紅焰幻想 第十七章
霍普聯邦，這是位於這個世界上，最大的一片大陸，烏魯多薩姆，西南部的聯合國家，和同樣位於大陸上的其他四個國家相互共存。
與其他國家不同的是，霍普聯邦是有眾多小型城鎮聯合，加上地形險峻，導致各個城鎮文化和發展，差異甚大。
但這卻不影響這個國家的發展，而當時，聯合這些小城鎮的人，正是由第一位冒險者所創立的希望火炬，同時也是希望火炬的本部所在。
但也不是每個生存在這片土地上的人，都會選擇加入這個聯邦，有些是本來就排外，有些希望火炬有仇恨在，有些單純是為了做生意，而維持中立的立場。
但無論如何，在某種程度上來講，他們已經在這片土地上，形成一個不輸給其他四個國家的影響力。
而在其中一個人來人往的城鎮中，一名戴著面具，將身子隱藏在斗篷下的身影，在人群中穿梭著。
即使穿著這樣的奇裝異服，也沒有人特別去注意他，畢竟在這個有著各種種族生存的城鎮中，不是每個人都喜歡將自己種族的特徵顯露出來。
這個身影一路穿越了人群，穿過了賣小吃的攤販，穿過了孩子玩耍的公園，最終停滯在一棟巨大的建築物前。
斗篷下的身影抬頭望了下建築物，從外觀來看，這棟建築物就如同一根火炬一樣，筆直且高聳，彷彿是要照亮附近所有的一切。
「啊！不要擋在門口，滾開！」
不友善的聲音傳入耳中，接著背後突然被人推了一把，一個不注意，直接被推倒在地上。
「……」
頂著不知道什麼生物觸角的蟲族男子，瞥了一眼後，輕視的從鼻子中吐出氣來。
「哼！」
連回頭都沒有，蟲族男子直接走入了建築物當中。
「……」
斗篷下的身影默默地從地板上爬了起來，拍了拍身上衣物，並走入了建築物中。
一進到裡頭，正常人都會被裡頭景象所震撼，各式各樣的種族齊聚在其中，有獸族、翼族、蟲族、魔族，甚至就連龍族都在其中。
但斗篷下的身影，像是已經見慣似的，完全沒有將他們放在眼裡，徑直地走向櫃檯。
「您好！請問需要什麼服務？」
櫃檯人員保持著笑容，看著眼前隱藏在斗篷下那嬌小的身軀。
「……」
斗篷下的身影沒有回答櫃檯人員的問題，只是默默地遞出一封信件。
「這是……？」
櫃檯人員接過這封信以後，看了下上頭署名，瞪大了眼睛。
「請稍等一下……」
似乎是要確認什麼事情似的，櫃檯人員小跑步離開了櫃檯。
「……」
斗篷下的身影眼見櫃檯人員的反應，隨手找了一旁的椅子坐了下來，等待著對方的回應。
數分鐘過去，一直沒能得到答覆的，斗篷下的身影只好無趣地喝起茶來。
「你說什麼？！」
突然間，一旁傳來吵雜的聲響，斗篷下的身影將視線轉向，放在了聲音的源頭處。
發現剛才將自己推開的蟲族男子，正和其他人發生爭執。
「……唉！」
一想到希望火炬有這種人存在，斗篷下的身影不經嘆了口氣，不料，他這一舉動，竟被蟲族男子聽見。
「啊——？你這傢伙，是在瞧不起我嗎？！」
蟲族男子轉眼間就來到了他的面前，聲音中還帶著無限的憤怒，周圍的人見狀，似乎也沒有想被牽扯的意思，紛紛撇過頭。
「……唉！」
斗篷下的身影再次嘆了口氣，接著從椅子上躍下，抬起頭盯著蟲族男子。
「哈！現在才發現，原來是這樣一個小不點！沒事在臉上戴什麼，有這麼見不得人嗎？」
就在蟲族男子伸手去抓，覆於他臉上的面具時，一隻手突然從旁邊介入。
「不好意思！讓您久等了，確認工作花了一點時間。」
櫃檯人員這個時候出現，並向斗篷下的身影說道。
「你這傢伙，做什……」
蟲族男子這才發現，自己被抓住的手腕，竟連動都動不了。
「這……」
櫃檯人員低下了頭，而斗篷下的身影只是點點頭示意，也沒有多說些什麼。
「那麼，請往這邊走。」
櫃檯人員低下頭，請示他向這邊走去。
「給我等一下！我可……」
蟲族男子的話還沒說完，斗篷下的身影就已經從他的視線中消失了。
他順著櫃檯人員的指示，來到了一扇門前，當他一接近那扇門時，門自動朝左右方向開啟。
「……」
斗篷下的身影沒有多說些什麼，徑直地踏入其中。
隨著他踏入門內的空間，門再次的自動闔上，下一秒，腳下一陣晃動，周圍的空間開始扭曲，等到再次恢復平靜時，門外的景色已經完全不同了。
隨著門再次開啟，斗篷下的身影踏了出去。
「是你啊？有什麼事情嗎？」
才剛踏出去，一道男聲傳入他的耳中，眼前出現的是，一名坐在辦公桌前，有著一頭金髮，長相還算可以的男子。
金髮男子手持著文件，正閱讀著上頭的內容，而在他的身旁，還飄著數也數不清的紙張。
「我是來向你要情報的？」
「……情報？你要什麼情報？」
金髮男子將視線從文件上移開，並放在了那鮮紅色斗篷上。
「關於『神的寵物』的去向？」
「『神的寵物』……你是要找哪一隻？被稱為神的寵物的生物，數量上有點多啊！」
金髮男子用手撐起了頭，另一隻手在桌上敲了敲，一副很老神在在的樣子。
「你應該不可能不知道，我要找的是哪一隻吧？」
面具下的聲音異常的堅定，而金髮男子見狀，也不再開玩笑，隨手在空中一抓，直接抓住了飄浮在空中的紙張。
「有是有啦，不過呢……」
金髮男子看了看上頭的內容，神情有些困擾的樣子。
「……關於這點，你還是自己去問他好了。」
他隨手一指，手中的紙張像是接到指令一般，飛到了斗篷的前方。
斗篷下的身影伸出手，接下了紙張，但當他看到上面的內容以後，隱藏在面具下的容貌，眉頭緊皺。
「……是他嗎？」
「對，基本上也就只有他在追蹤！其他人不是在對付其他的大傢伙，就是躲起來耍廢了！」
金髮男子幽幽地回道，並翹起了二郎腿。
「要找那個上空裸男嗎……」
雖然看不到面具下那張臉的表情如何，但金髮男子基本上從聲音判斷，大概知道斗篷下的身影，多少有些抗拒。
「你就加油吧，而且我等會也要去處理別的事情？」
「什麼事情？」
金髮男子搔了搔後腦勺，顯然對自己即將處理的事情，感到厭煩。
「有個白焰的成員遭到軍隊長的襲擊，我打算去找管那傢伙的軍團長談談。」
「……軍團長？哪一位？」
「曼德斯，就是那個蟲族的，你應該記得吧？」
金髮男子一提到這個名字，斗篷下的身影腦中馬上浮現出他的身影，綠髮、綠瞳、頭頂上還戴著一頂睡帽，在任何時間，都一副很懶散的樣子。
「依照他的個性，他根本不會去管下屬做了什麼，去了也沒用！」
斗篷下的身影搖了搖頭，顯然認為金髮男子待會要做的事情，是徒勞無功的。
「反正去了也沒有損失，搞不好還能活動一下筋骨。」
金髮男子說著，用手撫摸起，靠在辦公桌旁，一把十分樸素的劍。
「……你是打算要開戰嗎？」
斗篷下傳出的聲音異常的平靜，但金髮男子沒有注意到這點，繼續說了下去。
「如果可以的話，不然現在這種時候，我除了在這裡整理文件，和管理人員以外，幾乎什麼事情都不能做。」
「……所以，你對現在和平的狀況有什麼不滿嗎？」
霎那間，周圍的溫度上升數度，斗篷下的身影發出了紅光，從他身上散發的陣陣白煙顯示著，那中心溫度，是有多麼的滾燙。
「開玩笑的！我可沒這個膽做這種事情，還有，現在這個狀況不叫做和平，只是單純的休戰罷了！」
「……」
聽聞金髮男子的話以後，面具下傳來嘆息，隨即斗篷下的紅光消失，周圍的溫度開始冷卻下來。
「這點我還是知道的，當初在『神』被殺死以後，為了避免損傷繼續擴大，所以簽訂了雙方互不干涉條例，但是最近……」
斗篷下的身影想起，最近發生一連串事件，大量的紅焰失蹤，魔狼的數量異常增加，以及破碎天秤似乎最近有什麼大動作似的。
「所以我才更要去，至少也要去確認一下，大不了，就當成我去那裡大掃除。」
「所以你是要去哪裡？」
「巨木森林。」
「巨木森林？」
巨木森林，位於霍普聯邦的東方處，與另一個國家交接處的一片森林，不知道為什麼，在那裡生長的植物，都異常的高大。
「……所以以前差一點毀滅世界的組織，他們的軍團長，就住在距離我們不到幾座城鎮的距離嗎？」
「沒辦法啊！巨木森林不在任何一個國家管轄範圍內，所以基本上我們也不能阻止他們什麼的，那裡就是個無法地帶。不過呢……」
金髮男子說著，嘴角微微揚起。
「……換句話說，就是在那裡無論發生什麼事情，也沒有人能管理。」
看著他一臉就是要開戰的神情，隱藏在斗篷下的身影也不好再多說些什麼，只是無奈地嘆了口氣。
「……那你就好好加油吧。小心別被幹掉了，分會長，佩格·萊茵哈特！」
金髮男子從椅子上起身，一把抓起掛在椅背上的披風，隨手一甩，上頭藍白火焰般的花紋，在空中飛舞著。
「哼！那麼我就先走了，祝你能找到那傢伙！」
佩格推開了窗戶，半條腿已經踏出了窗外，就在他準備一躍而出的前一刻，他停下了動作。
「啊？對了！」
佩格回過頭，望向了才正要離去，那斗篷下的身影。
「我到現在還是有個疑問，明明直接報名字就好了，幹嘛多此一舉？」
佩格甩了甩手中信封，接著向前一扔，後者則直接在空中接住。
「……沒為什麼？只是覺得被知道以後，會很麻煩罷了。」
「……是嗎？」
佩格臉上先是浮現若有所思的神情，隨後聳了聳肩膀。
「嘛！算了，反正每個人的想法都不同。」
語畢，在空中飄浮著紙張出現異狀，紙張開始以佩格為中心旋轉。
途中，紙張的數量一點一滴地增加，隨著紙張一張張變多，甚至連空氣的流向都改變了。
下一秒，狂風捲起，霎那間，連同佩格一同，房間中的紙張完全消失，彷彿剛才發生的事情，都是一陣浮雲似的。
「……」
斗篷下的身影沒有多說些什麼，轉身就朝當初進來這間房間的門走去。
突然間，門內的空間扭曲，接著一個人影迅速從其中竄出。
「佩格分會長，有重要的事情向您報告！」
急促的聲音傳出，但當他看到房間內的狀況後，愣在了原地。
「欸？佩格會長？」
無論他怎麼左顧右盼，原本應該坐在辦公桌前的金髮男子，竟然消失不見了。
「他走掉了。」
「什麼？怎麼會？」
雖然對突然出現的其他聲音感到驚訝，但比起那個，佩格消失不見，才是最要緊的事情。
「是發生什麼事情嗎？」
斗篷下的身影問道，看著對方如此慌張的模樣，一定是有什麼重要的事情發生。
「呃……這個嗎？這則消息，規定是不能給其他人知道的……」
「……是嗎？那就算了！」
聽聞對方的回應後，斗篷下的身影連頭也不回的，直接踏入門內的空間，轉眼間，空間扭曲，他的身影從門內消失。
「怎麼辦啊……要先通知其他人員，還是說……」
房內，只剩下一人在獨自煩惱著。
空間扭曲，斗篷下的身影再次出現，在意識到已經回到原本的地方後，踏出門外，而已經得到了想要的資訊他，準備離開此地。
「辛苦你了！」
但在那之前，他先來到了一開始為他帶路的櫃檯人員前，向對方道謝。
「不會，維護這裡的秩序也是我們的工作。」
櫃檯人員笑著回應他，兩人間的談話，完全無視著倒在地上的男子。
而倒在地上的男子是，方才想對斗篷下身影動手的蟲族男性，但現在的他，已經沒有一開始的狠勁，只能躺在地板上發出呻吟。
而周圍其他的人，沒有一個對倒在地上的蟲族男子抱有一絲同情，畢竟感在這裡惹事的，單純就是個笨蛋罷了。
「這傢伙會怎麼樣？」
斗篷下的身影，指了指被其他櫃檯人員拖走的蟲族男子。
「視情況而定，大概會被降級之類的，不過還是要等上面判斷。」
「是嗎……反正和我沒關係。」
斗篷下的身影瞄了一眼後，頭也不回地走出大門外。
「那傢伙是什麼來頭？」
櫃檯人員在清理地上的血跡時，原本在一旁看好戲的其他冒險者們，好奇地問道。
「這我也不清楚……不過呢！他拿的那封信的署名人，是個大人物！」
「誰啊？」
冒險者好奇地問道，但迎來的是，櫃檯人員在嘴巴前用手指打了個叉。
「這我可不能說，這種事情個人的隱私。」
「欸——！真小氣！」
在聽聞櫃檯人員的回應後，冒險者們也沒有要逼問的意思，各自無趣的在原地解散了。
「不過，到底是什麼樣的大人物，還真是好奇？」
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斗篷下的身影在街道上穿梭著，在已經知道自己要的資訊在誰身上以後，現在的目標是，找到那傢伙的去向。
「接下來，要先找那傢伙……」
腦中一浮現他的臉，斗篷下的身影不經打個寒顫。
「真是不想去，但是……」
嘆息聲從面具下傳出，接著一只冒險者平板從斗篷下顯露，印在背面處，那藍白色火焰的花紋，顯示著持有者在希望火炬的地位。
手指在冒險者平板上敲擊著，上頭的畫面迅速地轉變著，最終停在了一張地圖上頭。
「……先去往北方去好了，要是去了沒拿到什麼資訊的話，回來以後，就先滅了佩格這傢伙！」
雖然聽起來像是在開玩笑，但他的口吻卻沒有任何一絲猶豫，在將冒險者平板收起後，斗篷下的身影的，踏往北方的方向前進。
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作者的碎碎念：
終於開始擴展世界觀了，出現地名之類的東西，還出現一些新角色，但是名字什麼的，真的好難取啊！(咳血，雖然我取名的方式都是用英文翻成中文的概念，例如：李德(Leader)、瑞德(Red)
我以前設定是設定和希望火炬對立的組織，名字叫做『不滅之闇』，現在改為」破碎天秤』，這樣比較符合原有的設定，而且以前的名字太中二了，明明這個也沒好到哪裡去
創作內容
楓葉英雄 (33)