冰王與霜后、共同的弗雷爾卓德 章之一百五十九
艾伐洛森附近的樹林某處，艾希與泰達米爾站在一塊印有古老雕紋的石塊前。她卸下手套，將冰霜之力注入到石塊裡。灰色的雕文被霜藍給浸染，照映炫目的淡藍色光輝。不過半晌，通往地下冰窖的通道喀喀地開啟。她戴回布質手套，走向冰製的階梯，在她身後的泰達米爾也隨之行動。
在霜角峰被弗力貝爾所傷的艾妮維亞正躺在冰窖裡養傷，透過進食此處看似取之不盡的寒冰水晶來提升軀體的恢復力，使原本殘破的身體獲得新生。儘管傷勢仍未痊癒，但也比之前那奄奄一息的模樣來得有精神多了。
「汝等來了。」艾妮維亞用那睿智的雙眼盯著兩位訪客，並面露笑容地說：「應該不單是來探望吾的傷勢吧？」
「妳的傷回復得很快呢，小維。」艾希淺笑，輕柔地用手撫著艾妮維亞的頭頂。
「也得多虧汝當初發現這個地方，還將汝的魔力輸送到吾的體內。」艾妮維亞臉上洋溢著喜悅。
「不過，我們還得再注意妳的身體狀況，萊斯特的力量已經受麗珊卓感染，妳又曾在這裡接收過萊斯特的魔力。」艾希凝思。
「別擔心，吾到現在仍感覺不出身體有任何異樣，現下汝該思考的是如何與他交涉。」艾妮維亞說。
「不，已經沒有商量的餘地了，現在的他是我們的敵人，僅此而已。」艾希握緊拳頭，眼神如劍鋒利。
艾妮維亞沉了口氣，眼前的艾伐洛森領袖正面臨重重考驗，她那分將昔日族人視為敵人的冷靜，正是她為了這場試驗而給的答案。畢竟再怎麼說，她總不可能一直用天真在弗雷爾卓德走下去，這樣的轉變對她而言是必需的。
「看來汝已經下定決心了，那麼，汝找吾是為何事？」艾妮維亞問。
「弗力貝爾。」艾希的雙眸在幽暗的冰窖內熤熠生輝。「妳在和他的戰鬥中有沒有看出對付他的辦法？」
「他的力量在吾之上……」艾妮維亞悵然若失地說：「抱歉，艾希，在那當下吾已經失去該有的冷靜，吾實在不知道要如何與那種殘暴的力量抗衡。」
「一般的武器無法穿透過弗力貝爾的皮膚，但妳和艾妮維亞的攻擊並不一樣。」泰達米爾將雙手擺在胸前，對艾希分析道：「那時候弗力貝爾無視弓箭隊的進攻，打算先拿下擁有擾亂戰局能力的茉芙，而中斷他動作的正是妳和艾妮維亞，這代表你們的攻擊對他是有一定威脅的。」
「如果我們得耗損大量的兵力拖住弗力貝爾，讓我跟小維在安全的位置攻擊。」艾希依照泰達米爾所言做出結論，凝重地說：「那得要犧牲多少人……」
「前提是也得能夠拖住才行，但我會盡力而為。」泰達米爾說。
艾希沉默了一會，儘管她接受了去執行有代價的戰爭，但像這種用同伴的屍體堆疊出來的勝利，她真的不想再有第二次了。只是她也心知肚明，雙手已經染滿腥血的她不能停手，現在的她只剩一種選擇，那便是透過更多的犧牲來讓那些逝去之人的英勇行為變得有意義，否則，她就淪落為單純引領族人去死的惡人了。
「的確，現在的我們也沒有餘力把時間浪費在或許根本不存在的事物上。」艾希感嘆地說。
「富有同情心正是汝的特點，艾希，這也是為何汝的雙眼現在充滿迷惘的原因。」艾妮維亞完全看穿艾希的心思。「但同時也是汝保有初心最好的證明。」
「我明白，小維。」艾希的眸瞳多了分冰冷。「我已經有所覺悟，不應該再被以前的自己牽絆住。」
「汝確實與之前不一樣了。」艾妮維亞昂起了頭。「瞧瞧汝身旁。」
艾希瞄往她的身邊，只見泰達米爾呆若木雞地盯著與她位子相反方向的角落。他的眼珠子在顫抖，彷彿在角落的那堆水晶裡藏著美杜莎與他對望似的。
「泰達米爾，那些水晶有異樣嗎？」艾希抿著笑容問。
「不……沒有。」泰達米爾的眸子還是絲毫不動。他認為要是再待下去，恐怕艾妮維亞又會把氣氛導向令自己不自在的尷尬處境。「你們慢慢聊，我還得去訓練，先告辭了。」他迅速挪動腳步，只有離開才能讓他從緊繃的狀態解放。
「那麼就先這樣，小維，好好養傷。」艾希朝艾妮維亞揮手，並點頭以示她了解艾妮維亞的用意。
艾妮維亞微笑望著兩人同行的背影。高大壯碩的蠻族之王與娉婷裊娜的冰霜射手在身高上有明顯的差距，但感受不到兩人之間存在隔閡。雖說他們仍與彼此保有一小段距離，但不難發現兩人的步伐走得很自然，談吐也非常順暢。儘管內心中依舊不停告戒自己不能與對方走得太近，卻又不知不覺習慣身旁有了彼此的存在。
也許在不久的將來，他們會正視自己的真實情感，不再讓關係一直處於模糊不清的境地。
＊＊＊
頂著夜中格外嚴峻的霜風，萊斯特緩慢走在無垠的雪白大地上，思忖著該如何著手接下來的計畫。他隨著呼吸吐露寒氣，身上輕薄的皮革外衣在暴風中起不到禦寒的作用，但他卻感受不到寒冷，宛如觸覺與情緒都被鎖在一個幽閉的空間，而他的內心只剩一片漆黑。
此刻的他有明確的目標，也放下任何的情感阻礙。若是以前的他一定會沒自信地懷疑自己究竟有沒有完成這項任務的能力，然則現在卻認為自己有如掙脫枷鎖和束縛，再也沒有雜七雜八的後顧之憂。
只不過他的內心依舊充斥矛盾，從兒時就非常弱小的自己總期望能有一天變得堅強，而現在感受不到什麼恐懼的自己，能算得上堅強嗎？
霎時，萊斯特聽見不遠處傳來一陣聲勢浩大的吶喊聲，周遭的風雪也瞬變劇烈。即使眼前是一團白霧，但萊斯特似乎感覺到一股冰霜魔法的氣息。他朝著聲源奔去，不久後便見到一大群的人馬接連被散射的霜藍魔力凍結起來。
那些被冰凍的人身穿一致的獸皮背心以及戴著獸骨髮飾，手持的兵器不是鐵槍便是鐵斧，有幾位手上還握著萊斯特不曾見過的標幟戰旗，是弗雷爾卓德三大勢力外的獨立部族。
而這些部族的戰士就算再怎麼勇猛，仍是拿不下他們欲包圍的獵物。萊斯特走近一看，不出他所料，施放寒霜法術的正是茉芙。她的身邊沒有援手，一人身形優雅地呼喚冰霜，如在雪中祈舞。
萊斯特並不打算加入戰局，既然茉芙已經對他表明立場，那麼他也沒理由去幫助她，再者，這樣一面倒的局勢，他並不覺得她會需要支援。什麼都不做，就這樣遠離戰場才是最明智的選擇，免得他也被那致命的法術波及到。
「再這樣下去不行，釋放守護神！」一名臉上紋著幹練刀疤的男子說。
「族長，這是傲雪巫女恩賜給我族的，對付一個區區的弱女子卻讓我族動用守護神的力量，這樣傳出去豈不是天大的笑話？」另一名族人說。
「閉嘴！我族的榮耀不重要了，現在我們只要全心全意追隨傲雪巫女就對了。」獨立部落的族長大叫道：「祭司們！召喚偉大的卡其亞克大人！」
詭譎的死藍如火焰從一個個祭司的手杖點燃，他們快速朗誦咒文，一團死氣沉沉的不祥之氣蔓延。在祭司們弔詭的嗓音之下，低沉的嘶吼從煙霧中誕生。
萊斯特停下腳步，因為有雪霧的遮掩，他尚未被對方發現，只是他依稀看見了一頭兩米高的黑暗生物從他的視線中現身。
「卡其亞克大人！請幫助我們，前方的白髮女子用著比傲雪巫女還要低劣的魔法，卻厚顏無恥用那可笑的力量搶走本該屬於傲雪巫女的子民，請撕毀她骯髒無比的肉身，撕裂她汙穢不堪的靈魂，將其獻給偉大的傲雪巫女！」獨立部落的族長喊道。
那頭生物全身覆滿漆黑的羽毛，身體酷似雪怪，但頭部卻像烏鴉。有著結實的手臂和爪子，頭頂的左半邊和右胸口以及腰部並無血肉保護，裸露著黃褐色的骨頭。牠的叫聲有如是用刀片刮著鐵器刺耳，那混濁的眼珠子凶狠地望著茉芙，彷彿要將她殘忍地活吞下腹。
頓時，黑暗生物被雪地上突如襲來的黑色冰錐給刺穿，牠發出哀號，那聲音近似人類嬰兒的哭聲，令人毛然。萊斯特手一揮，在空中凝結寒冰利刃，一刀斬下生物的頭顱，才阻止那詭異的叫聲繼續摧殘他的耳朵。
「卡其亞克大人！」獨立部族的族長崩潰地喊叫，隨後他驚慌地看著萊斯特，聲音顫抖地說：「你……你的魔法有傲雪巫女的味道，你是什麼人？」
「既然你們這麼想追隨麗珊卓，那我就先送你們到她該去的地方等她。」萊斯特的眸子染滿暗藍，手握陰冷的魔力，熟練地終結他想葬送的生命。
他的周遭倒滿插著碎冰的屍體，眼見附近的敵手都已躺下，遠處也沒有傳來任何聲響，想必是茉芙解決完了所有對手。他快步移動，想在被茉芙發現之前離開，但背對茉芙的他卻馬上在不遠處聽見她正叫著自己的名字。
等到茉芙來到面前，他冷冷地說：「他們是麗珊卓的追隨者，妳以後要小心點。」他真後悔沒帶梅格出來。
「謝謝你。」茉芙蹙著眉，一如往常地，她的橙色眼眸給人一種溫暖的感覺。
「去和族人會合吧，別落單了。」萊斯特轉身。
「等等……」茉芙拉住萊斯特的手腕，她的語氣很悲傷。「有件事情，我果然不能藏著不跟你說，我想一次把話跟你說清楚……」
萊斯特並不想答應她，雖然茉芙一向都對自己掏露真心，也給予他非常多的照顧，但他總感覺她的內心深不可測，恍若戴著面具，將她最真實的面貌給隱藏起來。
「妳已經選擇站在艾伐洛森那邊了，私下和我見面不好吧？」萊斯特說。
「拜托你，這是最後一次了……」她苦苦哀求。
不知是什麼東西湧進了他的心中，是因為曾經誤傷她的愧疚？還是最終她決定不再無條件袒護自己而帶來的空虛？又或是單純無法丟下看起來如此痛苦的她？為什麼偏偏在這種時候，那些失去的情感又全都回到了體內？難道他已經在渾然不覺的情況下將她視為這麼重要的人了？
他真該拒絕她，但一有這種想法，過去她對自己種種的溫柔行為和恩情便不斷浮現在他的腦海內。
「最後一次，希望妳說話算話。」萊斯特抱著不安的心情說。
後記：
其實最近心情有挺多轉變的，但因為有點懶得在後記打太多字，所以發牢騷什麼的就跳過吧。如果還有在關注這個作品的觀眾，下一章劇情會有很大的轉變，請期待吧，雖然某些部分可能會被罵到翻，但我已經做好覺悟了。另外就是看完這篇有想法的話麻煩回覆我，已經好久沒有吃通知了，嗚嗚！(嗯，果然嗚嗚後面不加表情符號看起來格外欠打呢。
創作內容
冰王與霜后、共同的弗雷爾卓德 章之一百五十九
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