「父親,為什麼董事會上的人都不服我?」
薩雪蘭今年才二十一歲,作為剛踏入社會的年輕人,卻被幽若掛上了董事長的頭銜,但在公司畢竟沒有實際的功勳,自然誰也沒將他當作一回事。
但對薩雪蘭的父親,那可就完全不同了。
那日D9遺跡一戰,克魯格以血肉之軀孤身面對史上最強的戰術人形德皇Kar98K,名聲威震天下,如今格里芬的組織架構雖然改朝換代,克魯格雄偉的身體也已老邁,依舊無人敢動他分毫。
「你還年輕,假如神代回來了...你要把握機會好好觀察他,一定會受益良多。」克魯格語氣堅毅,卻雙目無光,這象徵著老闆又即將失去今天的記憶。
.....神代?
又是神代!?
薩雪蘭早已無數次聽到父親、格琳娜、甚至是比他年紀還小的和弦,興致勃勃的說起神代指揮官年紀輕輕、勝場無數的傳說。
雖然薩雪蘭從來沒有見過神代一弦,卻經常被格里芬的員工拿來和神代比較,因此對這名二十三年前的首席指揮官只有說不出的厭惡。
「父親,時間不早了,我送你回病房吧?」
「神代回來了嗎?」
「還沒有。」薩雪蘭看著父親年邁、白髮蒼蒼的落魄樣,既痛心、卻又感到一陣難以言喻的快慰,他忍不住心想,「父親...你就算和神代見面,也會在幾個小時後將他遺忘,又何必對他如此執著? 我不是一直陪在你的身邊嗎? 難道我就不能帶領格里芬走向下一個輝煌的時代?」
薩雪蘭感到一陣悲涼,探望過父親的他走出病房,卻發現有人在走廊上恭候多時。
「.....執行長?」
「你有時間嗎? 只是想談論一下格里芬未來的發展,咳咳...」幽若單手插腰,不住咳嗽。
「執行長在會議上根本不接納我的意見。」薩雪蘭方才在董事會上被冷落的場面,頗為惱怒的哼了一聲,「現在又何必來關心我這名魁儡董事的想法?」
「不必太快劃清立場,也許將使你錯失大好機會。」幽若意有所指。
「執行長有什麼機會可以提供給我?」薩雪蘭暗自猜想。
幽若已經掌控整個董事會,又何必單獨找上門來?
「咳咳,你認為帕拉蒂斯與格里芬兩者之間,誰強誰弱?」幽若冷眼觀察著眼前的青年。
格里芬之中已經很少有人敢和他的目光對接,而這極少數的人當中包括了格琳娜、和弦、薩雪蘭、簡緹婭與神代一弦,都是非常出色的人才。
「這個問題也太簡單了吧? 格里芬以聯合國的資金發展超過二十年,早已成為了縱橫世界的商業巨獸,不僅如此,我們還擁有先進的戰術人形與軍方的機甲部隊,就算是帕拉蒂斯也要望之膽怯。」薩雪蘭虛偽的笑了笑。
「這種場面話,我只在賽拉斯將軍的繼任儀式上聽過,你...真的相信嗎?」
幽若瘦弱的臉上露出深不可測的笑容,而薩雪蘭臉上的笑容卻消失了。
薩雪蘭確信幽若有大事要與自己商量,但這幾年的相處下來,他對這名執行長的能力既忌憚又畏懼,更了解幽若在肯定一個人之前,不會隨便說出心底話。
薩雪蘭仔細琢磨片刻之後,分析道:「公司雖然建立了大量的根據地與隔離牆,但最多也只是將聯合國僅存的國土嚴實看守,反觀帕拉蒂斯既不怕輻射汙染後的城市、也不必擔心感染者的入侵,W每一次的計畫總是令我方提心吊膽,更別提還有救世軍這支反政府的武裝勢力在暗中作亂。」
薩雪蘭不願意再讓幽若看輕,他要證明自己雖然才二十一歲,卻具備了過人的實力與眼光。
「既然如此,我希望你能帶領公司的菁英梯隊、協助神代一弦進攻氣象觀測塔,你願意嗎?」幽若轉動手錶,虛擬的戰場地圖再次浮現出來。
「執行長要我把首功讓給神代一弦?」薩雪蘭聽到這裡,再也按耐不住心中壓抑多年的怒氣,便趁機發作了出來,「想不到你寧可重用早在二十三年前就該死掉的指揮官,也不願意倚重我嗎? 我可是克魯格,格里芬創始人的兒子!」
薩雪蘭雖氣幽若不肯把實權交給自己,但他其實更恨在父親的心中,他永遠是一名年輕識淺的稚子,無論怎麼努力也比不上神代。
「帕拉蒂斯、救世軍都是格里芬必須消滅的對象,但為了避免多方作戰而分散兵力,格里芬只能選擇其中之一開戰,你認為我們該先針對帕拉蒂斯、還是救世軍?」
幽若以平靜溫和的態度拋出問題,這使得薩雪蘭也跟著冷靜下來。
「.........帕拉蒂斯是百足之蟲,就算擊潰,天知道它們還有多少基地躲在輻射感染的城市當中? 而救世軍不過是躲在隔離牆外苟延殘喘的叛亂分子,如果非戰不可,當然是先消滅救世軍。」
「數天前,搜救妖精找到索米KP/-31的下落,更意外發現了救世軍的根據地就在附近,可以合理推測救世軍與帕拉蒂斯兩者之間存在一定的合作關係,假設格里芬大舉進攻氣象觀測塔,局勢會如何演變?」
「救世軍會從後方偷襲我方梯隊?」
「很有可能,如果你這時候帶領梯隊拋棄神代一弦,轉而攻向救世軍的大本營呢?」
薩雪蘭緊盯著地圖,不出片刻他便恍然大悟,大喊:「神代會遭到帕拉蒂斯和救世軍的雙面夾擊.....原來如此!!」
「現在你認為幫助神代一弦進攻氣象觀測塔,還是多此一舉嗎?」幽若問。
「神代是棄子。」
「神代一弦的名號異常響亮,W會判斷他是主力軍,進而忽略了你的存在,救世軍囤積不少資源在根據地,只要拿下這座基地,等於是重創救世軍本體,你明白了嗎?」
薩雪蘭看出神代得孤軍面對帕拉蒂斯與救世軍的精銳,如果失去奧援,這場戰神代非敗不可、甚至會因此賠上性命。
........還有比這更好的策略嗎?
「咳咳,你如果成了消滅救世軍的大功臣,重新掌控董事會也是指日可待,不是嗎?」
「感謝執行長的提點!」薩雪蘭頓感精神一振,他終於明白了自己以後必須要走的路。
幽若微笑,他早在一個小時前,就已經把相同的戰略告訴了簡緹婭,二十分
鐘後接到神代一弦來自拍賣會的報告,並在IWS2000的陪同下來到內格夫的墳前。
「執行長,您懷疑薩雪蘭或簡緹婭其中之一是內鬼,所以才故意分別試探他們嗎?」IWS2000手持大型步槍,好奇地問。
「咳咳,把同樣的計畫分別告訴可疑的人選,這些人又不知道彼此的存在,這是抓臥底的常見手法,這名內鬼也許會上鉤、也許不會。」幽若不禁把目光放向棺木中的內格夫,「但在佈局時多準備一手,是我多年來的習慣。」
「既然要抓內鬼,執行長何必來探望內格夫?」IWS2000的語氣相當排斥,「她殺了我們那麼多同伴。」
「 我可以藉此了解神代是個什麼樣的人.....」幽若環視墓地的環境,喃喃說,「神代一弦花了不少心思打理內格夫的長眠之地,他是個重情重義的人,也多虧他帶回了內格夫的遺體,我已經有把握抓到帕拉蒂斯的臥底。」
「內格夫已經死了,難不成還能活過來幫您?」IWS2000眨了眨眼。
「咳咳...二小姐,像神代這樣的人,性格上有很多弱點。」幽若望著墓碑上的刻字,「至於惡名昭彰的帕拉蒂斯,它有多次將報廢機體重新改造的紀錄。」
「也就是說,內格夫的遺體對W而言還有利用價值?」
「一點也沒錯...說起來神代已經在拍賣會上取得了人體複製技術的情報,我已派遣搜救妖精去調查這個人,相信很快就會有好消息。」
「太好了! 執行長在得到這項技術之後,能順利延長生命嗎?」IWS2000喜出望外的問,在她的眼中,人類的生命還是太過脆弱。
「二小姐在擔心我嗎?」
「您的身體.....」IWS2000痛苦咬住唇瓣,明豔的臉上壟罩著對死亡的恐懼。
「我已有解決辦法。」
「請您一定要保重身體...我曾發過誓,這十年內只保護您一人。」IWS2000把手心放在胸前,躬身一揖,優雅動人。
「這十年之約,也只剩下半年不到的時間,二小姐很快就能重獲自由。」幽若輕輕嘆了口氣,「神代的失敗已經注定,他是死是活對我來說差別不大,我只希望妳去氣象觀測塔保護RFB安全撤退,以那份守護我的誓言..來保護她的性命。」
「您要我帶隊去掩護RFB?」IWS2000內心其實不是很願意,尤其是放任執行長獨自一人,「為什麼您一直對RFB念念不忘?」
「也許,我只是在追逐一個早就不存在的影子。」幽若一雙俾倪天下的冷眼看向墓碑,「然而只有活下來的人,才有資格撰寫歷史。」
..............
在拍賣會上順利完成交易之後,我和K2匆匆帶著新加入的七名人形離開會場,但走到半山腰附近,我慢慢停下腳步。
「果然來了嗎?」
突然從雪地鑽出的機甲有如一尾巨大的蠍子,我保守估計有一台卡車的大小,它行動又快又靈活,忽然潛地、忽然鑽出,長長的尾部射出綿密的子彈。
「後輩君,這是雪蠍SW-2,適合游擊戰的輕型裝甲!」
我早有防備,XM3切換成湯普森衝鋒槍,力場盾一個偏轉,化解攻勢的同時,更將這片子彈逆向彈回。
由AI控制的殺戮兵器哪料得到獵物有這種反擊手段? 大量的子彈反射而回,火花四濺,砰砰數響過後,雪蠍失去了一隻眼睛,又迅速躲入地道當中。
「雖然暫時嚇阻,但它一定很快就回來。」我尋思。
「恐怕是拍賣會為了維護秩序,M1918等新加入的戰術人形身上連一顆可以發射的子彈也沒有.....」K2遺憾的說。
「安全起見,妳們先找掩護,四周恐怕還有埋伏....」我讓梯隊暫時躲在掩體後面,自己謹慎的握住XM3,獨自走在最前面。
果不其然,耳邊槍聲大作,我一個後空翻,快如閃電的躍回雪巖之後。
「後輩君,姐姐我掩護你!」K2蹲下身子、準備反擊。
「不行,妳得帶領新同伴往機場撤退,我會盡量幫妳們爭取時間。」
每一名戰術人形都是救援索米的寶貴戰力,萬萬不能折損在這裡。
「是.....神代指揮官!」K2露出嚴肅的表情,她與我心心相印,自然立刻明白我的想法。
「K2,我們終於又見面了!」一人鬼鬼祟祟的從樹林中走出,她披著毛絨絨的大斗篷,有如虎視眈眈的夜梟,她脫下斗篷、打了個響指,埋伏的隊伍紛紛從躲藏點站起,顯然已將附近包圍得嚴嚴實實。
我發現這幾支隊伍的成員異常的眼熟,其中有「Ripper切割者」、「Vespid胡蜂」、「Guard護衛者」、還有「Gragoon龍騎兵」......
救世軍的部隊全部都是由鐵血殘骸修復而成的軍團,為首那人黑髮青瞳,竟是名為「蟒蛇」的戰術人形!
「妳就是在拍賣會上戴著貓頭鷹面具的傢伙。」我說。
「沒錯,早在我和K2第一次見面的時候,我就深深的迷上她了,今天就是要來歡迎K2加入救世軍的大家庭。」
蟒蛇不懷好意的緊盯著K2,光看外表就能猜到她有著精明的頭腦和狠毒的手段。
「姐姐我哪裡也不去,我們的交易已經結束了!」K2凜然回答。
「呵呵,我可不會追丟盯上的獵物,妳越是掙扎,我就更無法遏止這份渴望,我想要妳,好想要妳....快點出來吧,K2?」蟒蛇扭曲變形的笑容讓人不寒而慄。
「K2,這名非正規人形交給我對付,妳們從另一個方向下山!」我決定挺身而出。
七名新加入的戰術人形面面相覬,一名黃毛綠瞳的機槍人形從中走出,M1918雙腳穿著白色絲襪,頭上還掛著一副墨鏡。
「主人.....」M1918說有點猶豫的開口。
「麻煩不要叫主人,太難為情了,叫我......指揮官吧。」
這種久違的感覺是怎麼回事?
M1918點頭如搗蒜的說:「是...指揮官! 雖然我們作為聽命於人類的戰術人形,一定會100%服從買家的命令,但指揮官既然把我們當作同伴一樣看待,從今以後我們也會全力回報你的恩情!」
「妳們......」
「這是我們大家的意思。」櫻花舉起一面畫著圈圈的木牌子,後面四人也跟著點了點頭。
「¾②≦£℃θ.....」Model L依依不捨的抓住我的衣角。
「很抱歉我聽不懂妳的話。」我堅決的搖頭,「妳們既然要回報我的恩情,就趕快撤退,以免整支梯隊被敵軍一網打盡!」
「¾α≦.....!!!」Model L伸手指著我的後方。
「XM3,現在是妳逞英雄的時候嗎?」
我警戒的回身一看,三名白色的特製人形有如暴雪般從空中壓境,數枚子彈跟著呼嘯而至,我一把推開Model L,急忙施展希普卡衝鋒槍的「閃避專注」轉了幾個圈圈繞了開去,這時三名白色人偶已輕飄飄地落在雪地上。
「帕拉蒂斯?!」我望著被子彈擦破的外套袖子,雖然是淺淺的一道傷口,卻是異常疼痛,足見子彈的速度之快。
「幸虧有妳!」我望向戴著紅色雷貝帽的Model L。
「③№√↓Y。」Model L的發聲系統損壞了,只能發出雜亂的噪音,但我感覺得出她好像很高興。
「XM3,我們奉父親大人的命令找妳好久了......」其中一名白色人形冷冷地說。
我睜大眼睛,只見這三人沒有眼睛、沒有鼻子,它們甚至連五官都沒有、全身彷彿白色乳膠所製成的人形娃娃.....
竟然是戰術人形的素體?
情勢急轉而下,我驀地心思一動,把XM3切換成了K11.....
「K2,去吧!」
我一發「恐懼榴彈」朝半徑範圍內的敵人轟炸過去,三名白色人形見狀紛紛向後閃避,救世軍的人形由於是鐵血的殘骸改造而成,機體性能遜色不少,頓時被轟了個東倒西歪。
「後輩君,姐姐我一定會跟RFB回來救援!」
K2眼明手快,即刻率領梯隊向缺口衝鋒,作為突擊步槍的菁英人形,她的速度本就奇快,搭配殺傷力強大的金色高速彈,救世軍東拼西湊的鐵血人形哪裡是她的對手?
不過片刻,K2快槍連發,趁機帶著眾人突破了包圍網。
「不要跑得那麼快吧?」蟒蛇笑吟吟的信手一揮,救世軍分出一支梯隊尾隨K2而去。
我正要朝它們開槍,不料蟒蛇身影一晃,轉眼就逼至眼前。
「原來藍閃蝶不是幽若,而是戰術人形XM3? 嘿嘿,這是最後的機會,乖乖交出K2,我的手下可以幫妳脫困.....妳意下如何?」蟒蛇舔了舔嘴唇。
「滾。」我反瞪了眼前的蛇蠍女郎一眼。
「談判破裂嗎? 呵呵呵...很可惜,妳今天要死在這裡了。」蟒蛇說完,地面銀色的積雪再度隆隆作響。
「消滅,敵人。」雪蠍再次從地底下鑽出,剩下的一隻眼睛發出肅殺的紅光,仔細一看,它的身上也刻有雙蛇杖的印記。
「XM3...父親大人希望妳跟我們回去,否則我們只好將妳生擒。」三名白色人形逐步靠近。
「拍賣會、救世軍、帕拉蒂斯.....真是盛大的歡迎儀式。」我眼見三方勢力已將自己團團包圍,深吸一口氣,把XM3步槍握在手中,卻絲毫沒有膽怯,只是淡淡的說道....
「齊上吧!」