我啦，而我需要一個幫手，對一個老頭來說很花時間的。」
他遲疑了一下。
「這份工作可能會很危險，我該先警告你的。日落的時候我們在我的小船上集合，日出就回來。不分晴雨、周六周日、總有人得出門監視那座小島。」
危險的可能性、以及神祕的工作機會，肯定比我在媽媽的地下室多閒逛一個月好得太多、太多了。我非常渴望接觸一些新事物，不，我需要一些新事物。
再說，我可是個鷹級童軍[註2]耶，我還在讀書時，曾經當過一陣子保育巡查學員。
這場秀對我來說可是如魚得水。
我也對藍尼分享了這段經歷，他卻沒有對此感興趣。
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註2鷹級童軍(EagleScout)是美國童軍的最高榮譽，需成為童軍至少6個月，取得其餘21個大小勳章後才能獲得。
由於集滿勳章需要幾年時間，據說晉級比率只有4%。
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「那幫不了你的。」
我們花了一個多小時，談了那座小島的歷史故事。
幾個世紀前，塞德斯島曾經是個重要的軍事據點，用來留意先鋒部隊。
然而，經歷幾十年的荒廢、傾倒垃圾、以及各種濫用，讓原來茂盛的枝葉、乾淨的海灘，變成了一攤死水。
有些和我同年紀的有錢人家小孩，會開著他們父親的小船，用那座島來開趴或著喝酒。
當地政府會想要阻止人們破壞這座島，也不是沒有道理。
那座島已經是半毀的狀態了。
「我的預算很足，一周可以給你500美元。」
工作本身似乎很刺激，而待遇更是讓我喜出望外。
我試著不讓自己的聲音聽起來太過興奮。
我事先準備好了一份履歷表、自己喜歡的隱形眼鏡、諸如此類的鳥東西。
我還問他，這份工作是否需要先有工作經歷、是否需要任何證照。
類似的話從我的嘴巴說出來，就像是面臨一場重大約會一樣。
但是藍尼只是笑了一笑。
「沒必要的，小子，不過我很感激。我們周五來走一趟，熱熱身。我會在六點整開船，不分晴雨，到時候見啦。」
他頓了一下。
「順帶一提，有些傢伙說這座島鬧鬼，」他笑了幾聲，「希望那種事不會困擾你。」
就這樣，我有了一份工作。
一份詭異的工作，就算這樣也是份工作啊。
我媽一定會為此感到自豪的。
那一周在無所事事中度過了。
我在周五的4:45出現在碼頭，並且在停車場等了超過一小時。
我告訴自己，太早到總比太晚到好。
在接近預定出發的時刻，我總算等到了在碼頭整裝待發的同事。
他的模樣令人難忘。
藍尼是個大個子，即使年紀很大，身高仍超過六呎。
他戴著一頂老舊的棒球帽、厚實的藍色汗衫、以及運動長褲；他的臉上有著一抹粗糙的灰色鬍鬚，以及同樣粗糙的白髮；他那帶著皺紋的肌膚有些龜裂，雙手長滿了厚重的繭。
他的整體舉止像極了某些做了大半輩子的討海人。
不過，除此之外，他的外表似乎並不起眼，至少和大多數在鎮上的人們比起來啦。
我昂首闊步地走向碼頭、伸出一隻手、給出我最禮貌的自我介紹。
藍尼忽視了這個介紹。
「水平線上的暴雨來襲之前，我們還有大約二十分鐘，」他用手指了指，「我們該出發了。」
我遲疑了一下。
所謂的船，只是一艘老舊的單引擎小船。
劣質的模板圖案勾勒出「魟魚號」的名字，以及邊上大胸美女的尷尬裝飾。
比起帶我們抵達任何地方，這東西看來更可能先沉沒到海中。
藍尼踏船上、使微小船體抖動的每一步，感覺就像是一場惡夢。
「兩英里、十九分鐘、還有一顆引擎，」他彈指示意道，「我們趕緊走吧。」
我小心翼翼地跳上魟魚號，整艘船突然向右傾斜，但一段時間後便穩定下來。
有個放啤酒的保冷箱藏在右側、另一個放開水的保冷箱則在左側、而一束繩子和滑輪佔據了後側。
除此之外，我只有勉強可以坐下的空間。
藍尼隨意地催了下油門，而我則差點歪進海裡頭。
「抓好船上的東西，」他在引擎的呼嘯聲中大笑幾聲，「除非你是準備來游泳的。」
我照著他的話做，抓住了船上還沒被佔據的一段欄杆。
我們在波浪中上下跳動的同時，鹹鹹的海水一波又一波地甩進我的雙眼。
隨著不祥的暴雨雲在頭上集結，天空變得愈來愈暗。
我納悶我們是否能夠及時抵達，不過謝天謝地，這趟航程不算太長。
當我們到達小島崎嶇的岸邊，一道閃電的光線劃過波濤洶湧的海面，一陣均勻的毛毛雨，在我們的肩上打出嘈雜的聲響。
「我就說吧？」
我禮貌地點點頭，而藍尼迅速地將小船綁在破爛的碼頭邊上，然後，我們才下船，走上臨時鋪設的小路。
逐漸消失的陽光，使得看見塞德斯島全貌的機會變得微乎其微。
不過，一陣不規則的閃電，短暫地照亮了一排排的塑膠、殘骸、以及讓海岸臭烘烘的糞便。
滴落的雨水與可怕的汙染，並不能於緩解那似乎遍布四周、腐敗味與鐵鏽味的混和臭味。
當我們進入燈塔時，我竭盡全力地抵抗著嘔吐的衝動，幾乎抵擋不住。
我的搭檔肯定猜到了這一點。
「捏住你的鼻子，」藍尼抬頭叫道，「我說過，你得慢慢習慣那股味道。」
從表面上看來，這棟建築的基底隨時都會倒塌。
破損的窗戶和成堆的殘骸排在入口兩側，老鼠和昆蟲從我們的腳邊匆忙跑過，還有那股只有愈聞愈糟的臭味。
藍尼優雅地帶路，彷彿他已經走了上千次那樣，一邊聊天一邊通過。
我緩慢地跟著他，踏上曲折的階梯，進入了瞭望台。
「找個東西抓好，小子。」
映入我們眼簾的，是一個寬廣、開闊的空間，有著斑駁的牆壁，和凹凸不平的地板。
月光從一小塊開口灑落，照亮了一小塊水泥板，以及幾張擺好的柳條椅..
我們的高度足以看遍整個賽德斯島，甚至更多。
「還不賴吧，嗯？」
我驚嘆不已地看著這片風景。
那時，暴風雨已經超越了海洋能見的範圍。
微小的怒濤擊中了崎嶇的海岸，一陣陣閃電和雷聲營造出如畫一般的感覺。
我不只是喜歡而已...我很愛這幅景觀。
「就跟你說了吧，」藍尼一邊笑著，一邊打開他的第一罐啤酒。
「我們原本有可能會困在那團亂裡頭呢。」
我點點頭，又看了幾分鐘的潮起潮落。
「那現在呢？」我問道，「我們不是該把泛光燈[註3]打開來嗎？」
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註3泛光燈(floodlight)是一種使光線均勻分布的燈具，近距離照射物體，會有明顯的反射光芒；常見於體育場地(棒球場、籃球場等)。
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我的搭檔抓著啤酒，哼了一聲。
「如果你想找事情做的話，這不是個適合你的工作，小子。」
我遲疑了一下。
「什麼意思？」
他又笑了出來。
「我是說，我們是偉大的稻草人啊。孩子們看到船隻停在碼頭，他們就知道有人在家。要是我們聽到有船接近，我們會點亮大燈，但是現在沒有道理去浪費電池。沒有別人在這裡的。」
藍尼咕嚕一聲地喝了一大口印度淡麥酒[註4]。
「來罐啤酒，讓自己輕鬆點，還有好一段時間得耗呢。」
「好吧。」
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註4印度淡麥酒(IndiaPale Ale)，簡稱IPA，是一種使用大量啤酒花釀造的精釀啤酒，強烈的啤酒花香與苦味並存。
據稱18世紀的英國酒廠BowBrewery，因地利之便與東印度公司搭上線，將自家產的重酒花淡啤酒外銷印度，成功打開市場。
此後BowBrewery決策有變(一說打算獨佔，一說二代老闆生意做不好)，導致東印度公司找上另一家酒廠SamuelAllsopp &Sons開發類似商品，由於該廠附近的水質偏硬(一說含硫酸鹽)，意外與啤酒花風味合得來，成為了東印度公司的熱銷商品之一。
參考連結：
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我拉了張椅子過來，自己拿了一罐酒。
雷聲在遠處愈來愈響亮，雨滴持續地在外露的地板上噴灑著。
頭上的岩石提供了一些遮蔽，卻不太足夠，因為我們還在逐漸淋濕。
「令人放鬆，」我的搭檔咕噥道，「對吧？」
他說得對。
我的生活當中，沒有什麼比此時此刻更加地平靜、完美。
我們倆默默地坐了一會。
時光緩慢地流逝，八點變成九點，而九點再慢慢滑向了午夜。
最後，我暗自咒罵自己忘了帶一本書、或者一台隨身聽、又或者某種讓我整晚都感興趣的玩意。
「你都沒問過鬼怪的事情呢。」
藍尼的聲音來得措手不及。
我看了看手錶，我們已經發呆到將近凌晨一點了。
「我覺得你當時只是在鬧著玩而已。」
他點點頭。
「是嗎？」
藍尼遲疑了一下。
他看起來並不害怕，從這張粗糙的面孔上，很難想像出那種樣子，然而他又不像是在亂開玩笑。
「有時你會聽到一些東西，有時你會看到一些東西。大多數人會把鬼怪歸咎於我們困在海中央的一塊大石頭上。不過...我不知道，小子。你得親自去探討這一切，然後你就能跟我分享分享。」
我笑了出來。
「那麼你是個有信仰的人？」
他看起來被我惹惱了。
「你不是嗎？」
我思考了一會，才說出另一句話。
「我想，要是真的有死後的生活，我百分之百肯定，那會比對著在海中央、一塊大石頭上的人們哭喊好太多了。」
藍尼露出了笑容。
「聰明的小子。」
我不確定他的意思，是不是在說我的回應太過高傲。
說句實在話，我也不想管。
在航行中、爬上階梯、以及熬夜時光的疲憊，使得體力透支這檔事更像是種必然，而不是什麼陰錯陽差的結果。
我微微地斜倚在柳條椅上，讓溫潤的鹹水味充滿了我的鼻孔。
接著我打了個粗魯的哈欠。
「你要睡一會嗎？」
「對啊，可以睡嗎？」
「我看不出有什麼不可以，」藍尼咕噥著說，「之前都沒人陪我呢。」
「那好吧。」
「我們輪流進行，現在到三點讓你休息，三點到六點換我休息。」
「多謝。」
「還有，小子？」藍尼補充道，「下次換你帶酒來。」
我笑了笑，向下看著早已空空如也的保冷箱。
「悉聽尊便囉。」
我頭一次不記得自己昏過去了。
我記得自己抓了條毛巾，擋住淋在雙眼的雨水。
我記得自己閉上了眼，耳朵聽著暴風雨的聲音。
然後我就昏過去了。
不過我記得，自己因為某個在腳趾上搔癢的東西而醒來過。
那股刺激讓我像個機靈鬼一樣，從椅子上彈了起來。
啤酒罐不見了，水也不見了，只剩我一個人。
「藍尼？」我大叫道，「你到底滾哪裡去了？」
恐慌了一會之後，我那淋濕的夥伴從樓梯那邊探出頭來。
「清理一些垃圾而已，」他氣喘吁吁地說，「你沒事吧？」
我鬆了一口氣，立刻覺得很難為情。
我可以選擇跟別人訴說可怕的夢境，或者只是閉口不談。
藍尼臉上的白痴笑容讓我選擇了後者。
「一切都好。」
我又睡了下去。
我夢到了學校生活、和女孩們、以及一個十九歲倒楣老小孩常有的擔憂。
我偶爾會因為藍尼拖著椅子、以及持續的腳步聲，微微地醒過來。
我想念我的床鋪、學校的生活、朋友們、以及不完全露在風雨中、令人討厭的房間所帶來的舒適感。
我夢見自己找到了一份真正的工作、一段真正的事業、某種會真正讓我那勤奮的媽媽感到光榮的事物。
然後，我又感覺到了。
搔癢的感覺從腳底出現，緩慢地移動到我的雙腿。
這種感覺讓我太過害怕，連眼睛都不敢睜開。
我仔細地讓耳朵去聽。
它停了下來。
我等了一小會，等到它再度出現的那一刻。
接著我跳了起來、胡亂揮舞拳頭、準備開打。
房間裡鴉雀無聲，雨水還是不停落下。
我滿腹狐疑地觀察四周。
藍尼從他的座位上回頭看著我，彷彿我長了六顆頭似的。
「做了惡夢？」
「搞啥啊，大哥？」
「啥？」
「是你碰了我嗎？」
他看起來相當反感。
「沒有。什麼事情？什麼時候的？」
「剛剛而已。」
藍尼咕噥著，點了根菸。
「聽起來有什麼來拜訪你了。」
「喔，滾啦。」
搭檔不客氣的神情依舊不變。
「喔拜託，也許卡斯伯[註5]只是想見見新朋友啊。」
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註5此指1995年的美國奇幻喜劇「鬼馬小精靈」(Casper)。
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「豪好笑。」
「聽著，我沒碰你，真的。也許只是個惡夢，小子，就連新環境也是。」
「我知道我感覺到了什麼。」
「好喔，那是什麼哩？」
我忽略了他的提問，最後一次查看陰暗的房間。
在一片漆黑之中，照亮我們的只有一盞燈而已。
黎明離我們似乎還遠得很，而暴風雨最強的部份已經越過了海岸。
我深深地嘆了口氣。
我打死也不要讓一個詭異的經歷，壞了我的職場初體驗。
不過，我也沒打算被一個惡作劇耍得團團轉。
「好吧，」我喃喃自語地說，「我還有多少時間？」
「一個鐘頭。」
我壓了下自己的棒球帽，蓋住雙眼。
「到時候見。」
我沒等多久，搔癢感便再度出現。
這一次，整個感覺以一個刺痛的螫咬作結。
我睜開雙眼，看見藍尼露出了牙齒，輕輕地啃食著在我肚臍周遭的血肉。
「搞三小？」
我如此大聲地叫出來，回聲還橫衝直撞地跑下燈塔漫長的金屬階梯。
藍尼透過一個血盆大口露出微笑，還試圖把我壓制住。
我絕望地反擊，接著總算成功擺脫他的手掌心。
我的褲子不見了，上衣被撕了開來，在令人費解的位置沾滿了鮮血。
我轉身要逃，同時藍尼把手伸向背包，拿出一把又長又利的斧頭。
「呃，小子，卡斯柏的事我撒了謊。」
我的光腳丫感覺到了寒冷的金屬階梯，而我的雙手像是抓著救生圈那樣，緊抓著扶手。
我沿著曲折的階梯飛奔而下，與此同時，搭檔用斧頭抵住牆壁發出的恐怖摩擦聲，在上頭迴盪著。
「事實上，」藍尼笑了出來，「我有很多事都撒了謊。」
生存本能迅速接管了腦袋。
我三步併作兩步，到達了階梯底部。
我光著腳衝刺，沿著小路、朝著小船邁進。
一道閃電照亮了在淺薄波浪上載浮載沉的生鏽水桶。
我用一次流暢的動作跳上了小船，接著在流逝的最後一點寶貴時光裡，得出了災難性的結論。
我沒有鑰匙。
我聽到藍尼在我身後某處大笑著。
那個老頭走得不快，但他的確不必趕路。
兩英里起起伏伏的海水，阻隔了我唯一重獲自由的機會。
我抓緊機會，踢著「魟魚號」的引擎，從船上跳進冰冷的水中，開始賣力游泳。
不斷煩擾的雨水、無窮無盡的波浪，幾乎讓我無法展開手腳游泳。
我不時地向後查看，料想那個神經病會追上我，他卻從沒那麼做過。
至少不是我能分辨的那種行動。
我在一小時內游到了海岸線。
筋疲力竭又渾身溼透的我，跑到了馬路邊，同時，太陽從雲朵頂端透出了一絲光芒。
我在小巷外頭叫了一輛計程車，而司機把我帶到了龐皮奧海灘[註6]。
我告訴司機，要他帶我去找警察。
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註6此處估計是佛羅里達州的龐帕諾海灘(PompanoBeach)，可能是作者筆誤。
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在警局的談話證實了我的懷疑。
國家從沒雇用保全，派遣到賽德斯島上。
警察在當地記錄當中，甚至找不到任何一個叫藍尼的傢伙。
等到他們抵達那座燈塔的時候(基於我的堅決要求)，我搭檔的所有物證都消失了。
不過，三具不同的遺體被發現埋在裡面。
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受傷、失血的狀態下不只勉強逃命，還能夠在下雷雨的海上游兩英里，不愧是鷹級童軍...？
不過回頭想想，喝啤酒睡著，腳底、小腿、腹部被啃一遍，但是好幾次醒來都沒有感覺...
細思極恐...
來源：
創作內容
【轉】歐美系列《我在一座燈塔過夜》
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