天鑑17年 拉斯法第一城區 盛夏凌晨
天未破曉，浩大的商旅就抵達拉斯法城。第一城門口點滿了燈，士兵嚴密把守要進去的人。這大隊伍綿延數里，幾乎可繞牆五分之一長，形形色色稀奇古怪。他們從安索爾出發，穿越暗夜山脈，來到北境參與星光節的大買賣。
你可能會問，這麼多人如何穿越危險無比的暗夜山脈？
在舊帝國時期，皇帝動用無數奴隸，造了數條打通山脈的隧道，用上當時最稀有的「閃爍之金」來強化它們。可惜舊帝國內戰瓦解後，許多道路失修或莫名出意外全毀，只剩下唯一一條通往北境的道路。
新皇帝為避免人族完全失去東方的控制力，便派重兵固守，定期維修，這才使得大道保持完好，商旅暢通。雖說如此，要穿越山脈仍非易事，路上不但崎嶇、有怪物還有劫匪。若非這批聯合大商旅非常富裕，請上無數精銳保護，這旅程也是凶多吉少。
在主城賣價一般的東西，來北境都能翻個兩倍，更遑論那些貴族把玩的稀有物品，是以競價計算，暴利十倍以上。當然，其中也有一些非法交易，甚至可以說那才是最大的獲利來源。
城門派了許多士兵查看，甚至高塔守衛二十名，與守衛隊副隊長朗提士都在此維安。這是拉斯法全年最重要的活動，自然要避免各種可能的危險。其中，最禁止的買賣就是軍火。在拉斯法城，貴族能擁有的私人武裝是被控管的，這是為了避免發生舊帝國內戰時那種貴族擁兵自重，對抗皇帝的狀況發生。封地制有了很大的限制，不再能夠有私人軍隊駐紮，維護土地的力量都仰賴正規軍。在暗夜山脈以東的土地很多都在內戰後荒廢了，讓貴族得以維持財富的主要還是貿易活動。
不同的商人魚貫入城，從最常見的物資買賣、菸草、酒，到稍不同的絲綢、草藥、香料，名貴的花卉、寶石、衣飾等應有盡有。
「今年好像沒什麼特別奇怪的。」朗提士對身旁的高塔守衛說道。
「你看那批人怪不怪？奇裝異服。」高塔守衛回道。
「喔？我最喜歡檢查這種的，你讓他們停下檢查。」
「停－－檢查他們。」高塔守衛朝塔樓下方大喊。
「前面的旅人停下，打開行李。」守衛的一般士兵大叫，約十來個穿著奇怪，五顏六色的人停下腳步，帶頭者朝朗提士鞠躬。
「這批人眼光獨特，我距離他們這麼遠還能認出我是位階最高的，有趣有趣。」朗提士竊竊私語，「我跟你裝扮應該是沒什麼差，還故意換上我剛升高塔時的服裝呢。」
「大人，你不理他嗎？」高塔守衛問道。
「當然不啊！我一回應豈不曝光身分，交給你吧。」
「報告長官，沒什麼異狀。」樓下的士兵檢查之後，朝高塔守衛叫道。
「等等，讓我檢查看看。」高塔守衛從塔樓快跑而下，雖身穿重甲，亦有飛燕之姿，武功之強一目了然。他翻了翻這些人帶來的東西，盡是一些演戲用的道具，跟他們五顏六色的裝扮一樣誇張。
「你們穿這麼怪，來拉斯法做什麼？」
「報告大人，聽說明日星光節亦是城主公子公冶持的成年典禮，我們這些戲班子特來祝賀。」帶頭的戲子不但身著五顏六色，連化妝都青一塊紫一塊，非常逗趣。
「竟連戲班子都想來賺一筆，這路想必不簡單吧？但要參加成年典禮，可就不一般了喔。」高塔守衛說這話時，把頭微微抬高了些。
「我們是受邀而來的，那名雇主叫我們找『朗提士』就行了。」戲子不疾不徐，目光又飄到塔樓上方。
「我就是朗提士，找我什麼事情嗎？」高塔守衛些微拉高語調道。
「大人，您武功了得，可你不是副隊長朗提士。」戲子退後一步道：「我們演戲的，擅長察言觀色，塔樓上另一位守衛比您更加沉穩，臉色一派輕鬆，他才是朗提士。」
「厲害！」朗提士一聽，從塔樓拋繩子順溜而下，相較前一名高塔守衛的快奔，更顯其身手了得。「我朗提士喜歡高手，你們這就隨我過來。成柏，剩下的就交給你了。」
「是，長官。」高塔守衛回道，招呼其他士兵放行這群戲班子，便繼續執行勤務。
朗提士將這十來人帶進牆後的檢查站，叫幾位士兵幫忙乘水。
「沒關係大人，我們趕時間。」帶頭的戲子道，「比起拿出什麼證明，那雇主說您更喜歡用剛剛那種方式來交朋友。」
「聽起來，這雇主對我很是了解，甚至讓你們故意這樣吸引注意啊？」
「比起我們前去通報，讓你自己過來更有效率。」戲子平穩地說。
「所以，」朗提士靠近戲子，「這位雇主是誰？找我要幹什麼？」
「這雇主嘛......」戲子用賣關子的語調說，「比起我們更像戲子。」
「你不是要趕時間嗎？還能賣關子啊。」朗提士把左手放到劍柄上，用食指敲了幾下，「你似乎在質疑我的智商，想藉故拖延時間？」
「不不大人，您別緊張。」戲子退了幾步，連忙說道：「這雇主嘛......易容術了得，連我們都自嘆不如。」
「你再用賣關子的語調，我這把劍怕是按捺不住自己了啊。」朗提士有些不耐煩，說到易容術了得又認識他的，不就只有文良騎士了嗎？
「抱歉抱歉，我剛剛說錯了，是我以外的幾位戲子自嘆不如。」
「哼。」朗提士拔劍，直往戲子砍去，只見對方左右兩個閃步，如蜻蜓點水一般拔劍回擊，兩人交手六、七回合竟不分上下。
「幹，我被耍了。」朗提士收起劍，呼道：「你就是那雇主啦！」
「不錯嘛朗提士，終於猜到了。」戲子降低語調回應，朗提士皺了一下眉，語氣裝作不悅道：「文良，大費周章玩這把戲做什麼？」語畢，戲子只是哈哈大笑，而後朗提士也跟著笑出來，互相握手。
「免去那些寒暄吧，」文良收手道：「我把你引開，是為了避免你察覺到列子中有異狀的隊伍，壞了大事。」
「等等等，我現在一頭霧水，你是什麼時候跑出城的啊？」朗提士搖搖頭，一臉疑惑。
「這是一項秘密任務，我稍後會解釋。話說回來，剛剛我言不假，這些人的確是專業的演員，同時也是極專業的探子。」文良指著門口說：「你速派幾個菁英，隱密攔截要前往第三城區的商隊。這幾個探子也分進隊伍中，他們會告訴你有問題的人是誰。至於那些沒問題的就不要干預，把有問題的人都抓到巨田旅店去。」
「好，我相信你。」朗提士走出檢查站，呼叫十來名高塔守衛。不出多久，這些戰士就從各方潛行而來，沒引起什麼騷動。將探子和高塔守衛分組後，朗提士便派他們去執行任務了。
副隊長回到檢查哨，看著文良問道：「現在你該告訴我來龍去脈了吧？」
「具體的任務還不能說，但從外面回來的過程可以講。」文良一邊裝水一邊說。
「老兄，別賣關子啦！我快憋死囉。」
「昨夜出城，我快馬加鞭到商隊駐地附近，下馬潛入其中，找到這群戲子，之後就做了偽裝，變成你看到的這樣。」文良拿出一條布，沾水擦臉。
「你這有講跟沒講一樣。」朗提士吐槽。
「你都不覺得今年維安的動作有些大嗎？」文良轉個話題道。
「的確比以往多了幾個人，但就像你說的，公子成年禮，剛剛好而已。」
「哈哈哈。」文良聽到朗提士刻意押韻，忍不住笑出來，「其實請你們多派些人，是為了執行剛剛的任務。拉斯法有人正在行你我所不能掌握的犯罪，而且......」文良靠近朗提士的耳邊道：「我懷疑帝國高層也參與其中。」
「嗯？」朗提士聽到關鍵字，臉色轉為謹慎，「你一次說了兩件事。」
「有人利用這批大商旅犯罪，或者說這是關鍵步驟，至少我們是這麼懷疑的。所以我才動用了一些關係，去請來這些專業探子一路觀察，找出有問題的商隊。」文良不斷擦臉，終於卸掉大半的妝，這才露出他清秀不俗的臉龐。
朗提士敏銳地聽出「我們」是誰，他坐下來，拉張椅子給文良。「什麼犯罪要動用正規軍查案，幹嘛不找火......」他話說到一半便住嘴，發現了其中的異狀。
「沒錯，你懂了。」文良把椅子推回去，續道：「至於我本人的猜測，就僅僅是猜測而已，不多解釋了。」
朗提士喝了口水，臉色有些難看，他慎重地問道：「你需要我如何支援？」
「我們先動身前往巨田旅店，接著我要你把出任務那幾位高塔的指揮權暫時給我。」
「告訴我，」朗提士起身，拍了一下衣服，接著嚴肅地說：「可能死幾個弟兄？」
「高塔守衛能以一擋十，團結戰鬥更是厲害，不過那是一般的戰爭。」文良幫朗提士靠攏椅子，「但敵人防禦精密，準備周道，陷阱重重還握有重兵，最糟糕的情況是全軍覆沒。」
朗提士臉色凝重，他知道茲事體大，將危及全拉斯法，可是身為副隊長他有其他的責任，「我不能讓他們白白送命，不如我也跟進去如何？我來指揮，效果翻倍。」
「你戰力可敵三個高塔，又善於合作，英勇無雙。但我需要你做二階段的支援，不能跟進去。」文良緩緩地走出檢查哨，比著遠方的高塔道：「任務能否成功，還得仰賴我們安置其中的炸彈。」
「啊？我是有聽沒有懂，你在高塔裝炸彈？」朗提士隨步走出，歪著頭道。
「不是你想的那個意思，一個成功的計畫不一定要能完全掌握，這麼一來你的敵人也無法完全控制局面。」文良默默地說：「這個世界充滿間諜，過於確實的情報總是特別危險，對吧？」
「呵呵，沒錯，沒錯。」朗提士點頭笑道，「十七年來，我們都沒有真正戰鬥，沒想到再次戰鬥會是在自己家裡。有時候，我都懷疑自己要退休了。」
「你在懷念以前？」文良比了個抽菸的動作。
「哈哈哈，當時我抽得很兇，但攻下拉斯法後不知道為什麼就突然想戒了。」朗提士幽幽地說：「如果萊辛特在這，任務難度減半吧？」
「可惜了，他星光節才回得來。不過，這也給了你大展身手的機會。」文良道。
「其實我不好戰的，我這輩子就最服他一人。」朗提士拔出劍空揮幾下，擺了幾個招式，又收劍入鞘，喃喃地說：「他是天生的戰士，能夠一人抗三個我，不是同等級的。」
「你等級也就跟我差不多，跟他比起來自然差遠了。」文良拍拍朗提士的肩膀，「走吧，時間差不多了，拉斯法還得靠你保護呢。」朗提士哈哈大笑，兩人便一齊朝第二城區走去。
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「啪噠－－」
公冶持大步走過陷阱，成功進入階梯密室，地牢的最後一關順利通過了。如他所料，這裡果然同時擺有開啟密門與關閉陷阱的機關。持找到拉柄，關閉密門，再也不想回到這幽閉可怕的漆黑地牢。螺旋向上的階梯有微微的光，走一圈便到達一樓的門。這門一但開啟了，他也就正式脫離地牢，進入下一個關卡。雖然有光明，卻不再有黑暗的保護。持小心翼翼，貼耳傾聽，門外並無動靜。他緩緩打開一個小縫，光便啪地射進來，照得他眼睛難以適應。外面的景象十分模糊，似乎......似乎有好幾個人站在兩側！
持嚇一大跳，立刻關上門，這不是超森嚴的防備嗎？
“完了，逃吧！”他慌張起來，轉頭要跑。可外面那守衛人數根本不可能逃得過，再拖下去只是浪費體力讓自己更痛苦。什麼最危險的地方最安全，根本就是屁話！火焰家為什麼要在這房間放這麼多守衛，難道其他地方都不用顧了？
如此想到，就十分奇怪。剛剛開門的動作非常明顯，外面的人應該要進來抓他，難道真的是自己搞錯了？持意識到這詭異處，決定放膽再試試看。
“果然，他們連動都沒動。”外面兩排人都身穿盔甲，全副武裝。可仔細一看，他們根本不是守衛，而是展示架。這個房間是用來展示裝甲的，和寶庫不同。他閃身進入這房間，仔細看了一下，想起自己以前被迫讀過的火焰家史：火焰家是傭兵集團，帝國內戰後得到皇帝賞識才成為貴族。這些盔甲顯然是傭兵時期使用的，每一個都有大大的火焰標記烙在胸前位置，圓形的盾牌上刻著他們的家族語：「燃我雄心」。說起來，這些人並不都有血緣關係，火焰家的姓氏是經過家族老大的認可才有的，一但加入，就得放棄以前的姓氏。
持快跑向門口，尋找嘉白洛說的暗號。可門上除了整齊的木條，什麼記號都沒有，這暗號到底在什麼地方？就在低頭思考之際，突然聽到腳步聲接近，嚇得他躲到盔甲基座後方，抱腿縮身藏住自己。
門打開，似乎有兩個人，腳步聲甚是扭捏，不知道在做什麼。
「唉呦－－來這邊幹嘛啦？很奇怪耶。」後方傳來女人嫵媚的聲音。
「我就喜歡刺激，妳不喜歡嗎？」一個低沉的男音回應，緊接著女人微微的呻吟，還有舌頭舔舐的聲音。持心跳加速，忍住不看他們到底在幹什麼。其實以他的貴族身分，早該行過男女之事，但一方面生活封閉，花了大量時間研究機關、陷阱、化學等；另一方面，他心早有其他人，不想讓自己的第一次用在那些勢利的貴族女孩或妓女身上。
「喔嗯嗯－－為什麼一大早來？嗯呃－－」那女的一邊傳來銷魂的喘氣，一邊問道。
「不要問這麼多。」男人回應，一邊傳來脫衣服的摩擦聲，那女人則喘得更大聲了。
「別，喔－－別脫，被看到怎麼辦？」雖這樣說，但女人顯然沒有抗拒的意思。
「我一人之下，百人之上，誰能管我？」男人豪氣回應，發出低沉的吼聲。
持聽到兩人不斷浪聲淫叫，快受不了了，只能摀住耳朵轉移注意力。
「是誰？」男人突然講了一句，嚇得公冶持全身僵硬。
叩叩－－原來外面有人敲門。
「雷澤大人，您是不是在裡面？」
「搞什麼啊伊凡，別打斷我的好事。」雷澤語氣不悅的回道，就算外面有人，他依然不予理會，肉體持續碰撞發出聲音，女人則忍不住繼續淫叫。
「咳咳－－這不是我的意思，是馬爾斯大人。他要你去準備好『那個武器』，並趕快整理交易清單。」伊凡字字清楚，顯然逼得雷澤聽到馬爾斯時一點興致都沒了，不再傳來那些淫聲浪語。
「操，我管他的，老子還想讓那些奸商聽聽叫聲呢。」雷澤雖如此說，但穿衣服的聲音顯然是要去幹正事了。
「馬爾斯大人還說：『七芒星將在正午時重現』，要你負責處理最後一步驟。」
「喔？終於要給我了！那盲女是吧？挺漂亮的，正屬我意。」雷澤語氣十分變態，他一邊用畸形的笑聲一邊說，「不枉費我們找了一個處女，真是太棒了，你說是吧伊凡？」
門外沒有回應，看來伊凡已經走了。過沒多久，只聽到女人嘟噥幾句，便傳來開門語腳步聲。公冶持聽到盲女，心裡很是震驚，原來絲貝兒還活著！可一聽到雷澤那種不屑與視人如草芥的語氣，他怒火中燒，無法控制。他想起街上的凌辱、地牢中的骷髏，想到絲貝兒可能的悽慘下場，突然覺得自己對殺人的愧疚跟屁一樣。除去火焰家這危害根本不算什麼，要想救人，就得有殺人的決心才行。
持緊握雙拳，下定決心不再動搖，他要讓雷澤付出慘痛的代價。就在他起身之際，突然發現盔甲基座的轉角旁夾著一張紙，他低身去取，打開一看，原來那暗號就藏在這裡！
公冶持看了一下，便收起紙張，堅定地往門走去。他不再迷惘，也不管自己跳入了什麼陰謀大局，眼下的目標只有一個：他絕對要教訓雷澤這個人渣，救出絲貝兒！
創作內容
虛偽聖戰【第一卷 北境】第四章：七芒星的悲歌（四）
虛偽聖戰第一卷 (2)
