第一章之三：與世隔絕的村子的村長
在山脈的深處，有幾處地勢平緩的地區，人們砍掉當地的樹，清出一塊可以生存的空間，並用當地的樹建造房屋，成為稀稀落落的聚落。在這些聚落的中心，有一塊用石頭鋪出來的廣場，廣場旁，有一棟比周邊鄰居高出兩層，看上去特別醒目的房子。
房內，年過四十，頭髮班白，身軀孱弱的村長，穿著獵戶上貢的毛皮，坐在爐火旁，將昨天剩下的晚餐烤熱，並藉著火，溫暖自己飽受風霜，滿是傷痕的雙手。
村長的眼神空洞的看著自己被利刃切斷左手食指，作為這個村子最有權勢的人，他身上擁有的，除了這間獨居過度龐大的雅宅之外，只剩這身殘破的肉體，以及他連回想都不願回想的回憶了。
「打擾了。」一個與村長年紀相仿的男子自己開門進屋，他一頭棕色的短髮，身上穿著圖書館員或學者才會穿著老舊長袍，披著一條許多補丁的圍巾。他的外表斯文又帶著威嚴，臉上戴著眼鏡，在反射的鏡面下，一雙沉穩又無時無刻在盤算的雙眼掃過村長的身軀。
「隨便坐，反正你一向都把這當自己家。」村長連回頭的興趣都沒有，他打開鍋子，聞了一下湯的味道，隔夜的濃湯帶著些微的怪味，這時他才想起，昨天晚上的濃湯，是前天剩下來的。
棕髮男子將圍巾放在衣帽架上，手法之熟練彷彿真的是自己家，他拉了張椅子坐在村長身旁，將手中的牛皮紙袋塞到村長懷裡。
村長打開紙袋，一股剛出爐的麵包香氣撲鼻而來，三塊造型不同，內餡不同的麵包在紙袋裡，誘惑著村長的五感。
村長將紙袋包好，恭敬的還給棕髮男子，「這個時節，我不應該吃這麼好的東西。」
「我知道你想和村民共體時艱，但如果你餓死的話，就沒有人保護那些村民了。」棕髮男子推了推眼鏡，火光照應著鏡面，他的情緒好像全都封印在鏡面之後似的，讓人難以判斷。
「那由你來如何？阿爾大人。」
阿爾皺起眉頭，靠在椅背上嘆了口氣，「你認為他們會相信我嗎？一個騙了他們二十年的騙子，以及將他們捲入戰火中的兇手？」
村長默默的看著火光，有氣無力地喃喃自語：「一個月……真是漫長啊，過了二十次的春天和秋天，起初還會憤怒的他們，都已經習慣，甚至快忘了自己為什麼會在這裡了……都過去這麼久了，戰爭結束了，和平到來了，老實說連我都忘了我們到底為什麼還留在這裡。」
「因為戰爭沒有結束，和平也還沒來，而且我想不用提醒，讓戰爭延續下去的原因，出在你身上。」阿爾看著村長，斯文的臉龐中，夾帶著被壓抑的怒火，「我留在這裡，是因為我欠他們，你留在這裡，是因為你欠我。」
村長垂下頭，沉默了一會後，故作輕鬆的說，「往好處想，我至少活著，喝著熱湯烤著火，還有貂皮可以穿。」
阿爾露出笑容，善於偽裝的他的表情讓人分不出真假，但最起碼能讓人安心，「別太擔心了，這段時間山下有動靜，雷吉諾德似乎又在計畫什麼，說不定很快就能回去了。」
「這句話我聽了九千多遍了。」
砰──
房門突然被撞開，村長和阿爾兩人都反射性的躲到掩體中。
「大事不好啦村……長？」撞門的是一個年紀在十歲上下，看起來很有精神的金髮少年，他大喊到一半，驚嘆句變成了疑問句，因為阿爾躲在房門後面，手裡拿著他幫人動手術的短刀，村長則是將兩張椅子放倒並重疊成防禦工事，手中拿著鍋蓋，像是盾牌似的舉著。
「愛德華。」阿爾在對方察覺前，迅速的將短刀收好，並帶著責備的語氣對少年說，「我不是說過很多次，到別人家的時候一定要敲門嗎？」
「這次不一樣，情況很緊急啦，原本是要找哥哥的，還不是哥哥一大早就不在家，我只好來找村長啊。」名為愛德華的少年，不滿的反駁著阿爾。
「身為醫生，我有義務確保村裡的人的健康，今天早上天氣特別冷，要是有誰受到風寒就不好了……」阿爾說到一半，看向愛德華，臉上露出無奈的神情，「你看看你，一件外套都不穿就跑到外面來，即使現在是春天，冷風還是會要人命的。」
說完後，脫下自己的長袍罩在愛德華身上，不過自己反而變成衣著單薄的人。
「有什麼事嗎？」趁著兩兄弟在爭執時，村長故作鎮定的將椅子恢復原狀，並將鍋蓋放好。
「那個……我們把骨灰流掉的那條河流，今天早上的時候飄來了一具屍體，村民要把他火化的時候，他突然醒了，現在大家為了要不要繼續火化正在吵架。」
村長和阿爾交換了眼神，隨後阿爾帶著命令的口吻說：「我先去穩住現場，你吃完早餐之後，半個小時再假裝趕來，不知道來者何人，先以保住對方的命優先。」
「沒有問題。」
阿爾從衣帽架上拿回圍巾，並順手摸了一件外套，「愛德華也一起來。」
「我也可以去嗎？」被指定的愛德華，驚訝又帶著興奮的指著自己，「哥哥今天怪怪的耶，平常都不准人家湊熱鬧的說。」
「我不是要你去湊熱鬧，你在路上跟我把情況說的詳細點。」
「真是難得，許久沒有見到的外人，許久沒有聽到的……命令。」村長將麵包撕成碎片丟入濃湯中，然後轉身看著離去的兄弟的背影，背直胸挺，腳跟靠緊，右手敬禮，「遵命，隊長。」
創作內容
短篇小說 (9)
