料理文化原先是為了要讓人吃飽，有效率的盡可能分配食材給所有人，並且讓他們得到營養，但人類的社會發展進步到了一個程度之後，料理開始追求了精巧並且好看，除了滿足胃蕾還要在視覺有所享受，因此料理也開始爭奇鬥艷。大英暗黑料理大全：烤孔雀、活蛙派、煎腦渣，和紫色毒梨子！倫敦市政圖書館館長揭祕100道歷史上驚人食譜，就是述說英國數百年的飲食文化。
這些料理有的被仔細的寫成食譜，有的只是口傳，更多已經失傳，但有一個共通點就是，比起現代料理融入新概念的方式，以前的人們真正在料理上天馬行空，有很多料理都是光聽了就會覺得，這真的是能吃的東西嗎。或是這些料理到底是為了什麼才製作出來的，等等的疑問在腦海中浮現，讓我們大呼這什麼鬼之外，還認為這些古代人還真是生活充滿了驚喜，什麼都吃什麼都不奇怪。
作者彼得.羅斯Peter Ross是倫敦市政圖書館館長，專門負責歷史食譜書，倫敦的市政圖書館是全英國此類書藉收藏最多的圖書館。
簡介：
作者將述說大英帝國這五百來年，從古世紀到中世紀的食譜，社會上的流行變化，基本上都跟當時的環境有極大的關係，也有為了驚喜而創作的料理，比起外表的美麗，這些廚師的比較在意的是，如果讓饕客感到驚奇，而不是考慮他們是否吃的下去。所以出現許多料理，並不是一般人能夠接受的，像是將整隻孔雀的毛皮剝下來到頭部，煮熟了之後再把毛皮蓋回去，這樣就看起來不像是料理過。
以下用自己的想法立場看待：
這是本烹飪的工具書，但跟世面上所有的食譜不同，記載了一些特別的食譜，這些並不是世面上很常見的菜色，有可能我們一輩子都沒有見過，甚至也沒有聽說過，可能跟英國比較有關係，當時正處於帝國頂盛期，所以有許多異國的料理湧入。話說近代的英國可不像這本暗黑料理大全這麼奔放有趣，而且當時也不像平常給人的印象，就像是窮人才吃內臟跟其他非主流的部位。
反而是平民都把內臟丟掉，原因是處理困難料理時間長，反而是貴族及有錢人，請廚師料理肉雜內臟，這邊也述說只要是新奇的料理，中世紀的英國社會都能接受的，就算是平常很少見到的肉類，像是野鳥跟野獸。過去吃野味的習慣勝過今日，所以只要是生活圈中會出現的動物，只要證明可以吃，就會有人會吃，不過有時候也是平常每天吃的料理太普通，所以用特殊的料理方法。
每一個食譜的前段皆會講述所需的食材與烹調手法，像是要多少材料以及煮食的順序，接著是這道料理的由來，可能出現的原因，但有時候已經找不到本來的出處了，就只是單純的寫出來料理的手法。所以想要重現這些料理，基本上是不會太困難，但要做到跟中世紀的味道，應該是不太可能的，也有些食材取得的難度比起過去可以說是難上太多，保育類的食材最好是別碰牠，不然是犯法的。
先來談談內中食譜的幾個特色，首先是奇怪的料理，這類料理的手法基本上就是花時間在擬態上，例如把食材變成某個物品或是場景，還是讓料理變成原樣，像是把孔雀的皮剝到脖子上，然後把身體煮熟後，處理好再把皮放回去。這樣子就看不出來曾經煮過，另外也有把烏龜煮過保持完整性，然後用另外一隻烏龜燉湯，再把完整的烏龜放在烏龜所燉成的湯中，烏龜就好像沒有煮過。
還有增加料理的份量，這是源自於中世紀肉類食材取得不易，不像今天的養殖業那麼盛行，所以想要讓家庭中的每一個人都吃的到肉，同時也要吃飽是非常困難的，所以試圖在肉類塞布丁，這邊的布丁是蛋跟麵粉類製品。有許多料理都是要保存肉味外，還要增加可以吃的量，所以每一個部位，就算不能吃的骨頭也要取出，然後變成湯類，燉湯類料理更能讓獸肉發揮最大價值。
讓保存的時間變長，一般來說像是蔬菜跟肉類，我們所知道的方法是醃漬，用大量的鹽去除水份，然後再塗抹一些香料，再把要醃漬的食材放在通風陰涼的地方風乾，或是用器具封裝起來。這邊提供另外一種作法，就是利用肉類烹煮出來的膠質，來讓高湯可以變成固體狀，這應該是高湯塊的古代版，這類的高湯塊可以用麵粉或洋菜，凝固它們之後就能隨身攜帶，只要加熱加水就變成高湯。
不過也有些料理是完全沒有實用性的，純粹只是好看而已，派裡面有活蛙和鳥、會流血的公鹿糕、會爆炸的船與城堡，料理的過程相當複雜困難，必須要花很多巧思及時間，觀賞性勝過一切的誇張手法。將醃雞跟小豬前後切，經過烹飪的程度煮熟，然後將它們縫合起來，同時有雞跟豬的身體特性，這樣它們就像是成為一體的動物，看起來非常的奇怪，不像是現實中的生物。
以下是節錄書中的內容：
以廚藝製作出來的勝利展示品或獎盃。用於聖誕假期的第十二夜等節慶之中。以紙板製作出船的形象，另外用零碎材料做成的旗幟、彩帶與砲管。將所有部分以綑線固定好，然後塗覆以麵糊來符合有底座的砲管比例，好了之後砲座按你見過真正軍艦上的位置擺放，而且連同火藥的鑿洞及引線都要一應俱全，以便能夠順利擊發。將整艘船放到大型的淺盤上，然後在周遭鋪一圈鹽，鹽上插入裝滿甜水的蛋殼。
然後在另外一個大淺盤放上用粗麵糊做成的公鹿模型，鹿身側面要插一支箭，體內則要裝滿波爾多紅酒；取另外一個大淺盤放在公鹿的尾端，上頭安放用紙板製成且有城垛、閘門與吊橋的城堡模型，另附砲管與各處細節，然後也和砲艦一樣塗覆以粗麵糊，最後整盤城堡置於與軍艦遙遙相望處，呈互轟之勢。
在盛鹿的大淺盤兩端各放一個用粗麵糊做成的派，一個派裡放些活青蛙，另外一個裡頭放些活的鳥兒。這些派在製做時得填入米糠，然後用番紅花或蛋黃染黃??烤熟之後，在派底挖洞，藉此漏出米糠，填入蛙或鳥，然後用相同的粗麵糊將洞封住按順序在桌上擺放好之後，先不要點燃火藥的引線，而是首先下令讓幾位女士去把鹿身上的箭給拔出來，如此紅酒會流出，就像鹿血從箭傷處湧出一般。
在觀眾勇敢地欣賞完這一幕之後，讓現場稍事休息，然後點燃城堡其中一側的火砲，等單側的全部火砲都釋放完畢後，再點燃戰艦其中一側的火砲。接著就是把兩個大淺盤轉個方向，然後按部就班把另外一側的火砲也通通點燃。為了讓火藥的臭味可以得到舒緩，讓女士們拿起裝了甜水的蛋殼互擲。
在所有危險看似告一段落後，你可以大膽假設賓客們都會想一探派裡乾坤是啥。首先將其中一個派的頂端掀開，結果跳出青蛙，這肯定會讓女士們急跳腳加驚聲尖叫；接著打開另外一個派，飛出來一群鳥，鳥的天性會趨光，由此照明的蠟燭會被拍滅。於是乎就這樣飛鳥在上、跳蛙在下，現場大夥兒必然鬧哄哄地笑成一片。──羅伯．梅，《廚師的修為》，1660年。
共分兩種類型，一種是在物資豐盛的奢華貴族料理，一種是在物資缺乏的平民救急料理，前者當然是要多浪費就有多浪費，完全不計較花費，像是用大量肉類熬湯，煮完就丟棄不食用，食材只取他們所認為的精華部位。後者在戰爭時期相當常見，尤其是一二戰時期，民眾在日常能食用的食材自然稀少，所以能夠吃的東西，基本有許多都是從附近取得，像是野味跟澱粉類植物。
料理的命名也跟社會的風氣有關，在比較富庶的文化年代，料理的名稱也比較優雅，像是某國的甜點以少女的酥胸命名，這邊直接把甜點叫成妓女的屁，聽起來是不是很粗陋，不過也會隨著時代而改變。後來又叫修女的屁，到了維多利亞時期又叫修女的嘆息，而且跟這類油炸麵粉甜點有關係的，都可以被稱為屁，作者推論原因是甜點的內部是中空的，裡面有空氣，但確切的原因不明。
PS：妓女的屁是類似油炸泡芙的甜點。
大英料理大全如果用食譜書來看待的話，會覺得好像脫疆野馬無法駕駛，但它確實有其認真的一面，不過用認真的方式去處理一件荒謬的事情時，就會增添了許多不穩定的因素在，原來以為會很噁心不舒服。但研究一下內中所提到的任何料理，就會發現原來比起噱頭，這些也沒有太過誇大不實，都是只要去烹飪就可以煮出來的東西，也沒有如電影般吃了會死掉還是會嘔吐之類的。
再來這本書藉的內容其實不長，料理的類型也不多，可是每一道料理絕對會讓人印象深刻，因為有些食材跟料理手法，以現代人的眼光看待是相對奇特的，尤其是過去的人認為某些食材有療效，還是吃了會比較健康。但實際上可能不如便宜的食材有營養，不是貴就等於美味，而是要經過每項食材的特性，還有根據現有的方法下去研究，當然、有些食材天生就比較不討人喜歡。
有許多料理也根據時代的需求所誕生，在物資豐庶的年代自然選擇較多，人物可以追求昂貴的食材，可是在戰爭或饑荒的年代，人們只能先以餵飽自身為主，自然只能在較少的食材中追求變化。在戰爭時期的人們是領用配給的食物，幾乎每餐都是固定的料理，因為也只能烹飪一樣的東西，自然要在有限的材料追求變化，另外也開始食用野味，不管是天上飛的或是地上爬的。
總結：這是惡趣性十足的工具書，但這個惡趣性不是來自於胡搞瞎搞，而這是真實存在的料理，曾經存在於這個世界上，還有人真正的做出來，並且品嚐它們，這才是真正令人莞爾的地方，不過由這些料理過程來看，應該都有其美味的元素。只是……光看這些食材與料理過程，不愧為命名為暗黑料理，原來中世紀到近代的英國人都吃這些，難怪他們到了現在變的無趣不敢挑戰。
感想：有許多料理光聽名字就不會想吃，但應該是流行時尚的關係，就連壽衣只要被冠上時尚之名，就一堆人搶著穿，還會說果然與眾不同，以前怎麼沒有發現這麼好看，想必這類料理也是如此才讓人想要去吃。
尺度以料理來說，可能炸魚暑條大概是全年齡向，這本食譜書藉的許多料理大概是限制級的，因為有許多表現手法都是很血腥原始的，非常在意如何將食材最初的模樣展現出來，也就是血淋淋的熱騰騰的。
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