003.義勇兵

003.義勇兵

　　「回來的感覺很奇怪。」對於普雷斯敦的詢問，我做出如此回答。而在經過說明後，他得知了我是從戰前就存活下來的人。而墨菲則告訴了我尚恩還活著，雖然戰前就曾聽聞過各種預言，後來都被證實是虛假的，但是這個被稱為「天眼」的能力似乎是貨真價實，起碼從目前所能得知的消息看來，「天眼」做出的預言都是正確的。

　　普雷斯敦告知原本應該還有幾支義勇兵團，但是仍在活動的只剩普雷斯敦所屬的義勇兵團，而這支兵團也因為昆西大屠殺幾乎全滅，普雷斯敦是最後的殘存者，至於其他幾個人就只是昆西的普通居民而已。
　　最後普雷斯敦希望將義勇兵的領袖「將軍」這個職位交給我這個外人，希望我能重建義勇兵；本來是打算推辭的，但是轉念一想，義勇兵原本是由居民組織起來的，應該比較不會被排斥，要是有義勇兵的身分，向居民們收集情報也會比較方便，於是答應了下來。
　　要重建義勇兵，首先需要一個據點，於是找來司特吉討論建設規劃。最後決定以我家對面那棟還算完好的房子為中心，實地探勘周圍地形決定圍牆要如何建設，以及在哪些地方地方設置哨點。
　　「你真的打算這麼做？」當晚，我坐在家中客廳的一張還堪用的椅子上，與嘎抓討論接下來的計畫，而它提出希望能一同行動的請求；即使只是一部巧手型機器人，我仍將它當成家人看待，也覺得它是真的擔心尚恩的安危，經過考慮以後，同意了它的請求。

　　隔天早晨，看見司特吉在對面的房子搗鼓著那台動力裝甲，於是上前看看狀況。
　　「呃……傑諾斯，有個消息得告訴你。」司特吉看到我接近，停下手邊的工作招呼我。
　　「什麼事？」雖然他還沒說，我也大概猜到是什麼事了，但還是先問問。
　　「先不管外裝甲，仔細檢查這傢伙後，發現實際損傷不輕。」司特吉拿著鐵槌敲著已經拆下外裝甲的骨架，說：「如果只是穿上慢慢走還好，但是只要有激烈動作或者受到強力衝擊，左腿就可能整個散架；左臂部份也有幾條線路快要斷裂，隨時可能短路；最重要的動力系統也受到相當損傷，繼續運作的話，不管什麼時候故障導致核心炸掉都不奇怪。」
　　「你能修嗎？」雖然從軍時修理過的動力裝甲沒有上百也有數十，但我得出去尋找尚恩的線索，所以還是交給司特吉修理比較好。
　　「可以是可以，但沒有幾天是修不好的吧，這還是在材料充足的前提下。」司特吉聳聳肩，說：「現在估計沒有多餘的材料修理這傢伙，而且外裝甲也得好好整頓一番，材料更加吃緊了。」
　　「那就先別急著修吧。」我拍了拍司特吉的肩膀：「有多餘材料再修就好。我有急事要出遠門，不知道什麼時候才回來，修理就交給你了。」

　　「野戰刀、10mm手槍、土製……鐵管衝鋒槍(普雷斯敦是這麼稱呼的)，這些就夠了吧。」整理過程中，瞥見放在一旁的旋轉機槍，在沒有彈藥的情形下，那東西只能算是大型垃圾而已，可是丟在這邊似乎又有些不妥：「……該怎麼辦呢？」
　　左思右想後，將旋轉機槍放在一張地毯上，和嘎抓一起拖到對面的房子找司特吉。
　　「有什麼事？」看著那門旋轉機槍，司特吉顯得有些困惑。
　　「你懂怎麼修東西，那應該也知道怎麼拆吧。」我放下地毯後拍了拍手，然後說明來意。
　　「雖然不是不會……，」司特吉聽到我的主意後顯得更加困惑：「可是要拆這東西，不會覺得太可惜嗎？」
　　「現在沒有彈藥更沒有穩定的補給供應，這東西留著也只能佔空間，而且沒多少人能不穿動力裝甲拎著這玩意到處跑。」進一步說明著：「現在防禦工事還沒完成，人手也不足，更沒有可以嚴加保管的地方，這東西要是被偷了很可能會造成不少麻煩，那還不如乾脆拆了拿去當材料。」
　　「我明白了。」司特吉仍然有些猶豫，但在經過說明後，還是接受了我的提案，然後轉向一旁的動力骨架，問：「那這傢伙呢？」
　　「先保留著吧，會有不少用途。」我考慮了一下，回答：「就算沒裝外裝甲，也能當成作業機器用，如果要建設庇護山丘，這傢伙能派上不少用場。」

　　「將軍，我有個任務要給你。」背後響起普雷斯敦的聲音：「以前有接過一個聚落需要協助的消息，我想請你跑一趟。」
　　「……你什麼時候來的？」我正專心和司特吉討論接下來的計畫，所以被突然出聲的普雷斯敦嚇了一跳。
　　「我們還在昆西時，曾接到一個農場的消息，原本是打算防衛昆西成功後再過去處理。」普雷斯敦不理會我的詢問，繼續說：「就在庇護山丘南方不遠，叫做阿柏納西農場。」
　　「那農場有什麼？」
　　「記得主要作物是鈴薯，聽說他們不久前也開始種甜瓜。」普雷斯敦回答：「要是能取得一些作物回來，應該可以緩解糧食問題。」
　　「我明白了，會過去看看。」既然距離不遠的話，去看看也無妨。

　　到達阿柏納西農場後，從農場主人那裡得知了一些事：
　　　一、他們之前求援的原因是被掠奪者襲擊，但義勇兵卻沒趕來救援。(雖然從普雷斯敦所屬的兵團當時在昆西來看，也是遠水救不了近火。)
　　　二、在抵抗掠奪者的時候，其中一個女兒被殺害，帶在身上的項鍊也被奪走。
　　　三、那群掠奪者在奧利維亞衛星站盤據。
　　　四、現在美金已經無法使用，取而代之的貨幣是瓶蓋。(帶一堆瓶蓋在身上肯定不輕，有點能體會使用貝殼當貨幣的老祖宗心情。)

　　先回庇護山丘做階段性報告，普雷斯敦在聽到那個農場的遭遇後，露出了悔恨的表情；雖然想一起去清剿掠奪者，不過現在除了我以外，唯一比較擅長作戰的就只剩下他了(雖然墨菲老是在提當年勇，先不論內容真實性，都一把年紀而且失明了，交給她總是不放心)，在腳步未穩的現在，要是我們兩人都離開，庇護山丘會變得相當危險，看來這個任務只能由我去一趟了……雖然我本來就打算走這一遭就是。
　　根據農場主人提供的情報，那群掠奪者以奧利維亞衛星站為根據地，從軍時曾去過幾次，從庇護山丘出發得走上一段距離，如果算上現在的環境，有可能得走上一整天，由於現在已經中午了，於是決定隔天早上再出發；而這段時間就先帶著嘎抓跟狗肉到康科德看看，實在放不下那隻死亡爪衝出來的洞穴，如果已經在裡面築巢，就有可能會危害到鄰近的庇護山丘，必須事先防範。

　　回到康科德順便找找那些掠奪者的身上有沒有其他可以利用的東西，注意到大多數掠奪者都穿著一種奇怪的護甲，拿起一個還算完整的部位，用手指彈了彈，從聲音判斷就只是塊薄鐵片，似乎就連.38子彈都能貫穿(難不成是用罐頭鐵做的？)，這種護甲大概只比沒有好，搞不好還不如皮甲。
　　然後從一具身上的防具明顯比較好的屍體上找到一把鑰匙，上面有可偉佳裝配廠的字樣，以後也許派得上用場。在街上、自由博物館與其他築物都搜查過一遍後，總算湊齊一套還能用的皮甲並穿上(另外某個建築物裡有人用一堆人型模特圍在浴缸邊很令人在意，這是某種邪教儀式嗎？)，也順便從博物館的發電機內回收一顆(估計電量所剩不多的)核心，然後小心進入死亡爪衝出來的洞穴。

　　進入洞穴後，發現這個洞穴連接著下水道，在解決掉一群鼴鼠與蟑螂後，有某種「喀哩喀哩」的聲響從深處傳出，之前跟死亡爪交戰時並沒聽見這種聲音，是有其他的什麼在嗎？
　　小心接近聲音的來源，看見在便橋下暗處有某種物體慢吞吞地動著，在昏暗的光線中只能見到大概的輪廓，看起來跟人一樣高，但是寬度明顯大上幾圈，在戰前並沒有這種生物，是某種生物的變異種嗎？就目前的經驗，這種變異生物往往是來者不善，於是我躲藏了起來。
　　「嘎抓，到那裡等著。」我指向旁邊的樓梯口，從周圍環境判斷，這個生物如果要過來的話，大概會從那裡上來；等嘎抓就定位後，我拿出一顆破片手榴彈(剛才在尋找物資時找到的)，拔開插梢後滾到橋下，一聲巨響後，從爆炸揚起的煙霧中看到那個生物還能行動，從變得匆促的喀哩聲判斷已經被激怒了。

　　「上！」看見那個生物從樓梯口出現時，我立刻叫嘎抓和狗肉發動攻擊，同時將嗶嗶小子的螢幕背光亮度調到最大，看清楚那生物的外觀：厚重的外殼、兩支大螯、六支節足，似乎是某種蟹類，試著用10mm開了幾槍，結果都被外殼給擋開，嘎抓的圓鋸和狗肉的牙也都無法造成有效傷害，看來能硬吃手榴彈也是因為那堅固的外殼。
　　「只要是生物就一定會有弱點，既然背面幾乎都被甲殼保護著的話，那弱點肯定在正面。」現在必須改變戰術，大聲下達指示：「狗肉，過來！嘎抓，噴火！」
　　嘎抓一噴火，就看到這生物退後並用大螯護住臉部，然後維持這種姿勢重新衝向嘎抓，看來弱點已經確定了。
　　握緊10mm手槍並移動到生物正面，在生物舉起大螯攻擊嘎抓的時候清楚看見臉部；面積大概只有人臉的一半，而且動來動去不好瞄準，於是啟動VAST並開了三槍，雖然只中了一發，但很明顯產生了效果，趁著生物因為疼痛而退縮的空檔，左手反握野戰刀往右眼追加一擊，緊接著丟下10mm手槍並換上鐵管衝鋒槍，抵住臉部把整排彈匣的子彈全灌進去，這生物才終於癱倒不動。

　　「泥沼怪」問了嘎抓後得知這種生物的名稱，是在戰後才出現的變異生物，據說肉質跟蟹類很像，於是讓嘎抓把這隻泥沼怪解體，好把肉帶走(不過這麼大一隻，能吃的部份卻出乎意料地少)。
　　仔細調查完整個下水道後，並沒有找到像是死亡爪巢穴的地方，看來是可以安心了。走出下水道時已經是傍晚，現在沒有冰箱可以保存生鮮食材，這些肉只有我跟狗肉大概也吃不完，於是帶著嘎抓回到庇護山丘。
　　吃完晚餐後，檢查嘎抓的狀況，除了多了點凹痕與刮傷以外就沒有明顯的傷害，不過考慮到以後的需求，趁著現在還有足夠的材料，做了一些在軍中學到的緊急修理工具，畢竟嘎抓可不能像狗肉一樣用治療針治療。

　　朝奧利維亞前進的途中，來到了一個廢棄場，放著一台沒有啟動的鐵衛兵機器人，在旁邊房間裡找到了控制程式的全像卡帶；這時候狗肉發出警示，沒多久房外就傳來某物體竄出地面的聲響，於是啟動鐵衛兵，躲在房內看這部鐵衛兵對戰那群鼴鼠；該說不愧是對據點用的重裝機器人吧，重火力很快就消滅掉了那群鼴鼠，而且也憑著重裝甲完全沒受到損傷。
　　「防衛奧利維亞衛星站？」試著啟動控制程式後，發現裡面有這個選項，選擇這個選項後，鐵衛兵開始移動，於是跟了上去。
　　「嗯？」路上看見一架飛鳥直升機殘骸，感到在意而接近，結果找到了一套不完整的T-45動力甲(只有右臂、右腿與軀幹)，接下來應該用的到，而且也已經可以清楚看見奧利維亞了，於是讓鐵衛兵繼續移動，我則穿上動力甲後，保持一段距離觀看鐵衛兵的戰鬥。
　　掠奪者在奧利維亞外面的警備並不多，而且似乎正在被鼴鼠襲擊，鐵衛兵介入後，很快就把雙方都解決掉；我正打算接近時，突然幾隻鼴鼠從鐵衛兵周圍竄出，鐵衛兵立刻用旋轉機槍攻擊，結果卻發生了不明原因的爆炸，鐵衛兵跟那群鼴鼠一起被炸散。看起來不像是被什麼人從遠方偷襲，也不像是有什麼機關陷阱，等待一段時間後也沒有更進一步的動靜，於是上前調查。

　　在現場搜查時，狗肉發出低鳴聲，接著背後響起從地面竄出物體的聲音，因為穿著動力甲，所以動作有些遲鈍來不及轉身。
　　「小心，先生！」嘎抓喊叫的同時，狗肉衝上來將竄出的鼴鼠壓制住，接著嘎抓用圓鋸砍下了鼴鼠的頭。
　　「這是……原來如此。」眼前這隻鼴鼠的身體上綁著兩顆地雷，推測剛才圍攻鐵衛兵的鼴鼠群也有，數顆地雷被子彈誘爆讓在爆炸中心的鐵衛兵變成一堆廢鐵。
　　爬上高台避免更多地雷鼴鼠的襲擊，過了幾分鐘後仍然毫無動靜，狗肉也沒有發出警告，看來剛才那就是最後一隻了。
　　從鐵衛兵的殘骸回收一些零件與兩顆核融合核心後，脫下動力甲並打開動力裝置，將這兩顆核心放進副核心槽，然後啟動充電功能；不久後兩顆核心都因為電量耗盡而被排出，這些空核心雖然已經沒有電力了，但應該能拿來做些什麼，於是讓嘎抓回收了空核心。

　　大概是在地下的關係，內部看起來還算完整(除了灰塵多到讓嘎抓不斷碎碎念)；入口一帶並沒有人守衛，大概是因為外面有人看守加上入口有個雷射感應陷阱而掉以輕心(然而放置地點太明顯沒啥作用)，只要別弄出太大動靜應該就不會被注意到。……想是這麼想，不過光是動力裝甲動作時產生的聲響就難以期待隱蔽性，可是也不能穿著這套不完整的裝甲正面衝鋒，脫下裝甲單獨潛入的風險又太大，看來得耍點手段了。
　　隨手撿起一個鐵罐，壓低身體慢慢前進到裡面的一扇窗戶邊，往裡面將鐵罐往裡面丟下，發出聲響引起裡面的掠奪者注意，在他們被聲音引誘時，趁機從對話之類聲響判斷對方的人數與位置(似乎還聽見狗的喘氣聲)，而他們察覺到鐵罐時，很快就放棄了繼續搜尋(還聽見「看來該少用點捷特了」之類的對話，聽起來「捷特」是某種藥物)。大致確認敵人的構成以及地形後，在通道轉角設了地雷，再讓嘎抓跟狗肉在安全的位置就定位，然後拔掉塞在一個汽油瓶瓶口的破布，將汽油倒下右方的樓梯，。
　　從窗戶窺視到掠奪者轉身背對這裡時，用10mm手槍解決掉窗戶對面的掠奪者與狗，殘存的掠奪者們聽到槍聲與慘叫後，開始氣急敗壞地往這裡接近，我趕緊躲到地雷的爆炸範圍外，沒多久就聽見爆炸聲與哀嚎聲，上前給那個沒被地雷炸死的掠奪者補上一刀，然後就聽見窗戶下方有怒罵聲與複數的腳步聲，小心地從窗戶探頭確認，看到一個壯碩的掠奪者提著旋轉機槍(這傢伙還真是天生神力)，而他也立刻注意到我，隨即旋轉機槍發出馬達聲，我立刻縮回牆後，下一秒馬上就有數十發子彈射入窗戶，並揚起一陣煙塵。
　　「嘎抓、狗肉，去那裡！」左右兩方同時響起腳步聲，看來對方是想兩方包抄，於是我立刻下達指示，要嘎抓跟狗肉到剛才放置地雷的那個轉角迎擊，而想從右方攻來的掠奪者在樓梯轉角處踩到汽油滑倒發出悶痛聲(同時聽見嘎抓開始與另一側敵人交戰的聲音)。
　　把還有少許汽油的瓶子用力丟向滑倒的掠奪者，瓶子砸到地面後破裂，剩下的汽油灑到掠奪者身上；然後我取出打火機點火，火焰沿著流下的汽油一路燒到掠奪者身上，剛起身就被火燒到身上的掠奪者不斷拍打著想要滅火，我趁機提高動力甲的出力朝樓梯下奮力一跳，落地時發出的衝擊讓掠奪者重心不穩，然後一記鉤拳將掠奪者轟到牆上；這時候再度聽見旋轉機槍的馬達聲，我立刻退到轉角後，但揮出去的右手來不及收回，動力甲的右手被掃中幾發，同時看著那個只剩半口氣的掠奪者成了物理層面上的｢人渣｣。
　　稍微確認右手的狀況，雖然無名指與小指被破壞，而且剩下的手指動作也有些不靈光，但勉強還可以動(真該在字面意義上「分手」的不是自己的手感到慶幸)。

　　｢我可不是第一次槍戰啊，菜鳥！｣敵人停止射擊並發出挑釁，然後再進行間歇式的射擊，明顯是想引誘我出去；我不禁嘆了口氣，先不論對方那明顯到只差沒寫在公告欄上的意圖，他很明顯犯下了幾個新兵才會犯的錯誤。
　　｢今天是個送死的好日子！｣第一個錯誤就是｢沒確認敵人數量｣，聽見巧手先生特有的戲謔語音以及狗肉的吠叫聲(雖然我比較希望能保持安靜來個出奇不意，但對這兩個傢伙來說明顯很困難)，我知道嘎抓跟狗肉從另一個入口過來了，於是跟著衝了出去，對方很明顯因為他的第二個錯誤｢站在不該站的位置｣被兩面包抄而慌了手腳，扣住扳機並大動作轉向想用大範圍掃射將我們一網打盡；但是才過半秒就因為沒彈藥而空轉，於是他為了第三個錯誤｢平白浪費彈藥｣以及第四個錯誤｢沒有隨時注意殘彈量｣送命。(送得這麼誠心誠意甚至讓我感到不收下很對不起他。)

　　找到項鍊以及對蟑螂這種生物從單純的厭惡轉化成某種求知慾後(沒想到會有蟑螂和德國牧羊犬一樣大，讓我開始好奇現在這個世界的蟑螂究竟能長到多大)，回到地面時，聽見某種像是打雷的轟隆聲，往外面一看，整片天空變成黃綠色，同時嗶嗶小子內建的蓋氏計數器開始發出檢測到輻射的警告聲，我立刻轉頭回到室內，並詢問嘎抓那到底是什麼現象，但嘎抓似乎只知道那叫做｢輻射風暴｣，這種現象會持續數十分鐘到數小時，然後就沒有其他更詳細的情報(除了嘎抓又開始抱怨輻射風暴帶來的輻射塵老是清不掉)。
　　叫嘎抓留在外面留守，等到嘎抓進來回報輻射風暴停止時已經接近傍晚，回到阿柏那西農場時，天色已經完全暗下來了，將項鍊交給農場主人後，他們同意援助在庇護山丘的義勇兵，然後在他們的熱情款待下，我留在那裡過了一晚，隔天早上再動身回庇護山丘，同時帶了點農場主人送的農作物當伴手禮，看來義勇兵暫時不需要為食物發愁了。