第三十三日 浴火幽境
漆黑的暗夜海面上,數條身影緩緩前行。
伴隨微弱的輪機聲與海水攪動聲,這些看似組成一個小隊的身影,正圍繞著右方不遠處的小島,進行著例行性的巡邏工作。
「到現在還是無法攻下嗎……那些叛徒還真是頑強。」
「唉…除了意料外的堅固防禦工事和錯估他們的決心以外,領導他們的那名人類簡直強的不像話呢。」
隊伍最前頭的兩道人形身影,以非尋常人類訴說的語言交頭接耳著。
「幸好靠著兵力優勢,總算逼得他負傷敗退,否則要是上頭怪罪下來,我們這些基層可就沒好日子過囉。」
「只要對方到黎明前都得不到任何奧援,接下來的總攻擊就能一舉殲滅他們了。」
「嘻嘻,到時候可得趕緊搶幾具屍體,這樣肯定能跟上頭多拿些配給呢。」
這番言論不僅讓一眾隊員噗哧一笑,後方看似小型鯨豚類的幾條非人身影也像是會意般地發出咯咯聲。
(…碰轟!!!)
但就在轉瞬間,道出這段話的身影猛然自身上發出劇烈的爆炸,不久前還逗笑同胞的「她」,隨即化作伴隨淒慘嘶吼的一團不斷扭動的火球,徒留其他在驚恐的叫喊聲中陷入混亂的成員,以及火光四射的現場。
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幽暗且寂靜的地下壕內,瀰漫著極度哀傷且緊繃的氛圍。
在與來犯的敵深海棲艦持續對峙的漫漫長夜,許多人懷著忐忑不安的心情勉強進入睡夢中,僅剩少數戰鬥能力較高的戰力以輪班守夜的方式把守住出入口。
即便面臨著幾近絕望的未來,但好不容易才得到這珍貴的棲身之所的眾人,無不企盼著那渺茫的希望。
臉上掛著兩道淚痕的棲艦化艦娘.如月,正躺臥在質地簡樸的床鋪上,呼吸不規則地睡著。
忽然,一陣陣不規則的震動接連不斷地襲來,打破了幾近凍結的時空。
(…碰轟…)(…碰轟…)
緊接著,爆炸的轟鳴聲越加清晰,被這突發狀況影響之下,原先寂靜到鼾聲都會被放大的地下壕,出現了遍佈各處的吵雜聲與腳步聲。
與此同時,一名睦月型棲艦化艦娘三步並作兩步地趕來,伸手試圖搖醒如月。
「嗯哈……怎麼了嗎……?」
「外面的敵人有動靜!好像有其它軍隊正在攻擊她們!」
「……蛤?」
一時間,如月對於這突如其來的消息震懾住,一臉不敢置信的望向她的同伴。
但同伴卻是抓著如月的左手,急忙帶著她往出入口的方位跑去。
就在兩人一路奔跑之際,頻繁的轟鳴聲愈加響亮,隨之而來的震動也愈加劇烈。
距離地下壕與毀壞大半的村落不遠處的林中,伴隨如雨點般落下的砲火的,是無數淒厲的慘叫,以及突然衝入的數條身影。
(…咻…咻…)(碰!!!)(磅!!!)
「堪比主力艦級的砲彈煙火,還真讓人熱血沸騰吶。」
紅色頭髮,右眼戴著眼罩的新見家驅逐艦艦娘 • 弗萊徹,一臉興奮地以主砲朝視野所見的深海棲艦射擊。
「弗萊徹,來比比看誰先全殲這裡的深海棲艦如何。」
甩動一頭銀白長髮,帶著一雙銳利眼神的新見家列寧格勒,以幾近看不清的速度穿梭彈如雨下的林間,將一個個察覺不出其接近的深海棲艦悄無聲息地擊殺。
「好啊,不過贏的一定是我!」
「我說妳們,也別太得意忘形了……喂,等等我啊!」
緊跟在兩位艦娘身後的,是有著一頭金色長髮的新見家輕巡洋艦艦娘 • 愛丁堡,她以俐落且不失華麗地身形穿梭於砲火間,以艤裝配備的機槍確實地解決遇到的一個個敵方。
「哈哈哈,來一場盛大的深夜Party吧!」
與新見家艦娘一同開路的神原家夕立,笑得合不攏嘴地舞動著手上的錨鏈,接連將敵方的頭部狠狠擊碎。
「這~麼多的研究素材,可得打包回去仔細研究才行啊~」
看向周遭混亂不已的戰場,以手術刀熟練地切割其中一具深海棲艦屍體的神原家夕張,露出一臉陶醉不已的神情說道。
「該說是一群值得信賴的夥伴,還是一群危險的存在呢……」
在後方接受以赤蠍為首的喪靈鐘部隊護衛的夜叉丸,一臉尷尬地說道。
「雖然是危險了些,不過實際上還滿可靠的唷。」
「放心吧,我們一定會全力保護妳的。」
與夜叉丸一同奔馳,語帶自信地說著的神原家青葉與川內,以令夜叉丸驚豔不已的驚人默契,將仍朝她們襲來的深海棲艦們接連打倒。
須臾,砲火止歇,呆立在洞口的如月,望向那不久前仍互相對峙的敵方陣地,如今已是瀰漫著濃濃硝煙與血腥味的煉獄。
在那濃密的煙霧中,數道人影緩緩走出,而其中之一正是她那思念不已的身影。
「夜叉丸姊姊!」
帶著奪眶而出的兩行熱淚,如月顧不得自身的安危,跌跌撞撞地跑過去,抱住了已是衣衫襤褸的夜叉丸。
「抱歉,讓妳久等了……」
面對依偎在她懷裡號泣的如月,夜叉丸回以溫暖人心的擁抱。
「阿彌陀佛…感恩夜叉丸的平安歸來,也感恩各位施主的協助……」
伴隨氣息虛弱但清澈的嗓音,一名僧衣斑駁不堪的的行腳僧人,在許多追隨者的簇擁下緩步走出地下壕。
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「師父,好久不見了。」
「零施主,真沒料到我等會在這種情形下再度相見呢……」
確認島上情勢穩定下來後,先前聯手掃蕩大量海上敵部隊的零、光祥與剎那奈三人,帶領一部分陸戰隊前來協助島上居民。
「覺師父一肩扛起這些居民的安危,著實讓人佩服不已。」
「哪裡,光祥施主過譽了,貧僧只是盡可能守護這些渴望過著寧靜時日的孩子們罷了。」
回以溫柔微笑的覺,在經過簡單的治療後,正躺臥在臨時作為野戰醫院的民房床鋪上。
「師父請先在此安歇,尚清姬方面已由我們的代理總指揮前去協商了。」
聽著剎那奈的話語,覺露出有些擔憂的神色。
「這番話聽在諸位施主耳或許是可笑的一廂情願,但在貧僧看來,現在的尚清姬已然改過向善……
儘管過去她殺人如麻,令諸多生靈塗炭,但還望各位施主能相信…她是真心要贖罪的…咳…咳…」
看見覺在自己負傷之餘仍不忘尚清姬的安危,零趕忙上前安撫。
「師父放心,我們一定會盡力而為。」
「相信我們那位代理總指揮吧,雖然還只是個小毛頭,但已經越來越有大將之風了。
而且啊…佛祖明鑒,倘若她若真心誠意,那麼冥冥之中,一定也會願意庇祐她的。」
看著一臉自信的光祥,與零以及剎那奈不約而同地握住覺的左手,覺這才回以安然的笑容,而後閉上了雙眼逐漸睡去。
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