「現在部隊休息!先吃隨身攜帶的肉乾與餅乾。」
中央大陸西南的荒谷地區,實如其名是個光禿禿沒什麼植被的區域,一年就兩個雨季,春夏與秋冬相交時會下五天左右的豪雨,接著幾個月幾乎都不會有降雨的狀況。是屬古老地殼高原地形,內由多道侵蝕峽谷蜿蜒交織而成。
密斯特公爵與正規軍混合部隊正在一處有石棚、洞穴遮雨的地段暫時休息進食。
「這樣看不出來這是在哪……」
「方向是沒錯,至少我們是依著羅盤的方向在前進。」
艾莉卡、上官慶之與正規軍的領隊們,正研究著地圖,只是雨勢不小,視野有限,又因為這裡沒派人偵查過,所以可以判斷目前位置的目標物很少。
而上官拓,他的工作就只是運糧,當然他已經先跟克蘿蒂亞談好,由他們倆人利用空間魔法來運送物資。
因此所乘坐的馬車躲得遠遠地,並不想招惹太麻煩的事……
車裡與車外,幾乎是兩個不同的世界。
這次強行軍為了能在抵達後馬上投入戰場,由本土運送了不少馬車等載具過來。三分之二的人步行或是騎馬,三分之一人留在車上,三者輪流上車休息。
只是徵調過來的篷車,在這種雨勢下,車內還是有可能會滴水。
上官拓家是把自家那兩輛送過來,由於獨角走龍天氣變冷就會有活動力下降的問題,因此那台可以擋火繩槍的裝甲馬車,小改成用四匹馬拉車。
「小拓,要喝嗎?」
同乘一輛馬車的,就是麗奈、克蘿蒂亞與麻糬,馭手則是布倫希爾德;另一輛裝甲馬車,是給艾莉卡乘坐。本來艾莉卡是要跑來跟兒子窩著,但是兒子是殿軍運糧部隊(就一輛車的編制,沒有額外護衛),被所有的將領以及自家老公勸阻。
指揮官,雖然說打前鋒不太妥,但躲到最後面也不好,至少要在中軍坐鎮。
「喔,謝謝。」
麗奈煮了藥果茶,遞了一杯給上官拓。因為他這時正在準備期中考,據校方當時表示:為國出力,本校一定支持,各科目教授、導師與講師,只要應考人提出要求,看是要加分或是改由繳交作業來計算期中考成績。
他今年修了四門主修,五門選修,剛好把時間都全部擠在周一到周三,這三天課程也幾乎都滿堂。
而他接到公假通知的時候,被學務處告知成績處理方式,他也僅僅要求了延後考試而已:戰爭結束後十天內找授課老師補考。
「啊~~~看不懂啦~~~」
上官拓正在看的是毒魔物學的書籍,因為這是高年級的書,他等於是跳躍式地沒看完中年級書籍的理論,就直接越級上高年級課。
「我看看喔……你在看的是毒腺喔?蛇毒是唾腺轉變過來的,蛙毒是腮腺。這些我建議你要先讀生物演化學才會比較有邏輯,而且生物演化是多數統計堆積出來的,不管是一般生物還是魔物,幾乎都不會有太大的出入。」
「搞得這麼麻煩……搞清楚什麼部位不能碰不就好了?」
「你這樣可能就夠了,但是對於某些人來說,他未來的就職也好,繼續研究也好,這麼粗淺的分類是不夠的。」
這時上官拓發現在一疊書中間,夾了一張申請書……
「啊!完全忘了這件事!」
由於他前兩年都沒參加過社團,這樣是拿不到結業合格的證書,所以學務處給的通融方式:
創立一個與科系相關,可以提供學生畢業後就業參考的社團。
而另一頭,戰鼓已經打響……
「第一列隊已經完全突擊完畢,第二隊神殿騎士團稍慢了點但馬上就會接敵,我方也準備好,要出陣了。」
亞拉岡正跟法比恩討論目前的戰況。
帝國軍一出谷口,就遭到聖王國騎士團的第一波攻勢。只是帝國軍似乎早就料到,第一波攻勢並沒有讓聖王國騎士團奪取到戰場主導權,反而為了保持機動性必須提前脫離戰場。
法比恩遠眺著戰場,手裡握著韁繩與馬鞭,但神情看來似乎有些擔憂。
「殿下,老頭子我個人認為,最好派一名傳令回指揮所報告,並建議第二防線要提早準備就緒。」
「老前輩?」
「嗯……魔導帝國軍並不像教團宣傳的那樣,只會用魔法優勢。這是老頭子我個人猜想:對方大概故意引我方在此跟他們交戰。」
「前輩,晚輩我不太懂這意思……」
「這裡如果是晴天、地面乾燥的時期,當然是我軍占得優勢。但是這雨下太久也太大了,地面泥濘不堪,騎兵如果戀戰,將會失去靈活的機動力。所以敵軍在谷口用盾牌與魔法造的土牆,製造一個錐形防禦陣,我方不管從左還是從右攻擊,都會被陣地的形狀導向攻擊圈外,要再回馬攻擊也來不及了。」
「好,那我趕緊派人去通知。」
「還有,跟總司令提起一點,【騎兵第三陣攻擊開始時,對方還沒用攻擊魔法】,這樣他大概就知道有多危險了。」
「了解。」
只是由於前兩波騎兵攻勢的踐踏下,地面早就千瘡百孔,為之後的騎兵攻勢埋下不分敵我的無心陷阱……
大雨中,第一王女珍妮妲為了不給母親丟了面子,沒有待在馬車裡,跟母親一樣騎著馬親自上陣。
「將軍,還不到攻擊魔法上場的時刻嗎?」
「殿下,魔法隊是我軍的優勢之一。而且剛剛已經利用土魔法製造簡易土牆幫前鋒築起陣地,在敵人主力或是其他無法應對的戰術出現前,魔法隊都是做為全軍的後盾,軍心也會比較穩固。」
「嗯,不過士兵們已經在雨中行軍了兩天,這樣拖下去士氣影響不小。」
「殿下,這您放心。我國正規軍的訓練,至少要三天不分晝夜、天氣抵達目的地,中間還得應付魔物來襲與當地的緊急請託,才能合格脫離新兵的身份。這訓練經常一天是休息不到四小時,也因此淘汰的人不少。」
魔導帝國軍在這任皇帝所實施的最大改革,就是正規軍特戰化與退伍軍人五年內每季後備軍事訓練,以及戰時動員徵招的制度。
以往正規軍十年役期一到,除少部分特殊軍官或是轉任教育訓練者除外,往往就是直接失業,而某些軍種像是魔導兵,還有管制年限,雖然有金額上的補償,但比起服役期間的收入,還是差很多。
也因此除了回鄉歸田者之外,其餘不少都成為冒險者,或被貴族雇傭為私兵。
只是訓練也不過就是模擬,咬牙撐過去就沒事了,就算士氣低,腳只要繼續動作,就不怕無法抵達終點。
而且不是每次訓練都會遇上這種連下好幾天的雨……
聯軍這邊,亞拉岡與法比恩率騎兵突擊後回到原本待機的位置。
「亞拉岡殿下,您剛剛突擊的時候,有沒有感覺到地面有些狀況。」
面對法比恩的詢問,亞拉岡也有此感:「泥濘積水就算了,有些積水處已經有點深,又不是那麼好看出來,如果馬蹄落點不好,可能會有馬失前蹄的狀況。」
「老頭子是這樣想的:可能我們無法在這裡給敵人有效的傷害,但至少要保留一定的戰力。」
「前輩所言甚是,今天一跟帝國軍交手,我也有先前太輕視敵人的感覺……前輩接下來有沒有什麼建議?」
法比恩搖搖頭,「如果老頭子今天是總司令,並且是這種天氣之下,就不會選擇在這裡跟對方決戰……算了,說這個無益,我想先派人去第二隊提醒一下剛剛我們的感想比較好。」
只是,第一隊的聖王國騎士團,就沒那麼好運了……
在珍妮妲的堅持下,巴斯特將軍也只好同意派出魔導兵,只是用的不是魔法攻擊……
先頭騎士正要衝向魔導帝國軍的防線時,踏進一個個混濁的水窪,馬匹就好像踩空了一樣,連人帶馬翻倒在地。
後面的騎兵因為事發突然,勒馬不及,或是根本天雨路滑停不住,一起跌進去。
而看到此機會的里福特侯爵,立刻下令自己的部隊衝出防線殲敵。
跌下馬的騎兵,有些還被翻倒的馬匹壓住,身上又有沉重的鎧甲,別說爬起來了,不少人連發生什麼事都還不知道,就被長槍兵一個個戳死。
多國聯軍與真理魔導帝國軍在綠洲——英洛德地區第一回合交手,因為真理魔導帝國利用天候的因素,讓原本占地利的聯軍折損聖王國騎士團大半而反客為主占上風,進而取得初勝。
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上周五臨時被抓出去度假,所以沒更新。
因此今天稍長……